夜玄殤遙看子嬈上岸，一切皆無異樣，這才放心地就地坐下，緩緩引導丹元真氣遊走於幾度遭受重創的經脈。疼痛太甚反而變得麻木，倒不再像初時那麼難以忍受，好像已經很久沒有受過這麼重的傷了，最近能記起的一次也是三年之前，獨自結果了來自東宮的數十名死士，也是那一次，徹底清楚了究竟是誰這麼想置自己於死地。盡數殲敵的後果是險些再也不能拿劍，傷勢剛剛恢復不久，楚、穆兩國便因邊城小事竟至失和，幾乎揮軍開戰，那時候楚都上郢質子府中的日子，至今仍想都不願再想。念頭至此，真氣突然毫無預兆地四竄衝撞，丹田中驀覺絞痛，險些便要徹底失去意識，他心中頓時凜然，隨即強行壓制心神，專心調息運氣，摒棄雜念，漸漸進入物我兩忘的空明境界。
過了不多時候，他被一聲低弱的呻吟驚動，一直昏迷在近處的絳衣少女慢慢恢復了意識，正以手撫額坐起身來。夜玄殤劍眉微收，下一刻歸離劍已抵向她的咽喉，待她茫然睜開眼睛時沉聲吩咐：“不要亂動。”
絳衣少女愣了半晌，等看清他是誰，竟也不顧利刃加身，擡手指着他奇道：“啊……你居然還活着！”
夜玄殤淡淡道：“我好像一直不太容易死，抱歉，讓姑娘失望了。”
“白龍兒呢？”絳衣少女似乎此時才意識到情況不對，四處看去，發現已經不在原來的島上，再往別處找去，隱約見到燭九陰伏在對面小島上，忙以靈術遙遙召喚，燭九陰卻一動不動。她呆了片刻，扭頭看夜玄殤，滿臉的不能置信：“你們……你們殺了我的白龍兒？”說着聲音裡已帶了哭腔。
夜玄殤劍身一振，仍將她逼在數步之外，胸間卻真氣逆衝，一句話也說不出來。絳衣少女眼中已經水光盈盈，長長的睫毛微微顫抖，眼見就要掉下淚來，再看看遠處的燭九陰，一轉身，委屈萬分地衝着他嚷了過去：“你殺了白龍兒！賠我的白龍兒來！”
她這般喊了幾聲，夜玄殤眉峰越蹙越緊，聽她不依不饒，突然冷喝了一聲：“含夕公主！”
“幹什麼？”絳衣少女脫口應道，忽而一頓，又道：“好啊，你知道我是誰還敢如此，我定要王兄治你的罪！”
夜玄殤暗中長嘆，果然所料不錯，這少女真是楚國那位含夕公主。以前只聽說楚王有個一母同胞的妹妹，卻從未有機會見到過，不想今天竟在這裡遇上。出了這魍魎谷，他不僅僅是夜玄殤，還是穆國入楚爲質的三公子，其實早在猜測對方身份時便已想到，此時正值楚穆交惡之際，着實不易多生事端，否則處境會比以前更加艱難。但明知棘手，卻還是做了，只因在他心中，世間從無不可爲之事。眼中深光一銳，劍尖微擡，便冷聲道：“燭九陰是我殺了，你若再哭鬧，我連你也一樣殺。”
含夕原本正氣惱地瞪着他，突然和他目光相觸，身子不由爲之一僵，彷彿有一桶雪水當頭罩了下來，寒意直浸心頭，一時竟嚇得愣了。
夜玄殤左手不露痕跡地撐在身旁，繼續道：“若我沒猜錯的話，公主這次是偷跑出來的吧？此事若鬧回楚都，我被治罪之時，公主難免也要受些責罰，公主是否要仔細考慮一下再說？”
