彎月穿雲，一艘畫舫駛入夜色沉沉的染香湖，桅上燈光若隱若現地穿行於薄霧，頗有幾分神秘的味道。
夜玄殤出現在臨湖而建的一座小樓上，眼見畫舫將要駛入湖心，突然拔身而起，半空中衣衫迎風，大鳥般橫過湖面近十丈的空間，氣定神閒地落上船首。
那日曾在他劍下死裡逃生，自在堂中無論美色武功都僅次於堂主白姝兒的美姬綠頤從舷側迎來，屈身拜下：“三公子！”
夜玄殤轉頭，脣角一揚，對她露出個瀟灑迷人的微笑，問道：“傷勢可好了？”
綠頤這時對他又敬又怕，絕不敢再如以前般施展媚術挑逗應承，卻被那溫柔灑脫的語調弄得心神恍惑，乖乖垂頭應是。
夜玄殤含笑步入船艙，彥翎早他一步上船，此時正舒舒服服地躺在豔光四射的白姝兒對面，痛飲美酒，一見他進來便笑道：“好消息！姬滄後院起火，當年五王叛亂的餘黨捲土重來，一夜間策反了扼守宣國西北要塞的鄖、邳二城，來勢洶洶，姬滄不得不回國處理此事，恐怕連逼至邊境的烈風騎都顧不得了。”
白姝兒極擅察言觀色，單憑夜玄殤肯讓他知道自己的存在，便知彥翎與之關係非比尋常，何況先前幾次接觸，兩人間顯而易見的默契，難怪夜玄殤入楚多年，屢遭刺殺卻有驚無險，與這天下第一的靈通人物自是不無關係，一手支頤半靠香榻，盯了彥翎笑說：“姬滄這一走，可免了我幫你易容避禍，先前還在想要把你扮成個俊俏丫頭藏在半月閣，保管那不近女色的宣王尋不到此處。”
彥翎險些被酒嗆到，對她那蕩心動魄的嬌豔媚態大感吃不消，舉手投降：“此舉可免了，不然堂主天天對人這麼着笑，到時候我連朋友妻不可欺都忘了那可大大糟糕。”忽又想起什麼，湊上前去道，“皇非把染香湖抄了個遍，你竟還敢在此佈置人手，作爲聯絡之處，當真不得了。”
白姝兒“撲哧”一笑，先風情萬種地往夜玄殤那兒橫了一眼，方對彥翎道：“他們越是料不到我敢回此處，此處便越安全，只要不是少原君親臨，單憑召玉那小賤人，能奈我何？”
彥翎伸了個懶腰：“可惜皇非忙着迎娶九公主，沒空追擊姬滄，否則這次宣國內憂外患，大難臨頭。哈！對了，聽說皇非不但散盡姬妾，而且自此絕足風月之地，害得不少美人爲此傷心欲絕，甚至絕食殉情遁入空門的都有，楚都的道觀廟庵都不知是不是夠用。”
白姝兒聽他這誇張之辭，先是忍不住失笑，隨即幽幽嘆了口氣：“唉……皇非此人確有獨特的魅力，與之相交，無論爲敵爲友，皆是終生難忘。”說着突然輕輕一抹秀髮，轉身對默不作聲的夜玄殤道：“三公子在想什麼？”
夜玄殤一直把玩着劍上的蒼龍玉佩，滿目思忖，此時擡手撐在眉心懶洋洋靠向舒適的坐榻中，閉目道：“真是巧啊！”
白姝兒不得其解，和彥翎對視一眼，跟着美目一轉問道：“公子可是覺得宣國的叛亂來得太過巧合？”
夜玄殤不由挑眸看了看她，顯然對她這麼快把握到自己所指頗爲讚賞，跟着毫不客氣地踢了彥翎一腳：“喂，當初宣國的情況是你說的，可還記得？”
彥翎被迫從座中直起身來，沒好氣地白他一眼，繼而露出回想的神色：“宣國那場叛亂的實情一直被封鎖消息，江湖上知道的人不多，不過當然瞞不過我金媒彥翎，我既知道，你自然也就知道，當時助宣王平叛的是，唔……冥衣樓！”
