“不行。”沈寒香幾乎立刻就拒絕了她, 縮進被子裡，這裡的牀都沒有帷帳，她只能背朝外以此拒絕和石清繼續交談下去。
石清嘲諷的聲音從背後傳來：“爲什麼不行？小侯爺不是你的情郎嗎？難不成, 你對另一個也有意思？”
沈寒香驀地坐起身, 盯着石清看, 胸口不住起伏。半晌之後, 方氣憤道：“跟在我身邊的人, 他們都是人，不是一件商品，誰也不是誰的下屬。你如果要個男人, 就使出渾身解數去討好他，跟我說沒用。”
“他聽你的話。”石清堅持道, 眼珠像兩顆發着光的寶石, 閃動着沈寒香不太明白的執拗, “他肯爲你去死。”
“我們一塊兒長大的，如果能讓他活命, 我也不會吝惜性命。”沈寒香說。
石清彷彿遇到了什麼難題，她秀長的兩道眉毛皺了起來，兇巴巴的臉被疑惑中和出了些柔美的弧度。
“我不明白。”石清終於說。
沈寒香哼哼兩聲，仰着頭嘲道：“你不是什麼都知道嗎？”
石清皺着眉，盤着兩條大長腿, 撥弄頭髮說：“我沒說過。”
沈寒香懨懨打了個哈欠, 聽見石清小聲咕噥了句什麼, 是她聽不懂的語言, 石清雙手合十, 神情前所未有的虔誠。
她再次睜開眼時，沈寒香覺得那種囂張跋扈的敵視消失了, 她笑了笑，笑裡有一點難言的靦腆。
“你要是真的大大方方把他給我，我可能會殺了你。”
沈寒香脖子一縮，心道，袁三帶着的都是怪人。她並不懷疑石清殺她的心思和能力，與其說袁三爺對這批人有絕對號召力，不如說他們是因爲彼此不容於世的亡命覺悟而聚合在一起。
“你說得對，我要的男人，應該竭盡全力去討好他，他也值得我這麼做。”石清撥開略帶捲曲的黑髮，那些頭髮軟弱無力地曲居在她白皙的脖子上，她的皮膚光滑，有一種說不出的性感和引誘力。
緊接着石清吹熄了燈火，很快，勻淨的呼吸顯示她已經睡着了。黑暗裡沈寒香的眼珠轉了轉，她還在想那個寡婦，打算天亮之後去鎮上打聽打聽。
結果次日午後，沈寒香等人從集市上回到客棧，就聽見堂子裡響起一羣大老爺們兒的聲音，雖然不懂他們在說什麼，卻能聽懂笑聲裡的不懷好意。
只見一個穿着紅綠相間，腰間和腳踝一圈綴滿了銀色細亮片的女子的黑色頭巾被個壯漢抓着，他扭頭與同伴大聲說笑。女子緊抓着她的頭巾，眼神充滿哀求，手緊緊拽着她可憐的半幅面紗，已能看到她露出來那半張臉擁有凝脂一般的皮膚，鼻樑高而直，最特別的是，她有一雙湖綠色的眼睛，紅棕色的頭髮自頭巾裡跑出來一些，是一綹一綹的細捲髮，讓人疑心摸上去會像她的髮色一般，溫暖又柔軟。
男人粗壯的手掌握住女子的腰，她的腰很細，簡直經不得一握一般。
拉扯之時，誰也沒看清一切怎麼發生的，等沈寒香回過神來，袁三爺提起的長板凳已在那壯漢的腦門上開了花。
壯漢摸了摸頭，掌心一道血印，登時大叫了聲。
碗盤、筷子，切肉的小刀，桌椅板凳全都成了鬥毆衆人的首選武器，陳川立馬將沈寒香往外一攔，白瑞斷後，福德在戰局中大叫：“哎，等等我！你們……”一把銀色小刀飛了過去，福德無暇他顧，只得加入袁三爺這邊。
“哎，等等，那個姑娘……”沈寒香拼命想回去把那個無辜的女子給拽出來，陳川卻緊拽着她的手，把她往客棧外拉。
白瑞面無表情道：“袁三爺不會讓她有事。”
沈寒香隱約明白了什麼。
他們在客棧門口的大白石象捲起的鼻子上坐了會兒，日頭很毒，全都汗流浹背。
“我們去找點水喝吧，帶銀子了嗎？”沈寒香看着陳川。
