永和二年五月，丙戌，西平忠成公張駿薨。官屬上世子重華爲使持節、大都督、太尉、護羌校尉、涼州牧、西平公、假涼王；赦其境內；尊嫡母嚴氏爲大王太后，母馬氏爲王太后。
--引言摘述
永和二年十月末，荊襄的秋收早就完成了，各地都開始準備過冬了。
從江陵到襄陽郡的大道上，有十餘匹南馬在疾馳着，他們背上的令字旗說明他們是一夥有重要事情的傳令兵，一路上自然沒有誰敢膽邊生毛去阻攔他們。
過了當陽（今湖北當陽以東）縣，傳令兵們沒有繼續北上而是折向西北臨沮（今湖北遠安以北）而去。
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一路上到處都是新開墾出來沒多久的良田，看樣子這些不久前還是荒地的地方剛剛經歷了一場大豐收。
每隔幾十裡，在大路的邊上會突然出現一個寨子。從當陽以北開始，沿沮水向西北延綿二百餘里，直到臨沮以北。這寨子雖然有大有小，但格局都基本一樣，都是典農中郎將屬下屯民的屯寨。
大的以五屯爲一寨，小的就是以一屯爲一寨，依山臨路而建。屯寨擇地勢較高處，周圍用木柵圍起，呈四方，分四個方向開四門。四向各立哨樓一座，大寨四門又各有箭樓一座，上面都有人日夜警戒。四圍木柵外大寨有深溝，小寨只有籬刺木拒。
站在遠處看去，可以大門洞開的屯寨中間有木屋一排排、一列列整齊林立，中間空出田字形的路來。更有屯丁手持木棒、竹槍列隊巡視寨中裡外周圍，日夜巡邏。
但有火警盜匪，寨中立即大鑼驟響，黑煙直起，四處各屯寨立即先各自閉門緊守，然後屯丁結隊援救。另外一方面，警報一寨傳一寨，一直傳到臨沮附近的長水軍駐地。
平常無事的時候，屯民或成組抽麻織絹，或結夥下河捕魚，或列隊軍事訓練，或聚羣聽書。一派雞犬相聞、安居鄉里景象，跟不遠處的義成郡地方居民截然不同。
很快到了臨沮縣，這裡本應是典農中郎將官署駐地。但是傳令官知道，現在已經盛譽荊襄、名動天下的典農中郎將、領護長水校尉、荊州治屯長史曾華以及他屬下的一幫人根本沒有駐紮在這裡，要找他們必須去附近轉轉看，指不定貓在哪裡。不過根據臨沮縣署的人說，以東四十里應該是長水軍現在的駐營，前兩日還往那裡送過一批輜重。
長水軍的營地跟傳令兵們剛纔見過的屯寨差不多，只是比最大的屯寨都要大。
營地長一千五百尺，寬一千四百尺，周圍用一丈高的尖木圍成柵欄，中間每隔六尺就開有射箭口。每門有箭樓兩座左右依護，互相連同，搭成欖橋。每邊各立哨樓一座，每角又增立哨樓一座，上各有弓箭手等數人。
木柵外圍有一條寬六尺深丈餘的壕溝，壕溝外有籬刺拒木無數。策馬站在營地遠處卻聽不到一絲喧譁之聲，時不時傳來的口令聲在一片靜寂中顯得格外響亮。
傳令官應該是位老兵，知道其中的玄機。這讓人不清楚底細的營地是最讓人生畏的。說沒人吧？數千人的大營看上去生氣蓬勃，不像死氣沉沉的樣子。說有人吧？可是這裡居然和其它朝廷軍隊駐地截然不同，居然沒有一點數千人聚在一起的繁華和熱鬧。這位長水校尉居然治軍如此嚴厲？
離大門還有十餘丈遠，就有幾名軍士奔了出來，用長槍指着喝問道：“哪裡來的軍士？”
傳令兵們頓時鼓譟起來了，正要上前怒斥這些不開眼睛的軍士。年長的傳令官突然伸手把這些傳令兵一攔，然後往不遠處一指。這些傳令兵很快就發現自己纔是沒長眼睛的傢伙，他們看到箭樓上，還有木柵中的射箭口都紛紛閃着寒光，那都是對準自己一夥的箭尖。要是一個冒失，立即就能把你射成刺蝟，到時再給你一個擅闖軍營的罪名，你死了還要背鍋子。
“我是荊州刺史桓大人標下傳令官，有緊急鈞令需傳於長水校尉曾大人！”傳令官正色答道。
“可有腰牌告身？”對面的軍士繼續正色問道，好像不知道荊州刺史官署是什麼衙門一般。
