沈寒香一直有個大膽的揣測，既然侯爺夫人在沈平慶出事當天就及時派了陳太醫來，起碼說明，在那之前她就知道沈平慶會出事。但沈平慶猝死時，陳太醫早已走了，藥方經多名大夫之手，抓藥煎藥之人更不在話下，流水一般的下人碰過沈平慶吃的藥。就連沈寒香自己，也替沈平慶煎過藥。沈平慶照着陳太醫的方子才吃了不到半個月，之後陳太醫告辭，又經過多名大夫調整過方子。
“那段日子，每日裡照顧我爹的人，只有兩個，就是夫人與我。我爹走時，夫人在牀前侍奉，才吃了藥不久，爹就嚥了氣。”
彩杏拾起木牌，以手輕輕擦拭。
“牌位上這個人，是徐家門生，還沒來得及出人頭地，就英年早逝。之後不到半年，夫人嫁入沈家。姐姐是夫人的陪嫁，這件陳年舊事，你都知道些什麼？”
彩杏擡起平靜無波的雙眼，嘴脣輕動：“是個無關緊要的人罷了。”
她眼睫顫動不已，眼波已被攪亂，卻放下牌位，強裝無事。
沈寒香定定看她半晌，笑道：“雖說是和你沒什麼相干，但和你在徐家就侍奉起的主子關係可不小。聽說在我爹之前，徐大人有意將夫人許配給這個年生，卻就在下定之前，年生出了事。緊接着夫人死活要屈尊下嫁給我爹。”
彩杏搭在牌位上的手指難以察覺地微微顫抖。
“你跟着夫人這麼多年，其中內情，想必很清楚。”
“夫人與老爺，年少相識……”
沈寒香豎起一隻手掌，止住彩杏將要出口的話。
“別管我怎麼知道的，當年有句話‘一入徐家門，半身皇城人’，徐大人桃李天下，我只想知道，徐大人呵護如同的掌上明珠，爲什麼會以死相逼非要下嫁給我爹這樣官場中的末等人家。”
那一瞬間，彩杏才明白過來，這個年紀輕輕的三姑娘，可能已經調查得非常清楚了。她不是要“請教”，不過是要“求證”，證實她的猜測。
彩杏哆嗦着手指，盯着沈寒香：“給我酒。”
煖酒透過杯子將發燙的溫度傳遞到彩杏手上，她淺淺抿了一口，嘴脣迅速變得紅潤欲滴。
“既然三姑娘都知道了，又何必來問我？”
沈寒香淺呷了口酒，向四周看了一轉，初春的沈宅，尚未起更，落寞而清寂。沈寒香望着牆頭無人打點而爬滿的葉影，小聲說：“上一輩的舊事，做小輩的，不該過問，也過問不了。但我爹沒了，這個家我也呆不久了，總得落個明白。”
彩杏抖着手，好不容易穩住沒把酒簸到杯外去，她經年累月不曾放縱過，這時沈寒香招手，叫來三兩。
三兩怯生生在旁請示。
“把後院梅花樹下埋的女兒春挖一罈出來。”
夢溪有女兒的人家，都在女兒出生那年，在家中埋下三壇女兒春，待女兒出嫁時起出來喝。
“反正以後也用不着吃這個，不如我們就把它吃了。”沈寒香噯出的呼吸都是滾熱的，她略扯開領口，將熱氣散出來，一手替彩杏扇風。
“我小時候，特別怕你。”沈寒香低聲道，“那年你殺了馮姨娘……”她聲音一頓，看見彩杏明顯渾身一僵。
“我還小，看見聽見的都不敢說，你欠馮氏一條命，也欠我一條命。”沈寒香比了個“一”在彩杏眼睛跟前。