含夕猶帶淚痕的大眼睛骨溜溜一轉，撇了撇嘴，沒說話。夜玄殤知道這一番威嚇起了作用，口氣略緩：“我們傷了公主的靈物，公主不高興也是理所當然，但這蛇膽確是醫病急需，公主肯幫這樣的忙，援手之德感激不盡，日後若有機會，我定然設法補償公主。”
他如此說，倒像是含夕主動贈了蛇膽救人，而非他們闖谷奪藥，含夕雖精靈，畢竟年少，哪經得住這番軟硬兼施的手段，不由就覺得靈蛇被殺也不是太丟面子，反而還成了一樁善事，但又有些不甘心，氣道：“白龍兒是千年靈物，你拿什麼補償我？”她正發脾氣，島外遙遙傳來一陣異獸低嘯。含夕眼睛一亮，跳起來叫道：“金猊！是師父來了，哼，看你們怎麼辦！”
嘯聲片刻趨近，很快便到了近前，夜玄殤目光掃過四周，見先前那艘小船不知何時被湖波推到了近岸，船身雖有破損，但還勉強可用，遂將劍尖微偏，沉聲道：“麻煩公主上船，隨我過島去，但還請公主莫要亂來，免得刀劍無眼，誤傷了公主。”
含夕氣鼓鼓地哼了一聲，起身跳到船上。夜玄殤長劍始終不離她的要害，暗暗運功自視，發現內傷遠比想象的嚴重，眉宇間無聲一緊。離小島越來越近，便見島上不知何時多了兩人，一名老者布衣青袍，形象孤傲，正負手打量子嬈，旁邊卻是一個老道，身着灰色道袍，足登黃麻履，破爛落拓倒有三分像街頭叫花子，唯腰間掛着的酒葫蘆揩得乾乾淨淨、油光閃亮，腳下蹲着一隻狀如獅子的金毛異獸。
那異獸乃是一隻金猊，自來頗通靈性，遙見含夕被人挾持，頓時躍起身來，發出極爲不滿的低哮。孰料聲音未落，子嬈肩頭的雪戰金瞳一豎，起身便是一聲怒吼，其聲直似虎嘯龍吟，震得衆人都是一驚。那金猊也算獸中珍奇，竟渾身一個哆嗦，“嗚”地縮回了主人身後，匍匐在地，頭也不敢再擡。雪戰高踞子嬈肩頭斜眸睥睨一番，方纔懶洋洋地蹲下，姿態中盡是不屑。
樵枯道長除了飲酒，生平一大嗜好便是馴養異獸，眯了眼打量雪戰：“唔，雲生獸，難得難得。”一轉頭：“老酸儒，你又不好這些奇珍怪獸，如何也盯着人家小女娃不放？”
那青袍老者正是仲晏子，從子嬈身上收回目光，斜了這口沒遮攔的老道一眼：“有心管我閒事，不如看看你那女徒兒怎樣了。”
含夕委委屈屈地叫了聲師父，樵枯道長才從雪戰那裡轉移了注意力，往她身後看去，鬍子一動：“小子，你又是什麼人？膽敢用劍指着老道的小女徒。”
夜玄殤聞言笑了笑，將劍身一振收回，從容倒負身後：“夜玄殤見過兩位前輩，含夕公主乃是楚王掌上明珠，玄殤豈敢冒犯？”口中雖稱前輩，卻只是負手傲立，毫無見禮的意思。仲晏子和樵枯同時冷哼，顯然對他狂妄的態度極爲不滿。
子嬈心下詫異，她深知夜玄殤看似率性不羈，實際卻心思縝密、進退有度，斷無道理這般激怒對方，而以他一貫冷厲的作風，既點明那少女是楚國公主，如何竟這麼輕易放她自由？滿心疑問轉眸相望，夜玄殤和她目光一觸，腳步微微後退，突然擡手，便將她挽入了臂彎之中。
他一路雖和子嬈談笑無忌，卻從未有過如此越禮的舉動，子嬈先是一怔，隨即心中凜然，她清楚地感覺到夜玄殤身子雖如以往任何時候一樣站得筆直，但大半的重量，已就勢移到了她身上。悄悄伸手過去，不動聲色地扶在他腰上，觸手之處一片溫熱潮溼，顯然不是湖水，而是他身上某處傷口的鮮血正慢慢浸透衣衫。
