伯爵府，賈琮院。
賈琮豪言一出，書房裡三人詭異的安靜下來。
閨閣女子的腰也是能隨便摟的，這可是大犯禮教之事，放在聲息閉塞的鄉村，男子必定要遊街，女人多半要浸豬籠。
即便是做過，也沒人像賈琮這樣直言不諱，或許在他的潛意識裡，這本就算不了什麼事……
晴雯見三爺在林姑娘面前大言不慚，心中暗自好笑。
她見賈琮不注意自己，便偷偷溜出書房，也不想這是她冒失嘴快，才鬧出的事故。
不過晴雯倒不會替賈琮擔心，院子裡的丫鬟哪個不知，三爺的嘴最能哄人，哄林姑娘更是輕車熟路的，不用替他白操心。
黛玉聽了賈琮的話，俏臉微微發紅，說道：“三哥哥，你真是不怕害臊，這種事還說的這麼響亮，瞧把你能的。
被人聽去還真壞了寶姐姐的名頭。”
賈琮微微一愣，有些尷尬的說道：“還是妹妹有道理，剛纔太唐突了，以後不會說了。”
黛玉雙眸微眯，似笑非笑的問道：“三哥哥，你覺得寶姐姐是不是長得很好看？”
賈琮隨口說道：“是長得挺好看的，不過妹妹長得更好看。”
黛玉一臉不信的問道：“你又想說好話哄我，又沒讓你說我，你今天那個……”
黛玉說到這裡，有些不好意思，臉色紅紅，硬憋出一句：”你……摟了寶姐姐，你老實告訴我，心裡是不是挺美的……”
賈琮毫不猶豫的說道：“那裡就美了，我爲了扶寶姐姐，自己還淋溼了半身。”
又笑道：”妹妹怎麼覺得摟了腰就會心裡美，也是奇怪的事情，要不我來試一試。”
說着便裝着要上前，去摟黛玉的纖腰，只是還沒碰到黛玉的衣帶，早嚇得黛玉慌忙逃開，賈琮在後面笑着追。
黛玉一邊繞着書桌躲避，身姿靈動，宛如穿花蝴蝶一般。
一邊氣笑道：“三哥哥，你真沒規矩，一年大似一年，還能拉拉扯扯，你要是再這樣，我可就真的惱了……”
晴雯在書房外的走廊上繡花，只過去一會兒，便聽到書房裡面，林姑娘又笑又說話，窗櫺上光影晃動，還有紛亂的腳步聲。
林姑娘聽着一點也沒惱的意思，倒是挺開心的。
心想自己果然沒猜錯，三爺是真能哄人，做了這等風流事兒，沒把林姑娘氣哭了，居然還能把她逗樂，當真稀奇古怪，不知是怎麼弄的？
……
黛玉被賈琮一番插科打諢，原先心中還有一絲疑慮，一下也淡去了大半，還是咬牙在賈琮手上掐了一把。
她自然能品味的出來，賈琮剛纔一番笑鬧，就是不想自己多想，其實便是多想了，也沒什麼意思。
這些姊妹中間，黛玉、寶釵、湘雲都是外家姑娘，賈琮又如此得意出衆。
寶釵在姊妹中人物出衆，舉止嫺雅，頗爲動人，黛玉心中自然對她多有留意。
她天性聰明敏感，其實早就感覺出來，寶釵看三哥哥的目光頗不尋常，那種不同只有她能品味出來。
雖然湘雲妹妹也很親近三哥哥，看三哥的眼睛都是發亮的，但那多半是妹妹對哥哥的崇拜，寶姐姐的目光卻是不同的……
但是這種事情只要不說破，便不會有什麼事情，且黛玉能夠看出，自己的三哥哥對寶釵，和對其他姊妹並沒有兩樣。
而且，寶姐姐日常出入來往，可沒有自己和三哥哥這般要好，想到這裡黛玉心中微微有些得意。
笑着走到那具古琴前，將賈琮剛纔彈奏的琴曲，重新彈奏了一次，音韻和諧，轉折如意，比起賈琮要悅耳許多。
隨着琴聲婉轉低迴，繞樑不絕，黛玉看到賈琮臉上含笑，俊逸清朗，全神傾聽，心中微微顫動，感到從未有過的安寧和美。
