出疹頭三天，沈寒香燒得不省人事，時睡時醒，湯藥不斷。
第四天體溫開始下降，比平常要冷，牀上四面掛着紗帳，沈寒香叫人把窗戶支開一些，婆子們本再三不許，沈寒香求着告着，那張嬤嬤總算鬆了口。
只是常在她牀前嘆氣，“說了叫三姑娘不要離容哥太近，這下姐弟都染了病……老夫人都快急壞了，夫人那邊還不知怎麼樣呢，整日裡打發人來問。”
沈寒香將領子扯開些，紗簾內十分氣悶，屋裡盡是藥味，聞着令人難受極了。便勉強打起精神，與那張嬤嬤說幾句話，散散精神。
“我娘打發的誰來問？”
“今日和昨日來的都是南雁，前日來的是三兩。”張嬤嬤回道。
“明日來問時，只管告訴她，我這兒沒事，一天來問一回就是，別整日都來。”
張嬤嬤應了。
沈寒香又道：“順便問問南雁，我娘近來身體可大好？”
張嬤嬤說已替她問過了，馬氏自聽聞沈柳容無大礙了，身子自然而然就有了起色。
“那就好。”側着翻了個身，沈寒香手指觸到枕下荷包，心頭一動，朝張嬤嬤道：“嬤嬤自去睡了罷，這都什麼時辰了，要是有哪裡覺得不好，我再叫你。”
沈寒香盤腿坐在帳中，自荷包裡摸出那塊玉佩來，細細看了會兒，一時在想，那玉里的紅色是怎麼回事，都說白玉無瑕，可既是孟良清的東西，必沒有不好的。一時覺得正是那紅色絲絲縷縷如血色暈染在水中，才煞是好看。
歪在牀上看了會兒，不知怎的睡着了。
夜裡模模糊糊摩挲癢處，撓了幾撓，沈寒香翻了個身，又睡了去。翌日直睡到午後，才清醒過來。沈寒香出痘畢竟不似沈柳容那般讓人操心，她渴了癢了自會叫人，把婆子們都打發到沈柳容那院裡去，午後日光照得人昏昏欲睡。
晚上睡得多，白天裡本沒什麼困勁，卻也無事可做，只得醒醒睡睡在牀上困着。
窗外極輕幾聲響動，沈寒香便就醒了，高聲叫道：“誰在外頭？”轉念一想，又道：“是容哥好了麼？別爬窗戶。”
花盆底在地面摩擦出響聲，窗戶被推開一條縫，一雙眼睛自窗戶朝內窺看。
沈寒香牀周都圍着紗簾，自是看不見那雙眼睛，隱隱察覺外面有人，又吹不得風，躊躇不決到底要不要下牀去看看。
這時一男子年輕的聲音在窗外說——
“沈家妹子。”
沈寒香側了側頭，不可置信道：“陳大哥？”
來者果是陳川，他卻不進屋，只在窗戶底下與沈寒香隔着窗子說話。
沈寒香挪到窗下，好奇道：“你怎麼進來的？我娘使來的人都不讓進呢。”
陳川嘿嘿一笑，似有點不好意思，“大哥自有妙計。”
“不會是爬的牆吧……”沈寒香疑道。
外頭靜了靜。
一想，那陳川自來就會武又英勇，也來過沈家幾次，恐還真是從牆頭下來的。病中有人來探，沈寒香心裡還是感動的，便道：“今日是來我家做客的麼？”
“跑腿傳個話，跟着師父來的，本想去看看你說幾句話，不想你生病了，這個院子還有人把守不讓進。”
“你不也進來了麼？”沈寒香背靠在紗簾後面，肩上似被什麼砸了一下。她迴轉頭，看見一架繫着彩紙的風車自打開的窗戶底下探了進來。
“拿着。”陳川急道。
沈寒香伸出手，把風車拿了進來，一股好聞的香氣自風車上散開，令人心懷舒暢，她手指碰了碰，風車轉了兩轉。沈寒香不自覺嘴角彎了彎，想說點什麼，只聽極輕一聲響，窗戶又緊緊扣上了，嚴絲合縫。
那陳川已離開了，風車轉動之時，香味便更濃。沈寒香摸了摸彩紙，指尖染了濃郁的香氣，想是陳川先一夜買了風車放在家中薰的香，今日帶來給她。沈寒香連日吃藥，屋內又不讓透氣，這風車來得恰是時候，她便將它插在牀頭，使得帳內俱是幽香。
等到痘瘡完全發出來時，雖早知會癢，沈寒香卻也忍不住要去撓。吃過早便躺在牀上，雙目睜着，覺渾身有許許多多螞蟻在爬，癢時若強忍着不撓，又似皮下有火種在燒，難受得很。
沈寒香睡得迷了，以手輕碰患處，隱約見帳外人影，張嬤嬤聲音在外說——
“三姑娘發得還好，不似要化膿的。”
那聲音聽着不似前幾日來的大夫，上了年紀，說，“姑娘請把手遞出來，老夫看個脈。”
張嬤嬤撩開些紗簾，將沈寒香的一隻手從被中摸出，那大夫搭脈，張嬤嬤便向沈寒香道：“這是陳太醫，官居六品，正巧在忠靖侯府給小侯爺瞧病的，大少爺有心，專門來給姑娘看病的。”
沈寒香忙想縮手，那陳太醫卻手勁了得，沈寒香惴惴不安道：“怎勞煩動陳大人來替我瞧病了，大哥真是……哥兒養着都好了，哪裡就這麼金貴。”
“還請姑娘勿要亂動。”陳太醫說。
沈寒香只得躺着，心下卻十分忐忑，待把完了脈，才向陳太醫道：“痘瘡既要染人，大人便暫時不去侯府了罷……”
