徐長吟面色一肅，坐起身來，“怎麼回事，她可還好？”
朱棣搖首，將她攬入懷中，嘴角勾起抹似譏還諷的弧度，“她膽子倒大，撞見那等血腥場面也面不改色，做個馭馬師着實浪費了。”
徐長吟看了看他，“能讓你親自前去，可是那受害者的身份不一般？”
“其中一人身上有戶部清史司宋庭的身份令牌。”朱棣輕撫着她的烏髮，雲淡風清的道，“另外，現場留下‘燕王殺我’四個血字。”
徐長吟驚詫的揚起秀眉，“這等栽贓嫁禍的手段未免太粗暴了些吧！”
朱棣失笑，“那你覺得如何纔不粗暴？”
徐長吟剜他一眼，“究竟怎麼回事？”
朱棣也不再兜圈子，將事情講訴了一遍。徐長吟聽罷，眉頭攏緊，“那位宋大人如今可尋着了，是生是死？”不管宋庭是生是死，膽敢謀害朝廷命官，繼而誣陷當今皇子，膽子不可謂不大。然而，不提朱棣貴爲一方藩王，那宋庭不過區區六品戶部主事，若無召見，想見朱棣一面都不可能，能犯下什麼讓朱棣動殺手的事？更何況，縱是朱棣想殺他，也有千百種法子讓人死得人鬼不知，又豈會用這等粗淺手段？
忽而，她眼波一凝，橫眼睇向朱棣，“王爺，宋大人來北平府，可是奉命辦差？”此前她曾聽朱棣提過一嘴，說宋庭乃是丁憂回北平府，邱禾還曾去宋府弔唁。如今思來，邱禾是他身邊器重的幕僚，言行多少能代表他的意思，而以他的性情，甚爲注意結交外官，此番行事定有內情。
朱棣並不詫異她的敏銳，伸指撫平她眉間褶痕，輕笑一聲：“什麼都瞞不過你。”話落，他露出一抹諷刺的笑，“有人向父皇上奏，稱我指使李彧吞盜官糧，損己肥私，致使治下百姓匱衣乏食，困苦不堪。”
徐長吟吃了一驚，“所以宋庭是奉旨來調查你的？”
那奏告在她看來簡直荒謬至極。從她父親鎮守北平府開始，親手將滿目瘡痍、凋敝蕭瑟的前元大都變得繁盛民熙，至如今在朱棣的治理下，吏民安居、市不易肆，如何會有百姓匱衣乏食、困苦不堪之言？這等一戳就破的誣告，皇上竟還專程派人來私下調查，難道竟是相信了？思及此，她不由心中一緊，“可是父皇……”
不待她說完，朱棣已搖了搖頭：“不獨是我，前些時候，二哥和三哥那邊也被參奏了。”
不過一個是被參殘暴不仁、荒淫無道，一個是裹挾文武官員意在不詭。三人三種罪名，足以讓他們三兄弟吃不了兜着走。然而，他家二哥雖好美色，脾氣也臭，但離殘暴荒淫也還甚遠，三哥心機深沉好結交外官不假，但要說有不詭的心思，如今怕也是沒有的。一如他，心底深處並非不對那個位置有所向往，否則當年也不會因劉基的一讖求娶長吟，後也不會因道衍的一言將他放到身邊，但嚮往歸向往，卻也絕不會做出有損太子地位之事。可是如今看來，就算他無心，也還是引起了某些人的忌憚。
“究竟是何人所爲？”徐長吟眉頭又緊了三分。
朱棣眯起眼眸，冷笑一聲：“左不過那些疑人竊履的‘忠正’們。”
徐長吟抿緊了脣。她知朱棣所謂的“忠正”，指的正是太子身邊的輔佐之臣。當初馬皇后病危，她在宮中侍疾，一心念及與馬皇后多年的感情，諸番舉動使得皇上多番讚許，就連熾兒也被接到皇上身邊教養，可謂出盡風頭，那時她便隱約察覺到了些許暗流。只是她一直認爲，朱棣和她並無那等心思，行得端便能坐得正，又何需懼得，卻是忘了，人心最是多疑，許多時候，並非你沒做便會使人相信的。
徐長吟張了張脣，半晌才幹澀的道：“是太子的意思？”
朱棣默然了片刻，“不見得是太子的意思。父皇那裡，怕也是並不相信的。”
“何以見得？”徐長吟訝然，忽而眸光一動，“宋大人是王爺的人？”
朱棣看向她，“早年我於宋庭有些恩情，父皇也是知曉的。”
徐長吟恍然，“父皇派宋大人來，便是想告訴王爺，他相信你！”否則，皇上何必單單派來一個與他有善緣之人？若真如他所言，參奏他的乃是太子一黨，皇上爲了太子地位的穩固，就不能將奏告置之一旁，但皇上又並不相信自己的兒子會那般荒庸無能、心懷不陳，故而只能派人來調查，那麼此人既不能對他的兒子心懷惡意，以免歪曲不實，又不能明顯偏向於他，以免太子一黨心生怨懟，想必爲了選出這樣一個人來，皇上是費了一番心思的。
