“啪”一聲孟珂兒怒極的巴掌落在唯唯諾諾的高大漢子臉上, 西戎話說得又快又急：“沒用的東西。”
“他們有備而來，屬下等不能再追，進城怕會引起注意, 畢竟是中原人的地盤, 公主的安全要緊。”漢子眼角垂着一道三寸長的刀疤, 跪在孟珂兒面前, 隨孟珂兒又打又踹依然不爲所動。
孟珂兒氣急, 一羣黑狗在地上不住嗅聞。
粘稠的血液沾溼被撕碎了的大氅，少許肉塊散落在大氅上。涎水從散發着血腥氣味的狗嘴裡滴落，黑溜溜的冷厲眼睛看了眼它的主人, 趁主人沒有指令示下，一口叼起最後一塊肉, 不用咬就仰脖吞入腹中。
孟珂兒濃眉皺着, 覺得有些噁心了, 鞭子抽打在跪地請罪的男人頭上，怒氣衝衝地轉身回山腰中。
皎皎月輝映照着那襲破爛不堪的黑色大氅, 六頭大犬搖頭擺尾地被人帶回山裡。
春風得意樓。
室內燃着冷冽的香氣，稍稍減去些倦意。孟良清命人打來熱水，讓沈寒香沐浴，她從浴桶中出來，只穿一件單薄的鵝黃色裙子, 走到孟良清跟前, 才發覺這間屋子與他們同住的臥室佈置得一樣。
“來春風得意樓談事時, 我便睡這裡。”孟良清拍了拍身邊, 示意沈寒香坐下, 他輕輕撥開她的額發，捲起她的袖子, 檢視她有沒有受傷。只見一臂都是瘀傷，上臂刀口深刻，忙着爲她上藥。
裙襬下露出一雙雪白的足，沈寒香眨了眨眼睛，挪開眼，感覺到涼絲絲的藥油擦在腿上，孟良清手勢溫柔卻不容躲避，直搓到藥油發熱，滲入骨頭纔算完。
“剛纔我讓白瑞去接小寶了。”
孟良清一僵。
沈寒香緊張地看他：“沒先告訴你一聲……我以爲你會想見他，不然你再派個人去讓白瑞不用接來了……”
“不是，我很想見他。”孟良清起身去洗手，蹲在沈寒香跟前，握着她的手說：“只是怕他還沒見過我這個爹，深更半夜吵醒，會嚇到他。”
沈寒香鬆了口氣，笑道：“醜孩子總要見他爹的，睡着了也無妨，你看看就好，他還這麼小，見過了誰也不記得。回頭你也給他想一個名字，連個大名都沒有，總是不好。”
孟良清歉意地說：“好。”他起了身，沒有鬆開握着的手，坐到沈寒香身邊，空氣裡浮動着隱隱的藥味，說不上好聞。被孟良清看得低下了頭，沈寒香只好不停說話：“你忙得如何了？哦！”她忽然想起九河來，差點跳起來，強作鎮定地說：“西戎人混進鳳陽郡來了，九河親自來了，他去找你了嗎？”
“沒有，但前幾日，監視阮太傅的暗衛回報，說阮太傅府上有生面孔。”孟良清沉吟片刻，“要是西戎人，也許用不了那麼久，找到阮太傅通敵叛國的證據，便能肅清朝堂。但我外祖父門生衆多，在朝中勢力盤根錯節，要扳倒他光證明他與西戎人來往恐怕還不夠。”
“外祖父？”一直以來孟良清都在追查阮太傅嚴相一黨貪污的證據，沈寒香幾乎都忘了，孟良清的娘是阮家嫡女，雖說孟良清生在孟家養在孟家，阮太傅畢竟是他的外祖父。
“嗯。”孟良清點了點頭，“不過我從小都在孟家，阮家退居幕後，我娘爲了避嫌，再沒回過外祖父家中，更別提帶我去了。”
沈寒香伸手摸摸孟良清的額頭：“今日怎麼肯說這些了？”
孟良清嘴角一翹：“今日就是要告訴你這些。”
這纔是他說要她記得今晚的原因吧？沈寒香躺在牀上，往裡讓了個位子出來，孟良清怕壓到她傷口，十分小心，將她有傷的手臂搭在身上，側着頭和她說話。
“從我承襲父親的位子，鄭書梅又生下兒子，家中一直催促我快點將她扶正。”