陳川摸出錢袋來，掂了掂：“夠了，想喝什麼？”
沈寒香琢磨着要喝一點聞着甜甜的果子酒，與陳川、白瑞在街上大搖大擺了幾條街巷，在賣果子酒那兒打了些，叫老闆盛出一些，喝完又去喝了葡萄汁，正在往回走的路上，碰見了跑來的石清。
葡萄汁把沈寒香嗆得咳嗽了兩聲，差點把手裡瓶子顛掉了。
“你們怎麼跑了，三爺讓我出來找你們。”石清自動站到陳川身邊。
“……”
“三爺贏了嗎？”陳川自然而然問。
石清常年風吹日曬的臉比身上皮膚要黑，若有似無浮起一絲紅，“當然，不過是些沒有武功，仗着骨架大逞兇鬥狠的當地人，都被趕跑了。”
陳川“嗯”了聲，看見沈寒香正在看肉串，於是問：“吃那個嗎？”
沈寒香還沒說話，石清立刻道：“我去。”
“……”
陳川看着沈寒香：“她怎麼了？”
“可能也想吃吧……”沈寒香目光遊移，望向天空裡排着隊的飛鳥。
客棧里人都被嚇跑了，堂子裡杯盤狼藉，袁三爺摸出銀錠子來賠給老闆。老闆體諒地拍了拍他的肩膀，用生硬的官話說：“她被嚇壞了，只有你能安撫她。”
黑紗遮着臉的那個綠裙子姑娘坐在一條長凳上，她的臉向着通往後院的那扇小門，肩膀微微抽動着。
“回來了？那開飯開飯。”袁三話音未落，底下人立刻去傳飯。
他臉上掛着點無奈，靠近那姑娘一些，並未與她坐在一條凳子上，只是就近在另一邊的凳子上坐下。
“你也將就吃一點，聽說一早就過來了，有什麼難處，你告訴大哥，大哥可以幫你。”
沈寒香驚得下巴都要掉下來了，袁三同誰說話都是吃了槍藥一般，何曾見他這麼溫聲細氣。她有點明白過來了，這個女人多半就是那個將要被獻神的寡婦。
“我們坐那邊。”沈寒香遙遙一指，帶着白瑞、陳川和石清坐到一邊去，和瘋子在邊上摸一塊青色發金的石頭說話的福德一擡頭看他們回來，立馬丟下瘋子回到自己陣營中，也不敢抱怨，只說：“太嚇人了，下次再這樣臨時鬥毆，可別再丟下奴才一個了。”
沈寒香含糊應了，眼珠一直粘着袁三那一桌。
事實上袁三所有的手下都在捏着筷子瞪着桌子，豎着耳朵偷聽袁三與寡婦說話。
寡婦卻什麼都沒說，她只是看了袁三一眼，沈寒香就看到袁三臉上的神情有了微妙的變化，他靜靜地迎接寡婦的含淚的眼睛，沒堅持到半刻鐘，袁三爺敗下陣來，他摸着自己鬍子拉碴的下巴，扭過臉去，高聲大喝：“你們的酒呢！要上好的烈酒！再要五罐馬奶酒，敬我大妹子。”
“獻神究竟是什麼？”沈寒香小聲問衆人。
白瑞平直的聲線響起：“就是把人綁在神廟之前，以天火焚燒，獻給他們的神。”
“……”沈寒香目不轉睛看着那個蒙着臉的寡婦，儘管只露出一雙眼睛，深邃的眼窩透露着難以掩飾的疲憊，她好像剛哭過，身上的衣裳閃閃發光，勾勒出姣好的曲線。
“這裡的寡婦一般多久再嫁？不用給夫家守孝麼？”
“她已守寡五年了，這裡的規矩是，丈夫去世之後，寡婦就得立刻再嫁。這裡小孩很少，城鎮需要繁衍生息下去，他們禁止寡婦孀居在家。如果五年期滿，還不肯再嫁的話，就要將她們獻給神。據說五年是一個可以洗清人不潔的時限，孀居五年的寡婦有處子一般的純潔，是最適合獻祭給神的。”
沈寒香沒想到白瑞會知道這些。
白瑞像是知道她要問什麼，緊接着說：“我也是剛打聽出來的。”
