“正所謂，玄之又玄，衆妙之門①，棋是也。小可今有一棋局，苦研無破法，還請姑娘賜教！”孔篤之笑望向徐長吟，眉梢眼角帶着一絲挑釁。
徐長吟一挑秀眉，斂下清眸望向面前的玉石棋盤，黑白子已輔了滿盤。白棋看似活棋，卻又陷於黑棋圍陷之中，黑棋似佔了先機，卻又是動一則困，不動亦是困。分明是一盤死棋！
她面色無波，半晌忽而拈起一枚白子，指法優美地落下一招小尖。
“三尺之局兮，爲戰鬥場②。”但聞她棋隨指落，嫣脣邊輕逸如歌，續而拈出一枚黑子。“當食不食兮，反受其殃③。”
隨之，她又拈起白子，填入黑子小飛之局中，亦吟出一句，“雜亂交錯兮，更相度越④。”
端見她落子如舞，吟誦如歌，而一盤死棋就在她指下逐漸活絡起來，漸疏明朗，這翻變化直叫孔篤之瞧得雙目漸瞠，面上露出了佩服之色。
一刻之後，徐長吟落子收官。她微擡妙目，睇向孔篤之，微一揚脣，落下悅耳清音：“勝負之扶兮，於言如發⑤！”
孔篤之怔忡半晌，陡然贊服不已的拍起掌來，由衷讚道：“姑娘好棋藝，好棋藝！”
徐長吟也不推拒，受下誇讚：“孔公子還有何指教？”
孔篤之深揖一禮：“不敢不敢，小可先前言語冒犯，尚請姑娘見諒！”
徐長吟見他客氣起來，也逸了先前不滿：“孔公子客氣了。”
“請姑娘前往大呂樓！”孔篤之客氣已極的做了個請的手勢。
“王爺在大呂樓？”徐長吟揚眉。朱棣究竟想做甚麼？
對她的問話，孔篤之但笑不語。適巧，那小婢又冒了出來，躬身請徐長吟往外走去。徐長吟心中疑慮更甚，然瞧他們模樣似是不會告訴她，她也只能壓下狐疑，隨小婢往大呂樓而去。
不多時，已到了大呂樓外，亦是琴音清越悠揚。
一踏入屋中，徐長吟頓見一名白鬚白眉，模樣清癯的老者端坐其內，自非朱棣。
徐長吟清眸漸沉，睇向小婢，小婢又已躬身退下。
“姑娘不必奇怪，老朽乃是奉燕王殿下之命在此恭迎。”那老者捋須一笑，向她解釋。
徐長吟緩緩往內走去，“不知老先生有何指教？”
“老朽有一苦惱許久的問題，還請姑娘能聊以解惑。”老者面上笑意不減，緩緩說着，“若姑娘能爲老朽一解困惑，可往太簇樓。”
到此時，徐長吟焉會還不明白朱棣打的甚麼算盤？他是在考驗她！可他爲何要這麼做？她是招惹到他了麼？若按她的性情，遇到這等無緣無故之事定是轉身就走，可一想到母親留下的白玉童子，她的腳便像是紮了根。
隔了良久，她吐出一口氣來，抑下心中漸涌起的不快，“老先生但請直言。”
老者也不猶豫，“有數千兵丁連營紮寨，逼攝城池。城中兵寡數百，雖皆爲精兵，卻苦於敵軍戒備甚嚴，無突破之口，如斯情況下，該如何破敵？”
徐長吟沉吟片刻，“當時時節如何？”
“秋分！”
徐長吟微一勾脣，緩緩道：“昔有孔明火借東風，以少勝多，且是秋燥時節，不防以火攻破之。”
老者一挑白眉，“火攻？”
徐長吟眼波橫秀，不盡慧黠：“小女子此法算不得上乘，老先生聽罷一笑即可。”
老者微微一笑，且聽她吐露計法。
徐長吟也不藏掖，清聲微吐：“於城中集齊數百活雞，於每隻雞尾處繫上火種線，結連一起。待破曉之前，將活雞趕出城。待活雞至敵營之前，點燃火種線，雞尾燃火，必會胡亂飛跑，營寨自當受殃，而敵軍自亂。敵軍陣亂，率精兵掩殺過去，即破之。”
老者愣了半晌，驟然大笑起來：“妙哉！妙哉！好一招活雞播火種！”
徐長吟付之一笑，等着老者發話。老者暢笑罷了，拱了拱手：“姑娘自去太簇樓吧！”