傳令官立即摘下有荊州刺史府告身的腰牌遞了過去。一名軍士接過之後立即拿回營門，其它軍士依然用對待“階級敵人”一樣的神情對視着傳令官兵，雙方誰也不敢開口說話。不多時，一位軍官模樣的人和軍士從營寨大門裡走了出來。
“長水軍值班屯長田楓見過這位大人！請下馬隨我進大營！”
傳令官接過田楓遞回來的腰牌，二話沒說就翻身下馬，牽馬跟在田楓後面向營地裡走去，幾位傳令兵也只好翻身下馬，緊跟在後面。
走進營地，首先看到的是一大塊空地，周圍用拒木圍成，而且居然有兩層之多，只留中間一條不寬的過道直通營地腹地。再看左右，只見緊挨着木柵的營地邊隙空着一大截，橫七豎八地似乎胡亂放着許多拒木鹿角。
做爲老兵的傳令官心裡卻暗自驚歎，這樣的營地要是晚上襲營，就是千辛萬苦摸過木柵，這些看似胡亂擺着的拒木鹿角也能讓襲擊者好好地喝上一大壺。這還是明面上的，有這麼多拒木鹿角卻不會設陷阱暗樁，說出去都沒人信。
走進營地腹地，只看到左右兩邊有一排排帳篷整齊地紮在那裡，間隔不疏不密，一隊隊巡邏的士兵列隊默默無語，邁着整齊的步伐在中間走來走去。再往後看去，遠遠地看到十幾條炊煙在營地的一角緩緩升起。
穿行了一會，驟然看到一個大帳，前面只有一個很小的空地。
“這裡是行營，不是定營！”有經驗的傳令官心裡驟然一驚，不由地叫出聲來。這麼複雜嚴密的營地居然是臨時駐紮的行軍營，而不是固定的駐營。這長水軍軍主，長水校尉曾華到底是什麼樣的人？
“是的！”田楓有些吃驚地回過頭來看了一眼傳令官，隨即回答道，“這是我們三天前移到此地修建的。”
傳令官點點頭，做爲一位老軍人，他當然能一眼看出這是行軍營，只有行軍營纔會在大帳前只留這麼小的空地。如果是定營的話，空地就不止這麼大了，畢竟在定營裡平時的操練是需要很大一塊地盤的，而行營就沒這麼講究了，說不定明天就拔營換地方了，留那麼大空地幹什麼。
“請諸位上差在別帳休息一下，我們軍主大人率衆出去演練了，傍晚時分才能回來。”田楓拱手說道
“出去演練？你家大人帶了多少人出去演練去了？”傳令官突然問道。
田楓嘴脣張了兩下，最後看到傳令官那不怒自威的眼神，還是開口答道：“回這位大人的話，我家軍主率領兩幢人馬出去演練去了。”
“去哪裡演練去了？演練什麼？能帶我們去嗎？”傳令官繼續問道。
這時田楓抱拳毅然答道：“請上差恕罪，這是我軍機密，恐不便相告。”
傳令官一愣，猶豫一下，從懷裡又拿出一塊腰牌：“我是龍禳將軍朱燾，奉都督荊、司、雍、益、樑、寧六州諸軍事桓大人之命巡視長水軍！命你速速帶我去演練場地。”
這次是田楓一愣，走上前去仔細端詳傳令官手裡出示的腰牌，正是都督荊司雍益樑寧六州諸軍事府頌發的令牌，當即單腿跪下高聲道：“接令！”
離長水軍營地以東四里的地方，是一個空曠之地，這裡現在正發生一場異常激烈的“戰鬥”。
兩隊人馬相隔半里地列隊對峙，他們的人數都差不多，看上去有一千餘人，裝備也差不多，只是相互的旗幟不一樣，一方盡舉藍旗，一方皆舉紅旗。兩隊默默無語地對視相望，一同沉寂在呼呼的獵風中。
終於，舉藍旗的隊伍先動起來。他們排成傳統的錐行陣形。這是非常利於進攻陣形，大約兩屯的長槍兵舉着“槍頭”包着布團、蘸着白灰的一丈二尺長矛列隊整齊地走在最前面。後面緊跟着的是四屯刀牌手，手持木刀盾牌。最後面是三屯弓箭手。
舉紅旗的隊伍也開始動起來。他們以隊爲單位，列成十八個方陣。而這十八個方陣大致分成了四個大方陣。五隊五排組成左翼方陣，五隊五排組成中央方陣，四隊四排組成右翼方陣，後面還有由四隊四排組成預備方陣。
左、中、右三翼又不間不離的連成一條五排（四排）的整齊步兵陣線，預備方陣緊跟在後面，似左似右。
紅隊在一陣奇怪的號聲中，非常整齊而緩慢地向前齊步走。雖然路上崎嶇不平，讓整個步兵隊列走得不是很整齊，一條直線似乎也走得有些歪了。但是不管路再怎麼不平，隊列再怎麼歪，整個步兵隊列卻始終不亂，一直是一個整體，讓你感覺無論從哪裡下手都會遭到其它各翼的響應回擊。看來長水軍幾個月的隊列不是白走的。