“若不知冥衣樓和帝都的關係，恐怕任誰也猜不到此處。十年前冥衣樓插手宣國內政，十年後竟使得姬滄數萬大軍無法妄動半分，怪不得他以七日爲期，這一步棋，確可牽制姬滄七日，但也最多隻有七日。”
玉榭晶欄，花月滿臺，皇非隨手輕拭逐日寶劍，一天清輝寒光下，眼中透出意醉神迷的滿足。
對面湖光泛月，且蘭一身鵝黃絲衣，柔帛纏金，如波飄盈，輕挽斜鬢的髮絲隨意流瀉香肩，襯得人眉目如畫冰肌若雪，別有一番自在寫意的嬌態。伸手輕撥冰弦，她不禁擡頭看向皇非：“十年……師兄的意思難道是，十年前東帝便算定了這步棋，刻意而爲？”
皇非笑道：“若非多年佈置，你以爲就憑五王餘孽，區區兩城，便能令姬滄匆忙歸國？姬滄何等人也，不妨看明日軍報，宣國定還出了別事。”
且蘭道：“可是十年前，東帝也只是個十餘歲的孩子，甚至尚未登基。”
皇非哈哈大笑，俊眸精光驟閃：“十三歲時我便已從軍殺敵，十四歲獨自領兵，十五歲父親兵敗扶川，赫連羿人當衆逼我母親自裁，將姐姐強行扣留宮中，我于軍前抗旨，率三千將士設計誘敵，突襲宣軍，滅敵兩萬有餘，斬俘八千，那是我烈風騎第一場大戰！”
且蘭從未聽他親口說過這段往事，但此後之事卻人盡皆知。
烈風騎首戰名震天下，十五歲的皇非班師回朝，在赫連侯府威迫重壓之下，立下軍令狀，孤軍發兵楚國南境，鎮壓藩屬之亂，一人一劍單挑敵營，斬殺南楚十三高手，攜叛王首級全勝而歸。
而後烈風騎連續攻克臨近諸國，數度擊退穆、宣大軍進犯，三年內楚國版圖擴張千裡，皇非戰功赫赫，遠交近攻震懾四海，於朝于軍聲威漸重，不斷收掌大權，官拜上卿時年僅十八，成爲楚國最年輕的君候。
這彗星般崛起九域的超卓男子，十年一番鐵血傳奇，十年成就一個神話。
清嘯聲起，皇非手中劍光一展，白衣飛落。
嘯聲穿波度水，清越高亢，空中一輪皓月冰瑩四射，將這亭臺玉湖照的通明雪亮。皇非縱身落在隨風輕擺的碧葉之上，掌力輕輕一震，逐日劍綻開寒光。
且蘭秀眸微微一細，手下弦音乍起。
隨着皇非劍尖飛挑，琴聲頓如擊冰碎玉，濺落湖光，餘音尚自嫋嫋，一輪繁指前赴後繼，以萬馬奔騰之勢滾滾而來，踏雪激沙千軍難敵。
皇非縱聲長笑，眉間豪氣陡生，原本綿密的劍式凌空轉盛，招式大開大闔，凌烈剛勁，隨着逐漸高昂的琴聲破空擊日，直衝雲霄！
飛搖直上九萬里，連綿長嘯激得人胸懷欲裂。
且蘭目中瑩光澹澹，玉指忽收，清音逐波行雲流水。
激旋的劍影幾乎分毫不差地隨之迴轉，月華之下，青鋒之巔銀光四溢，翩若驚鴻，矯若遊龍，一套劍法使至酣暢處，人慾飄飛，劍欲飄飛，清風碧月，爲之神奪。
縱不是第一次看他舞劍，且蘭仍舊心搖目眩。
皇非劍勢便在此時化作萬千柔光輕波，碧荷搖曳，柔情萬種，微風滿湖，星雨滿天。
曲終，劍收，波光粼粼。
一碧如水的荷葉叢中，風采絕世的白衣男子含笑看來，溫柔的聲音如暗香般醉人心神：“且蘭，我想起第一次見到你，亦如今夜這般美麗，那時，你也只是個柔弱的小女孩。”
夜玄殤捏了酒盞在手，慢慢啜了小口，神情間卻仍是一副悠閒模樣：“冥衣樓助宣王平叛雖有風聲傳出江湖，但仔細想想，關鍵細節卻無人知曉半分。看樣子東帝早便留了後招，連姬滄都瞞了過去，這一局棋，算得恐怕不僅是一個宣國。”