徐長吟終是問了：“但請老先生相告，王爺此番究竟意欲何爲？”
老者卻如那孔篤之一般，笑而不語，拂袖出了大呂樓……
二個時辰之後，已是日正。
徐長吟神情疲乏的步出了無射樓，身後還能聞得一陣贊服之聲。她不知朱棣打哪請來了這些人，諸子百家、琴棋書畫輪番考她才學。若是往日，能與這些人一席相談，互爲切磋，倒不失一樁美事，隻眼下她心中有事，且對朱棣的不滿愈發濃厚，自少了那等心情。
餘下，便只剩十二律樓中的應鐘樓了。
仍是那名小婢引路。不多時到了應鐘樓，朱樓翠閣的樓門外，守着數名侍衛。
小婢此番並不引她入內，只笑聲道：“姑娘，王爺正在樓中等候。”
徐長吟眯起眸，總算能見到他了！
應鐘樓一如前十一座樓那般雅緻，她穿過丹楹刻桷的花謝長廊，頓聞如麝蘭和的醺醺酒香。越過藤架廊橋而出，瞬即見得花豔蔥蘢掩映之間，有一方舞榭歌臺，七八名柳腰輕、鶯舌囀的舞妓正是霓裳舞衣飛揚，風光無盡。
百樂正盛，花香，酒香，美人嬌。
越過虹衣望去有座六角雅亭，雅亭之中端坐着一抹昂藏英偉的身影，冷峻神態，深銳目光，不是朱棣是誰？
徐長吟清眸中迸出兩團火簇。將她當猴兒戲耍，他卻在此吃酒賞舞。她袖中玉掌捏了幾捏，提步走將至亭外，向正自提壺斟酒的朱棣福下身去，口氣生硬：“叩見王爺！”
朱棣坐在亭中，陰翳之中未能將他的神情看得完全，只見他微擡深目，若有似無地掃過一襲柳衫的徐長吟。今日的她，與在徐府時又別有不同。雲髻束巾，露出乾淨細膩的秀顏，遠眉幽目看似溫婉，卻又透出七分清靈，與七分慍怒。
朱棣渾似不知她心頭怒火，不疾不徐的道：“徐小姐果不愧爲女諸生，才學過人，本王佩服。”他請來的這十一人無不是飽學之士，於各行自成一家。不曾料想，眼前這柔橈纖秀的女子腹中竟有那般墨水，能將十一人都比了下去。劉基一讖，荑桑之女，果是有些本事！
“王爺謬讚，小女子不敢當。”徐長吟咬着牙迸出話。進一步肯定他今日的“居心叵測”後，她心中翻騰起更熾的怒火，有些後悔起當日做甚麼救他。
“小女子今赴約而來，只想請王爺賜還小女子之物。”她走入雅亭中，將《本草》放在他面前，繼而玉手一伸，直勾勾的盯住他。一物易一物，換過之後，各不相欠。
朱棣放下酒壺，手腕一轉，取出那枚白玉童子，輕置於書冊之上，一併推到了她面前，似笑非笑：“此書權且作爲本王謝謝小姐救命之恩。”
“不敢當。王爺要謝亦是謝錯了人，當日若非舍弟善意，小女子並無救人之心。”徐長吟不冷不熱的吐出實情，並迅速拿起白玉童子緊握掌中，心頭大石總算落了地。這本《本草》她雖捨不得，但她眼下一百個不願再與他有所牽扯。
朱棣微挑眉頭，似有些意外實情竟是這般：“不管如何，本王終是蒙徐小姐相救。已是日正，本王略備薄宴，不知徐小姐是否賞光？”
徐長吟直言拒絕：“小女子不喜在外用膳，便不打擾王爺了，恕小女子先行告退。”話落，她當真是轉身便走。侍立兩側的明峰明嶽當即欲攔下她，朱棣擡手揮退二人，任由徐長吟揚長而去，只是望着她背影的銳眸越來越諱莫如深。
揣着失而復得的白玉童子走出十二律樓，徐長吟終是籲出一口氣。
小侍牽來她的馬，她翻身上馬，戴上席帽，透過輕紗，最後回眸望了眼綿延的瑤臺瓊室。
弄了半天，她依然不知燕王此般做究竟爲何。然也無所謂了，得回母親遺物，便與那位燕王再無瓜葛！