貼着他的懷抱，子嬈感覺他用指尖在身後寫下幾個字——設法先走。心頭微震，擡頭向他看去。夜玄殤目光一沉，眉間極快地掠過蹙痕，只因她以眼神清楚地做了回答——同進同退。
含夕得了自由，早已上前拉着樵枯道長的衣袖撒嬌：“師父，有人欺負夕兒，你快替夕兒教訓他們！”
樵枯道長向來極寵這個徒兒，見她鬧得一身狼狽，不由心疼：“誰欺負你了？師父替你出氣！”
含夕跺跺腳，將手一指：“就是他們倆！殺了鶴兒和白龍兒，破了師伯的大奇門九宮陣，還把桃林給毀了！”
樵枯道長摸着鬍子道：“老酸儒那個鬼陣原本就亂七八糟，被人破了有什麼稀奇？倒是老道的靈蛇被人取了膽，這個面子丟不起。”面色一沉：“兩個小娃兒，是你們乾的？”
兩人尚未來得及回答，便聽仲晏子淡哼道：“自己徒兒學藝不精，反倒怪我的陣法不濟，好沒道理。”
含夕早替師父接着酒葫蘆，扭頭嬌聲笑道：“師伯，你上次設好了陣盤，只教我幾天就走了。”下巴往子嬈那兒一擡：“我是學藝不精啊，可是她說大奇門九宮陣沒什麼了不起，陣盤設得也不怎麼高明，擺明了不把師伯的陣法放在眼裡！”說着衝子嬈兩人做了個鬼臉，一副讓人又氣又恨的調皮模樣。
子嬈眉心一攏，迅速橫了含夕一眼，還未想好如何應對，仲晏子沉冷的目光已掃視過來：“這話可是你說的？”
子嬈心下遲疑，一時沉默不語。夜玄殤瞥見她眸中複雜的神情，突然放開她的手，朗聲道：“闖陣入島，殺蛇取膽，都是在下所爲，兩位前輩莫要錯怪了他人，請讓這位姑娘先行離開，在下一人做事一人當。”
仲晏子睨他一眼，冷冷道：“哼！腳步虛浮，面色灰敗，分明經脈受損，真元大傷，還敢以閉穴之法硬壓傷勢，你若像現在這樣再站上半個時辰，下場便不比老道士那條怪蛇好到哪裡去，老夫倒想看看你如何逞強下去！”
夜玄殤渾不在意地笑了笑：“前輩所言極是，我便是想逞強怕也有心無力了，打發了不相干的人，我任兩位前輩處置就是。”
子嬈從詫異中回過神來，目光在身旁男子散漫不羈的神情間停留，脣角忽而渲開一絲清豔淡笑，無奈地嗔了他一眼。再一垂眸，像是做了某種決斷，然後便款款移步上前，面對仲晏子盈盈拜下：“子嬈見過叔父。”
衆人無不一愣，樵枯道長奇道：“老酸儒，你什麼時候有了這麼個漂亮的小侄女？老道怎麼不曉得？”
仲晏子沒理會他，只是看着子嬈，面前的玄衣媚顏的女子，早已不是當初宮苑中靈肆乖張的小女孩，但那眉眼神情卻一見便知，他心中並無懷疑，只是當衆相認卻絕不可能，冷冰冰再問一句：“大奇門九宮陣沒什麼了不起，這話是你說的？”
子嬈眸光輕漾，這位王叔雖在帝都與子昊暫時和解，卻對舊事難以釋懷，不願重歸宗族，子昊信中言簡意賅，略述事情經過後，只囑咐了四個字“待之以禮”。
待之以禮，無害於王族，他的意思，她自然清楚，面對責問也不反駁，承認道：“是我說的。”