彩杏握住她的手指，搖頭晃腦，趴在桌上，將滾燙的臉頰貼在冰冷的石桌上，含糊道：“三姑娘是明白人，太明白了。早慧，姑娘可聽過，慧極必傷。”
不是基於洞察力或是精明，只不過沈寒香本就知道馮氏那年會死，她本意要阻止，卻遲了點，年紀太小，沒有工具，她同沈柳德兩個人急得鍋上亂轉，一樣沒能把馮氏救活。
“我還不夠明白，要是夠明白，早該看出夫人與我爹之間早已淡了夫妻情分，怎麼會衣不解帶侍奉牀前。她那樣的大家閨秀，千金小姐，平常我爹生病，她從來不在我爹那裡多呆半刻，都是使喚姨太太們或是下人去伺候。”
彩杏笑了笑，眼神茫然地盯着半空，遙遙向空中敬了一杯，轉手喂進自己口中。
“他們，是夫妻。”
彩杏喘了兩口氣。
開了女兒春，換做大碗彼此對飲，沈寒香只喝了一口，卻見彩杏喝得東倒西歪，她似有心要將自己放倒，興許是從未恣意過。
“他們兩個，做了這麼多年夫妻，連三姑娘都能看出夫人過於殷勤，你當沈老爺什麼都不知道嗎？”
彩杏打了個酒嗝。
那段日子對整個沈家而言，都像一場噩夢，徐氏撐着病體，每日只休息兩三個時辰，衣不解帶，侍奉沈平慶，眼見着消瘦下去，走路都像在打擺。沒有人覺得有什麼不對，老爺病重，夫人侍病，再無什麼不妥，不當的。
眼下什麼都平息了，沈寒香回想起來，才發覺就算在上輩子，沈平慶拖着傷腿十年，徐氏也極少去看他，偶或露個臉，把人都趕去屋外，也聽不見屋裡有什麼說話的聲音，沈寒香曾經偷偷看過一眼，與其說是至親夫妻，不如說他們是兩尊泥塑木胎，坐着就能半日無言。
“徐大人的千金，人人都愛她，踩破了門檻想要娶她，她誰也不樂意嫁，看上的是寒門士子。”一碗接一碗的烈性酒入了彩杏的口，她歪在桌上，小聲唸叨：“那人也沒什麼好出色的，不過是生得有幾分俊秀模樣，書生氣很重，我見他一身粗布，施捨了他一口熱飯。本來是小姐胃口不佳，用醬油、香菇、肉末給她熱熱燜了一碗飯，做得多了些，就分了他半碗。後來竟巴巴兒來打聽了，也虧他有些才情，我們大人才收了做門生。”彩杏喝得眼眶直髮紅，忽然瞪住沈寒香，撂開酒碗抓住沈寒香的手，掐得沈寒香疼得直皺眉。
“他一直記得那一飯之恩，他根本不知道那不是小姐的意思。要不是做了徐大人的門生，一路被人擡舉着，他連同我們小姐說句話的資格都沒有。”彩杏滿面通紅，眼睛裡閃着淚光，牽扯一絲笑，自嘲道：“他是同我一般的人啊。”
那晚上彩杏喝了個爛醉如泥，是被沈寒香和三兩兩個沒什麼力氣的擡進屋裡的，三兩剛去給她脫鞋，就被彩杏照着臉一腳蹬翻。
沈寒香在冷冰冰的牀上躺下了，急着審問彩杏，連個給她燒炕的人都沒有。南雁早已經睡了，剩下三兩在外間怯生生問了句：“姐兒睡下了沒？”
半張牀讓了出去，沈寒香把比自己還小些的三兩圈在懷裡，捉着她的手，互相溫暖着。
“怎麼睡不着？”沈寒香問。
三兩眨了眨眼，在黑暗裡，她的雙瞳依然很亮，泛着水光：“姐兒不也沒睡着？”
沈寒香音調裡透着淡淡的漫不經心：“太冷了。”
三兩便湊近了，將沈寒香的手握着，腿貼着腿，她的小腳很暖，像兩塊炭火。
