子蘭正在揣想,忽然有人偷偷把一塊溫良之物塞到他手中,子蘭一驚,是靈玉!
“你是靈巫對麼?你能幫我救我弟弟麼?”
是姬琰的聲音。
他微微睜眼,自己躺在祭臺一側臺階旁,周圍的人高高站立圍着祭臺,只有姬琰彎腰蹲在他身旁,用袖子擋着他的臉和半身。她眼睛沒有看他,而是仰頭緊盯着臺上行巫法的務昌。
“我是巴王之女,我弟弟叫姬垠,是巴國儲君,三年前秦軍攻入都城,父王要我和弟弟拜大將軍務昌爲兄長,希望他保護我們。誰知……”
姬琰眼中涌出淚來,語帶哽咽。
“誰知務昌借我弟弟的名義打着復國旗號,想要自己稱王……如果他得逞的話,一定會殺了我弟弟。現在我弟弟被送到秦國做人質,你若肯救我弟弟,讓他好好活下去,我願意幫你逃走。”
姬琰始終擡着頭,眼淚一顆一顆落下來,在火光中一閃,瞬間消失。
她替自己隱瞞實情,冒險爲他偷回靈玉——寄希望於一個陌生人,是實在孤立無援,走投無路了吧?
子蘭不知道自己能不能破壞血祭成功逃出去,也不確定自己能不能幫她的忙,又不忍她失望,一時猶豫。
那姬琰不等他回答,起身離開,立刻過來幾名巴人。
“帶他上來!”
子蘭被擡上祭臺。
只聽務昌冷笑着說:“哼,你可要想清楚,這可要整整一碗血啊!”
這番話不是對着自己說的。子蘭偷偷睜開眼,他被放在在祭臺左後側陰影裡,頭朝衆人。被放下時他故意稍微側着身,正好面對整個祭臺與臺下。祭臺很高,衆人在臺下仰望着,坐船來的那個人站在最前面。
和他同來的另一個人,被推上臺,站在銅鼎與大碣石之間。個子不高,蒙着臉。聽了話沒有吭聲,點一點頭。務則上前替他挽起寬鬆的袖子,露出整條手臂。
務昌迅速舉起刀。那刀用碧玉製成,薄如葦葉,玉色透亮,鋒利無比。朝着手臂中間只輕輕一劃,血如泉涌。務則用一隻大銅碗接着。
他們是用雙方血祭!
子蘭心裡一縮。這個獻血的人不是楚人,那自然就是秦人了,而且應該是秦王貴胄!這是最隆重的血祭。一旦用己方和敵方王公家室之人的血同時祭祀,神靈接受獻禮,必然應允請求,決定了戰爭的結局不可改變!
子蘭抓緊短刀,心裡緊張盤算着,如今就算自己逃出去,血祭也能完成。必須殺了務昌才能阻止一切!
務則捧着大碗走下祭臺,一羣人跟在後面。那個蒙面的人被人擡下祭臺,由站在臺下的來人領着向河邊去,要回到船上。
務昌則轉過身,朝自己走來。子蘭不等臺下兩個欲幫忙的巴人上來,猛地彈跳起身,一刀刺向正欲蹲下的務昌。
務昌沒料到子蘭沒有昏睡,躲閃不及,胸前一下被刺中。子蘭腿上劇痛,此時跳起來,拼盡全力刺上一刀。而務昌健壯魁梧,那刀刺在心口下面,他竟沒有倒下。子蘭拔出刀想再刺,早被務昌抓住兩肩,狠狠一擰,甩得飛了出去,跌到祭臺下。
衆人驚呼之後奔擁過來要殺子蘭,闔亂受子蘭的呼喚現身攔住他們。那些人知道守護獸的厲害,也頗有經驗,分作幾處散開迂迴向前。他們沒有逼近子蘭,闔亂也就只有驅散他們而已。
務昌跳下祭臺直奔子蘭。一個嬌小的身影撲了過來扶住他:“大哥,你、你不要緊吧?”
