夜半時候, 沈寒香不太踏實地在牀上睡着，正迷迷糊糊做夢，窗外雨聲越來越大, 她睜開眼睛, 起身去關了窗子。
沒讓人守夜, 她坐在牀上, 沒一會兒, 又爬起來把窗戶打開。
秋天的風雨並不激烈，只是上半夜的月色那樣敞亮，這場雨來得未免過於猝不及防。
潮溼的夜風讓沈寒香渾身一寒, 鼻子發癢，她揉了揉, 那個不肯出來的噴嚏憋得她滿眼是淚, 最後還是沒能打出噴嚏來, 徹底掃滅了睡意。她發現自己很想見孟良清一次，甚至有些隱隱後悔年初那會兒, 不肯在這裡多等兩天，也許等上兩天，讓他能清楚明白說了，鄭書梅那事究竟怎麼回事，現在就不必煎熬。
沈寒香模模糊糊想, 什麼時候孟良清回來了, 說什麼都要和他見上一面, 她想念他。
次日沈寒香就染了風寒, 身上一忽兒熱一忽兒冷, 裹着大厚被子在牀上打噴嚏。
請大夫抓了藥，吃下就睡, 發了一身的汗。再醒來睜開眼時，天色灰濛濛的，不太能判斷出是什麼時辰。
“來個人……”沈寒香燒得嗓子都有些發啞，清醒過來耗盡了她所有的力氣，喊完人沈寒香就閉上眼睛，等人來伺候。清涼的水喂到嘴邊，她張口就着手喝了兩口，喝完一杯又要了一杯，足足喝了五杯溫水，才喘了口氣，呼吸間那股火熱已退卻，燒已經退了。
“謝了。”沈寒香的目光是從看到那雙手開始茫然的。那不是個丫鬟的手，手指修長，骨節突出，瘦了點，卻不失優雅貴重，她愣了愣，順着那隻手往上看，登時不可置信地瞪大了眼睛。
被風沙吹得有些黑了瘦了的臉上，兩雙眼睛黑得純粹毫無一絲雜質，孟良清嘴角翹了起來，溫聲道：“醒了？”
沈寒香還愣着。
孟良清探手摸了摸她的額頭，如釋重負地籲出一口氣：“總算不燒了，想吃點什麼？我吩咐人熬了些松子菱莧棗實粥，還溫着，就點糟鰣魚、八寶菜，棗泥卷也吃兩個？睡了一整天，你怎麼都不餓？”那聲音帶着些微寵溺，沈寒香目不轉睛地看着，被扶起來之後，孟良清讓她靠在臂彎裡，能舒服一些。
沈寒香呆看了半晌，才張嘴，氣流在喉嚨裡嘶嘶了幾聲，卻沒立刻發出聲音。
孟良清已叫人去揀吃的了，給她墊高了引枕，眼白上有些血絲。
“不是不在京城麼……”沈寒香喃喃道。
“四更天進的城，家裡有些事走不開，一得脫身便就過來了，誰知你病着，沒讓人叫你。”孟良清問過沈寒香靠得舒不舒服，見沈寒香點頭，遂起身去擦了擦臉。
沈寒香微微眯着眼，打量他的背影，陡然生出一絲不真實，用力閉眼，再睜開，孟良清卻還在。
“怎麼傻了。”孟良清笑了起來，輕在沈寒香額頭上彈了彈。
沈寒香回過神來，猛然低頭，側臉微微發燙。
“等好了，養幾天，帶你去見個人。”孟良清說。
“什麼人？”沈寒香平日裡也勉強算得巧舌如簧，但這一醒來，卻只覺得腦中有一千斤的棉花，輕飄飄，暈乎乎的。
孟良清擰了帕子給她擦手，熟稔的動作彷彿是已經做了這樣的事情千萬遍，沈寒香抽了幾次沒能抽回手去，索性由他去。
“我家裡人，也該見見我爹了。”
話音未落，沈寒香猛然把手指崴在了掌心裡，疼得一哆嗦。
孟良清忙把她手攤開，輕吹兩口氣，看着沈寒香問：“沒事吧？”
“沒……”沈寒香眉頭微微皺着，似乎有心事。
“我爹是贊成這門親事的，他早就想見見你，媳婦總是要見公婆的，我同你一道，不用擔憂。”孟良清拿話寬沈寒香的心。
