沈寒香做了個夢, 很長，像怎麼都醒不過來。
觸目都是白茫茫的大雪，只有她一個人, 她走了很久, 卻也沒見到半個人影。
溫度越來越低, 沈寒香縮着脖子, 天空中有一輪小小的太陽, 日光發白，和周遭的白雲幾乎凝成一片。
她深一腳淺一腳地走着，腳底下不住打滑, 勉力支撐着，她心裡有個念頭, 一定得出去。
在雪地裡走的時間越長, 沈寒香心裡也有些急了。
還有人在等她呢。
忽然, 她站住了腳。
是誰在等她？
空曠的雪原上，一絲風都沒有, 但很冷，沈寒香胳膊上爬滿了雞皮疙瘩，她攏了攏身上的衣衫，將手臂抱着。
又走了約莫盞茶功夫，不遠處豁然一個大洞出現在雪地裡, 黑乎乎的, 在白地上分外顯眼。
沈寒香猶猶豫豫地走近, 看見洞旁一串凌亂的腳印, 然後人影一點點顯出來, 起初像水或是冰凝結成的影子，一點一點變成實在的人。
他們穿着黑色的差服, 是衙門的人。
“都這樣了……還叫仵作驗嗎？”膽怯的男聲說。
像領頭的那人相貌英俊，有些眼熟。他的神情有些哀痛，撿起一隻鞋子來，是一隻珍珠滿綴的鳳頭鞋。
男人微微彎着腰，那微小的弧度頓住之後，他便再也無法挺直身軀。
“驗。”
“李家少爺現就放了麼？看樣子似乎不是謀殺……”
“先關着，通知沈家過來認人。”
官差紛紛上馬，隨着馬蹄聲遠去，沈寒香纔回過神，他們都看不見她呢，她是成了一抹孤魂麼？
她有點明白了這是哪裡，這個洞，就是那晚她抱着那小東西，不小心跌進去的一個坑陷。
一股惡臭隨着記憶明朗而襲上鼻端，沈寒香坐在坑洞旁邊，兩隻腳垂在壁上，她歪着頭，打量那坑底模糊不清的屍體。
官差找到了她，李珺被抓了起來，他們回去找沈家人來辨認了。原來人死之後是這麼臭，也這麼醜。沈寒香猶豫了半天，從這裡跳下去，可能會摔傷吧？
最後她還是順着石壁小心翼翼地滑進坑底，落地時她覺得腳崴了一下，於是她蹲着，就在自己屍體旁邊。她手指翻了下那半新不舊的襖子，那面上有一小塊隆起。
沈寒香呼吸一窒。
用襖子抱住那塊摸上去柔軟的東西，沈寒香覺得嗓子眼被什麼堵住了，她想說點什麼，她把那塊沒有了溫度的小東西，抱在身上，很快她的裙子就被弄得全是泥和血塊，她用裙子兜住他。
“對不起……”她發啞的聲音輕輕地說，怕驚動了什麼，手一下一下拍那襖子。
這是白天，石壁原來是深褐色的，這是她的埋骨之地。許多細節在沈寒香腦中漸漸清晰，嗡嗡的聲音不肯消散，她嘴脣不住抖動，在低聲哼唱什麼。
聲音忽然停了，沈寒香低下頭，隔着襖子落下脣印。
洞外馬蹄聲再次傳來，沈寒香擡起頭，洞口強烈的光線令她微微眯起了眼睛。
陳川說：“我下去，待會兒我拉這根繩子，你們就拉我上去。”
“是。”
黑色的靴子出現在沈寒香的視線裡，他似乎看不到她，而她一低頭，懷中抱着的東西竟然也不見了，她的裙子很乾淨。
陳川蹲在她的屍體旁邊，扯出腰間的白布抖開，她的腳已經腐壞，又青又白，散發着腐朽的臭味。
“把鞋子穿上，以後的路才能走得又平又穩，你是好姑娘，來世一定有一個好郎君，疼你如珠如寶。”他一面絮叨，一面將那隻鳳頭鞋穿在她的腳上。
