除了到銜霜庭通傳的人從雙鯉換成了雙珠，以及缺了一個宋在田，這次拜見與上次完全一樣。
後堂還是那樣的陳設，衛煥、宋老夫人，還有襄寧伯沈宙的席位都不曾改變。
衛長嬴儀態端莊亦如舊，只是邁進去的步伐卻與上次有些不同……她走得慢了點，但每一步都極穩。穩到了近乎刻意的地步，這不僅僅是身子還沒完全恢復，也是爲了掩飾在這樣的情況下見到沈家人時那不自覺泛起來的……緊張，還有些激動與隱秘的期盼……
當然，最多的，是忐忑。
向堂上之人行了該行的禮，這次沒有宋在田需要引見，宋老夫人直接招了她站到身旁。待她站好，就聽襄寧伯沈宙語帶嘆息的道：“這孩子比上回瘦了許多……真是委屈了！”
雖然曉得多半是客套話，但衛長嬴聽了，鼻尖就是一酸，眼中也澀澀的，難受。
她竭力忍住，低頭侍立，默不作聲。
衛煥接話，語氣同樣沉重：“世人無知，又有有心人從中煽風點火，污衊無辜啊！”
“景城侯此番行事，雖然名義上是爲衛公思慮，然卻實在欠妥……”沈宙雖然如常說話，仍舊是聲如洪鐘，嘿然道，“堂堂司徒如此不智，實在叫人齒冷！”
“也許他是太急智了些。”衛煥淡然一笑，意有所指道。
沈宙沉吟，道：“衛公說的極是，只不過，急智雖然能解一時，到底是倉促所爲……”
他們這兒談着話，宋老夫人也不插嘴，只端起面前的茶盞，慢慢飲着，放下來時，裡頭已經只剩了半盞。見狀，使女雙鯉悄悄拉了把低頭沉默的衛長嬴，目光看了眼那茶盞。
衛長嬴明白過來，她此刻雖然心神不寧，但替祖母續茶還是能做的，略挽了袖子，執了壺，壺嘴對準茶盞……壺中茶水充足，指節微微下壓，水流就出了來。
然而——
不大的茶盞還沒續滿，毫無徵兆的，衛長嬴靠着宋老夫人以及雙鯉這邊的手臂，被狠狠推了一把！
這一下推得又突然力道又大，衛長嬴全然沒有防備，當下失手把茶壺摔了開去不說，壺中茶水，頓時將她一雙袖子潑得溼透、甚至連宋老夫人都被殃及，半幅羅裙被打溼！
突如其來的變故一下子讓衛煥與沈宙中斷了談話，詫異的望了過來！
宋老夫人顯然非常心疼孫女，也不及向沈宙告罪，刷的就站起了身，驚慌的扶住孫女的手臂問：“怎麼樣怎麼樣？可被燙着了？”
許是因爲太過心急查看孫女溼漉漉的袖子下的傷勢，老夫人竟忘記堂上還有沈宙與一干下人在，不待衛長嬴回答，手下已經飛快的將她羅袖捋起——泛着熱氣的袖子下，是欺霜賽雪的玉臂，重點是，臂上一點嫣紅的硃砂，鮮豔奪目，濃豔欲滴，與衛長嬴今日眉心的梅花花鈿一樣，愈加襯托出肌膚的白皙聖潔。
宋老夫人仍舊帶着驚慌，似自語、又似說與堂上之人聽，絮絮叨叨：“疼不疼？啊？疼麼？”說話之間，老夫人拿帕子在那硃砂上擦拭着，像是擔心殘存的茶水會繼續傷着孫女……
一下、兩下、三下……
老夫人擦拭得很是用力，帕子拿開後，原本雪白柔嫩的肌膚已經泛起了緋色。
可那點硃砂仍舊鮮豔如舊。
……決計不是臨時畫上去的。
大家子的小姐們，自幼爲家人所點，此後一直到出閣，時時檢驗，以免鑄下大錯而無使長輩知曉，也是警戒她們恪守閨訓，不敢做出有辱門風的事來。
這真正的守宮砂，在童女時就點上，經水不褪、歷久彌豔，惟有新婚之夜後，褪去少女的青澀，成爲婦人，它才悄然消失。