“那個寡婦叫瑪莎，她的丈夫被馬踐踏而死，那時她纔剛嫁給他不到半年。她的丈夫原本日子過得光鮮亮麗，死後大家才知道，他欠了數不清的債務，家裡但凡值錢物事，都拿去抵債了。那個冬天，她的家裡什麼都沒有，連一支蠟燭都沒有。有個行腳的商人施捨了她一根蠟燭，她想要報答這個商人，商人卻並不接受，第二天清晨，商人帶着他馱貨的馬就走了，連招呼都沒打。留給瑪莎的只有一盞明燈，是關內的十二支明燭燈臺。”白瑞第一次一口氣說這麼多話。
大家都聽得有點入神。
石清冷冷哼了聲，“鎮上的人真是會胡說八道。”
“你知道？”沈寒香反問。
石清撇撇嘴。
陳川一隻拳頭搭在桌上，也看了眼袁三那邊，袁三已從寡婦旁邊的長凳，挪到了寡婦的長凳上，輕聲跟她說話。
“五年獻神也太殘忍了，這裡沒有禮法嗎？也沒有衙門？”
“沒有，但這座鎮子上貪圖瑪莎美色的男人數不勝數，只要她願意，能有一輩子穿金戴銀的富裕生活，如今的貧困孤獨都是她自己的選擇。”石清似乎有些唏噓，“當時也不是蠟燭這麼小的事情，她幾乎快死了，三爺對她有救命之恩。”
袁三握着小刀，給瑪莎切肉，瑪莎雙目無神地望着那扇小門。袁三忍不住也轉過去看了眼，他不知道她在看什麼。
那扇小門裡沒什麼特別的，非要說特別，不過是有一根嫩綠的葡萄藤順着門扉攀爬上去。
“你想要什麼？那裡沒什麼，想喝葡萄汁嗎？”
瑪莎沒有說話。
袁三招了個同伴，叫他去買上好的葡萄汁。
那人走後，瑪莎方纔用綠得如同寶石一樣的眼睛看着袁三，她摘下了面紗。
偷偷窺看袁三他們的衆人都不禁屏息，那是個讓人感慨造化天生的美人，如果能被她染紅的指甲碰一碰，大概一半的男人都會酥過去。
然而那雙柔若無骨的手抓起了袁三粗糙的大掌貼在自己臉上，袁三手勢僵硬，手指一動沒動。
“你最好多看我兩眼，記住我的樣子，明年你再來的時候，那顆一直藏在你帽子裡不肯被抖掉的沙子，就是我。”
那晚上沈寒香點完了貨，站在院子裡，欣賞日暮時候投在地上的牆影，這裡種了很多葡萄，葡萄藤張牙舞爪，它們巴掌一樣的葉子匍匐在沈寒香的袍子上。
她坐在院子裡一輛裝飾的板車上，院子裡有座不大的池子，池子裡噴涌出的水給整座客棧點綴出些生氣。
“怎麼不去睡？”陳川走了過來，他的外袍披在肩上，繃帶纏繞過了肩窩。
“有點認牀。”沈寒香往一邊挪了挪，她散着頭髮，卻穿着武袍，衣服寬大在身上晃盪，顯得她身量格外瘦弱。
“出來這麼久，想家了嗎？”陳川問。
“你呢？想家嗎？”沈寒香看着他。
“有點，不知道我爹的風溼犯了沒。”陳川看着天上的月亮，嘴角彎翹，笑了笑：“今天找到一種藥，說對風溼有奇效，我給他帶了點。”
沈寒香點了點頭，她低着頭，側着臉，鞋子晃了晃。
“轉了一天，你看上什麼小玩意兒了嗎？他們這裡的婦人打扮真是豔麗，首飾顏色都很鮮豔，很有關外的味道，要是有看上的，就告訴我。”陳川嗓音似乎有些發啞，他咳嗽了兩聲。
“快去睡了，夜裡涼，別染上風寒就不好了，回去還得趕路。”沈寒香說完就進了屋。
陳川坐在板車上，一條腿蹬在車上，摸出來一支短笛，放在嘴脣上叼着，想吹點什麼，想了半天，看見樓上的窗戶裡透出光來，沒一會兒，燈光熄滅，窗戶好像被推開了。他能察覺到有人在窗戶口往下看，也許看的就是他。
他含住短笛氣孔，曲子和緩，是他小時候練武不肯午睡時候，牛捕頭吹來哄他睡覺的。
“他還會吹笛子。”石清興奮的聲音說。
沈寒香窩在被子裡，在笛音裡閉上眼睛，心裡的煩亂都被悠揚的笛聲撫平，竟難得睡了個安穩覺。