陳川抱着一大一小兩具屍，臉上沒有一絲厭棄，利落地在腰間繫上繩，他拉了拉繩子，大聲吼道：“拉！”
在地上蹲了這半天的沈寒香才站起身，她腿麻了，覺得面上涼涼的。
沈寒香舉起袖在臉上胡亂一擦，袖子被暈染成深色。洞口隱約傳來交談的聲音：“老大，咱把她拴在馬背上吧。”
“小的我抱着，大的你幫我扶着讓她趴在我背上。”
不一會兒，陳川的聲音又說，“繩子，繫上，別掉下去。”
隨即聲音隱遁，他們離去的馬蹄聲落在沈寒香耳朵裡猶如花落無聲。腳下的土地倏然鬆動，她落入一個柔軟的，無底的洞中，周身襲上的暖意讓她舒服得想要嘆息。
就在黑暗之中，她隱約看見個人影，那人轉過頭來看了她一眼，似乎看見了她。
那可真是個好看的人啊，錦衣華服。
等沈寒香回過神，她已站住了腳，朝那人追了過去。
但她追得快，人影就走得快，姿態從容不迫，她跑時他也走，她累得彎腰氣喘歇腳時，本以爲他會走遠了，一擡頭他卻還在那裡，腳步卻不停。
“是誰……”沈寒香喃喃自語，忽然放聲大喊，“你站住！等一下！”
那人站住了。
沈寒香心下奇怪，怎麼他真的聽得見她，那也看得見她。
“你是誰？”兩人之間的距離縮短到五步以內。
他是一個瘦弱的男人，個子高高的，肩膀卻不很寬闊，他轉過了臉，眼珠黑得如同闃寂無聲的夜空。
他張了張嘴，沒發出聲音。
“你不會說話嗎？”沈寒香看他的眼神變得同情。
“怎麼出去你知道嗎？”沈寒香問，旋即又道：“可是你不會說話……”她猶豫片刻，攤出手掌，“你知道出去的辦法嗎？或許你可以寫下來……”
男人認真看進她的雙眼，沈寒香心口飛快閃過一絲麻痹，隨即那男人握住了她的手。
“不是……是讓你寫……”她焦急地扭動手掌，想要抽出來。
男人卻將她的五指完全包裹住，自指縫間，將手指扣了進去。他的手掌有點涼，握着很舒服。
沈寒香臉上一紅，心裡跳動得厲害，低聲咕噥，“你這人怎麼這樣……”
“有生之年，我會盡一個丈夫的責任。”
一個沉沉的聲音在沈寒香耳邊響起，她睜大眼看男人，他分明沒有說話。
錯失的記憶一股腦如重鉛灌入腦中，沈寒香嘴脣發顫，用力丟開男人的手。
“我要走了。”她匆忙地說，轉過背眼淚便流了滿臉。
屋內，早已入了更。陳川在牀邊打盹，他剛合上眼，聽見一聲極輕的聲音，如同抽噎，猛然張開眼睛。
昏睡着的沈寒香眉心深蹙起，整個人如同被什麼束縛住一般掙扎難以醒來。
緊接着一滴淚從緊閉的眼瞼下流出。
“沈家妹子……你醒了嗎？”聲音極輕。
更多眼淚流出來，沈寒香的臉被淚水沾溼，顯得可憐，但她沒有醒來，頭搖來晃去，嘴裡小聲嘀咕，卻聽不清她說什麼。
陳川打來水，擰了帕子在她臉上擦拭，又替她擦了擦汗津津的脖子，待要替她擦擦手，發覺她的手捏得很緊。他儘量動作輕柔地掰開拳頭，手心也是汗溼的。
不知道她夢見了什麼，竟淚流不止，睡夢裡斷斷續續的嗚咽聲本來輕極了，但屋裡屋外都沒人說話，在寂靜的夜晚裡，聽在陳川耳朵裡，如雷貫耳。
他手指發顫地，輕輕覆蓋在她的手掌上，外間有丫鬟守夜，沈柳德睡在廂房，他執意要守夜，連彩杏都勸不住。又一想阮氏都放了人進來了，也不怕有人說什麼。
他板正的臉孔上，盡是難言的哀痛。
