脣分, 孟良清摘下眼睛蒙着的帕子，深深凝視沈寒香，沈寒香被看得撇開了眼睛, 掙開他懷抱的時候, 孟良清適時放開了手。
沈寒香站起身, 從雪地裡拉起孟良清來, 兩人的手都很冷, 像冰塊一樣。
他們都沒有立刻說話，從前殿繞到後殿，已經是冬天, 用以賞蓮的西苑蓮池已沒有半片綠葉，冰面在夜幕之下呈現出墨藍色。
“手爐呢？怎麼沒有帶着？”孟良清嗓音喑啞, 剛繞過前殿他就牽住了沈寒香的手, 她掙了兩下沒能掙開, 也由得他去。
握得久了，她才覺出他的掌心發燙, 心裡很是擔心他的身體，嘴上卻什麼也沒說。
“以爲你很快會來，讓下人帶回去了。”
孟良清緊緊握着沈寒香的手，他越是不說話，沈寒香的心裡越是平靜, 至少這比分開想念好受得多。
“你沒有話對我說嗎？”沈寒香問。
“我不能說。”良久之後, 孟良清低頭看着她, 眸中暗藏着一絲歉然, 像沉沉夜幕一樣裹住沈寒香。
孟良清的眼神讓沈寒香難受, 她故作不經意地掉轉頭，望向封凍的池面。
“寒香, 你能不能等我一段時日，等過這三年，我定會給你一個交代。”呼嘯而過的北風將雪蓋了二人滿頭滿臉，沈寒香兜着帽子，不去管孟良清單薄的衣衫，他這麼吹下去，定是要病的。而此刻沈寒香心裡卻爲他也要受折磨而快意。等回過神來，她被自己的念頭嚇得一哆嗦，像沒聽見孟良清的話似的問他，“你冷不冷？”沈寒香伸手擦去了孟良清眉上的雪花，冰片在她手指上凝結成水珠。
“你在，我就不會冷。”孟良清道。
“人只要餓了就會想吃東西，渴了就會想喝水，冷了就會着涼生病。尤其你身體不好，會發燒，搞不好會有性命之虞。”沈寒香對上孟良清的眼睛，“而我無法爲你做任何事情，我不是大夫，不能爲你醫治，我不在你身邊，不能照顧你，你怎麼能說我在就不會冷呢？孟良清，你是不是傻？”
孟良清看着沈寒香呆呆地笑，卻好似真的傻了。
沈寒香沒脾氣了，手指彈了彈孟良清的額頭，他白玉一樣的皮膚幾乎立即泛起了紅。
“你想我了嗎？”孟良清忽然問。
“你呢？”沈寒香背靠着闌干，她的肚子已相當沉重，闌干勾勒出她纖弱的腰背，風颳起她鬢角有些凌亂的髮絲。
孟良清看得一陣心慌，將她拉入懷中，手臂護着，低頭親吻她的前額。這一次她沒有躲避，甚至伸出手，擁住了孟良清的後背，她的手掌在男人的背上游移，她能感覺到這人的瘦，幾乎就是個骨架。孟良清先時在德妃處休息，急着出來找她，穿得很是單薄。
“你……想我了嗎？”沈寒香有些難言的情緒，她低垂眼瞼，雙手緊抓着孟良清胸前的衣衫，指節微微發白。
孟良清沒有回答，只是密密匝匝的吻落在她的臉上，耳廓、鼻樑、面頰，沈寒香的臉漸漸酡紅，有如醉飲千杯一般。
孟良清一手落在她的後腰上，支撐着她，嘴脣徘徊在她發燙的耳畔，輕聲說：“本來不該來見你，我自小受大家子弟的教養，自持是必修的功課。從前你沒嫁給我，我剋制不住要想方設法暗示沈兄帶你出來，後來你答應嫁我，我剋制不住要爲你做點什麼，我娘要把桂巧給我，我怕你難過，更怕你不難過，剋制不住要解釋。這一回也是，不知爲什麼，腳就走到了這裡。我心裡知道，最好什麼都不要說，可我又貪心，想讓你等着我。”
沈寒香擡頭看他，“會有危險嗎？”
孟良清不吭聲，只是輕輕撫摸沈寒香的背脊。
兩人俱是沉默，片刻後，孟良清的聲音在咫尺間響起，“有件事，我想和你商量。”
“你說。”
“要是有一天，我不是忠靖侯的嫡子，沒有一整個侯府作倚仗，甚至沒有錦衣玉食，你還願意做我的妻子嗎？”
沈寒香凝視着孟良清的眼睛，觸碰他鬢邊的幾絲白髮，那些白髮夾雜在青絲中十分打眼，她心底泛出酸楚。
“今日沈家，你以爲還是昔日的沈家麼？”
“你大哥這幾年做了不少事。”
沈寒香自豪地點頭，“所以我要養你不是什麼難事。”
“如果你不是忠靖侯的嫡子，我就不用爲自己爭一個正妻的位子。”沈寒香低頭看了眼肚子，“不用爲孩子的嫡庶營營汲汲。至於說倚仗，要是你什麼都沒有了，我就放心了。再也沒有大臣會拐着彎打聽你的喜好，往府裡塞人。至於吃穿用度，恐怕現在沈家有的，皇帝都未必能弄得上手。要是你成了一介布衣，換我來養你，你只要動動手指，不能荒廢了你的才華。”沈寒香側了側頭，笑道，“就勉爲其難讓賬房先生讓個位子給你可好？”
孟良清抿着脣笑：“那隻好委屈賬房先生了。”