沈寒香心底裡泛酸，嘴上卻說：“也是應當。”
孟良清忽然用力握她的手，疼得她猝不及防，只得把他瞪着：“不然你想聽我說什麼，說我反對我嫉妒嗎？你們都有孩子了……再怎麼樣，她也是你兒子的娘。”
孟良清心口急劇起伏，快被沈寒香氣死了似的，喘平氣才板着臉說：“當時你下落不明，父親受重傷被送回家中，我被急召回京，忙得焦頭爛額，哪來心思……何況……我從未對旁人動過一星半點心思。我只當鄭書梅是妹妹，她被母親牽扯進來，也是無辜。”
沈寒香睜着眼睛聽着，不發一言。
“但我自己清楚，那晚在爹牀前侍疾，回房時我已很累，別說我沒有那個心思，就算有，也是有心無力。次日醒來，牀上卻……”孟良清覺得難以啓齒，舔了舔發乾的嘴皮，握緊沈寒香的手，看着她的眼睛，“卻有落紅。”
沈寒香的手要縮回去，被他拽得緊緊的。
“可我能肯定……我又不是三歲孩子，怎麼能有沒有夫妻之實都察覺不出？當時我被嚇了住，走時鄭書梅還在睡。之後便悄悄讓人一間一間房去查，府裡都住着些什麼人。本來這樣的事發生一次我已覺得十分愧對你，但每次從爹房裡出來，我總是困頓，有時候竟不記得我怎麼從爹那裡出來的。那段日子，我總是在鄭書梅那裡醒來，爹傷得人事不省，不過久病成醫，我也粗粗懂得一些醫理。我每夜幾乎都是昏睡着，不會發生男女之事。”
沈寒香聽得微微張着嘴，說不出話來。
“之後讓我查到……我一個表兄，我娘兄弟的兒子，因上京謀官，住在我家西廂。於是我交給身邊人去查，讓侍衛晚上留意我與鄭書梅同寢的屋子。”孟良清抿脣，神情並不輕鬆：“每夜二更天，母親身邊的韶秀會帶人來將鄭書梅帶走，鄭書梅自己並不知道，她是被人擡着走的。我得知此事，次日本來要找母親講明，阻止她再這麼做。那天在母親那裡用晚膳時，鄭書梅卻吐了，母親那裡的太醫早就等着，就在等這一刻。鄭書梅有了身孕，自然不必再讓我每晚與她同寢，也不必再夜半三更將人帶走。”
沉默壓抑着孟良清的心，他忍不住撐起身，看着沈寒香：“那時她真的很高興，事關名節，孩子也已經有了，且那時我已在打主意，想遠離廟堂。”
“我想了很久，只要我還在孟家，縱然以後我不會有別的女人，已有的女人卻無論如何也不可能休棄，她們都是無辜的。”
沈寒香定定看着這個男人，如果他沒有這麼善良，也許她也不會喜歡他。前世經歷太多世態炎涼，孟良清是柔軟的，有如大海，他盡力去爲她周旋，卻也不忍傷害任何人。
“可身爲孟家子孫，有些事是我必須做的。”孟良清垂下眼眸，頭抵在沈寒香的肩窩裡，像一頭被困的獸，聲音沉沉：“這些事我自己就可以，只是需要時間，我想你遠離危險，就要做一些身不由己的事。也許什麼都不要告訴你，徹底斷了夫妻情分，將你託付給一個可靠的人才是最好的選擇。可我還是想自私，一想到你會恨我，會讓我們的孩子沒有父親來歷不明，一想到可能我活不了多久，而你什麼都不知道，可能也不會來我的墳頭祭一杯酒，我就難受得無法入睡。我只是凡人，受不了來日你恨我怨我甚或忘記我。”
沈寒香手撫上孟良清的頭髮，她從來不知道，向來修竹一般清雅溫和的孟良清，心裡藏着這麼多軟弱的想法。