“不會有事的，你會好起來，沒有人能逃過王法，誰也不行，不能傷你。”陳川握着那手，貼在臉上，動作極輕，怕吵醒了她。
五更天時，沈寒香醒來，渾身是汗，茫然無措地看了眼趴在牀邊睡着了的陳川。
她沒有叫醒他，沒有驚動任何人，腳下了地，坐在牀邊，像一尊蠟像一般一動不動。
她看見窗戶緊閉着，起來推開窗，又覺得口渴，想喝點水。
“別喝那個，涼的。”
陳川驟然發出的提醒嚇了沈寒香一跳，她哦了聲，把杯子放下，夢遊一般回到牀上，拖拽起被子蓋得緊緊的，翻身又睡了。
“我去找熱水，你不是渴了嗎？”陳川不知道沈寒香聽見沒有，她的背影靜止着。
沈寒香很溫順，水來了她就喝，陳川擔憂地看着她喝完水，小聲問她：“餓不餓？要不要吃……”
話音未落，沈寒香陡然撲在牀邊狂吐起來，好在本已經吐過，胃裡沒什麼東西，剛喝下去的水難以避免地濺在陳川袍擺上。
陳川扶着她直起身，剛要說話，她臉孔扭曲，又吐了一次。
折騰得滿頭大汗，沈寒香才安靜下來，沒什麼力氣地靠在牀上。
“不吃了……你怎麼來了？”她眉心困惑地蹙着。
陳川解釋道：“你身邊的婢女去找沈柳德，正好撞上了，我就想一起過來看看，有沒有能幫得上的。”
沈寒香疲倦地閉起眼睛，點了點頭，又問：“我哥呢？”
“彩杏給他安排了一間屋，睡着。”
“現在什麼時辰了？”
“天快亮了。”陳川看她臉色不好，忙道：“徐大夫也沒走，叫他過來看看？”
沈寒香搖了搖頭，之後靜止不動，她的下巴繃得很緊，年輕的臉上忽然出現了不屬於這個年紀的深沉，她張開眼睛，看了陳川一眼。
“耽誤陳大哥的事了，我哥沒有分寸，這裡不是你該來的地方。”沈寒香還很虛弱，說話聲音細微。
“你一醒來，就急着要趕我走嗎？”陳川苦笑道，試圖抓住沈寒香的手，她卻敏銳地察覺到了，不動聲色地避開。
“你以爲我爲什麼……到了刑部……你以爲我只是本着職責去查你爹被害的案子，那是樁懸案，師父已經勸我銷案……我沒有一天……不在繼續追查那個鄒洪，已經有了眉目……”
“不用查了。”沈寒香乾脆利落地打斷他的話，眼睛注視陳川，“你爲我做的太多了，太多太多了。”多得令她喘不過氣。
“今天的事是我不小心，不知道自己有身孕，誤食了太多蟹導致……”醒來後一直平靜地沈寒香聲線裡流露出微顫。
那些阮氏會想讓她說的話，從她毫無血色的脣片中說出來，令陳川心痛不已。他張了張嘴。
“男女共處一室已是不妥，我是有夫之婦，便是事出緊急，你也不該到我房中來，到底這裡是侯府。”沈寒香皺着眉頭，府裡多事之秋，多少眼睛盯着，她不想連累了陳川。
陳川輕笑了一聲。
“我知道了。那我走了，你多保重。”他起身來，乾脆轉背就走。
正是晨曦初露，陳川的背影顯得十分寂寥。沈寒香脫了力地縮在被子裡，她記得夢裡的每個片段，原來她死後，便是這個人給她收斂屍骨。所以這一世，她纔會遇上他，她新的人生軌跡從馮氏的死開始改變，而陳川，便是在那個時候，摻雜進來。
沈寒香覺得頭痛。
興許是在夢裡哭過了，這時心裡反倒好受了許多。孩子沒有成形，相比之下，前世那場撕心裂肺更爲痛徹心扉。她靠在牀頭靜了會，叫人進來，吩咐筆墨，給孟良清寫信。
