袁文彥陪在柳五兒身後一步之外，沿着揚州城的街道慢慢走着，他有好多話想說，可是一時又不知從何說起。
此時的揚州城，似乎全然不曾受鹽商巨賈周家出事的影響。街市上燈火通明，即便到了此時，街道兩旁的茶樓酒肆依舊高朋滿座，燈火從街市一直慢慢延伸到運河邊上。運河水面上，也有不少小船，輕搖槳櫓，載着客人在這月色之下泛舟。燈火倒映在水中，一派人間天上的美景。
柳五兒甚少夜間外出，見到了這等景緻，忍不住東張西望，似乎全然忘卻了剛剛在周家的那些烏糟事情。袁文彥在後面，一面緊緊地跟着，一面感嘆，這個姑娘，還真是沒心沒肺啊
他趕上幾步，清了清嗓子，正想要開口。旁邊老張趕了過來，對袁文彥說：“袁少爺，今兒的事情，小的代我家姑娘多謝您往後的路徑應該安全了，袁少爺這就請回吧”話語之間，似乎這老張總隱隱對袁文彥有些敵意。
“哦”袁文彥木訥地應了一聲，可是他裝了一腔子滿滿的話，還未能對那個他心意的女孩子說出口啊
面前的少女，似乎藏着無限的秘密，她從不畏懼權勢，權勢卻總是能找上她；她妙手成廚，天下至味，一一在她手底下呈現。旁人根本就不能想象，這樣一個年輕姑娘，竟然得過衍聖公的讚許，而那位從京城遠道而來的王爺，也似乎對她恭敬有加。
袁文彥心中早已生出一種自卑來，他如何配得上人家可是偏生這女孩兒有一種令人難以抗拒的吸引力，叫他不得不追隨，到了此刻，又捨不得分離。
而柳五兒這時候聞聲則轉過頭來，笑着對袁文彥揮了揮手，說：“袁少爺走好，改天我親自上門道謝啊”
袁文彥聽見了，登時覺得一顆心都被失落給填滿了，於是他拱拱手道：“梅姑娘再見”
這五個字剛剛出口的時候，柳五兒正立在他的對面，面帶着笑容，眼光柔柔地落在他面上他身後
而就在此刻，柳五兒的笑容突然不見了，取而代之的是她眼中的驚訝。袁文彥忍不住伸出手，在臉上摸了摸，覺得沒有異樣啊，如何“梅姑娘”竟然會流露出這樣驚異的眼神。
驚訝只是在柳五兒眼中一閃而過，她的眼眶隨即便紅了。“等等你給我等等”柳五兒突然高叫一聲，飛快地越過袁文彥的身旁，向他身後奔去。袁文彥忍不住又是“哦”的一聲嘆息原來她這樣的情緒，是因爲他身後的某個身影，而不是爲了他啊。
袁文彥苦笑一聲，偏過頭，正見到原本立在柳五兒身邊的老張。老張這時候滿眼的悲憫，正立在原地，焦急地望着柳五兒遠去的方向，他似乎絲毫沒有注意到袁文彥還立在旁邊。
袁文彥的心早就已經落到了谷底，他知道自己在柳五兒的世界裡什麼都不是，可是卻也沒有想到過自己竟然這麼的多餘。這個女孩兒事事皆有主張，就好像今天的事情，就算他不去，柳五兒在周家也能夠全身而退。想到這裡，袁文彥默默地轉過身，他的住處在城的另一邊，這時候該是他安靜地離開的時候。
然而，他轉過身，卻看到這麼一副情形
柳五兒一改往日的鎮定自若，滿臉都是惶急，努力睜大了眼睛，正往前面燈火輝煌的街市上看着、尋找着，可是那街市上，卻顯然沒有她想要尋找的人。
“張叔”女孩兒轉過臉來望着老張，袁文彥親眼看見她空洞的眼神，看見她的淚水沿着面頰滾落下來，狠狠地砸在地面上，激盪起些許塵埃。袁文彥的心，就像是被人用刀捅了似的。
“我看見他了他在揚州，他在這裡啊”柳五兒伸袖子在面頰上胡亂抹了一把，上前扯住老張的袖子，激動地道：“你告訴我，今兒進周家營救我的，是不是有小九在內，是不是有他在內”
袁文彥心中陡然泛起一陣酸意，他不知道柳五兒口中的“他”會是誰，可是能讓柳五兒如此失態，這個人，一定是非常重要的吧
老張卻嘆了一口氣，說：“姑娘日有所思，入夜了覺得有所見，只怕也是有的。這時候街市上頭雖然有些燈火，但畢竟不是大白天，姑娘一時看走了，也是有的吧”
柳五兒聽了這話，怔怔地立着，眼中清淚繼續沿着面頰往下流淌，似乎要匯聚成河。只是她這般無聲飲泣，比起放聲痛哭來，令觀者更加難受。
袁文彥非常想開腔勸上一兩句的，可是卻全然不知該從何勸起。他偏偏又是個笨嘴拙舌的，一時之間，直如一塊木頭一樣，定定地立在柳五兒身邊，安靜地陪伴着。
良久，柳五兒終於平復了呼吸，恢復了正常。她輕輕地對老張說：“老張叔，咱們走吧張嬸兒她們，應該也等得急了。”說着，她帶着老張，從袁文彥身邊走過，彷彿袁文彥是個隱形人，她完全視而不見，頭也不回，沿着城中熱鬧的街巷，漸漸地遠去了。
袁文彥仍然像是一塊木頭，靜靜地立着，身周經過無數人，也有人過來望望他，說：“咦，這裡有個人”
“別是個傻子吧別招惹他了，咱們快走”
“喲，真是個傻子啊傻子也能長這麼清俊，這世道，真是沒天理唉”
良久良久，街市上的燈火漸漸熄去了不少，從一片燦爛變成了孤燈點點。袁文彥這時候才勉強動了動喉頭，終於往前邁了一步，原來他還能走。
袁文彥越走越快，他要快些趕到自家酒樓去。他是袁文彥，是醉白樓的家主，他能好好照顧自己，除去他的私事之外，他還有一大家子，一樓的老小，需要他這個家主引領着，繼續在揚州這座酒樓林立的城市裡打拼。