“口氣倒不小，你仗着什麼本事，敢說這樣的話？”仲晏子沉聲道。
子嬈不慌不忙，依舊面帶淡笑：“子嬈對陣法的認識都是哥哥教的。想必叔父還記得，哥哥自幼便喜歡在竹苑琅軒中看書，琅軒集天下萬般奇書與一苑，哥哥這些年來幾乎閱遍羣書，胸中所學可謂博採衆家之長，但這奇門、六壬、太乙神數，他所知者卻多半來自那一套二十九卷《太御奇數》。”頓一頓，悄悄一擡眼，果不出所料，仲晏子臉上現出些許意外的情緒，“這套書可是出自叔父之手，所以說起來，哥哥該稱叔父一聲師父纔對，子嬈不過跟哥哥學了這麼一星半點兒，也不敢央叔父認做徒兒。只是今日進陣之時，見有人空有那麼好的陣盤在手卻不會用，忍不住就教了她幾局變化。”扭頭嫵媚一笑：“公主，我說得可對？教你的陣法可記住了？”
含夕頗不服氣，卻又不得不承認她是指點了陣法：“不就是陣法嗎，有什麼了不起？”
“嗯，”子嬈怡然點頭，“我記得好像是有人說過，破了大奇門九宮陣沒什麼了不起，倒是鬥得過她的白龍兒纔算厲害，是不是？”
含夕一愣，隨口道：“是啊，那又怎樣？”
子嬈微微挑起眉稍，似笑非笑地看着她：“現在想起來，大奇門九宮陣沒什麼了不起的話，也不知到底是誰說的，不過公主沒好好學陣法，想必是覺得奇門術數總不如靈蛇異獸厲害，對不對？”
含夕下意識點了下頭，突然發覺不對，瞥見師伯已然陰沉的臉色，到嘴邊的話及時嚥了回去。子嬈卻笑吟吟又加了一句：“那公主是不是也認爲我叔父教的東西，都不如你其他所學呢？”
含夕將一雙水靈靈的杏眸圓瞪，急道：“喂！我可沒這麼說！”
子嬈也不駁她，只道：“我也算叔父小半個徒兒，公主今天吃了點兒小虧，日後可要記得好好學一學奇門之術纔是。”話到此處，停住不語。
夜玄殤從旁聽她們鬥嘴，脣角不由挑起幾分，仲晏子和樵枯道長這對老友，相互間言語交鋒多半是因自視甚高，誰也不服誰，如此一來，怕是樵枯道長要忍不住了吧。果然，含夕還未答話，樵枯道長已拍着身旁金猊的頭開了口：“呵呵，小女娃敢情是來給老酸儒討面子的，老道的靈蛇死得可冤了些。今天若讓你輕輕鬆鬆走了，老道豈不是輸給了這老酸儒？”擡手往湖上一指，“你且試試看，只要能出了這魑澤半步，老道今天便將那蛇膽白送於你。”
仲晏子眉峰微微一動，子嬈依言看向湖畔，不由吃了一驚。湖中不知何時出現一片片浮沉遊動的暗影，仔細分辨，竟是爲數甚多的巨鱷，其中不少已伏在岸邊，逐漸昏暗的暮色之下，點點巨目似開似合，兇惡猙獰，甚是駭人。樵枯道長的馴物之術比起含夕來高明瞭不知多少倍，不見任何動作便喚了這些巨鱷前來，含夕“哈”的一聲拍手叫道：“師父師父，這些巨鱷前些時候被白龍兒趕得怎麼也不敢回這邊島上來，你是如何把他們喚來的？快教教我！”
“教什麼教？”樵枯道長瞪她一眼：“仗着靈蛇還輸給人家，師父的臉都讓你給丟盡了！”
含夕吐了吐舌頭：“師父最厲害了嘛！”
子嬈已自湖上收回目光，輕輕一笑，便像壓根沒見到那些巨鱷，嫋嫋娜娜對樵枯道長福了一福：“道長，您是叔父的好友，便是子嬈的長輩，子嬈再不知天高地厚，也不敢在道長面前爭什麼輸贏。”