忽而彩杏提着個食盒進來，在牀邊支起一張小桌，清清淡淡的擺了一桌。沈寒香喝了一天的湯湯水水，加上高燒一退，嘴裡正是苦的時候。
便就要吃，偏孟良清不給她勺子和筷子。
孟良清嘴角噙着笑，心情似乎很好。
“我餵你罷。”
沈寒香當即就想拒絕，然而孟良清的動作十分生疏，顯然極少這麼伺候人，神情中隱帶着些興致勃勃，她又不忍心了。
因着從未伺候過人，孟良清喂得格外小心仔細，幾乎是一絲不敢錯開眼地盯着沈寒香的嘴，怕一勺過去搗歪了。
而這樣的凝視，在二人之間鼓譟起一種尷尬與曖昧。
沈寒香不禁擔心：睡了一天到底儀容不整，又離得這麼近……她小心地向後撤了點身，孟良清這一勺就果然喂到一邊去了。
粥是溫的，不燙，粘在沈寒香腮邊上。
“伺候人的活兒真不好乾，我做來還不如丫鬟們。”孟良清笑道，拿了帕子來給沈寒香擦臉。
沈寒香生得隨馬氏，此時臉紅得透了，直盯着自己的手指，不經意地“嗯”了聲。孟良清動作很輕，只不過距離如此近，鼻息間聞見孟良清身上常年不去的藥味，那不是香味，是苦澀的，難言的清寂。
沈寒香心頭一動，擡眼看他。
捏着帕子的手驀然頓了住，孟良清的呼吸有些發熱，他呆呆地說出自己都不曾預料過的話：“你的眼睛……好看。”
一直被當作殘缺的部分，冷不丁被這麼一說，像一根燒燙了的金撥子，在沈寒香的心底裡一撥弄。
就在她緊咬住嘴脣那瞬，孟良清喉結一動，說話語速加快：“總之我會陪着你，沒有什麼好害怕的，你得學着相信我。”
沈寒香鼻子皺了皺。
孟良清頭低了點，頓住，似乎在等一個許可，沈寒香安順地等待着。
“我……”他還想說點什麼。
沈寒香飛快地在咫尺之間的脣上一啄，旋即離開，目光撇向別處，嘴裡咕噥着：“給我夾個棗泥卷，我纔去見你爹。”
她聽見孟良清低聲的笑，嘴角不由自主也翹了起來，眼神顫動地轉過臉來，孟良清嘆了口氣，放下筷子，以脣碰了碰沈寒香的額頭，他的嘴脣不住抖動，漸漸在緩慢遊移的摩挲之間才鎮定下來。
乍然間孟良清抽了身，輕輕按着心口喘息。
沈寒香忙坐起身來，擔憂道：“怎麼了？”
孟良清擺了擺手，示意沒事，把棗泥卷夾給她：“請沈家妹子務必要賞臉了。”
然而他的指節發白，手勢顯得吃力，沈寒香咬了一口就擦了嘴說不吃了。
接連三天孟良清都在侯府與別院之間來回奔波，鄭書梅那事沈寒香沒問，孟良清也沒急着說，兩人都當什麼都沒發生一般，成天膩在一塊兒。
孟良清給沈寒香畫了一幅丹青，沈寒香說着：“久了不畫你技藝生疏了，一點也不像。”
當天下午便叫人裱起來，掛在西廂臥房內。
到第四日，白瑞依照沈寒香的吩咐，託福德運了一口箱子回來。
福德抹了把汗，喘着氣朝沈寒香回道：“這是咱們家少爺打小吃的方子，平常還常吃一味人蔘保心丸，最近兩個月在軍營裡吃的方子白瑞也想方設法弄到了。姑娘是現在就看，還是？”
沈寒香自己看不懂，也不好就拿出去問，巧在這場風寒害得正是時候，從外頭請了大夫來，於是大夫來的時候，索性取出最近兩月的來，假意咳嗽了兩聲，向大夫詢問道：“昨兒夜裡起來吹了點風，不知是不是又有些涼了，前次忘了問您，最近兩個月我還吃這些，不知是不是藥性衝撞了，反倒不能物盡其用。”
老大夫展藥方看了，眉頭深蹙，不相信一般又爲沈寒香把了一次脈。