衛長嬴低着頭，訥訥的望着它，聽着祖母柔聲安慰，慢慢替自己拉下袖子，這才轉向沈宙賠禮……宋老夫人和沈宙說什麼她都沒聽清，她心裡有着清如輕風的嘆息：原來，祖母急着在此刻就把自己叫過來……就是爲了這壺茶、或者說，委婉又直接的告訴沈宙，自己仍舊是清白的麼？
——不拘這門婚事成不成，衛家終究不肯讓她揹着不潔的名聲。
所以衛長嬴臂上的硃砂，必須讓沈宙、讓他隨行的侍從，以及這後堂所有下人親眼看到，而且是一來就看到。
衛家可以不結這門親，然而卻絕不能讓沈家以爲衛長嬴當真受了侮辱！
沈家不能確定衛長嬴到底有沒有受辱，總歸會懷疑的，如此退了親，也會覺得理所當然；但沈宙現在明明的看到貨真價實的守宮砂了，那麼這種情況下退親，等若是不爲難沈家、是爲了沈家着想……如此即使退了親，沈家也會對衛家有所虧欠。
沈宙雖是男子，卻是長輩，又是當着衛煥和宋老夫人的面——方纔衆人都看得清楚，茶水熱氣騰騰，是新沏上來的，宋老夫人珍愛唯一的嫡孫女，顧不得場合就查看她可能被燙傷的手臂，也是合情合理……內中用意不難揣測，可拿出去講也不怕人挑理——袖子是老夫人拉上去的，不是衛長嬴，做長輩的心疼晚輩，行事鹵莽了點、那也是愛孫心切，理應被理解。
一切都很完美。
在沈宙初到時，衛家就用這樣的方法向他證實了衛長嬴清白仍在，接下來……婚約要不要繼續、用什麼樣的態度對待衛氏，就看沈家了。
橫豎，衛家已經表示清楚——衛長嬴是清白的，外頭所謂衛長嬴已然不潔那都是造謠。
沈家若還要怠慢，怎麼都要理虧幾分的。
衛長嬴不反對這樣的做法，也承認這是必須要做的，她的清白是真的，衛家完全沒必要吃這份虧。然而這樣的理解並不能止住她心頭的悲哀——有幾個女子，過門之前，需要如此處心積慮的、向夫家證明自己的清白？
只這麼一做，她就無端端的彷彿矮了一截……
這門親事，真的是……不能再結下去了嗎？
雙鯉滿臉擔心的扶着她的手臂，暗暗用力示意她該說點什麼，嘴裡不高不低的道：“大小姐這幾日有些乏了，婢子扶一扶大小姐……”
衛長嬴回過神，竭力維持住端莊的姿態，躬身請求容自己下去整理儀容。
宋老夫人也向沈宙告完了罪，便道：“你與我一起下去罷，我也要換一身。”
出了門，宋老夫人緊緊握着孫女的手，想說什麼，卻頓住，片刻後，才低聲道：“燙麼？痛麼？”
“不燙，不痛。”衛長嬴搖頭，她沒有說謊，那壺茶雖是熱氣騰騰，卻遠未到燙手的地步——宋老夫人只是要個光明正大揭起孫女袖子的機會，怎麼可能當真讓衛長嬴燙着了？至於宋老夫人用力擦拭的那幾下……已經明白過來祖母用意的衛長嬴，更加不會覺得疼痛。
她看到的，是老夫人孜孜不倦的、全然爲了子孫的滿滿的盤算與愛憐……
“先回去罷。”宋老夫人看着孫女想開之後懂事的模樣，心頭卻是酸澀難言，這樣好的孩子，這樣好的婚約，怎麼就被害到了這樣的地步？早知道如此，她恨不能提早就唆使衛煥動手，拼着落個謀害嫡長房的名頭，早早送了衛鄭雅下去！
但如今什麼都晚了……
只能——聽天由命！
祖孫兩個心頭悵然難言，在堂外迴廊上小站片刻，正待各自回房更衣，卻聽得前頭一陣喧嚷傳來。
老夫人讓衛長嬴回銜霜庭去，自己皺了眉，問左右：“前頭怎麼回事？沒見襄寧伯正在裡頭嗎？”她心裡估計現在能喧嚷閤府的大概與敬平公府那邊脫不了關係……可那邊府裡出再大的事兒能比得上自己孫女的婚約是否可以繼續麼？