她突然想起這琴底篆刻的密文，雖然不知其中深意，但蘊意纏綿，讓人心醉，似乎暗合當下之境。
她忍不住隨着琴聲，在口中輕誦道：玄武之畔，落鳳之巔，合闔爲美，累世哀殤。天道宿命，難掩暗香，生死契闊，其德愔愔。
……
榮國府，梨香院。
薛姨媽從東路院回來，見寶釵早已重新換過衣服，梳洗整理，正和晴雯說話。
薛姨媽知道晴雯是賈琮的貼身丫鬟，心裡也不敢輕看。
且今天的事晴雯都在場，賈琮讓晴雯送自己女兒回來，多半也是擔心自己姐姐那裡出糾葛，留下晴雯有耳目之意。
薛姨媽也是世故通達之人，當着晴雯的面，便說了王夫人許諾不向人提起此事。
寶釵和晴雯聽了這話，心中都各自鬆了一口氣，只是金釧目光閃爍，心中居然有些失望。
在金釧看來王夫人把事鬧大才好，三爺可比寶玉有擔當許多，說不得就此要了自己姑娘，那才叫好事呢……
晴雯得了準信，便向薛姨媽告辭，忙着回去向自己三爺通風報信。
等到晴雯走後，薛姨媽才嘆了口氣，神情頗有些煩惱。
寶釵問道：“媽，姨媽既然都答應不張揚此事，你還有什麼好擔心的？”
薛姨媽說道：“你姨媽心中認定和你和琮哥兒有牽扯，說出來的話頗爲難聽。”
寶釵的臉色一陣紅一陣白，咬牙說道：“我和琮兄弟清清白白，他只是在我摔倒時扶了一把，我們問心無愧，管別人怎麼想。”
薛姨媽說道：“我說了不少好話，總算把你姨媽哄住，算是堵住了她的嘴，只是她另外提了一件事，卻有些棘手。
她說自己都已搬出了榮國府，我們家還是借住梨香院，其實已頗爲不便，勸我們早日搬出去，省得以後生出是非。”
寶釵聽了這話，臉色微微有些蒼白，如果薛家搬出了榮國府，以後想見他一面都不容易了。
本來自己和他的情份就單薄，以後只怕就更加疏遠了，將來還能有什麼指望……
寶釵心中明白，自己那姨媽說這話，有些不懷好意。
他二房搬出榮國府已數月，爲什麼早不提這話頭，偏偏出了今天的事才提。
不外乎姨媽原先指望自己許給寶玉，才從不提薛家搬走的事，如今必定猜出自己心思，便想從中作梗，讓自己斷了念想……
寶釵雖心中不願，但王夫人這話偏偏在道理上，讓人很難反駁。
一時之間，兩母女都有些沉默，王夫人揭開了話題，自己一家再留在賈家，臉面上就很難過去了。
……
這時，外屋響起敦實的腳步聲，薛蟠掀開門簾進來，見母親和妹妹都臉色難看，心中微微訝異。
問道：“媽，你和妹妹怎麼都愁眉苦臉的，這是遇到什麼事了？”
薛姨媽訓道：“你就是個沒籠頭的馬，整日在外面瞎逛，家裡的事你哪日操心過。”
薛蟠不服氣的說道：“媽，兒子雖愛在外面走動，那也是爲多結交朋友，也是對家裡有好處的事，我總比寶玉窩裡橫強多了。”
薛姨媽苦笑道：“你結交的酒肉朋友有什麼用，今天你姨媽說現在她身份大變，讓我們也早日搬出榮國府，省的生出是非怨懟。
這些日子你也消停些，明天你去安排人手，把我們的別苑歸置打掃，等事情都妥當了，我們也好收拾搬過去。”
薛蟠一聽這話，一臉的不樂意，說道：“我們住得好好的，幹嘛要莫名其妙搬走，反正我是不搬的。
媽，我姨媽又是鬧哪門子玄虛，怎麼突然說讓我們搬走，總該有個原故吧？”
