孟家遷至鳳陽後的院落, 原是古時王侯府邸，被富商買下，因其有一□□泉, 便因地制宜, 開鑿河流, 令其與鳳陽北郊衢水匯合。
沈寒香不知其來歷, 只是按照鄭書梅說的, 一路追着河流跑出被燒成焦墟的侯府。
直跑了兩個多時辰，接近正午時候，烈日令她整張臉都皺着, 汗水不斷從額頭上滴下，滴在眼睛裡, 刺痛難當。
沈寒香蹲在河邊, 洗了把臉。舉目根本看不見孟良清的身影, 也許鄭書梅只是戲言。不會，鄭書梅特地揹着韶秀告訴她, 一定是真的，必須是真的。旋即沈寒香掙扎着站起，她的雙腿又酸又疼，像快斷掉一般，但還是咬牙站起, 踉踉蹌蹌沿河繼續前行。
又過去半個時辰, 兩個小小的影子出現在沈寒香視線裡, 她張了張嘴：“陳大哥……”
□□上身的陳川驀然回頭, 他的雙臂佈滿火燒的痕跡, 兩腳踩在河中，手裡拖着一個人。
沈寒香向前跑了兩步, 張大眼睛，叫道：“孟良清……孟良清！”她的腳不聽使喚，刺骨的河水直透骨髓。
“把他弄上去。”沈寒香喊道。
於是陳川架着孟良清的肩膀，沈寒香抓住他的雙腳，把孟良清擡上岸時，兩人都累得不行。沈寒香看了眼陳川身上的傷，喉中發澀：“你先去洗洗，我看着他。”
陳川點頭。
孟良清面如金紙，全無半點血色，一股強烈的反胃絞得沈寒香喉嚨發緊，猶如被人死死扼着咽喉，只等一用勁，便能取她性命。
給孟良清喂水的手抖顫不已，清水灑得孟良清滿臉都是。
陳川道：“這樣不行，讓我來。”
沈寒香被拽着站起，陳川握住她的肩膀，拍了拍她的臉，讓沈寒香看着他。
“你就在旁邊坐着，讓我來，要是他喝不下水，就先不給他喝水，我方纔探過，他的氣息平穩，不會有事。”
沈寒香一直不敢探孟良清的脈搏，單從臉上看，孟良清就與死人無異。陳川按着沈寒香坐到一邊，他說：“你就坐在這裡，不要動，我去看看。”
茫然的眼睛始終無法從陳川的一舉一動上移開，沈寒香就在一邊坐着，眼睜睜看着陳川沉穩的手也沒能捏開孟良清的牙關，他似乎鐵了心與這個世界對抗。
陳川試了兩次，總算放棄，將孟良清背在背上，示意沈寒香跟上。
沈寒香腳步不穩，半天不間斷的趕路讓她的腿就像灌了鉛，而孟良清的現狀又像一把大錘，毫不留情擊打在她腦仁心上，她屏住了呼吸，否則每一次吸氣都像要命扯得五臟六腑都痛。
她不能想任何事情，只有這樣，才能維持現狀，不至於讓她崩潰。
陳川揹着孟良清進了醫館，等候醫治的病人排到醫館門外，陳川衝到最前面，被人指指點點。
沈寒香麻木地給一個個大罵的病人鞠躬，嘴裡喃喃地說：“對不起，抱歉，求你們，我丈夫快不行了，求求各位行行好。”
她的聲音太弱，一出口就被人聲淹沒。
一位帶着女兒正在看診的大嬸見陳川直接將孟良清放在了長桌子上，叉着腰瞪着眼大罵道：“哎，年輕人，你這樣可不厚道咧，將來小心媳婦兒生不出孩子咧，不然生的孩子沒□□咧，缺德事可不能做咧！”
“咚”一聲沈寒香往大嬸身前一跪。
大嬸嚇得後退半步，慌里慌張看了看眼前蓬頭亂髮的女人，生怕她是個瘋的。
沈寒香身一矮，頭觸在地上好一聲響，她擡起身，一個血印出現在額頭上，她的嘴脣乾裂出血，那股絕望震住了在場衆人。