彥翎與他目光交換，自然都想到皇非身邊的九夷女王，宣楚兩國皆在局中，穆國又當如何？故意哀叫一聲跌回座中：“本以爲走了姬滄可以免掉一趟苦差，看來這次穆國我是非回不可了！”
白姝兒向他拋了個媚眼，笑吟吟道：“你乖乖留在這裡扮俏丫頭，我便有辦法替你探查穆國情況，自在堂布在各國的眼線也不比金媒彥翎差多少，怎樣？”
一句話表示出自在堂雖遭重創，卻仍有不小的勢力潛伏在穆國，彥翎看向對面，夜玄殤慢吞吞起身，拿起酒壺，側眸對她一笑：“不必了。”
白姝兒黛眉含怨，幽幽瞥他一眼：“公子可是不相信姝兒？姝兒是誠心誠意想爲公子分憂，心中絕無他念。”
夜玄殤微笑道：“我只是不想勞動佳人罷了。”
彥翎忍不住兩眼一翻：“重色輕友，怎麼從沒見你勞動我時這麼有良心過！”
白姝兒掩袖嗔向彥翎，跪至席前接手斟酒，長袂曼麗柔香豔冶，妙目流情：“只要公子吩咐下來，姝兒豈敢言勞？公子莫要令姝兒傷心。”
纖手金盞捧至脣畔，夜玄殤一口飲盡，淡淡笑說：“姝兒不妨保存實力，和太子御玩些小遊戲無妨，卻不要輕舉妄動，此事我自會處理，知道了嗎？”
白姝兒美目輕閃，因他略帶霸道的口氣怦然心動，又暗忖至今仍摸不清他深淺，若非有更好的途徑掌握穆國情況，他怎會如此胸有成竹？
起先是迫不得已，如今越是相處，越覺得這三公子背後似不簡單，太子御這麼多年對他追殺不放，看來並非全無道理。不由又想起夜玄澗入楚一事的泄密，究竟是何人暗中所爲，這其中又不知是否牽扯了穆國王室多少隱秘，就連她這曾爲太子御左膀右臂的關鍵人物，也不十分清楚。
正思忖間，忽然夜玄殤目光射向窗外：“姝兒，你要幹什麼？”
白姝兒輕聲嬌笑，離開他身畔移到窗前。
外面數艘船隻出現在夜色濛濛的湖面，成扇形向畫舫快速靠近。
船上風燈亮起，打出自在堂獨有的聯絡信號。畫舫上燈光一閃，忽然加速前行，進入衆船包圍之中。
數道人影現身船頭，飛身而起，躍往畫舫前臺。
且蘭引袖起身，走到晶臺之前輕弄玉盞，一陣微苦的淡香隨着她安靜的動作飄盈月色，仿若輕雲出岫，空谷清蘭的美意。不一會兒，她半跪在席前轉身，素手捧一個小盤，盛了一小杯清茶，對皇非回首低眸：“師兄。”
皇非接過小盞，送到鼻下深深一嗅，陶醉閉目：“且蘭可知，當日便是那輕舟之上一盞香茶，令我接受了你的請求。”
且蘭與他正襟對坐，復又舉手斟茶，微笑道：“且蘭要多謝師兄，因爲只有師兄愛這山中野茶的滋味。”
皇非目中隱有愛憐：“其茶其心，三年了，且蘭爲我烹了三年的茶，似乎心境依舊。”
“其茶其心。”且蘭輕聲念道，復又一笑，“師兄說得好，今後這便叫做其心茶吧。整整三年，師兄品茶的心境不也一樣未曾改變？”
皇非輕嘆一聲：“且蘭，你太聰明。”
且蘭沉靜微笑，神色中卻有落落憂傷的痕跡，清苦的茶香點綴滿天晶芒波光，浮泛在麗眸瞳心：“師兄，且蘭想回家了，這三年來，且蘭覺得很累，師兄與九公主的大婚典禮之後，我想率族人歸國，這世上沒有什麼比九夷族的土地，更能令人感到平靜。”
皇非放下茶盞，目光掠過且蘭姣好的面容，脣畔挑開悠然淺弧：“且蘭要想回國，我可替你安排好一切，但你不妨多住幾日，否則便會錯過另外一場喜事。”
且蘭擡眸相詢。
皇非含笑道：“東帝已決定立含夕爲御陽宮左夫人，不日便會有聖旨頒下。”