想想也是，宋庭不過是清吏司一介主事，在京師之中官微言輕，若非曾與朱棣結了些善緣，皇上豈會將調查藩王這等大事交給他？想來若宋庭安然回京，調查的結果，至多就是一句“吏民之謠，不足證矣”。
朱棣臉上浮出些許複雜之色，“父皇，……是真的疼憐我們這些兒子。”他相信，二哥和三哥那邊，父皇也必有一番妥善安排，不會讓他們受到牽扯。想想這麼些年，縱是他們遠遠就藩，父皇也時有傳書教導，看着是對他們不放心，實則又豈不是父親對兒子的拳拳愛護之心？
徐長吟偎入他懷中，圈住他的腰，“今日之事可是那些人察覺到了皇上之意，故才下手謀害宋大人，以圖引起父皇對你的不滿？”本着愛護兒子之心派來的欽差，卻死在兒子的手裡，饒是皇上再疼愛兒子，也難免不會動怒生疑。
朱棣攬緊她，淡淡道：“此其一，其二，宋庭手上有那些人勾連軍中大將的證據。”
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徐長吟一驚，“當真？”她沉吟片刻，“若是如此，那此事當與太子無關。”不管太子是否對朱棣起了猜忌，太子也絕對不會勾結軍中大將。當世誰都有可能，唯獨太子不會。
朱棣也未問爲何，只是嘆了口氣，“猾悍者跋扈殘賢，蟊蠆者侵逼城壘，只願……”
只願什麼卻是未有言盡，徐長吟卻知悉他意，只願太子能袁安高臥，守正不移！
旦日，徐長吟召見了吳蓮衣。她並未提及昨日怪石林之事，只是對吳蓮衣好好賞賜了一番。不管吳蓮衣進燕王府抱有何種目的，昨日之事，確有她的功勞。
吳蓮衣依然一副淡漠表情，平靜的謝過恩後告退。回到住處，她歇息了半晌，隨即向管事告假出了府。在她踏出府門之後，兩抹毫不起眼的身影悄然跟上了她。
吳蓮衣一路到了城中最繁華的街道，好似閒來無事的隨意逛着，在胭脂鋪裡逗留了小半個時辰後，才擰着兩隻妝盒出來。街上極是熱鬧，行人熙熙攘攘，吳蓮衣東瞅瞅西逛逛，忽而不遠處駛來兩駕華貴的馬車，瞬間使得寬敞的街道變得擁擠起來。吳蓮衣被人羣擠到一旁，手中妝盒倏地被人撞到掉落在她，她趕緊蹲身去拾。
不遠處，一直尾隨着她的人眉頭一皺，趕緊朝她的方向擠過去，然而，待到得近前，已然沒了吳蓮衣的身影。
緩慢行駛的馬車內，吳蓮衣垂首斂目的伏跪在一名臉戴面具的頎偉男子面前。
男子倚着軟枕，手持書卷，閒適的讀了半晌，方慢條斯理的出了聲音：“我讓你進燕王府，可是爲了讓你給燕王餵馬？”
吳蓮衣心一緊，“屬下已逐漸接近燕王，假以時日，定能取得他的信任，還請公子再給屬下一段時間。”
男子放下書，冷冷一笑：“信任？你于徐長吟有救命之恩，她可曾信任你？你給燕王通風報信，他卻派人監視你，這就是你所謂的信任？”
吳蓮衣袖下的手緩緩握緊。她也不知，爲何她爲他們做了那麼多，徐長吟和朱棣仍對她心懷警惕？她眼前浮現出朱棣滿目溫柔地爲徐長吟拂拭鬢髮的畫面，只覺眼瞳刺痛得厲害。爲何他就不能給她一點信任，她明明已經很努力了！
男子面具後僅露出的深幽眼眸在她臉上打量了片刻，忽而伸手捏住她的下巴，似譏還諷的道：“想讓一個男人信任你，你這張臉，說不定會更有用。”
吳蓮衣倏地擡眼。
“怎麼，可是如你所願？”男子譏笑一聲，甩開她的下巴，掏出一方雪白的帕子擦拭手指。
吳蓮衣垂下眼簾，“屬下不敢，只是燕王極寵愛徐長吟，屬下恐無機會。”
男子冷嗤：“她是女人，你也是女人，她能獨得燕王寵愛，你爲何不能？還是說，你廢物到連這點也做不到？那我留你還有何用？”
吳蓮衣渾身一顫，深伏下首：“屬下定盡全力而爲。”
男子冷哼一聲，眼中浮起濃濃的狠厲：“記住，這是你最後一次機會，否則，下場如何，你應當很清楚！”
幽靜無人的小巷，吳蓮衣靜靜望着駛遠的馬車，冰冷的美眸之中，浮上了濃重的陰暗。