“要是不告訴你，將來我一定會後悔，人生不過白駒過隙。我自幼體弱，本以爲已將生死看得很淡，但走到現在，我想活，想盡量活得久一些，可以陪你長一些。寒香，說來不怕你笑話，小時候我常常覺得，我娘能在我尚在孃胎裡，就喝藥要我這一世病痛，我又何必再擔負孟家的什麼責任呢。也許你不明白，一個人的性命，如果不被任何人所期待，那生命就廉價非常。有許多夜晚，我發燒、心悸、肌肉抽搐，鑽心之痛常常令我死去活來。次日再見朝陽，我心裡沒有半點喜悅，總覺爲什麼連短短的一生都那麼漫長。也許大着膽子向你求親，有一半是因爲孟家需要一個寒門女來打消皇上的戒心，另一半，是我想要有一份活下去生受苦痛的希望。也許那時你覺得意外，但在戲園你拽着我的手，讓我躲起來，幫我引開旁人時，我就……”孟良清的呼吸滾燙，他的臉貼着沈寒香的耳朵，呼吸很輕，“那時候我覺得不會說話了，從來只有旁人在我跟前不會說話，我不知道原來也有人能讓我無法好好說話。”
沈寒香靜靜聽着，手從孟良清單薄的裡衣探入，貼着他的腰腹，感受他硌人的骨骼。
“我是真的，想將我所有的都給你，但來日興許我一無所有，便能擺脫枷鎖，與你一人一朝一夕，日日相對直至白頭，如果能有那一日，今生所受的病痛折磨都是值得。可我不知道，你願不願意接納一個我，只是我，不是什麼小侯爺。”
沈寒香很明白，只要孟良清還在那個圈裡，縱使他能給她所有，也是有限的所有，他們不可能逃離禮法倫理，他還是會有妾室，會有大臣們塞給他的女子，還會有很多孩子。孟家是天子手中一枚棋，在物盡其用之前，那些看似風光的侯門中人，一個也別想置身事外。
而她要的，孟良清也早已經明白，他什麼都沒有說過，卻一直在與天子周旋，他想給她的，只不過是一人心而已。
那雙黑沉沉的眼睛充滿緊張地看着她，沈寒香握緊孟良清的手，親吻他的嘴脣，脣片乾燥微微發涼，她輾轉舔舐他的脣，感覺到孟良清的呼吸變得滾燙。她擡起受傷的手臂，吃力地抱着他的脖子，孟良清激動地抵住她的脣舌，試探地打開她的牙關。她的手用力攀着他，用行動迴應了他的問題。
只是他依舊不安心，脣分，孟良清額頭抵着沈寒香的頭，望向她的眼睛，她的眼睛裡裝着深沉的黑夜，和黑夜裡他全部的身影，再無其他。
“寒香，你可願意？”
沈寒香臉皮發燙，她本可以彆扭地繞開這人傻愣愣的提問，卻因心底生出的無數憐惜，捧着他的臉，認真迴應道：“我願意。”
因爲羞臊而垂下的頭被孟良清勾住了下巴，他更加狂熱地親吻她，密密匝匝的吻落在她的額頭、鼻尖、兩腮、下巴，最後才含住已有些紅腫的嘴脣，他的呼吸變得綿長，透露着終於放下心的滿足和安心，他愛憐地托住沈寒香的耳後，細細端詳這個一切都屬於自己的女子。
雖不是頭一回與他共赴雲雨，她依然覺得生澀和害臊，在孟良清極其溫柔的脣舌下軟了身子。那種被人託上雲端，卻又害怕沒了支撐掉回地面的忐忑空虛也從心中抽離，她知道這個人是她的，也知道自己是屬於他的，在雲端也覺得足下有了着落，就落在他寬大手心裡，落在他精瘦沉穩的背脊上。
良夜悠悠，明月下西樓。叩門聲才傳來，沈寒香一聽是白瑞的聲音，知道孟小寶來了，忙坐起身整理衣衫，孟良清拉着她的手，替她理頭髮，不慌不亂地說：“別急。”復又向外高聲：“等等。”
沈寒香收拾停當，只覺得自己的臉依舊很熱，頸窩裡都是汗，孟良清趁她不注意，輕啄她的耳廓，引得她怒瞪了一眼，起身去開門。
此時孟良清也已站在牀邊，擡手打落了牀帳，遮住方寸間的凌亂。