沈寒香道：“大嬸行行好，鄉親們行行好，我丈夫被水淹了，快不行了，求各位讓大夫先給看看，要是他能活，我給各位當牛做馬，求你們了……”話音未落，她又彎腰磕頭，心中隱約覺得，也許磕的頭越多，就是給孟良清積福，也許他就會醒了。
鮮紅血液從額頭流下，劃過她的眉，粘在素白的臉上，扎眼得很。
“行了行了，說清楚就行咧，咱也不是不講理的人。大夫，您給她丈夫先看吧，快起來，弄得咱好像爲難個小輩兒似的，咱也不是不講理咧，這不是你們沒說清……”大嬸嘀咕着讓開道，牽着自家閨女站到一邊。
本跪直身的沈寒香，在身前的胖大嬸讓開之後，竟像被人抽去脊樑骨一般，軟坐在膝上。
那個瞬間，沈寒香忽然沒法聽清陳川在和大夫說什麼，也聽不清大夫說了什麼，只見他給孟良清把脈，頭搖個不停。
沈寒香呆了半晌，猛然從地上站起，像個瘋子似的在大堂裡走來走去，隔着窗口抓住裡面抓藥的夥計。
“給我筆……”
夥計被嚇得不行，大張着嘴。
“給我紙筆！”
夥計忙遞給她紙筆，沈寒香伏案奮筆疾書，片刻後，書寫滿密密麻麻小楷的紙遞到大夫眼皮底下，打斷了正在爲藥方抓耳撓腮的年輕郎中。
“這……可有兩三味算是□□啊。”郎中指了指沈寒香寫下的藥材：“這個，這個，還有這個，你確定能用？”
沈寒香抿了抿嘴，點頭：“這是我丈夫平日裡吃的藥，我確信，這三味藥一定要有。”
郎中不相信地嘆氣搖頭。
“姑娘，可不能想不開謀殺親夫啊。咱可這麼多人看着呢！”抓着女兒站在旁的大嬸忍不住插嘴道。
衆病人紛紛唸叨：“是是。”
沈寒香盯着那大夫：“就用這些，要是吃出問題，我陪他一起死！”
身後衆人紛紛沒了聲息。
陳川一直看着她，她的眼裡卻半點看不到任何人，直到大夫搖頭捏着她默出的方子走進去叫人抓藥煎藥，沈寒香才坐在孟良清身前的凳上。她的手撫過他的眉眼、鼻子、嘴脣，撲簌簌的淚珠落了滿臉，手勢卻溫柔又小心。
陳川一時不想再看，默默走入後堂，幫着大夫看火煎藥。
孟良清被移入醫館後院，藥還滾着，沈寒香便拿出兩個碗，反覆把藥汁從一隻碗翻到另一隻碗中，她的眼睛因爲一直撐着儘量不眨，眼內充血。
“可以了。”陳川道。
沈寒香點點頭，一口一口親自渡給孟良清，足足花了半個時辰，纔將不多的一碗藥喂完。陳川拿來了蜜餞，她含着蜜餞，死死盯着孟良清。
“可能不會那麼快……大夫說了，還有得救。”陳川沒什麼說服力地說，大夫的原話是：“要是早兩個時辰興許有救。”
沈寒香沒說話，反覆搓着孟良清的手，除了他的手心，其他部分的皮膚都很涼，她使勁搓孟良清的手，把他的手搓得發紅發熱，才放下左手，改換右手。只有讓他熱起來，她才覺得他是活的，纔敢相信他能安然度過這場劫難。
然而大半個時辰後，孟良清一隻手被搓熱，另一隻手又涼下去，這樣的輪換讓沈寒香雙目乾枯，就在陳川想讓她開口說些話時，沈寒香呆呆看着孟良清，忽然嚎啕大哭，撲在孟良清心口，雙拳用力捶打他的胸膛：“你別死，小寶還沒有名字，你要是死了，我不給他起名字，他這輩子都沒有名字。你答應過我不死的，你還沒有娶我爲妻，你答應要爲我好好保重，你說的話都不算話了嗎……”淚水鑽進嘴裡，沈寒香乾嘔兩聲，手勁越來越大：“我不許你死，你不要死，孟良清，孟良清，孟良清！”她使勁喊男人的名字，一遍又一遍，好像這樣能令孟良清醒來。