“這是哪個庸醫開的，姑娘本無此症，卻走了以毒攻毒的捷徑。所謂是藥三分毒，且一來姑娘沒有心疾，二來不曾中毒，這藥吃了多久？”老大夫想了想，又懷疑地望着沈寒香，“想是姑娘不曾吃吧？這藥但凡常人吃了，別說兩個月，就是十天半個月，沒病也吃得出病來。”
沈寒香笑嘻嘻偏了頭，道：“什麼都瞞不過您老，只不過考考您罷了。”
“姑娘真是……”老大夫搖了搖頭，無奈嘆道：“老頭兒一把年紀了，就別拿我瞎捉弄。”
沈寒香自然不敢說半個不字。請來的這個乃是京中杏林高手，從前也是做過太醫的，不過只在太醫院呆了一年，便自出來在京城開了家醫館。
想着是個德高望重的老大夫，便也沒弄那些個簾子什麼的折騰人，沈寒香打從在外頭跑，變得格外愛說笑，生病最是苦悶，每次瞧過了病和老頭說幾嘴也能解個悶。
“不過姑娘方子從何而來？”老大夫把藥箱往肩上一背，他雖一把年紀，卻精神矍鑠，連個小童都沒帶在身邊，事事親力親爲，行動也顯硬朗。
沈寒香把藥方折起來，隨口道：“讀點閒書抄下來的，可有什麼不妥？”
“寫書之人想必也精通醫道，若是對症下藥，觀這方子裡幾味藥材克化的毒物，倒是有幾分眼熟……”老人語聲猶豫起來。
沈寒香一聽有眉目，便也不出聲，由得他去想。
老人一隻手在半空中畫了兩個圈，最終搖頭：“老了，想不起來了。”
沈寒香心頭有幾分失望，不過還是笑道：“老先生什麼時候想起了來同我說一說就是了，也好讓我漲漲見識。”
次日沈寒香打發福德把裝藥方的箱子原封不動送回去，叮囑了他兩句：“別讓人瞧見了，瞧見也別說是藥方。”
福德忙彎腰道：“小的知道。”
“去吧。”
園子里正是桂花開得好的時候，沈寒香叫一羣丫鬟在樹下鋪開兩匹布，再招呼着院子裡的大漢、小廝們上樹去撼動樹枝。
“都仔細些，別傷了樹。”
曬乾了，仔細挑揀過，分出一些做桂花酒，一些做點心。開第一罈子桂花酒的時候，沈寒香同忠靖侯見上了面。
沈寒香起了個大早，彩杏給她收拾了個頗覆雜的髮式，簪子換了又換，剛插穩當的金累絲珍珠流蘇釵被一把扯了出來撂在桌上。
“不成，換朵素白絹花來，短簪子都不要，打散了重梳過。”
等收拾完了，已將近正午了，馬車在別院門口停了足一個時辰，見白瑞等在車外，沈寒香向他身後望了望。
“少爺同老爺一塊兒，屬下送姑娘去。”
沈寒香擡起下巴，彩杏理了理她脖子上銀白的圍脖，握了握她的手。沈寒香鑽進馬車，彩杏隨了上去。
“侯爺已先過去了麼？”沈寒香撈開簾子問，白瑞猛地一鞭落在馬臀上。
“還沒有，少爺吩咐屬下先來，知道姑娘要梳洗一番，一早老爺去上朝，下了朝本就不早，要去兵部看一眼，常遇事要等着彙報，辦完事回家還得要先回府裡更衣纔來。”
沈寒香“嗯”了聲，原本孟良清提及時她還有點心慌，但這幾日細尋思下來，孟良清天生身體就弱，吃的藥乃是以毒攻毒的藥，又則孟良清曾說，忠靖侯是支持這門婚的，官媒也是忠靖侯請的。顯然忠靖侯與其夫人阮氏，各自爲孟家、阮家打算，頗有點貌合神離。
起初孟良清就說他要定一門寒門的婚事纔好，以免孟家背後的兵權落入旁人手中，他應承她衣食無憂的將來，她順水推舟做個人情，不是要她做什麼，不過是要她什麼都不做地安享富貴。而今牽扯到朝政之事，忠靖侯自然不可能毫不知情，今日要見她，也就是認了這門親。
想通這一層，沈寒香便不覺得怕了。