且蘭眸光微微一顫，波瀾輕涌，幾點滾燙的熱茶濺落心頭。
畫舫上亮起一排明燈，三男兩女五人落上船頭，同時俯身，齊聲道：“自在堂授魂、奪豔、銷金、暗色、迷香五門暗使參見堂主！”
白姝兒步至甲板之上，仍是那副風流嬌媚模樣，美目微挑，卻多一份號令指掌的冷利：“還不上前拜見三公子。”
面前五人齊齊擡頭看向艙內，授魂、銷金、迷香三使只一停頓，隨即低頭道：“見過三公子！”奪豔、暗色兩人卻多看夜玄殤一眼，方纔垂下頭去，隨幾人行禮。
夜玄殤仍舊懶散靠在座中，一身悠閒從容，黑嗔嗔的眸中聲色不動。
白姝兒嫵媚向他送去一道眼波，婀娜轉身，帶了綠頤一併斂袖拜下：“這些是自在堂內忠心於姝兒的部屬，從現在起，任憑公子差遣，火海刀山，雖死不辭。”
夜玄殤毫不避讓地受此一衆人大禮，稍後站起身來，慢慢踱到她身前。
他並未向眼前這批皆有資格躋身江湖高手之列，可令任何一方勢力如虎添翼的精英部屬多看一眼，倒負雙手放眼湖上，淡笑道：“姝兒今晚勞師動衆，不惜暴露行藏調集部屬，不是隻爲了向我介紹認識吧？”
白姝兒嬌笑擡頭：“都瞞不過公子呢，公子還未見過召玉那丫頭嘛，還有隨她叛出的另外三門暗使。公子如今已是自在堂真正的主人，姝兒今晚處置叛徒，公子又怎好不在？不過公子只要在船上品酒賞樂，無需親自出面，姝兒自會讓公子看一場好戲。”
此時湖面上覆有十餘艘船隻出現，與先前來船相互呼應，結做某種特定的陣形擁護在畫舫四周。
月入雲間，迷霧愈濃。
夜玄殤收回目光，自衆暗使身上隨意掠過，最後停在白姝兒冶麗的眸心：“僅僅如此？”
白姝兒垂首的姿態在夜與燈的錯影中看去格外美豔柔順，確可令任何男人怦然心動，然擡眸時似嗔若惱的神情又帶出一種咄咄的野性之美，讓人感覺此女妖嬌多變的性格，絕不那麼容易馴服：“公子明知故問，都是拿姝兒開心好了。”纖腰微擺，來到夜玄殤身邊，“這次隨召玉分裂自在堂的三名暗使皆是昔日後風國遺臣，最擅收集情報、攝敵追蹤之術，包括召玉在內，比之烈風騎的風探營只高不低，負責對付赫連侯府的定是他們。”一邊說着媚眸輕眯，“皇非對女人有着難以抗拒的吸引力，召玉身爲後風國公主，與楚國滅國之恨不共戴天，竟肯死心塌地效命於他，這倒真是我先前未曾想到的。”
夜玄殤饒有興趣地轉頭：“我倒很想知道，既然如此，姝兒爲何又捨得離開皇非？若你肯爲少原君府效力，皇非豈不倚爲重用？”
白姝兒眼中流露哀怨之色：“公子是在怪姝兒曾與皇非來往過密嗎？爲公子要助赫連羿人，姝兒特地設計將召玉他們引來染香湖，令他們不得不分神應對自在堂。否則以皇非之精明，召玉之能耐，赫連羿人的計劃便難萬無一失，這樣公子還不相信姝兒嗎？”
那幽幽悽楚的眼神我見猶憐，夜玄殤突然俯首，在她耳邊說了句什麼，白姝兒美眸一蕩，嬌滴滴伸手攀了他脖頸輕言幾句，夜玄殤眼中掠過閃亮的笑意，復又側頭低語。
身前衆人無不悄悄擡眼，唯見兩人神態親暱，輕言密語，所談內容誰也不知就裡。
白姝兒對夜玄殤媚然一笑，喜孜孜地道：“公子原來也關心姝兒呢，公子放心，誰人與自在堂爲敵，姝兒也必定讓他好看！”說罷回身袖袂一揚，發出號令，隨行船陣迎風破浪，沒入湖心輕霧之中。