四更天, 沈寒香被脂粉娘子們叫醒。她靜靜對鏡坐着，丫鬟們捧着彩漆金盤穿梭來去，一會兒給她塗上胭脂, 一會兒給她撲上香粉, 一會兒讓她擡下巴, 一會兒讓她側臉。沈寒香像根木頭般坐着, 由得她們爲她打扮。
鏡子裡漸漸浮現出一個脂□□膩的木頭人兒來。
兩撇勾勒出濃淡相宜的遠山眉, 指尾輕輕擦去溢出脣瓣的脣紅，一個欣喜的聲音像是個響亮的哨：“成了。”
丫鬟們紛紛捧着粉盒退下去，又換上另一波。
雙腮凹陷, 顴骨突出的白髮婦人手持海棠白玉梳梳理沈寒香的頭髮，梳齒穿過她的烏髮, 婦人口中唸叨：“老身年長, 已有八十高齡。聽說小姐的家人都不在, 新郎官請老身爲小姐梳頭。”
鏡子里老婦人的髮髻又高又厚，盤在頭頂有如堆雲。
“一梳梳到底……”老邁的聲音語速緩慢。
“二梳白髮齊眉……”再次舉起梳子。
“三梳子孫滿堂……”
老嫗直起身, 望着鏡子裡年輕的新娘子，笑眯眯地將梳子遞給身邊的梳頭娘子，就站在那裡，看着梳頭娘子爲沈寒香盤發。
上好了妝，梳好了頭, 更衣畢了。日頭已躍出屋頂, 白亮的光照進院子裡。沈寒香站在窗口向外看, 下人們穿梭來去, 人人都有得忙。
她聽見了喧天鑼鼓, 聽見賓客們的說話聲，聽見門前炮仗被燃放的震天聲響。
當喜娘爲她戴上頭冠, 蓋上蓋頭，沈寒香呆呆地站着，有人扶她便伸手，有聲音在說“擡腳”便擡腳，她心裡空空的，像是有一陣風穿堂而過，捲起寬闊院子裡的些許落葉。那些葉子飄到天上，就再也不落下來，沒有了蹤跡。
禮成之後，沈寒香被人領着，坐在牀邊。喜娘離開了屋子，房間裡靜悄悄的。
流光佈滿她身上的霞帔，像是一尊沒有生命的雕像一般，她坐得很直，背脊有如標尺。紛雜的聲音都沒能進入她的耳朵，她只是在想，從今往後，孟良清再也不必小心翼翼地活着，留神這個當心那個，他可以縱情馳騁在大江南北，只要他樂意。他也可以像個正常人一樣和人打鬧，可以大喜大悲，可以放聲大笑也能恣意痛哭。
捏在蘋果上的手指甲蓋發白，沈寒香眼睛看見的都是蓋頭的血紅，很紅很紅，她的心底裡卻一片寂靜。
窗影在地上繞了個半圓，隨着夜幕降臨而模糊了光和影的界限。
忽然一聲踹門，沈寒香知道，九河來了。
一切並不像沈寒香以爲的那樣，九河並不急於佔有他，他挑開了蓋頭，與她飲畢交杯，藍眼睛在燈光裡暗下去，他吹熄燭光之後，對着她說：“睡吧。”
與陌生男人躺在一起，沈寒香根本睡不着，渾身肌肉都緊繃着。當九河的胳膊橫過來，她幾乎要跳起來，九河卻強迫她側身對着他，當眼睛適應了黑暗，沈寒香看見九河閃着光的眼珠。
“你是不是很奇怪，爲什麼本王不碰你？”九河問她。
沈寒香沒說話。
九河自顧自繼續說：“本王知道，你不過想拿解藥去救孟良清，明日天明，本王會命人把解藥送去，你可以跟着去看着他服下。”
九河以爲沈寒香會爲此感激不盡，卻見她疲憊地閉起眼睛：“我不去了。”
“怎麼？你不想看他好起來？”九河奇怪道。
“我相信大王不會言而無信，你是西戎戰神，聲名赫赫，你們西戎人不是最重承諾麼？”沈寒香嘲道，她只是不敢，怕見到那人，走時會充滿痛苦。
九河理解地點了點頭，將沈寒香的手攥住，沉聲道：“本王會讓你心甘情願，做本王的妃子好處可多得很。”
沈寒香閉着眼睛假寐，嘴裡說：“我睡了。”實際上不知過了幾個時辰，才總算能放鬆下來。
次日清晨，九河給她看過放在馬蹄漆盒中的五丸解藥，命人送了出去，當日就帶着沈寒香啓程返回大都。