老夫人心裡盤算着不管來人是誰、爲了什麼緣故，只要和敬平公府有關，一律不問青紅皁白、先收拾了再說！
不想去打聽消息的小使女拎着裙子才往側面的遊廊跑了十幾步，前頭的月洞門中，忽地轉出了一羣人。
當先之人兀自戴着斗笠，着一襲緋紅錦袍，足蹬青地瑞雲紋朝靴，靴袍之上，污泥點點，袍角袖底，更有數片濡.溼，瑞羽堂中俱鋪着地磚，這些污泥只能是府外弄上去的，看位置顯然經歷過不短距離的泥地馳騁。
這人急步而入，步伐之中帶着凌厲之意，大異常人。他所戴的斗笠是馬上所用，極爲寬大，雖然身量頗長，卻也遮了大半容貌。從宋老夫人的角度看去，只能看到斗笠下緊緊抿着的薄脣，從裝束到身形到舉止到這笠下一窺，都眼生得緊，讓宋老夫人感到又驚又氣——就是衛長風也沒有這樣直闖後堂過！這人是誰？！莫名其妙的闖進來，究竟意欲何爲？侍衛又怎會放他進來？！
老夫人正一頭霧水，眼一晃卻見這人身後，跟着的正是從前庭到後院一路上的侍衛，內中還有好幾個管事、得臉的僕婦，可謂是浩浩蕩蕩。可這些人吧……管事僕婦都是一臉無可奈何，侍衛倒是把手按在刀上，卻一副投鼠忌器的模樣，竟是無人敢動手。
見着老夫人驚怒交加的望過來，一名外院管事機靈，慌忙三步並作了兩步，跑前幾步叫道：“稟告老夫人——”
這管事的話音未落，那緋袍人噫了一聲，忽然腳步一停，他一停，餘人也都下意識停了下來，看到宋老夫人，面面相覷。就見這緋袍人也不在乎還在紛紛揚揚下着的秋雨，徑自伸手將頭上斗笠摘下，露出真容。
此人不過弱冠年紀，雙眉斜飛入鬢，目光湛然明亮——明亮到了斗笠一摘，連宋老夫人都感覺到這雙眼睛裡撲面而來的咄咄氣勢。不止眉宇之間英氣逼人，他的站姿顯然是久經錘鍊，隨意一停步，便挺立如標槍！時刻都帶着一種矯矯冠羣的鋒芒！
這樣的鋒芒將他如今滿是污泥風塵的衣袍朝靴的狼狽俱壓了下去，連他本身的丰神俊朗，亦不足以在這樣的鋒芒下給人以深刻的印象。
時下的閥閱世家，俱講究含蓄委婉而優雅的風儀，崇尚的是如隱居山間泉下的高士般出塵高潔的風流氣韻。比如衛鄭鴻、比如衛新詠，宋老夫人見慣了衛鄭鴻一類的子弟，還是首次見着如此鋒芒畢露、而且鋒芒畢露得如此理直氣壯、簡直是理所當然毫不掩飾的後輩，不禁忘記喝問他，竟看着他微微發愣。
緋袍男子被她望着，舉止卻依舊從容不迫，將斗笠隨手遞與身後緊跟着的一名青衣小廝模樣的少年拿了，又略整袍服，這才向廊下的宋老夫人深躬一禮，朗聲道：“孫婿沈藏鋒，見過祖母！”
以宋老夫人的城府，才被這陌生晚輩的鋒芒所驚，再聽得“孫婿”、又聽見“沈藏鋒”，再看到庭中雨裡滿身泥濘卻對自己恭敬行禮的年輕男子，也感到有點暈眩。
竟任他維持着行禮的姿態許久，宋老夫人才喃喃的、不敢置信的道：“沈藏鋒？”
還是陳如瓶暗中扯了把宋老夫人的袖子，示意她還沒有免了沈藏鋒的禮，宋老夫人才吐了口氣，似哭似笑的道：“好孩子，你……你先起來！”又猛然想道，“你怎的來了？”
——難怪如此之快就可以從瑞羽堂的前庭一路闖到後堂，這麼一大羣人跟着卻無人敢動手阻攔，女婿這樣的嬌客，還是衛長嬴的未婚夫……誰敢當真與他動手？
不敢動手，憑沈藏鋒這通身的鋒芒氣勢，把守層層門戶的人，除了讓路和跟着以備不測，還能做什麼？