回到“的盧園”，吳蓮衣大方的將精緻的糕餌送給了衆人，隨後走近休憩的小間，闔門鎖穿，隔絕了外界的聲響。
“參見公子！”吳蓮衣闔上門，轉身便朝扇屏方向伏首拜倒。
屏後緩緩踱出一名男子，端見得身形頎偉，氣宇不俗，只可惜那人臉上罩着面具，無法瞧出顏容神貌。男子擡了擡手，示意吳蓮衣起身，聲量清冷的道：“看來徐長吟已對你頗爲信任，往後繼續謹慎行事，務必讓她全心信賴於你。”
“是。”吳蓮衣恭敬應諾，又微微一頓，道，“屬下有一事不明。”
“講。”
“屬下如今已能近徐長吟之身，若是暗中下手易如反掌，爲何還要留她性命？”說話間，她的眉眼間流露出令人心驚的戾氣。
男子聲音冷了幾分，“殺她對我們並無益處。多餘的事你不必管，只需記得讓她信任你。之後該怎麼做，屆時我自會再告訴你。
“是。”吳蓮衣抿抿脣，應聲領命。
旦日。徐長吟剛哄睡高燧，霍琅雲便來探望。請罷了安，她卻也不似往常那般同徐長吟閒話，而是面帶不豫的沉默不語。
徐長吟自能瞧出她有心事，斟好香茗擱在她面前，關切問道：“三表姐，可是出了什麼事？”
霍琅雲看了看她，躊躇片刻，嘆了口氣才道：“你可記得，我前幾日同你說過我那小姑子來了？”
徐長吟頷首一笑：“自是記得，我且還讓你帶她來讓我瞧瞧。”
霍琅雲哼了聲：“還是不瞧的好，省得也惹了你生氣。”
看來事情是出在那位武小姐身上了。徐長吟笑了笑，“怎麼，與小姑子處得不愉快？”霍琅雲性情外朗大度，最是好相處，確實鮮少對人這般不待見。
霍琅雲撇撇嘴，“愉快不愉快另說，只她來的原由便讓人喜歡不起來。我還道她好端端的京師不待，偏偏不遠千里左來是真心思念兄嫂，誰知是另有目的。”
“是有所求來的？”
“是啊！”霍琅雲又是一嘆，“以前還道她腹有詩書，知書達理，如今才曉得是個目光狹隘、心思糊塗的。”
也沒等徐長吟再詢問，霍琅雲也不再藏掖，如實吐露了實情。
霍琅雲的這位小姑子是武家的三小姐，同霍琅雲的夫君武伯清一母同胞。前些時候，武三小姐來信說思念兄嫂欲來探望，霍琅雲夫妻擔憂路途遙遠，她一介閨閣小姐途中恐生意外，正準備去信勸說，卻不料信還未寄出，武三小姐便到了北平府。這且不說了，武三小姐一到，還沒等落坐，便直言有事相請，要替人求個官職前程。武伯清自是要問清是何人，於是那武三小姐羞羞答答的讓人將一男子引入了武府，稱是自個的心上人。
徐長吟聽到這不免一愣：“不是說武三小姐許了禮部侍郎家的公子，怎地還專程來北平府向表姐夫求前程？”
霍琅雲嗤笑一聲：“三小姐心氣高，說禮部侍郎家的公子胸無點墨，愣是不喜。公婆自幼寵愛她，最後拼着得罪侍郎府推了親事。如今她的心上人是她自個認識的，心中喜愛至極，這不，她前腳剛到北平府，那人後腳也進了城。”
徐長吟微驚，“難道他們是私奔而來？”
“她雖糊塗，卻也還記得奔者爲妾。她來北平府家裡是曉得的，兩人在途中也未同行。”
徐長吟歎笑：“武三小姐倒是膽大。武大人和武夫人不同意他們？”
“那人家境貧寒，是鄉塾教書，公公和婆婆倒未嫌棄那人身份，只是捨不得小姑子嫁過去吃苦，便讓那人先奔出個前程，方同意這樁親事。小姑子便又想讓公公給那人求個官職，公公素來秉公任直，自然不肯。於是，那對小鴛鴦便奔我們來了。”說着，她甚是鬱悶的嘆了口氣。
徐長吟掩脣輕笑：“三表姐似乎不喜那人？”否則不會一口一個“那人”相稱。
“自然不喜。若是真有志氣，何需求旁人？偏生還擺出副清流高士模樣，好似他肯來是給足了我們面子，惹人憎惡得緊。”霍琅雲滿臉厭惡。
“表姐夫怎麼說？”
“你姐夫試探過幾回，也不喜歡，說那人志大才疏，卻又暗藏野心，並非良人，這幾日正在勸說小姑子。我是懶得再費口水，省得被人當成硬要拆散鴛鴦的惡人。”
此話不難聽出她是受過了憋屈，徐長吟道：“依我之見，武三小姐倒是極敢做主的，眼下對那人又心悅得緊，勸說怕是無效。”
霍琅雲忿忿道：“可不是。只要我們一開口，她便說我們欺人少年窮，如何不知人家日後不能成大器？”她哼了聲，“昨日我聽丫環講，那人同小姑子說你姐夫不過是個同知，這等官職他還瞧不上，便是燕王府的清客都比你姐夫來得風光！”
徐長吟噗嗤一笑：“那人莫不是想到王府來自薦清客？”
霍琅雲冷笑：“難說。先前小姑子知我要來王府，話裡話外都是想同我一塊來，怕是想來與你套交情好求情。”
徐長吟拍拍她的手，“便是她來，我也不會理會的。那人若是真有才，王爺自會招攬。”
“你姐夫都瞧不上的人，王爺哪會看得中？”霍琅雲不屑道，她端起香茗呷了口，吐出口氣，“好了，與你說了說，我心裡總算舒坦了些。不管她想怎麼折騰，只要別牽累到家人就成。”
看來霍琅雲對武三小姐着實不喜了。徐長吟沒接話，只笑道：“若是在家裡待得煩悶，自管過來便可。”清官難斷家務事，她能聽霍琅雲訴苦，但也不能伸手干涉。
又隔兩日，徐長吟正同朱棣下棋，婢女突地送來一份拜貼。
徐長吟接過，卻是武府的拜貼。她一挑秀眉：“三表姐竟如此客套了？”她側首問向婢女，“武夫人可帶了人來？”霍琅雲與徐長吟關係親厚，進府從來不需先投貼，今日卻是稀奇，必然是有些原由。
“是，帶了位小姐。”
“怎麼了？”朱棣落下一子，擡眼瞧她。
“三表姐帶着小姑子來了。”徐長吟放下拜貼，示意婢女將人請進府。
朱棣略挑眉，“武朝顏？武伯清的那個妹妹？”