下人服侍沈寒香穿起西戎人色彩豔麗的衣裙，給她蒙上面紗。九河看見沈寒香，滿意地笑點了下頭，將金色的妍麗玫瑰簪在她的鬢角。
到了幽山腳下，沈寒香食慾消減，臉盤徹底消瘦下去，雙目無神，用過膳後時有嘔吐，九河叫來隨行的大夫，握着她的手安慰：“只要是你的孩子，本王都會好好對待。”
他二人本就沒有行房，沈寒香神情古怪地看了他一眼，這男人究竟憑什麼擺出一副很愛她的模樣，大概只是憧憬羨慕她對孟良清的感情。
然而九河的承諾隨着大夫的宣判，沒有實踐的機會。
“夫人水土不服，引起上吐下瀉，肝氣鬱結，應當放寬胸懷。”又囉嗦了一堆醫理，便去抓藥了。
沈寒香事不關己地靠在馬車窗邊，靜靜望着外面的天空，幽山綿亙的山脈此起彼伏，山下江水滔滔，一如孟良清帶她回鳳陽時候那樣，江山無情，萬古不變。
天色已晚，九河命人紮寨。
河邊風大，將牛皮帳篷吹得嗚嗚作響。九河走進帳篷，揮手讓婢女們出去。沈寒香轉過頭看了他一眼，走到牀邊就要躺下。
“等等，本王有幾句話說。”
她死寂的眼睛看着他。
“嫁給本王就讓你這麼心不甘情不願嗎？”九河摸了摸鼻子。
“我承認不甘心不情願，你就會放我回家嗎？”良久，沈寒香問他。
九河堅決地搖了搖頭，好不容易到手的獵物，怎麼可能說放就放。但他想不通的是：“本王在你身上下的功夫不少，本王待你難道還不夠好嗎？孟良清能給你的，本王也都能給你。”
沈寒香搖了搖頭。
“他不會把我們的婚事當成一樁交易。當年我身份低微，只是個寒門女，他也沒有直接派媒人上門。他可以這麼做，我家沒有任何權力拒絕，只要他一聲令下，就能如願以償。他卻先來找我，像個尋常小夥兒求娶心上人一般，小心翼翼，討好我，想得我首肯。”那雙眼睛擡起來，望着九河：“把一個人當人看不是滿足他的所願，而是尊重他的不願。”
沈寒香縮進被窩裡，離開鳳陽之後，她總是昏昏欲睡，吃得不多，體力也很差。她根本沒精力去管九河，她喜歡上睡覺，只有睡覺時，她不會覺得渾身沒力氣，也不會總是想孟小寶。就像有一根繩子系在她的心上，另一頭被小寶的手抓着，她可以不去想情愛，卻沒法不想兒子。
孟小寶還那樣小，還沒來得及記住母親的樣子。
直至到了大都，沈寒香的身體還是沒有一絲起色，鎮日吃了睡，白天裡也常常睡到日曬三竿。
西戎的王聽說九河帶回了個王妃，十分吃驚。
“父王一定爲女兒做主啊！女兒從小就把一顆心都許了出去，爲此拒絕了多少西戎的好男兒，如今要是九河哥哥不肯，您的女兒就會淪爲西戎的笑柄，將來還如何擡起頭做人？”孟珂兒哭得梨花帶雨，趴在西戎王膝頭，一身彪悍都化作女兒家的眼淚簌簌而落。
然九河手握重兵，西戎王的江山都靠着他，不敢施以威壓，與王后商量之後，傳旨給九河，讓他將王妃帶進宮露露臉。
那一晚，孟珂兒一身紅衣坐在王后身邊，嫉恨的眼波垂在斟滿葡萄美酒的杯子裡。
出乎她意料的是，那個搶了她男人的女人，並沒有因爲成親而容光煥發，反倒顯得又瘦又小，病怏怏提不起勁似的。九河一直攙着她，連行禮時也不曾鬆開她的手。孟珂兒咬碎一嘴銀牙，衝侍女打了個眼色。
席間侍女向九河傳話，他們說的是西戎話，侍女毫不避諱沈寒香，厭惡地打量她一番，嘴巴里語速飛快地嘰嘰咕咕。
沈寒香仍然像什麼都不知道似的專注看着起舞的胡女。
九河用西戎話回：“知道了，讓公主等一會。”
對面孟珂兒提起裙子向王后告退，眼波飄到九河身上，似嗔似怨，轉身離開座位。