薛姨媽擔心兒子犯混，因不肯搬走，又鬧出事情，親戚之間生出難堪，便把早上發生的事和薛蟠說了。
又讓薛蟠這段時間收斂些，別臨了要搬走了，又留下什麼話柄，讓親戚故交笑話。
沒想到薛蟠聽了事情來由，並沒有辦法氣餒，反而眉花眼笑起來。
他對寶釵說道：“妹妹，今天琮哥兒到底扶你哪裡了，竟能氣得姨媽發瘋，原來琮哥兒也是個懂事的，居然還有這手段……”
寶釵被哥哥的話氣的滿臉通紅，擔心哥哥又說出什麼混賬話，自己要被他活活臊死，氣得起身就進了裡屋，不肯再出來。
薛姨姨媽也被兒子的渾話氣倒，隨手拿起針線籃裡沒納完的鞋底，在薛蟠大頭上抽了一記。
罵道：“你這殺千刀的，有這樣和自己妹妹說話的嗎，被黃湯薰壞了腦子，狗嘴裡吐不出象牙！”
薛蟠呲嘴咧牙的摸着大頭，皺眉說道：“媽，你的手勁也太大了，我說吐嚕嘴了還不行嗎，只是兒子勸你一句，這事可要想清楚些。
依我看來，必定今日的事情，讓我姨媽看出妹妹對琮哥兒有情意，姨媽知道再也鼓搗不了勞什子金玉良緣。
心中一定是恨上了，這纔拿話歪派你，逼着我們搬出榮國府，想要生生攪合了琮哥兒和我妹妹的好事，她真是損人不利己。”
薛姨媽聽到兒子說什麼好事，心裡便一陣膈應，喝道：“什麼好事不好事，你就這麼巴望讓你妹子做小，沒良心的東西！” 薛蟠頗有些苦口婆心，說道：“媽，你怎麼忘了我的話，皇后纔是皇上的妻，其實貴妃……”
只是薛蟠的好話沒說完，大頭上就捱了薛姨媽一鞋底，低聲喝道：“你就閉嘴吧，又說這些作死的話！”
……
薛蟠苦惱的揉了揉腦袋，說道：“媽你不喜歡聽好話，兒子就跟你說正經話，當初我們能借住榮國府，的確是姨媽的情面，這事不假。
但如今賈家的情景大不相同了，榮國府的正主子是琮哥兒，說句不中聽的，我姨媽和榮國府已經沒一錢銀子關係。
這地界都不是姨媽的，她憑什麼讓我們搬走，這話只有琮哥兒纔有名份說，媽，你說是不是在這個道理。
如今媽要是因爲姨媽一句話，就這樣搬出了榮國府，琮哥兒這家主可不成了擺設，媽你這不是存心下琮哥兒的臉面嗎。
而且，兒子也聽到些風聲，姨媽因爲二房丟了爵位，她和琮哥兒正不對付呢，如今琮哥兒又勾引我妹子……”
薛蟠信口而說，正有些特意，見薛姨媽怒目圓睜，又舉起了鞋底，慌忙改口說道：“媽，我又說錯話了，是琮哥兒和妹妹生了嫌疑。
我姨媽沒了妹妹做兒媳婦，她和琮哥兒可不是愈發卯上了，他們兩個掐起來，是他們的事情，媽何必這個關口摻和進去。
你這個時候搬出去，倒像是幫着姨媽示威一般，豈不是當面下琮哥兒的臉面，這又何苦來呢，咱們兩不相幫，也不得罪人不好嗎？
所以，依兒子的主意，我們踏踏實實住下去，那才叫正理，說不得將來還能給妹妹掙個前程……”
裡屋門簾後一直站着寶釵，她雖知道哥哥言語粗俗，但一心想要撮合自己和賈琮，雖也是出於他的私心，但行事並不悖逆自己心意……
所以寶釵也想聽他會說些什麼，等到聽清哥哥一番歪理，差點把她逗得笑出聲來，可是仔細一想，倒像是挺有道理。
薛姨媽聽了兒子一套道路，也一下愣住了，薛蟠見了母親的神情，知道她已被自己說動，對方纔超常發揮頗有些得意。
