不料第二日李珺來了，頭一句便問沈寒香怎麼樣。原來沈家用的那個林大夫，知縣那頭有個女眷病了也是叫他。李夫人現懷的胎，兩個大夫輪着瞧脈，林大夫就是其中一個。
李珺昨日玩鬧回去，在他娘那兒聽了句閒話來。沈柳德過完年數提他這個妹妹提得多，說他妹子性子怪又機靈，連馮氏的事都向他說了。
當時碎雲站在門下，給李玉倩整衣裳，見李玉倩臉色不好看，忙朝李珺打眼色。 李珺又不是個省油的燈，聽沈寒香不去，先沒去找沈寒香，反去找他姨媽。
馬氏就着個小凳支着手，正繡一雙小鞋。
李珺拿過來攤手上看，見得只有中指長，遂笑了笑，“小東西，總看着可愛。三妹妹病可好了，想約着一塊去玩。”
馬氏因問去哪兒，何時回來。
李珺一一回了，只說當日就要回來，去的地方也不遠，只要騎馬，馬氏有些放心不下。
“不怕，還約着個貴人一道去，他那裡馬多得是，前月在他那兒學馬，還有好些小馬駒。很可愛，三妹妹看着一定喜歡。”
沈寒香打馮氏那事，便沒出過門，不是在牀上，就是在牀上。
這般大年紀，總要在地上多跑纔好。馬氏想了想，讓人淨手，披起件大披風，去叫沈寒香起來，對着李珺這半大小子，有些不好意思道，“你三妹妹還沒起身的。”
李珺道，“病裡是該多歇着。倒是今兒晴好，出去曬曬太陽，便就沒什麼病了。”
馬氏含笑點頭，叫李珺在外頭等。
李玉倩收拾好走來，她個子比一般姑娘家抽得快，李珺又還沒到長高的時候，二人竟差不離了。
李玉倩拿手遮了遮眼，促狹道，“自家親妹子不親熱，哥哥專程來請個表妹，還是個一萬八千里的表。”
李珺心知肚明，李玉倩心裡頭從未當他是親哥，便沒理她。等沈寒香不情願地理好裙子出來，見了李珺，朝後頭踮腳找他哥。
“大哥呢？”
李珺道，“叫先去東門的忠靖侯家裡等着，叫他們家小主子出來。”
沈寒香前世未見過忠靖侯家的誰，遂皺皺眉毛，側過臉去打個噴嚏。
“還沒好便別去了罷，又不是耍不成了。”
此時馬氏已回去，李玉倩一直不拿眼看沈寒香，只朝前打頭走出門，不耐煩地回頭叫，“你們兩個倒在府裡頭都要叫騾子來拉的不成？”
沈寒香只得加快些腳步，一看見李玉倩，便想起那冷冰冰的手，心裡不快。卻又沒處說，若說搞點事出來，現在的李玉倩才八歲，同小孩子家地過不去也太小氣吧啦。
“妹妹病好了未？”李珺笑來問。
沈寒香只覺得不耐煩，此時李珺才十四歲，病了這幾日，越發覺得，死生之外無大事。況乎現在徐氏還沒要給他們定親，總不成兩輩子都一般倒黴。
若放下那些來看，這年歲上的李珺還是生得形容風流，李知縣就這麼一個兒子，又有李夫人疼寵，模樣，舉止，都是好的。
“好不好就一句話，妹妹犯得着一直盯着我看？”李珺笑時，眉目俱是彎月一般，眼黑較常人更大更黑，十分好看。
“表哥不看我，怎就知道我看你了？”沈寒香加快腳步。
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“我看妹妹的眼，不似尋常。”李珺這話正拍在馬後腳上，沈家上下俱是不能提沈寒香的病眼，除了馬氏常常念着，院子裡的丫鬟婆子都是被叮囑過的，從來不提她左眼看不大清的事。
沈寒香沒吭氣，李玉倩嘲道，“你三妹妹四妹妹的叫上了，人家只當你是表哥的。”她穿得多些，此時發起汗來，越發不耐煩。
李珺不與李玉倩一般見識的，沈寒香也想快些見到沈柳德，二人彷彿較勁一般，前後腳出的角門，反倒李珺懶散地落在最後。