務昌停下腳步看看胸前,血流如注,血已浸染到腰腹,還好自己動作快,只是刺中近肋骨的地方。他眼中閃過血光,冷笑道:“你好膽量,想阻止血祭麼?我偏要讓你親眼看到希望落空!”
竭力站穩,一邊取出小罐塗藥,一邊大聲命人擡起詛文碣石。
子蘭忙掙扎着跳起來舉刀又撲向他,務昌一躲,姬琰一個踉蹌,掃了子蘭一眼。子蘭心念轉動,反手扭過姬琰來,拿刀抵住她的喉嚨。
“啊!”
務昌看姬琰被挾持,手上一停。子蘭心裡有數了,忙拖着姬琰後退。口中喚道:“闔亂!”
闔亂飛回,落在子蘭身邊。子蘭腿上疼得無力,又抓着姬琰,無法上去。巴人跟着全圍了過來,務昌攔住大家,冷冷一笑:“不用慌,把碣石擡到水邊去!”
“立刻停下來,不然我殺了她!”
“大哥,救救我!”姬琰不等務昌開口,尖聲大叫。
務昌臉上抽動一下,眼神更冷,人要倒下,務則分開人羣衝進來扶住他。
“大哥!”
“血祭之禮獻上了?”務昌頓一頓,額上出現冷汗。儘管傷口抹了藥,隨着胸脯起伏血還在不斷往外流。
“獻上了。”
務昌又道:“好!大神即將現身,現在不能招來妖獸,等祭禮完成,他逃不了!”
“大哥,姬琰在他手上……” 務則看看姬琰,一臉不忍。
“閉嘴!子蘭,你若殺了公主,我巴濮八族決不會放過你,一定叫你生不如死!務則,還等什麼!”
務則無奈,扶着務昌後退,喝令祭禮繼續。務昌脣色發白,盯着子蘭冷笑:“你以爲我會受你要挾?我死不了,這個祭禮必定完成!”
子蘭眼看六名大漢去搬碣石,想起靈玉,顧不了許多,掏出來,想要毀掉碣石詛文。他一舉起靈玉,只覺腿上爆炸般疼,人差點癱坐在地。遠處船上陡起一聲驚呼。
那靈光倒比平素更迅速的凝聚起來向碣石射去,可惜因爲子蘭搖晃,擦中碣石一角,險些射在一名大漢身上。
務昌一怔,摸摸身上,變了臉色,狠狠瞪着姬琰,子蘭明顯感到姬琰顫抖了一下。務則怪道:“大哥,那玉……”
“子蘭,你是楚巫,在他國使用靈力可是禁止的!你不在乎就儘管使用,若果射不中詛文石,你就把他們殺了吧!哈哈哈!”務昌口角流血,臉笑得變形扭曲,分外猙獰。雖然山川神靈所在,不受國家管轄,但是靈巫不可以越境使用靈力,這是各國的協定;而靈力不能用來殺人,則是禁忌。
子蘭答不出話來,忍疼站着。眼睜睜看那六人擡動碣石走向河岸,只要將碣石沉入水中,儀式最重要的部分就完成了。他後悔剛纔太自信能殺務昌,沒有叫闔亂先毀了碣石。不過只要自己能逃走,這祭禮也不過勉強完成。看務昌已是重傷,漸漸昏迷,他們要再禱告大神巫咸亞陀是辦不到了。
“你……你快走吧。我弟弟……求你以後一定救他!”姬琰輕聲說着,聲音顫抖。
“我帶你走。”剛纔逼不得已使用靈力,子蘭就知道會泄露姬琰幫助自己的事,只有帶她離開。
“大人,快,神靈就要現身,再逃就來不及了。”闔亂道。
湖水似乎在涌動,隱隱有光芒透上來。那些船紛紛避讓,向遠方駛去。現在顧不上他們,好在知道了他們的身份,只有日後再說。這麼一想,子蘭帶姬琰掙扎着攀上闔亂的背,還沒坐穩,闔亂一聲低吼,已急得飛了起來。
務則早令人扶着務昌到水邊去完成祭禮。這時旁邊有人遞上武器,他搶先抓起一把強弓,對準子蘭怒道:“你休想逃掉,竟敢傷了我大哥!快把姬琰放了,我讓你死得痛快些!”
