徐長吟笑意泰然，顯是並無疑慮或擔憂。蘇繡茵縱還有疑，也不好再說。見朱棣一時半刻不會回來，她頗覺索然無趣，便告罪先行離去。
待她走後，賞汝嫣婉言問道：“娘娘見過那幅畫像？”
徐長吟臻首，“昨日方見過。”如今那幅畫像懸於東園的一間廂房裡，平素鎖門閉牖，除卻三四名近身侍婢，無人知曉。雖也未曾昭於衆目，但比起束之暗處蒙層，還是來得堂堂正正了些許。
“請娘娘恕妾身多言，那位畫中女子與吳姑娘有何淵源麼？”
“曾經應無，如今卻甚有牽繫……”徐長吟說至此，頗覺歉然，“這些事兒非我想隱瞞你，而是讓王爺告訴你爲好。”說來，以朱棣對賞汝嫣的信任，當年她看到畫像，他怎會未告訴她實情？
“娘娘無需放在心上。”賞汝嫣搖了搖首，並未爲之不快，“其實，當年妾身見着那幅畫像，也約莫猜出了些許。王爺的心結存之已久，如今若能解開，妾身也由衷歡喜。”
朱棣的心結？徐長吟略怔，遂旋即握住她的手，嘆笑：“世間女子，慧穎且善解人意如你，能在王爺身邊，是王爺的福氣。”
“王爺身邊有娘娘相伴，纔是王爺之福。”
娉望笑嘻嘻的道：“依奴婢之見，王爺身邊有您二位，是福上添福，就是天大的福氣！”
徐長吟與賞汝嫣不覺相視而笑，淮真在旁也咯咯脆笑起來，一時間滿亭笑語，好不和樂。
適午憩醒轉，徐長吟迷濛睜眸，即見朱棣斜倚於榻畔，正專注的凝視着她，手中握着摺扇，緩緩替她扇着。她心頭一暖，脣邊逸出恬笑，捉過他的手枕在頰邊，舒適的蹭了蹭：“王爺不歇會？”
朱棣放下摺扇，拂開她臉上散亂的青絲，微微笑道：“我不困。”
“吳姑娘走了麼？”
朱棣點頭，“明日我和五弟會帶她去趟靈顯寺。”
“我已讓羅拂備好香燭。”徐長吟知他會有此決定，之前便着人備好。她擡首看向他，“吳姑娘既然被婆婆收爲義女，便是王爺的義妹，王爺何不待她溫和些？”先前他對吳蓁兒頗是冷淡，且不說他們有義妹這層關係，單就吳蓁兒神似婆婆的面容，他也該和氣相待。
朱棣皺眉，難道她未察覺吳蓁兒的小心思？
徐長吟一笑，伸手撫過他攏起的眉頭，“待尋着婆婆，王爺總不能仍待她這般冷冰冰的吧！”吳蓁兒看着朱棣時的眉眼神態，旁人瞧着皆能意會。他有意疏離，是對吳蓁兒好，也是不欲讓她們誤會。但不看僧面看佛面，如果證實吳蓁兒的身份，那可就是一家人了。
她指尖的輕柔，舒展了他的緊凝。他握住她的手，放在脣間絡下一抹灼熱，緩緩道：“帶吳蓁兒回京，一則因其知曉當年她所經之處，二則她的信函只有其會收到。”
他的解釋，顯然是不想讓徐長吟有任何疑慮。不過，她對此倒並無多想，而是意識到從他告訴婆婆之事起，似乎就未曾稱呼婆婆爲母親過，皆以“她”來代替。她不由想起賞汝嫣所言的心結，望着他的眼神裡多了抹深思。
朱棣若有所覺，以眼神詢問。徐長吟彎眸一笑，以示無事。她有些困難的調了個稍微舒適的姿勢：“嫣夫人曾見過那幅畫像，約莫猜出了端倪，王爺不如對她直言。”