樵枯道長一愣，盯了她半晌，突然笑道：“老酸儒，這小女娃嘴巴厲害，就這麼一句話，老道便成了以大欺小，不好意思再出手了，你們叔侄合起夥來算計老道嗎？”
仲晏子冷聲道：“我何時說過有個侄女？”
子嬈卻不容他推拒：“叔父！子嬈今天來求取蛇膽，是因哥哥劇毒纏身，不得已而爲之。哥哥乃是一家之主，一旦身有不測，家中必生大亂。此事牽連甚廣，非同小可，叔父想必也深知其中利害，還請不計前嫌，助子嬈一臂之力。”說着衣襟輕斂，這一禮，卻是王族參見尊長的大禮。
仲晏子眼眸淡垂，不曾阻止，面上卻也沒有任何情緒波動。他雖因當年的變故不肯再認王族，但這宗族天下，畢竟曾傾注了無數心血，始終存有幾分牽掛，只是自己不願承認罷了。更何況宮變之日，子昊和子嬈曾暗中相助，才使他逃過一劫，他向來恩怨分明，眼見子嬈相求，心中已有了援手之意，看她一會兒，沉聲道：“你那哥哥膽大妄爲，強行修習九幽玄通的功夫，以劇毒淫浸奇經八脈，毒廢而玄功盡廢，根本就是自尋死路，你縱取到這蛇膽又有何用？”
子嬈略一沉吟，遂決定將實情和盤托出，搖頭道：“叔父有所不知，哥哥體內劇毒並非因修習九幽玄通，而是二十餘年湯藥所至！”
仲晏子眼底精光霍然一閃：“湯藥？”
“不錯，叔父以爲，哥哥當真是自來體弱多病嗎？”子嬈聲音平靜無波，卻又似含了極深的怨抑：“那個女人的手段，叔父也曾領教過，她想控制哥哥，從小便以百毒爲藥迫他日日服食，二十餘年毒藥解藥交相更替，以至於現在毒入骨髓，侵蝕五臟。竹苑琅軒多少武功絕技，哥哥偏挑了九幽玄通，固然是因爲這門功夫十分厲害，卻也是發現修習時借毒煉氣，可以引導劇毒爲己所用，設法加以控制，而今他體內劇毒，倒有大半是靠這玄陰真氣的壓制纔不至於一發不可收拾。”
仲晏子神色陰沉變幻，震驚之下勃然怒道：“那女人竟用如此惡毒的手段，豈有此理！”
子嬈鳳眸細挑，漸生冷澈之意，緩緩再道：“哥哥從來最恨別人要挾，那女人越是想控制他，他越是不讓她得逞，當初決定修習九幽玄通時，便早已有了與她一爭高下的打算。我與哥哥都是一般想法，叔父離家之後，那女人曾將我關進玄塔，想讓我受那不見天日的折磨，我偏要活得好好的，塔中七年，我日日潛心修煉，就是要讓她知道，她關我囚我，不過是造就我一身武功，而今我也定要爲哥哥求醫解毒，若人有神魂，必讓她九天黃泉，永不安寧！”
她這番話說得十分偏激，卻極合仲晏子口味，冷笑道：“好，她要害人，老夫偏要救給她看看！”一轉身：“老道，借你蛇膽用一用，你肯不肯？”
憑他兩人的交情，樵枯道長自然不會不答應，卻多年來鬥嘴鬥慣了，斷沒有當即應承的道理，兩眼一翻，以手撫須：“燭九陰千年靈物，老道不吃這個虧，蛇膽取出來，不如用來泡酒。”
仲晏子對他再瞭解不過，淡淡丟出一句：“三瓶百年雪腴酒。”
“嗯？”樵枯道長眼中一亮：“百年雪腴？”神色大動之餘，卻搖頭道：“百年雪腴換我千年蛇膽，不合算，不合算！”