過了半晌之後，薛姨媽才說道：“你說的未嘗沒有道理，但你姨媽既已提出這話頭，這事就算擺在那裡了，以後必定還有其他人說起。
總要想辦法化解了此事，不然我們薛家會留下好大一個話柄……”
薛蟠笑道：“媽這話說得有理，只要不被姨媽哄的搬出賈家就行，據我看來，如果琮哥兒知道這事，他必捨不得妹妹這樣的。
必定是要留我們住下去，只要他開了口子，姨媽就是急死也沒用。”
門簾後的寶釵，聽到哥哥話語露骨，說什麼賈琮捨不得自己，忍不住滿臉通紅，啐了一口。
薛蟠說到這裡，如果話語躊躇了一下，問道：“媽，兒子再多問一句，夏家姑娘那事，真的就沒有下文了？”
薛姨媽一聽這話，眉頭微微一皺，沒想到自己兒子對那夏姑娘，還真有幾分癡心。
不過聽他問的小心翼翼，也沒和自己犯渾，薛姨媽心中微微一軟。
說道：“媽還能哄你不成，這事找了高僧算過卦，你們兩人命數不合，強攜姻緣，必生禍患，沒有結果。
你也安生些放下這事，天下好姑娘多得是，媽一定給你找個更可心的。”
……
時間轉眼到二月末，陽春三月在望，天氣漸溫煦，園子裡冬日枯乾枝丫，開始綻放新綠，早燕春歸，萬物生機勃發。
榮慶堂裡已撤去厚實的棉擋簾，收掉了青銅熏籠，展開了清爽的玻璃屏風，臥榻椅子都換了輕薄坐褥靠枕。
這年雖然榮國府發生劇變，但賈母的安樂日子卻絲毫沒變，每日還是穩坐高堂，日常和媳婦孫女們說笑逗趣，逍遙度日。
這日王熙鳳挺着有些臃腫的身子，過來和賈母請安。
自從她顯懷以來，雖不像往常那樣走動利索，因太醫囑咐眼下胎齡，還需時常走動手腳，將來分娩會少不少風險。
王熙鳳如今在賈母眼中也很金貴，雖賈璉發配遼東，但王熙鳳腹中胎兒，卻是正經的長房嫡出曾長子嗣。
王熙鳳被平兒攙扶着進榮慶堂，後面還跟着丫鬟豐兒，還有一個老道的陪嫁婆子，兩個粗使丫頭等在門外，排場着實不小。
剛入了堂中，賈母就給她準備了往年用過的靠椅，上面鋪了厚實鬆軟的坐褥。
兩人剛坐下說了幾句閒話，王夫人也進來請安，王熙鳳因身子不方便，也不用行禮，只是口頭客套即可。
其實自從二房遷至東路院，王熙鳳重新管理西府家務，這親姑侄早已相敬如冰，大家也就臉面上糊弄着。
雖王夫人移居東路院，賈政又封砌了東路院小門，兩處來往十分不便。
但王夫人還是每日過府，給賈母請安，如今二房地位尷尬，她愈發覺得要在老太太面前，常常露臉說話，省得西府都不記得她這人。
她看着王熙鳳隆起的腹部，還有她多了幾分豐潤的俏麗臉龐，心中不免升起一絲羨慕和妒忌。
雖然賈璉發配遼東，十幾年才能回來，但王熙鳳一旦生下男丁，便佔了長房曾長孫的名份。
他們娘兩個在西府的位份，也就愈發穩如泰山，二房在家中的地方，多少又被削弱了幾分……
賈母看着王熙鳳腰身豐腴，氣色也是瑩潤透紅，看着很是喜性。
笑道：“如今家務事你儘量少操心，讓下面人操辦就是，身邊人要是不得力，我給你調幾個老練的，你暫時使着也可以。”
王夫人聽了這話，心中微微一動，老太太莫非要趁鳳丫頭重身子，編排心腹來管家？
卻聽王熙鳳笑道：“還是老祖宗體恤我，不過我身邊有平兒和五兒，平兒日常跟我管慣了家，五兒是琮兄弟多年親自調教的。
她們兩個做事都是極得力的，根本不用我操一點心，下面又有林之孝兩口子歸置，家裡的事情都很妥當，倒不要再派人過來。”