“三年既是你提出的，就要守信，我這人不愛空等。三年，孩子都會叫爹了，你會錯過在他生命裡最重要的時候，我爲你留着這個位子，替他也做了決定，讓他給你留着這個位子，不是爲了讓你辜負我們的。”沈寒香眉目裡透露出堅毅與決絕，就像環繞着他們的雪一樣，雖有潔白的色澤，卻也有最寒涼的溫度，“要是你不能守信，我絕不空待。”
孟良清欣然道：“我也不希望你空待。”嘆氣聲很輕，“要是我做不到，我會留給你一紙休書。”
沈寒香聽着他的話，隱隱知道了孟良清要做什麼，只是他不說，她也不說，好像不說就能避掉那些遲早會來的兇險。沈寒香頭依偎在他胸前，不滿地喟嘆道，“許久沒有像這樣靠着你，怎麼骨頭還是這麼硌人。”
“你在暗示我這三年還得抓緊時間喂出些肉來嗎？”孟良清道。
“能喂胖些最好。”沈寒香捶了下他的肩，踮腳貼在他耳邊說，“快回去罷，不要病了，就算爲了我，也不要讓我聽見你身子不好的消息。別的我不在乎，只要留着這條命，你的身子你的命，都是我的。”話說得太大膽，沈寒香禁不住心頭亂跳，臉燙得不行，從孟良清懷中掙出。
“你得走了，待會兒筵席散了，會有人來找我，你再不走就要惹人注意了。”沈寒香將披風裹得嚴實，銀白皮毛趁着她的臉色，來時蒼白此刻緋紅有如朝霞。
這是在行宮中，孟良清也知道人多容易口雜，即便是再親近的宮侍，終究是活人，沈柳德也不可能有勢力能滲入宮中，多半是爲財。
孟良清最後將她抱在懷裡，深深看了沈寒香一眼，就走出了西苑。
從行宮回到沈家，即使沈寒香不說，身邊人也都看得出她心情漸漸變好，不再悶在屋子裡，出太陽時就叫人把躺椅搬到院中樹下，說是暖烘烘的太陽曬着舒服。
臘梅花落的時候，叫人收集起來，烹茶煮酒。
“你又不能喝酒，附庸風雅！”沈柳德嘲道。
“我是不能喝，給你們弄的，你要不喝就別來我這院子。”沈寒香招呼沈蓉妍過來嘗，李玉倩臨盆在即，也是不喝。沈柳容在旁偷了些，竟捧着只沈柳德順回來圖好看的青銅酒樽滑到角落裡喝去了，到吃晚飯時才被下人拉出來，已是酩酊大醉渾然不知人事。
下人把沈柳容扶上榻，沈寒香給他脫了鞋，叫人煮了醒酒茶一直溫着，沈柳容醒來就喝，皺着張臉嚷嚷再也不喝了。沈寒香讓人拿鏡子給他看，沈柳容一看眉頭皺得更緊，活生生從個俊朗少年變成了只苦瓜，他搖頭：“再不喝了，這都成猴子了。”
“那更要哄着你喝，天天變猴子給我們樂樂才行。”李玉倩笑道。
沈柳容撇了撇嘴。
已快入亥時，沈柳容要溫書，沈寒香叫下人帶他回去，臨別他還討了那隻酒樽。
沈柳容前腳出門，李玉倩懶怠地靠在沈寒香身邊引枕上，吃力地扶着肚子，李玉倩雙足已腫起，貼身帶的婢女跪在腳邊替她□□。
“這鬼天，天天下雪，好想放風箏。”李玉倩托腮望了眼美人屏風，“前年扎的一個紙鳶，現在還沒見過天。”
“等孩子落地了，你休養好了，咱們一塊兒去。”沈寒香道。
“那成，我扎紙鳶的手藝好，要不是相公不讓，就靠這門手藝，我也能養活自己。”李玉倩自小好強，沈寒香抿脣笑。
“就是有一件事，我一直想問你。”李玉倩目中現出猶豫，側了側身，卻怎麼躺都不舒服，只得坐起來，一副欲言又止的難受樣。
沈寒香無奈道：“你想問的，我心裡有數。眼下我也不知道，實話告訴你，我失的那個孩子，與孟家人有脫不了的干係。要讓這個孩子平平安安，呆在沈家是最好的選擇。現在忠靖侯府沒個音訊，也沒人催我回去，我反倒安心。”
“可就這麼等下去嗎？”李玉倩道。
“等。”
李玉倩再看沈寒香，她已轉過了臉去看窗戶外邊，神色倦怠，顯是不想再說，一時也惱自己多嘴，便不再問。
春日遲遲，迎春花初綻的時候，李玉倩與沈寒香一前一後，只隔了三天，誕下一女一子。鳳陽春暉連日，一掃連綿春雨，產婆將那隻紅色的胖猴子抱給沈寒香看時，誰都不知道，她的手爲什麼抖得那麼厲害。
產婆報喜道：“恭喜夫人，是個小少爺。”產婆撩開孩子身上的小被子，讓沈寒香看他那隻蜷縮着的小鳥兒。
沈寒香伸手要抱，說來也極慶幸，這孩子沒有折騰她太久，就像在體貼她前世生子受得痛苦。
那張臉真是醜極了，沈寒香屏住呼吸，將被子往下撥了撥，她的手指不住抖顫，睜大了一雙眼睛，目不轉睛看着，那孩子圓潤的肩頭，肉肉的手臂，還有他的小腳丫子，在被子裡不住踢蹬，想要掙脫這束縛。
“哎喲，夫人怎麼哭了，這是喜事，大喜事啊！”產婆把孩子接過去，給了奶孃。
沈寒香一手蓋着臉，只覺得渾身又沉又酸，不一會兒就呼呼睡了去，這一覺酣沉非常，好似所有的疲憊都積攢在這裡，等待在這裡，只等一場大夢方覺。