徐長吟倏地昂首親了下他的面龐，眸中含笑：“既然知道，那可得好好對我們母子几子。”
朱棣尚意外於她難得的主動，聽罷她的話眉眼一舒，扶着她柔膩的下顎，低首在她脣邊輕聲喃語：“這一輩子，我定不負你！”話落，他深深吻住了她。
次日。徐長吟穿着一身孝服隨朱棣進宮請安。
朱元璋面色憔悴且陰沈，看到徐長吟方緩和些許。他關切叮嚀了幾句，說着說着，卻又想起了馬皇后，不禁又黯然神傷起來，傷感的說道：“要是皇后知道你生了病，一定會着急的不得了。幾個兒媳裡，皇后最疼愛的就是你了。”
徐長吟眼圈一紅，頓時落下淚來，心裡難受不已。朱棣見狀，連忙示意羅拂將手裡的竹製玲瓏罐拿過來。他握住徐長吟的手，隻手將玲瓏罐捧到朱元璋面前：“父皇，這是用天水浸泡過的甘白露，是母后前些時候教給長吟做出來的。母后讓長吟做好後一定要交給您，說能夠安神益眠。”
朱元璋一怔，隨即眼圈漸漸開始泛紅。他接過玲瓏罐，眼角隱隱有淚光閃爍。
朱棣和徐長吟垂首斂眸，沒有覷視這位鐵血帝王難能一見的脆弱。
不過，朱元璋並沒有陷於傷感中太久，他平復了情緒，揭開玲瓏罐，一股馥郁清香霎時飄逸而出。他眼神一暖，溫和的望向徐長吟：“這甘白是先炒過的吧？”
徐長吟臻首道：“母后說清炒過的甘白會更香，之後用露水浸泡，再用甘草等草藥一同蒸煮，最後裝入竹罐之中燜香，數日之後取出曬乾方可。”
朱元璋嘴角揚起了笑，卻滿含感傷和追憶：“皇后做甘白露的方法一直和旁人不同，當年還因此與人爭論過。朕最初還覺口味與在別處喝的不同覺得不習慣，後來纔知皇后是知道朕時常睡不安寢，特意向郎中請教安神的法子，又知朕最不喜喝藥，纔用了這種法子，製成茶給朕飲用……”
“父皇，母后正是知您會哀懮，纔教了長吟甘白露的做法，也是希望您能保重龍體，莫要哀思過度。”朱棣勸慰道。
“皇后啊，你就是先舍朕而去了，也還在擔心朕睡不睡得踏實嗎？”朱元璋捧着玲瓏罐，雙目中流露出深切的感傷。
隔了片刻，他嘆了口氣，將玲瓏罐交給伺候他多年的高公公，仔細叮囑其收好後，面上的神情方慢慢恢復爲肅穆。
“昨天老三來告狀，說當年晉王妃的薨逝另有隱情，此事你可知道？”朱元璋看向朱棣。
“昨日三皇兄同兒臣說過。”朱棣拱手欠身，敬聲道，“兒臣今日亦有一事稟告父皇。”
“何事？”
朱棣看了看徐長吟，語氣沈重的道：“兒臣之前尚未向稟告父皇，長吟其實並非因勞累病倒，而是中了毒！”
朱元璋面色一變，“中毒？”隨即他仔細打量徐長吟，顯是想看她有沒有不對勁的地方。“究竟是怎麼回事？”
“是。不過，幸而左善事宗泐大師介紹了一位高僧，已替長吟解除毒素，現下已無大恙。”
朱元璋神色稍緩，卻聽朱棣又道：“也正是因此，兒臣纔開始搜查長吟中毒之事。恰逢昨日同三皇兄說起長吟的病症時，三皇兄卻說三皇兄當年的病症與長吟竟然甚爲相似……”
他話還未說完，朱元璋的臉色就刷地沈了下來，“你的意思是，晉王妃當年也並非染病，而是中毒？”
“兒臣不敢斷然下結論，但依三皇兄描述的情況，結合長吟此次的病狀，三皇嫂當年確有中毒的可能。”
“砰”地的一聲震響，卻是朱元璋重重一拍御案，他惱怒的喝道：“那羣太醫到底是幹什麼吃的？堂堂王妃是中毒還是染病都分不清嗎？”
“父皇息怒！”朱棣和徐長吟齊齊拜下。
朱元璋臉色難看至極，揮揮手示意他們平身，又示意一旁的高公公給徐長吟搬來張軟墩，顯然也是擔心這個乖兒媳跪來跪去傷到身子。
“你們查出了些什麼？”
朱棣沒有多贅言，將聶梓秀受人脅迫指使婢女向徐長吟下毒，之後在受審時毒發身亡之事如實稟告了朱元璋。
朱元璋聽罷，眯了眯眼，語氣森冷問了一句：“聽說老六家的也病了，可有關係？”
不得不說，朱元璋的敏銳度極強。
“傳過來的消息並非正常染疾。”朱楨尚不知謝臨清和徐長吟亦是中毒，並未將事情想得太深入，故而還沒有來向朱元璋喊冤。
朱元璋面色變得陰晴不定，目光中射中攝人的厲光。良久，他纔出沉聲說道：“此事朕會安排人徹查。再過兩日就是大喪，你們好好的送你們母后一程吧！”
朱棣知現在一切都要以馬皇后的大喪爲重，故而對朱元璋的話並沒有異議，只是悄然握緊了徐長吟的手。
朱棣和徐長吟在馬皇后的梓宮待了許久，方離開皇宮。
徐長吟本欲去探望楚王妃，朱棣卻說早前已派人送了慰問的禮品過去，又說楚王府如今亂糟糟的，楚王妃一查出中毒，幾個受寵並與楚王妃有些嫌隙的側妃便成了嫌犯，如今鬧得不可開交。
徐長吟頗有些無語。他這當兄長的倒象是一副看好戲的樣子，明知事情另有隱情，卻也不提醒朱楨一聲。不過，她倒是能猜到他袖手旁觀的原由，不過是前些時候楚王妃背地裡說了她幾句酸話，恰巧被他聽見，於是就一直記在了心裡。
朱棣見她暫不想回府，便也沒有帶她回去，繼而駕車帶着她去了城郊。
三秋桂子，十里荷花。本是賞花聞桂的時節，應天府卻籠罩在悲沉的氛圍之中，蓮塘棠桂也蔫蔫得透着悽哀的氣息。
一路慢行，徐長吟看到沿街的門廊下都懸着白燈籠，街上也沒了往昔的繁鬧。
半個時辰後，馬車停了下來。徐長吟掀開車帷，迎目便見前方高高的圍牆內矗立的十二座樓榭。