先坐車去東門忠靖侯府，沈柳德果在那兒等，手裡捧個油紙包，買的什麼零嘴。朝李玉倩遞過，隨口問了兩句，就過來抱着沈寒香下車，給她拍衣裳。
李玉倩瞥一眼沈柳德抓着沈寒香衣裳問長問短的樣，虛着眼老大不樂意地看李珺，李珺已上去同忠靖侯府纔出來的個小爺說話。
李玉倩也顧不得吃糕點了，就那麼愣愣看着。她原是什麼都不稀罕的，這忠靖侯的小公子，卻由不得你不看。臉色帶三分孱弱，顯是孃胎裡帶出來的毛病，這天天氣甚好，他還抓着個手爐出來，似比病西子還弱得三分。面色蒼白若是眉目生得淡也沒什麼，卻偏濃眉大眼，眼神裡少幾分精氣罷了，看什麼都有點懨懨。
兩個少年說過話，走來時李玉倩才低頭，沈寒香倒是無大所謂的。前世孩子都生了，未見得見幾個少年郎就害羞。
“這是忠靖侯的小公子，叫孟良清。”李珺道。
沈寒香二人也朝他通過名姓，李珺笑將三個推上馬車，沈柳德沒騎馬出來，也上馬車。
四個人一團和氣坐着，孟良清安靜捧着手爐，眼神定在沈寒香的裙上。
沈寒香正納悶自己裙上是有什麼，沈柳德忽笑了，“良哥快別盯着我妹子看，她個多心貨，不知道你慣愛發神，一準以爲自己裙上有髒東西。”
孟良清嘴角淺淺勾起點，竟蹲下身去，將手爐遞給沈柳德，從沈寒香裙上摘下兩條稻草來，沈寒香也不記得是什麼地方粘的了。
孟良清含笑，把草丟到一邊，又坐回去。
沈柳德嘿嘿笑兩聲，李玉倩找話來朝孟良清說，“良哥哥不常出來的罷，不知怎麼地跟我親大哥認識？”
卻說孟良清是忠靖侯家的小公子，穿金戴銀的，珍珠也只作魚目，與李珺同歲。但二人自然也是碰不着的，京轄縣一個知縣，也就是正七品的職位。那忠靖侯卻是正三品，正經的鐘鳴鼎食之家。
要李珺有心結交，還結交不上。
卻正是無心插柳，孟良清有一日撇下小廝丫鬟地出去聽戲。他少有愛好，卻很喜歡聽戲，但不喜歡自己家養的那班子，嫌他們唱得官腔，男的不瀟灑，女的不風流。在戲園子裡結交上一個喚卜鴻的，正是個反串的角色，唱女角，生得那叫一個風流嬌俏，眼角眉梢無不含情。
孟良清聽得高興，叫卜鴻給他畫個臉。
出恭時打戲班子後院裡過，讓個吃醉酒的客人走眼看成美嬌娥了，拽着他就來親。
李珺正也出恭出來，聽孟良清聲音，就知道不是個女的，又看他身上穿戴，就曉得是個非富即貴的。李珺又是戲園子熟客，都沒見過，猜出他不是唱戲的。這才英雄救美，不然這種混架，他也不摻合的。
“迴夢溪來時，珺哥便叫一起出來玩，到今日才找到空。”孟良清低頭，面帶歉疚。
“良哥哥自不像我大哥那般閒散，定有許多事忙，是我們叨擾纔是。”
沈寒香深吸一口氣，直覺得李玉倩換了個人，說話細聲細氣，再不尖酸，又特貼心，一路噓寒問暖，連孟良清要喝杯茶，都是她親手來倒。
那孟良清卻性靜，道謝也客客氣氣的，李玉倩也不覺得疲，仍小心周全。
不過半個時辰，到了忠靖侯家的馬場，孟良清看着孱弱，馬術卻高妙，在馬背上怎麼也顛不翻，還能側身在馬上耍幾招花式。看的李玉倩眼都直了，沈寒香也覺他身形好看，自有一種灑脫。偏又是個病弱秀氣的，沒想到馬上英姿比沈柳德和李珺兩個素愛玩鬧的還引人讚歎。
“李家妹子。”孟良清親自挑的兩匹溫順母馬駒，繮繩也自他手上遞過。
李玉倩躍躍欲試，李珺過來抱她上了馬，轉頭就想把沈寒香也抱上去，沈寒香卻朝沈柳德叫了聲。
李珺也不在意，李玉倩這會分不出神來酸她哥，想叫孟良清教她騎馬。孟良清略說得兩句，叫兩個漢子來牽馬。