其實這事同孟良清沒有干係，但沈寒香明白，夢裡面她是怨他的，那是潛在的執念，她對孟良清有一些怨氣。要是他如當初所說的，娶她做了妻子，她有了孩子，全府上下必得歡天喜地迎接他的降生。
提筆她忽然不知道寫什麼好了，揉了又寫，丟了一地紙團。
天光大亮的時候，沈柳德才起來，步入屋來見沈寒香已梳洗罷了，她顯得蒼白憔悴，見到他擡起銳利的眼睛——
“三兩，吩咐飯菜。”
沈柳德一邊吃一邊小心翼翼窺看沈寒香的臉色，只見她神色如常，陪着又喝了點粥，纔對沈柳德說：“徐大夫留在我這裡，大哥先回去罷。”
沈柳德嗯了聲，走到門邊覺得不對，又轉過來，“哎，是我當家，怎麼回事你總要說說，怎麼就叫我走了。”
沈寒香盯着他，那神情讓沈柳德縮了縮脖子，他覺得愧疚，這個大哥做得窩囊，昨晚上同陳川說的那番話又在他腦子裡蕩起來。他只有錢，沒有權，別說鬥不過侯爺夫人，他連斗的心都不敢有，他見了侯爺夫人只有跪下磕頭的份。
沈寒香清澈的目光讓沈柳德懷疑她聽見了昨天他說的話。
直至她開口——
“那你走不走？”
沈柳德忙道：“走，走。”
掉轉頭他就慌不擇路衝了出去，撞到端藥進門的彩杏，匆匆一個照面，話都沒敢說兩句就跑了。
沈寒香搖了搖頭，嘆了口氣，喝下苦不堪言的湯藥。
“那個徐大夫，就住在府上麼？”彩杏問。
“嗯。”
“一早夫人那邊送了不少補血的藥材。”
“收着。”沈寒香冷冷道。
“姑娘。”彩杏頓了頓，看了她一眼，“就算了麼？”
初初升起的太陽將明亮的光都投在地上，沈寒香久久沒答話，半晌，她秀眉一軒，笑了笑，“養好了身子再說，你把白瑞叫來，我有事要問。”
彩杏去了，不片刻回來說白瑞和福德前一日喝得大醉，這會剛被叫醒，都說頭痛。
“讓徐大夫去給他們也瞧瞧。”
彩杏出了門，沈寒香才攥緊牀單，縮在牀頭。白瑞、福德兩個是這院子裡唯二有功夫的人，昨天怎會沒露面。她真沒想過，阮氏就這麼把她當回事，連自己的孫子都不放過。
侯府到底是個什麼東西，先爲了子虛烏有的謠言要把桂巧趕出去，再爲了下得了檯面把簟竹打了一頓，眼下輪到了她。或者從頭到尾都是瞄着她，只不過沒有機會。
孟良清這二十幾年，過的究竟是什麼日子，她想起他常年沒有血色的臉，四季不離身的手爐，生怕什麼時候會死拼命帶她遛馬，尋常百姓人家最平實樸素的幸福，在侯府中竟成奢侈。
敲門聲響起，門外傳來的聲音像一根細針，讓沈寒香猛然清醒過來——
“聽說妹妹受了寒，我來看看，你們這些丫鬟攔着做什麼，小心我稟了夫人把你們這起子沒眼色的都脫下去打他個三四十板，你們那個簟竹才被打了，這幾天還瘸着呢吧？”鄭書梅說話聲裡，就進了屋，手帕按在鼻端，收了張揚跋扈走來。
“別起，我來看看你，怎麼一場風寒弄成這樣，你看你臉白得，我看了都心疼。”鄭書梅扭頭，後面站着個拘謹的小丫鬟，丫鬟手裡拎着個食盒。
早有另兩個婆子端了小桌上來，鄭書梅看她一眼，將湯盅打開。
“我親手熬了點湯，給你補身，一滴不剩全給我喝乾了。別的我不行，藥膳最在行，之前夫人身子不舒服還是我親手侍奉的。你來試試好不好喝。”
濃濃的豬肝味和蔥香從湯盅裡溢出，鄭書梅親手勺了，遞到沈寒香脣邊。