“你夠熱的啊。”
“打小就這樣，我娘說我這是火體，我們家不燒炭，都是我給弟弟暖被窩。”
沈寒香想起來，已有半個多月沒和沈柳容說幾句話了，成天趕着練點護身的招式，要給孟良清寫信回信，要給沈柳德寫信叫他好好唸書，陳川那裡也說陰差陽錯認識了戴銘，一見之下，戴銘與他投緣，都住到戴家去了。
“姐兒。”三兩叫了聲。
“嗯。”
“你要把彩杏送官府去麼？”三兩睜圓了眼睛。
沈寒香看着她，“你覺得我應該把她送到官府嗎？”
三兩握着沈寒香的手緊了些，掌心有些熱汗冒出，她想了想，才說：“我們做下人的，要聽令行事，常常身不由己。”
“要是換了你，是你跟着夫人，夫人叫你去殺人，你會嗎？”沈寒香問。
“我不知道。”三兩誠實地搖了搖頭，她細軟的頭髮在沈寒香脖子上蹭來蹭去，沈寒香忍不住笑着把她頭撥開些。
“要是我叫你去害什麼人，你會去嗎？”沈寒香又問。
“要是那是壞人，我會去。”三兩年輕的聲音充滿篤定。
沈寒香忍不住笑得更厲害了，稍微咳嗽了兩聲，才嘆出一口氣，望着暗乎乎的窗戶。
“我爹沒了，我娘也不在了，但是我還有個哥哥，有個弟弟，當然，還有個妹妹。容哥還小，我見不得他皺一點眉頭，要讓他餐餐都吃青菜，我心裡難受。”
“我知道，我也不想我弟弟每天吃青菜，我們家一個月的兩個雞蛋我都讓給他了。”
三兩身上還帶着的天真，是沈寒香最喜歡的，當初這個孩子到她身邊，不知分寸亂嚼舌頭，卻也正是還保存着天真，纔不會彎彎繞繞。可處得久了，沈寒香把她當成妹妹，也只有三兩，纔會在寒冷的夜裡，將她冰冷的腳勾着，耷到自己的小腿上貼着取暖，儘管這會讓小姑娘冷得一陣哆嗦。
誰對沈寒香好，她從前是不在乎，因爲沈平慶的寵愛，沈家的下人，她的姨娘們，都對她愛護有加，即使她的眼睛有問題，也沒誰敢當着她的面說些什麼。沈母威風了一陣子，沒法把她嫁給瘸腿的，老年喪子，也撐不住了。沈柳德還要讀書，生意也全然還不會，弟弟妹妹都還留在老宅子裡。
偌大一個沈家，即使是中落了的沈家，也像是一個巨大的架子，驟然壓在沈寒香背上。
沈寒香捂緊三兩的手，低聲說：“睡罷，明天一早起來，今天的事全都忘了。”
那雙眼睛的光消失了，三兩很快發出勻淨的呼吸聲。沈寒香在這一晚，弄明白了徐氏的恨，彩杏的迫不得已，以及那段隱秘的，過去了的情。
末了，沈寒香對爛醉得難以支起頭來的彩杏說：“明日天亮，你離開沈家，或以後跟在我身邊。”
沈寒香確信她聽見了，她在彩杏眼中看到了難以置信，很快她醉倒過去，爬都爬不起來。
沈寒香不是大度之人，她深知彩杏對徐氏忠心，才能隱忍多年不發，不過是出身決定一世不如人的命運。算起來沈寒香也是活了一個小半輩子加個小小半輩子的人，她身邊沒半個人能帶進深似海的侯門，三兩單純，南雁內斂寡言不會說話，唯獨彩杏，曾是徐氏的左膀右臂。
離天亮還早，睡夢中的三兩拱了拱，窗戶紙上晃盪着樹影，窗外又在起風，拍在窗櫺上，節奏分明，猶如一曲安魂。