沈寒香抽抽噎噎，吃力地睜着腫起的眼睛：“我不許你死，你聽見沒有，要是你死了，將來我不會認你，到了地下我不會認你，小寶也不會認你。我會嫁一個臭男人，他會虐待你兒子，孟小寶一輩子都叫孟無名，不，我不會讓他姓孟，他會跟別人的姓，死後也不會認祖歸宗，不會給你上一炷香，喊一聲爹。你聽見沒有……”
就在那剎那，沈寒香的手被握住了，她睜大婆娑淚眼，分明看見孟良清張開了眼睛，卻猶自不信，使勁眨眼，眨下淚水來。
孟良清用盡全力握着沈寒香的手，但全力也沒多大，就像鬆鬆以手掌圈着沈寒香的手一樣。
“你要嫁給誰？一女多嫁是犯法的你知道不知道。”
“你都休了我了！”沈寒香哭着笑出了聲。
孟良清看着她不說話，沉默只讓沈寒香笑了片刻，滾燙的眼淚就沾溼了她滿臉。
“你別看我！”纔想起此刻自己灰頭土臉的沈寒香忙叫起來，迅速站起，孟良清卻抓着她的手不讓她轉過身去。
“鬆手，我要理儀容！”
“好看。”孟良清溫和地說。
沈寒香瞪大眼：“不可能！”
孟良清抓着她的手搖了搖：“你過來，我告訴你有多好看。”
沈寒香將信將疑低下了頭，孟良清捏住她的下巴，就那麼親上她錯愕的臉，他吻着她鹹澀的嘴脣，品嚐她的淚水，那是爲他而落的淚，他心裡是甜的。他吻她額頭的傷口，那是爲他受的苦，他心裡是酸的。他吻她腮上顯示狼狽的塵土，嚐到難以形容絕不好吃的土味，那是爲他奔波勞累，他懵懵地望着沈寒香，她的臉紅得勝過三月桃花，低垂的眼瞼輕顫。
“寒香，你一定愛慘了我。”孟良清說，嘴角緩緩揚起笑，將含羞帶怒又想捶他的沈寒香雙手捉住，囚在自己懷中，她顧忌着孟良清的病，不敢亂動，因爲害羞而發熱的腦子勉強聽清了孟良清的話：“阮氏一系與西戎人勾結的證據已在我手，他們以爲燒光一切就可以，卻不知證據我已於前夜遞上天聽。再等等，雖然我一刻也不想再等……”孟良清將沈寒香看着：“都結束了，什麼時候，我能再娶你過門？”
沈寒香愣愣的，眼圈發紅：“什麼時候？”
“越快越好，我們選最近的好日子，我要讓全鳳陽的百姓，讓滿朝文武，都知道你是我孟良清今生今世唯一的妻子。”
沈寒香笑看他：“好。”
剛醒來的孟良清精神支撐不了太久，只說了一會話，就又昏睡過去。沈寒香靜靜坐在窗前，看着醫館夥計給孟良清蓋上被子，陳川起身看她：“可以走了。”
沈寒香輕輕“嗯”了聲，她洗過了臉，梳了個婦人的髮髻，傍晚的霞光將她的側臉染成金色，她折身親了親孟良清的嘴脣，睡夢裡的孟良清輕柔迴應。
“這麼做值得嗎？”走出門後，陳川忍不住問。
“只要他能活下去，什麼都值得。”沈寒香說，她背對陳川，他看不見她的表情，只能看見她挺得很直的背脊。
“就算他活下去，也不會快樂。”陳川又說。
沈寒香腳步不停往外走去：“有小寶，有命，爲了小寶，將來他也會有個嫺淑溫柔的妻子，這一輩子，我比許多人得到的多，賺夠了。”