陳太醫笑道：“老夫替不少貴人診過這痘瘡，世人都畏之如虎，其實發出來倒也不難治了。不過見不得風，不耐抓撓。”又談了一道脈象，沈寒香也聽不懂，只聽得那大夫說並不是沈柳德去請的他，只不過同孟良清略說得一句，孟良清纔派人去京城將陳太醫接來的。
“照老夫這方子吃了，管保姑娘將來不留下半點瘡痕，止癢的藥，癢時才煎，服下去半刻鐘便能起效。”
那陳大夫不僅開了方子，還盯着人揀完藥，纔去回沈平慶的話，離開沈府。
到沈寒香大好，馬氏原住的院子裡，病人用過的一應衣物帳幔之類，能燒的全掃作一堆燒了去，又命人打掃出來晾着，馬氏並一兒一女仍先住在林氏處，林氏起初還常到馬氏屋內走動，久之沈平慶總來她院中，卻都徑去瞧馬氏，惹得林氏不快，只覺親疏有別，便也懶怠再往馬氏屋裡走動。
沈寒香病癒之後，頭一件大事便是去忠靖侯府，給孟良清道謝，一大早與沈柳德回過徐氏就出門，沈柳德就着日光，目光不錯地仔細端詳沈寒香的臉，笑道：“果然給宮中貴人們瞧過病的大夫就是不同，容哥身上都留了幾個疤，你卻沒留，像沒出過似的。”
“留在身上倒也不妨什麼，不過不是我說，聽說大哥近來又惹得老夫人不高興，老太太多大年紀了？你惹她做什麼？要是有個好歹，以後有你後悔的時候。”
“就知道你一出來就要說我的。”沈柳德懨懨靠在車廂上，朝外看了眼，見離忠靖侯府還遠着，纔到了肉市，還得穿街走巷好一陣。他坐正身，放低聲音向沈寒香道：“我身邊出了奸細了。你幫我揪出來是哪個，我好打發了他去。”
“到底是怎麼一回事？聽我娘說是你喝醉了，正巧碰上老太太叫你過去，問你幾句話，怎麼幾句話也答不好了？”昨日沈寒香才從馬氏處聽說，就在前一日上午，沈柳德被沈老夫人叫去問話，卻不知怎麼的惹得老太太提起柺杖便往他身上抽，沈寒香想了想，便問：“沒打着你哪兒吧？貼治損傷的狗皮膏藥了未？不曾貼的話，回來時就去買兩張好的。”
“祖母沒什麼力氣，不妨事。”沈柳德臉色不好看，似想說又有點不好說。
沈寒香眼珠轉了轉，她娘常提及，沈家祖上便是手藝匠人，沈母又不是書香門第，因而嫁到沈家之後，對幾個兒子都管教極嚴，希望他們脫胎換骨，做得人上人方好。沈柳德辦貨向來有眼光，沈平慶也常誇他是天生的生意人，想必多半是功課讀得不好，才惹了老夫人。
“你就說罷，是不是天天往戲園子裡跑的事教老夫人知道了？”
見沈柳德臉色難看，沈寒香便知道想對了，又道：“那園子裡又沒什麼狐媚精怪，你一天到晚往那邊跑，就老太太不說你，大娘也得說你。聽爹說明年要送你去京城讀書，就你看上那個公姑娘，難不成進京時還方便帶着？”
“也不是爲她。”半晌沈柳德才憋出一句來。
沈寒香理了理袖子，冷笑道：“不是爲的她你冷落旁人？難不成還是誰綁你去的，哪個綁你的？我替大哥料理了他！”
“跟你說幾句心裡話，你就要說教訓，越大越討嫌，早知道就不向你說了。”沈柳德低聲嘀咕道。
沈寒香嘆了口氣，前世沈柳德也不愛讀書，馬氏死得早，沈平慶一走，沈家便走向敗落，到沈寒香回孃家那時，人蔘也吃盡了。她自然希望沈柳德能有個功名最好，再不濟，能學會採買經營商鋪，管個什麼事，能將沈家週轉下去也好。
“不說你，等你什麼時候娶了媳婦，自有人說得你頭疼。”沈寒香歪着身，憊懶地靠在車廂上假寐。
馬車輕微顛簸，沈柳德見沈寒香似睡着了，才嘆了口氣，把個茶杯拿在手裡，打量上面梅紋，失落道：“從前楓娷在時不覺得有什麼好，她不在了，才覺得少了什麼，就像用得順手的一隻茶杯打碎了一般。大哥說句心裡話，每回去找公蕊，不過她同我說得上幾句話，一道吃幾鍾酒罷了，沒別的計較。那天一回來，老夫人就叫我去，去了之後，便是一通狠教訓，嚴令不得再與戲子往來。”沈柳德被拘在家已有兩天，苦悶不已，本想着去過忠靖侯府，順道再去找公蕊說說話。
“不知道我身邊到底哪個是奸細，你得幫我想個法子，讓我下午能溜去纔好，不然能遞個消息給她也行，免得她以爲我疏遠了她，更不把我放在心上。”
“就是要她忘了你纔好。”懶得給沈柳德留面子，沈寒香看了眼窗外，見快到了，整了整頭髮和衣袖，向沈柳德說：“你以爲老夫人是好惹的？你要還不收心，老太太知道了你去戲園子不打緊，要知道你和個戲子勾上了，怕你們兩個都要遭殃。”
說話間馬車停在忠靖侯府門口，沈寒香下了車，攏着袖子跟在沈柳德身後入內，眼睛垂着，不曾亂看，卻聽見說說笑笑的聲音，極是熱鬧。
花架上一串金一串銀的忍冬開了，架下坐着個婢女，院裡支着張桌，鋪開一卷畫紙，孟良清正專心致志給那婢女描丹。