子嬈這時哪還會不明白樵枯道長嗜飲，當即柔聲笑道：“道長，您若肯賜了這蛇膽，莫說百年雪腴，驚雲冽泉，東海玉髓、西域銀倏，這些好酒我都能取來孝敬您老人家。而且啊，我們家還藏有幾種好酒，別處可喝不到，倒時候我請您嚐個夠，好不好？”
樵枯道長鬍子一動一動，顯然大爲動心，子嬈看在眼中，藉機再軟聲磨他。樵枯道長本也不想與她爲難，如何經得這般依依相求，終究答應了不再追究此事。子嬈欣喜萬分，俯身道謝時突然察覺，不過說話功夫，原本浮聚在島畔的巨鱷早已無聲無息沒了蹤影，粼粼湖波平如明鏡，一片寂靜安然，心中不由暗自驚歎。
這時天色已晚，金烏西墜，明蟾東昇，一輪冰月半掛天宇，湖上清輝流照，明淨無塵。樵枯道長命含夕聚幽骨蟲將燭九陰屍身化除，免得生出腐敗瘴氣，污了這片湖島。星星點點的幽骨蟲在靈術的召喚之下自四面密林深處飄忽聚來，細細密密附上燭九陰長臥島上的身軀，晶芒萬聚，冷冷幽燦，恍如在湖光輕波間架起了一道銀河，美不勝收。夜玄殤從子嬈開始和含夕鬥嘴時便再未說過話，這會兒也只是靜靠着近旁一株倖存的古樹，看着不遠處奇異的景象。過了片刻，脣角忽然一掠，似是一絲略帶譏誚的笑，半垂眼簾，目光淡淡掠過自己手掌。
這一刻心中，竟是有些莫名的厭倦。天地萬物，兇險莫過於人。戾鶴也好，巨鱷也好，燭九陰也好，千年靈物，萬年異獸，無論如何兇惡奇猛，皆難逃被人馴服或者捕殺的命運。人之一物，或者與世間任何獸類都並無區別，只要需要，即便同類也一樣殘殺殆盡，所用手段甚至比最殘暴的猛獸更加可怕。自武功而陰謀，自朝堂而入江湖，見慣了明槍暗箭種種殺伐，不斷的嘲弄，不斷的重複，不斷的厭惡，不斷的深陷其中，卻不知，今天站在自己身邊，這個讓他一見之下竟難以自持的女子，是否會成爲生命之中一個異數？
短短數日相識，對方的身份與心思，也曾在目光對視間猜測揣摩，她究竟是誰，如今也已呼之欲出。然而他並不真的在乎，甚至連生死也一樣，他殺人，不過是不願死在那樣的人手中，他陪她冒險，不過是因爲她吸引了他。
一切就是這麼簡單，有些時候，有些事情，他其實喜歡越簡單越好。
處理好諸事，衆人離開小島去往不遠處林中精舍歇息。含夕雖對失了靈物耿耿於懷，也不敢違拗師父的意思。好在她少年心性，不過悶了一會兒，很快又對雪戰產生了興趣，但她對殺了燭九陰的夜玄殤似乎更加好奇，不斷纏着他問東問西。夜玄殤倒也出奇地耐心，雖已倦極，卻有問必答，不時於她講些江湖趣事，很快逗得她開心不已，渾然忘了白日大家還是敵人。
子嬈一直心念夜玄殤的傷勢，幾次留意他的神色，目蘊關切，卻始終沒有阻止他和含夕笑談閒聊。燈火之下，夜玄殤有意無意看向她，淡淡一笑。是一樣也想到了吧，含夕公主，楚王視若珍寶的妹妹，無論如何頑皮單純，都註定是這天下棋局中一顆棋子，各國勢力交縱處或輕或重的平衡，如此道理，她應該和他同樣清楚。便在這樣的默契之下，長夜悄逝，天光漸清，又一日清晨，已近人間。