賈母聽了這話，也只好作罷，她雖有些心思，不過並不太執着，畢竟如今年紀大了，高樂還來不及，沒太多心裡算計了。
王夫人聽了卻有些失望，她自然希望西府的水越混越好。
只是賈琮不僅派心腹丫鬟五兒來看場，還將自己攆出去的丫鬟小紅，生生提拔成榮禧堂管事丫鬟，就此收服了林之孝兩口子。
不過幾個月的時間，西府家業就成了他的鐵桶江山，連老太太都被懸空架了起來。
這小子不禁在外頭做官厲害，小小年紀，居然家宅裡的道道，也十分狡詐奸滑，着實讓王夫人心中十分無力……
……
賈母又說道：“如今馬上入春，正是年頭家事最忙的時候，手頭有事情早些分派，少些手忙腳亂，自己也少操些心。”
王熙鳳笑道：“日常的家務事，這兩日都派下去了，爵產田地的春耕，也派了得力的人下去督促，不會有什麼差錯。
只是下兩個月，倒是有兩樁要緊家務事，要說給老太太知道。
今年琮兄弟和寶兄弟都到了舞象之年，琮兄弟是三月二十一日生辰，寶兄弟是四月十八日生辰。
按我們府上估計，爺們滿十五歲是大日子，需要操辦不少事情。
如今琮兄弟位份不同，我本想給他辦一次賀宴，說不得還會有老親來走動。
但琮兄弟不喜張揚，況他馬上要下場春闈，不想太過耗費心思，到時閉門擺幾桌酒席，請老太太和家裡人吃酒，也就過去了。
至於寶兄弟如何置辦，自然是等着太太的意思。”
賈母和王夫人聽了都心中便扭，她們的寶玉滿十五，她們本想給寶玉操辦熱鬧一場。
只是賈琮身爲家主，對這事卻如此簡單馬虎，兩下比較，寶玉如果大操大辦，就顯得有些不像了……
王熙鳳又說道：“她們兩個還有一件要緊事，家裡爺們滿十五，房裡就要安排兩個姑娘服侍。
這事前頭也提過兩次，眼下選那幾個入各自房頭，也得開始盤算起來了。
寶玉房裡自有老太太和太太定主意，琮兄弟房裡出色的貼心人不少，依我看就讓他自己拿主意就行，老太太也省心。”
賈母聽了王熙鳳這話，心中微微一動，目光不自覺看向鴛鴦。
她見王熙鳳一雙明眸，在自己身上打轉，怕漏了心中痕跡，隨口說道：“鴛鴦你去給我換杯熱茶來。”
鴛鴦聽到賈琮到了年歲，房裡要安排姑娘服侍，一顆心已不自禁挑動。
她想到賈母當日那句：‘總會讓你如意’，俏臉微微有些發燒。
聽了賈母的話，便去端着那杯茶去換，發現茶杯還是燙手，心中奇怪，茶還是熱的，老太太怎麼要我去換？
賈母說道：“琮哥兒雖然能爲大，但這種開身內闈之事，總要家中長輩給他操辦，這也讓他自己收拾，未免有些不好聽。
他老爺如今已亡故，他那個太太也不是個靈醒人，自然只有你這做嫂子的，我這個做祖母的，一起給他歸置操心。
他房裡那幾個雖也出色，但不是年紀太小，便是一團孩氣，不夠老練，只怕服侍不一定周到。
依我的主意，只有芷芍這丫頭，是個可心的，再說又被皇后賜禮，對內對外都要有個名份，另外再選一個穩重的，也就事情妥當了。”
這時，鴛鴦手拿茶盤，端一杯滾滾的茶，輕輕放在賈母身邊的案几上，正好聽到了賈母那最後一句話。
王熙鳳眼尖，從身後正看到鴛鴦的耳根子，通紅了一片，一雙鳳眼不禁一亮。
這時外頭婆子傳話，說薛家姨太太來給老太太請安……