沒多一會兒，九河也離開了，沈寒香壓根沒留意身後換成了五大三粗的侍衛。她好像在看歌舞，又好像只是在發呆。王后蹙了蹙眉，小聲和王上議論，他們的女兒竟輸在個木頭樣的中原人手下，當真沒有面子。
忙着討好父王的西戎王子站了起來，遙遙衝沈寒香舉起琉璃杯：“聽說中原女子腰如扶風弱柳，歌舞都是一絕，王妃從南邊來，想必也懂得一二。不如爲父王母后一展舞藝，也讓大家開開眼？”那眼角微吊，竟是把沈寒香當成了舞女使喚。
見沈寒香紋絲不動地坐着，西戎王子覺得有些丟人，又礙於九河的面子，不敢動手。
西戎王豎起手掌，身邊坐着的王后舉起酒杯，和顏悅色地對沈寒香道：“王妃遠道而來，嚐嚐我們西戎的酒。”
沈寒香舉起酒杯，一飲而盡。
她來者不拒，只要是敬酒，都喝得乾乾淨淨。西戎酒烈，酒杯又大，才喝了四五杯，她就趴在了桌上。
王后嘴角噙着笑，向身邊下人吩咐兩句，有人架起沈寒香來。她腳底下就順着那方向走了去，搖頭晃腦滿面是醉酒的緋紅。
寂靜宮室裡，西戎王子屏退左右，一隻腳踏上牀，牀上歪倒的沈寒香臉色很紅，不舒服地皺着眉。
王子指腹摩挲她的眉，怪笑着咬牙切齒：“戰神又怎樣？老子睡了他的女人，他一樣不能吭聲，誰讓這是母后的意思？總不可能他還敢篡位不成？”一面說，他一面解開沈寒香的衣領，低頭咬了口那脖子，醉得厲害的女人只低低哼了聲。
“將來老子當了王，第一件事就是收回兵權，把那頭狼流放出去給老子放羊。”
牙齒順着沈寒香的脖子，往上親吻到她的下巴。
就在這時，女人忽然主動擡起手，抱住了他的頭。
王子一陣頭暈目眩，猛抽鼻子聞着好聞的脂粉香氣，胸中有頭野獸想要衝破牢籠，放肆地將手探入沈寒香的衣衫。
只一瞬心馳神移，後腦勺劇烈一痛，王子大叫出聲，擡手一摸，愣愣看着手指間沾着的血，腥氣衝入鼻腔，眼白一翻雙腿發軟。
剛纔還不省人事的沈寒香掩了衣襟，手裡握着不知何時從小鹿皮靴中拔出的匕首，冷冷看着他：“放我走，不然我殺了你。”
“你……你敢！你知道我是誰嗎！殺了我我父王滅你九族！”
沈寒香譏嘲地微揚眉梢：“你們敢嗎？沒了九河，你們西戎不過是砍去爪子的狗，到時候，西戎都不會存在。”
西戎王子打小怕血，此時已經臉色蒼白，慌張大叫道：“來……來人……來人把她給我拿下。”
門被一腳踹開，西戎王子卻更加緊張地縮進了牆角，似乎恐懼到了極點。沈寒香扭頭一看，只見九河提着刀，直直走到王子麪前。他握劍的手很緊，那刻王子的聲音尖銳刺耳：“你想造反嗎！”
九河丟開刀，錚的一聲讓王子渾身一怵，激烈戰抖之後，軟倒在地，褲襠都溼了，雙足痙攣地不住往後蹬。
九河抱拳略低頭：“臣來帶回臣的王妃，冒犯王子了，請恕罪。”
然而他沒有任何等待恕罪的意思，脫下大氅裹住沈寒香，抱起她就大步往外走。
暮色中送出馬車隱約的銅鈴聲。
九河手指尖溫熱地在沈寒香皮膚上推開藥膏，嗓音冷透了：“你就這麼急着找死？要死還不忘挑撥。”他話聲忽然發狠，手指發力，疼得沈寒香眉頭一皺，身子卻沒動，既不辯解，也不後退。
九河放柔了聲音，掩上她的衣衫，將人往懷裡死死一扣：“本王不會放你回去，你最好儘快像愛他一樣愛本王，否則，本王沒有那樣多的耐心。”
那晚回到王府，九河讓管家照路，帶着沈寒香下到地道之中，一道石門背後，是巨大的一間倉庫，打開之後，珠光璀璨，讓沈寒香幾乎有一刻失明。
等視線恢復，她纔看清，都是奇珍異寶。
九河輕輕撫過那些珍寶，搓開手指薄薄的灰塵，嘴角微揚，看着沈寒香：“只要是本王的東西，就算放着發黴，本王也不會送人或是丟棄。”