李珺坐在馬上犯難道，“牽着馬去與走路無異，到山裡頭怕要天黑了，又得回來。我給馬姨娘說的傍晚就回，要到時候回不去，下回必不讓我帶人出來。”
孟良清看他一眼，想了想說，“要不今日就學學馬，待會兒出街去看花燈，到芳滿院去聽一齣戲……”
“打住，我最不耐煩聽戲的。”李珺眉毛皺起，朝沈柳德打個眼色。
“我也……”
“戲園子熱鬧，我想去。”李玉倩大聲說。
孟良清黑漆漆的一雙眼睛看過來，黑裘皮襯得他臉色格外蒼白，沈寒香心頭一跳，低下頭去瞧自己的腳。
“聽戲。”
孟良清一笑，“三個聽戲，要不你們倆結伴去看雪，看時辰差不多，過來找我們。”
沈柳德和李珺自然不幹，李珺道，“好不容易纔叫得你出來，你要是不去，我們倆去也沒甚意思，回回就我們倆，也是乾瞪眼你看我我看你，再說，你看他那個樣子，又不好看的。要比起來，我還是情願看戲。”
沈柳德只陪着笑，不與李珺分辯，李珺素愛沈柳德讓着他。說學騎馬，兩個小丫頭片子，站着還沒有成年的馬高，只不過叫人牽着在馬場裡逛罷了。
三個少年就在馬場邊說話。沈寒香分眼角餘光去瞥，見李珺與沈柳德勾肩搭背，孟良清就如個局外人在旁安安靜靜坐着。目光一忽兒東一忽兒西，沒朝她們倆看，只不過看遠處青黛般的山，或是看馬場裡的人和物。
被馬場的漢子牽着馬遛了兩圈，李玉倩頗覺得沒意思，叫人扶她下地。沈寒香只得跟着，到幾個哥兒跟前，說現就出去看花燈聽戲。
“那便走罷，看你們兩個也不像學得會。”沈柳德直言道。
沈柳德平素慣拿話噎沈寒香，倒是不妨，偏李玉倩聽了，更不喜歡沈柳德的性子。
那城裡正月十五的花燈，到現二月初八尚未全撤去，燈樓撤了，街上家家戶戶屋檐底下還掛着。
沈寒香略有點出神。
“看什麼呢？”沈柳德過來在她眼前晃了晃手。
沈寒香攏着袖子，別過頭臉，“沒看什麼。”
沈柳德直笑，錢袋子在手上拋來拋去，一通小跑去路邊的鋪子。都到芳滿院的門口了，李珺才發覺沈柳德還沒回來，正罵，沈柳德才算追了過來。
上氣不接下氣地喘，沈寒香去扯他手裡的油紙包，見是一包糖炒栗子。
李玉倩過來拿了枚剝，吃得香甜，嘴上卻說，“芳滿院裡什麼吃食沒有，要沈大哥去路邊買？”
李珺沒說什麼，打發下人吃茶的錢，只留兩個侯府上的人伺候孟良清。他們三個本就沒帶幾個人出來，一吊錢，就把小廝們都散去。
這邊聽戲，原是吃茶的，孟良清常來，捧上來的是他慣吃的老君眉。沈寒香同李玉倩年歲小，李玉倩顯是頭一回出府來聽戲，話十分多，不住問這個那個角兒的妝扮是什麼意思。
沈寒香聽她一口一個“良哥哥”有點頭疼，不過坐直身，專心聽戲。
想沈寒香前世活得都做了十來年的“奶奶”，這年月的戲聽着早沒半點新鮮。只把背坐得很直，心不在焉地聽戲，兼走神。
“前回良哥哥不也扮上的，待會兒唱完了，叫也給我扮一個看看。”
孟良清笑應了，給戲班班主先說過。李玉倩看他打發班主，出手就是十兩的銀子，一時心頭咋舌。
李珺平素再怎麼折騰，十兩也得花個半個月。於是等着唱完，衆人都不想扮，唯獨李玉倩嚷着要扮。
她對戲不十分有興致，只不過到得要描眉化妝時，她手持筆，朝孟良清一舉，笑道，“良哥哥會扮麼？替我畫一個成麼？”
孟良清一愣，沒想到李玉倩這一上來就使喚他畫，倒不是這使喚叫他不舒坦，他心裡很樂意，他在家從沒誰使喚的，一個二個都陪着十二分小心，生怕磕着他似的。
孟良清遂拿過筆，口中謙道，“我不很會……”
筆已在墨中飽蘸。