朱棣又執扇替她扇着，“我有分寸，你無需掛心。”
餘日，吳蓁兒未再過府。朱棣也自去過靈顯寺後，便未再攜吳蓁兒去何處。徐長吟看在眼裡，也未多問。
八月十四，朱樉攜側妃鄧氏回京，稱秦王妃病體未愈，未能前來。徐長吟聽在耳裡，心知此生她不去見王君擷，怕是再也不會與之碰面了。
八月十五，中秋夜宴，百官聚席。朱棣攜徐長吟與賞蘇二姝入宮赴宴。
月懸中天，笙歌正沸。衆子圍侍在朱元璋身側，馬皇后則與衆女眷圍席賞月。席間，馬皇后對臨盆在即的徐長吟關懷備至，衆妃也諸多關切。
三歲的朱雄英與兩歲的朱濟熺，一左一右的牽着走路不大穩的朱淮真，在園子裡探險。一衆宮人擰着宮燈緊跟在後頭保護，生怕這些龍孫鳳孫摔着絆着。
甫八月大的二皇孫朱允炆偎在生母太子側妃呂氏懷裡，睜着烏溜大眼左瞧瞧右瞅瞅，憨態可掬。這乖巧的模樣惹得衆人一陣歡喜，被抱來抱去。徐長吟忍不住也想抱一抱，卻陡覺下腹傳來一陣墜痛，不等她喘口氣，痛感已愈來愈厲害。她直覺明白，怕是要分娩了。
被授意陪在徐長吟身邊的賞汝嫣率先察覺了她的異狀，忙道：“娘娘可是不舒適？”
此言一出，立即引來馬皇后的注意。她見徐長吟捂着肚子滿臉痛楚，霎時意識到怎麼回事。她扶住徐長吟，連聲命人去請太醫。
這廂的騷動很快引起朱棣那邊的注意。朱棣睇眼即見徐長吟歪在馬皇后身上，神情驟緊，連忙大步過來，“長吟，你怎麼了？”
徐長吟深吸口氣，朝他勉強擠出抹笑：“我沒、沒事，不過怕是要回府才行了……”
朱棣瞬即明白過來，趕緊抱起她就欲出宮。聞聲過來的謝氏卻連忙道：“怕已來不急，需讓長吟躺下。”
馬皇后順眼便見徐長吟的裙裾已變得*，也急忙道：“先長吟去坤寧宮！”
朱棣略怔，旋即匆匆向馬皇后道句“多謝母后”，便抱住神情痛楚的徐長吟朝坤寧宮疾步而去。賞汝嫣與蘇繡茵告了罪，也急忙跟上。
朱元璋與徐達走了過來，馬皇后遂道：“長吟怕是要分娩了。”
朱元璋聞之一喜，側身對已知情況的徐達大笑道：“天德，看來朕又能添個孫兒，而你也多了個外孫！”
徐達即歡喜又憂，見謝氏已尾隨而去，略自安心，遂拱手笑道：“皇上，看來臣只能說同喜同喜了！”
坤寧宮裡，太醫與穩婆已被急召而來。不多時，劉丹瑤被朱橚親自帶進了宮。待宮宴一畢，馬皇后也匆匆回宮，太子妃等人緊隨於後。一時間，坤寧宮是好不熱門。馬皇后見太嘈鬧，讓蕭宮正屏退了前來探視的宮嬪女眷，只留下謝氏與賞蘇二人。朱檸巴巴的趕來後，轟她不走，也只能由着她留下。
外殿，朱橚支頤瞅着雙目緊閉、神色如常的朱棣，瞧來是一派無事人般的鎮定。不過，他斜眼一瞟，就看見自家素以冷靜自持聞名的四哥正死死抓着椅把，而隨着內殿一陣高過一陣的痛喊聲，也越來越有掐斷那紫檀木椅的趨勢。再仔細一瞧，朱棣平靜的臉上已逐漸藏不住焦慮擔憂之色。