“一羣廢物，朕讓你們擇吉時，你們就給朕選了這麼個日子？皇后一世仁謹愛民，皇天所眷，如今卻被你們這一羣東西害得不得安葬！”朱元璋怒不可遏的叱喝着跪在雨地中簌簌發抖的一衆禮部官員。突地，他像是想到了什麼，陰冷一笑，“皇后正好還差幾個奴才伺候，朕今日就格外開恩，讓你們去伺候皇后。來人啊，將他們拉下去，安排給皇后殉葬！”
此話一出，百官無不色變，一衆涉事的禮部官員更是面色慘白的癱軟在地，霎時間求饒痛哭聲不絕於耳。
“娘，什麼是殉葬？”淮真扯着徐長吟的衣裾，好奇的詢問，“皇祖父爲什麼要這些人殉葬？”
徐長吟眉頭緊蹙，摸摸她的小腦袋：“淮真乖，娘以後再告訴你。”馬皇后生前一再嚴辭申令不得人殉，眼下皇上遷怒到禮部官員身上，又不能在馬皇后陵前大開殺戒，竟想出了這個法子。然而，人殉不止殘忍，也違背了馬皇后的遺願。馬皇后仁善一世，豈會願見活人殉葬？
她這廂心中難安，那邊朱標也是大驚失色，急忙勸諫：“父皇，母后在世時數度申令不以人殉，此舉有違天和，萬萬不可啊！”
朱元璋大怒，指住他罵道：“你母后疼了你這麼多年，現在她一個人去了，朕安排區區幾個奴纔去服侍她有何不可？又何來有違天和？”
朱標嘴裡發苦。這哪裡只是幾個人？況且，人殉實是殘忍至極，又豈是明君所爲？
“阿彌陀佛。陛下，上天並非是在苛難皇后娘娘，而是天佛臨世之證！”一記平靜而蒼遠的聲音驀然傳來。
徐長吟聞聲望去，赫見一位身着袈裟、慈眉善目的老和尚緩緩而至，正是僧錄司左善事宗泐。她見之微怔，隨即將目光投向朱棣。朱棣衝她微微頷首，示意她不必擔心。
朱元璋一看這老和尚，臉色微緩，卻仍滿臉怒容的道：“宗泐大師此話怎講，難道這還是祥瑞不成？”
宗泐伸出手接了一捧雨雹，口宣佛號：“陛下，這西天注雨驟雪、雷聲轟鳴，豈非正是：雨落天垂淚，雷鳴地舉哀。西方諸佛子，齊送馬如來。這浩蕩天地之象，正乃西天諸佛前來爲皇后娘娘送行之兆。皇后娘娘將往登極樂淨土達成佛果，又豈非吉瑞？”
一襲話讓朱元璋登時傳怒爲喜，“說的好！皇后仁善如佛，自是修成了真佛！好，好，果是吉瑞！”
朱棣拱手道：“父皇，母后已乃真佛，這些奴纔不過是凡身肉胎，如何能往佛土伺候母后？不如讓他們留在凡俗爲母后供奉香火，傳母后之孝慈善義頒行天下，以教化於民！”
朱元璋捋須一想，便點頭道：“不錯，西天佛地如何是他們能去的？”他轉向一衆禮部官員，面色倒是緩和了不少，“好了，都起來吧，喪儀繼續進行！待大喪後你們都要好好的爲皇后聚奉香火，將皇后的佛言佛行傳載於世，不可輕慢懈怠，聽懂了嗎？”
“臣等謹尊聖諭！”揀回一條命的衆官員慌不迭叩首謝恩，心中是慶幸不已，更對出言救了他們的朱棣感激在心。
朱標等人暗鬆了口氣，阻隔了一刻有餘的殯列在雨雷雹風之中行動了起來。
兩個時辰後，隆重肅穆的大喪祭儀方告結束。天空早已雨收雲霽，撒落一地湛碧秋容，卻在清朗中縈溢着幾許蕭索。
徐長吟眼圈有些紅腫，頻頻拭着淚，在羅拂和周雲英的攙扶下登上了馬車。
馬車啓程前，她撩起帷簾，凝望巍然矗立的陵寢，眼前依稀浮現出馬皇后慈愛的顏容，彷彿還在諄諄教導着她。她輕輕放下帷簾，斂下了眼裡的哀婉與嘆息。
大喪過後，朱棣等封藩在外的藩王便要起程返回封地。
朱棢同朱棣、朱樉等兄弟商議過後，向朱元璋請求派高僧隨他們返回封地，爲馬皇后誦經祈福，以表孝心。
朱元璋甚爲欣慰他們有此孝心，於是召來宗泐讓他負責此事。
宗泐回到僧錄司，仔細琢磨着人選，派往藩地的高僧自不能隨意選擇。正考量之際，小沙彌進來稟告：“道衍大師求見！”
宗泐放下筆紙，起身去迎。一襲緇衣的道衍從容入內，與宗泐見了佛禮，便被請坐在一旁。
“貧僧聽聞禪師在擇選僧人隨諸位王爺前往封地，故來請薦。”道衍並不贅言，直入正題。
宗泐揮袖示意小沙彌退下，微微一笑，“老納倒是猜到你會來。”
道衍也自一笑，“當世也唯有禪師知悉貧僧秉性。”
宗泐慢捋白鬚，睿智雙眸落在道衍的臉上，“你當知入世有違佛門修行宗意，如你要行那一條路，佛心將墮，後世或許也會垢論於你。”
道衍朗聲大笑：“難道入世不可修佛，修佛就不能入世？人自濁中來，濁世自當也有一條通佛之道。貧僧行當世之途，修當世之佛，後世縱然垢論又有何妨？”
宗泐長嘆一聲，“也罷！老納自與你相交，便知你非能在我佛門清修之人，濁世修佛，或許能讓你修出一條不一樣的佛路吧！你可確定要跟隨的是那位殿下了？”
道衍眼神裡流動着深不可測的神采，“可遇之人非求之人，可求之人難遇。貧僧等待半世，終是等到了能實現貧僧報復之人。”
“既然如此，老納便送你一條入濁之道吧！”說罷，宗泐便欲在舉薦冊上劃出道衍的名字。
道衍卻是諱莫一笑：“禪師或許不必費此力，那一條道有人會與貧僧修來！”
宗泐正自疑惑。這時，小沙彌在外叩門稟道：“大師，燕王殿下派人送來了一封信。”
宗泐鬚眉微揚，詫異的看眼道衍。道衍卻慢聲一笑，並不做言語。
宗泐吩咐小沙彌將信送進來，展信細閱，隨之搖首喟嘆：“莫怪你會選擇這位殿下啊！”
他將信擱放於几上，赫然只見信上寫着：願請道衍大師隨吾前往藩地……落款正是：朱棣！