一支箭射過來,闔亂側身閃開。那弓約一人高,是把硬弓,箭有一指粗,銅箭頭尖利錚亮。這麼近的距離,猶如閃電劈過,子蘭沒想到貌不驚人的務則有這麼強悍,護着姬琰,差點栽下來。
務則看一次不中,轉眼搭了兩枝箭對準子蘭。
姬琰知道務則的厲害,轉頭道:“你快走吧!”一下從闔亂背上跳下來,闔亂已離地有四五米,她一跳下來就撲倒在了地上,務則忙收手,驚慌地奔上前:“姬琰!”
子蘭無奈,闔亂已飛上半空,只看前面務昌半身血污,在水邊跪地張開雙臂起法,嘴裡沉聲吟哦。
碣石已被投入水中,水面血氣瀰漫,湖水翻騰,金色的光芒由水底向上升騰,水色似乎變得透明,卻深不見底,一圈一圈金色的波紋向八方擴散,變淡,化成黑色漾開。
子蘭本想衝向務昌作個徹底了結,身後凌厲奪命的箭又過來了,這次射箭的不止務則,巴人善於左右開弓,一下子亂箭紛紛。闔亂拍打翅膀,不斷閃避,也扇落不少竹箭。
遠遠聽到務則怒吼:“換弓!”
神靈要出現不能從水上走,闔亂趁箭稀少的空隙掉轉頭沿山邊朝楚國的方向飛去。
子蘭轉頭想看看姬琰如何了,這一回身就見無數箭向自己飛來,其中兩枝已到眼前,他還來不及伏低,其中一箭正中左肩,幾乎貫穿,差點把子蘭帶翻下去。子蘭仰身倒在闔亂背上,疼得喘不過氣。
再看血祭獻禮的水邊,務昌昏過去了,與此同時,水面掀起萬丈水浪,直衝雲霄,久久不落。
在那高高的水柱中,隱約可見一道長長的金光慢慢遊動上升,將天空也照亮了,星月無光。
“大人,大人,你不要緊吧?”
子蘭看着那盤旋矯遊的金光越來越高越來越亮,眼前漸漸模糊起來,費力地開口:“……沒事,快走……”
耳邊除了風的呼嘯,再沒有聲音。
子蘭提醒自己不能昏過去,不能睡着。
神靈降臨再離開不會要太久時間,巴人很快就會招來妖獸追趕他。進入楚國境內,女嬃大人應該可以找到自己,那時才真正脫離危險。
不知道過了多久,子蘭覺得自己迷迷糊糊又開始做夢,可是這回夢見的情景和前幾日不一樣。他想自己沒有睡着,只是出現了幻覺而已。
他看見無數妖獸從空中從山林裡襲來,遠處是務則與其他巴人拉弓待射的身影。闔亂左撲右擋,招架不住。忽然半空躍出一個靈巫,指揮守護獸加入戰鬥,有孛馬,白虎,好像還有一匹鹿蜀。那個靈巫一邊運用靈力擊退妖獸一邊大步向自己跑來,英姿勃然,意氣風發。他額上有一滴赤紅的水滴印子,在飛起的黑髮間格外顯眼。
一時間,不知怎麼,子蘭心裡一下放鬆,便什麼也不知道了。
作者有話要說: 《詛楚文》是真實的,因出土不同,祭祀神靈不同而內容有幾字差異,我融合了一下,主要選的是《全上古三代文》卷十四中記錄的,把缺字按相關參考書籍和自己的理解補上了。