最讓人稱奇的是，紅隊步兵舉着的盾牌有些奇怪，呈長方形，有大半個人高，四角卻是弧邊，整體還向外鼓了一個弧形，很象是一個水桶被豎切了一部分下來。第一、二排的步兵們除了手持龜盾之外，手裡還持有一根五尺長的細矛。每一排應該是一隊，每一隊各有一名旗手、號手在左右兩側，還有軍官模樣的隊長手持木刀站在隊伍旁邊，跟着一起緩緩前進。
藍紅兩軍走到相隔只有兩百尺左右的時候，藍隊突然一陣號聲，隊伍驟然停止，後面三屯弓箭手突然取出箭頭包布蘸白灰的箭矢，張弓搭箭，直指紅隊。
紅隊反應也不慢，看到藍隊有動作，馬上一聲號角，各隊各方陣立即收縮，紛紛舉起自己手裡的盾牌。最前面的盾牌正豎在地上，士兵蹲在後面，第二排士兵將盾牌接在豎立的盾牌上面，斜斜向前，第三排盾牌完全向上，接在第二排盾牌後面。第四，第五排盾牌也是依次正面向上緊接銜聯。而盾牌左右也緊緊地靠在一起，立即形成了一個幾乎密不透風的盾牌陣，加上前面兩排露在外面的長矛，就象一隻長滿刺卻縮成一團的巨龜。
布包頭的箭矢紛紛落在盾牌上，隨着一陣陣沉悶的聲響揚起一小團一小團的白塵。十幾輪箭矢過後，藍隊的領隊看到自己的箭雨洗禮絲毫沒有效果，終於沒有了耐心，一聲令下，頓時號角四起，停下來的藍隊爆出一陣吶喊聲，紛紛整隊向紅隊衝去。
紅隊不慌不忙地把巨龜陣散開，恢復成原來的步兵陣形。看到藍隊衝到只有百餘尺遠時，後面的預備隊一下子變成了弓箭手，在一聲喝聲中射出一陣箭雨。
藍隊看到箭雨襲來，不由心裡暗暗叫苦，但是已經開始快步衝鋒了，也管不了這麼多了，一邊跑一邊將手裡盾牌舉起，擋住天上飛來的箭矢，而最前面的長槍手更倒黴，完全靠運氣。
由於是快速跑動中，手有些晃動，加上手裡的晉軍制式盾牌有些小，所以除了十幾名長矛手運氣不好外，還有十幾名刀牌手運氣也不好，沒能擋住飛來的箭矢，讓箭頭的布團在身上印出一個醒目的白色印記，按照演練規則，他們算是喪失戰鬥力了，只能老老實實呆在原地不動。
頂着紅隊的幾輪箭雨，藍隊終於衝到離紅隊不到五十尺的地方了，但是最前面的長矛手卻已經損失了過半。這時，突然一聲尖銳的號角從紅隊發出，最前面的兩排步兵突然止步，左腳向前一步，身子側彎，右手握住長矛伸向後面，而長矛筆直地斜指向前方藍隊。
一聲暴喝齊聲發出，紅隊前兩排步兵身子向前一擰，同時右手劃了一弧線，而脫手而出的長矛延續着這道弧線，直飛向藍隊最前面的長矛手。
雖然長矛包着布團，但是撞在身上還是很痛，數十名藍隊長槍手坐在地上，一邊揉着“傷口”，一邊看着“傷口”上的白印無可奈何地低聲謾罵着。
最後接戰的藍隊長槍手只剩下三分之一了，可是他們的長矛一碰到紅隊那有圓弧的盾牌上，頓時一滑，根本吃不上力就向兩邊衝去了。而紅隊盾牌手卻輕鬆地從長槍手“讓出”的空隙中走進去，舉起木刀，在藍隊長槍手上砍上幾刀，一會兒就消滅了這些“倒黴的孩子”。
由於錐尖迅速地被“磨平”了，藍隊的錐形陣形很快就被打亂了。沒過一會，藍隊隊形就全部貼了上去，完全變成了和紅隊全線接戰的一字長線陣。
看上去紅隊的左翼和中央人多勢衆，攻起來也異常兇猛，頓時讓藍隊右翼和中央有些吃緊。而紅隊的右翼，由於人少，不敢過於突進，剛剛和藍隊左翼打個平手。爲了防止自己右翼和中央突然出現造成“崩盤”的缺口，藍隊領隊決定從自家左翼和預備隊各抽調一部分兵力，支援右翼和中央，先穩定好戰線，再尋找紅隊的突破口。
但是藍隊領隊沒有料到，紅隊右翼雖然只有四隊，看上去很弱，但其實上是紅隊將最精銳的步兵集中在這裡。這“很弱”的右翼紅隊純粹在扮豬吃老虎，看到藍隊從左翼抽調人馬去支援吃緊的中央和右翼後，看準時機，突然在一陣急促悠長的號聲中發力，猛攻藍隊左翼。
已經兵力空虛的藍隊左翼在紅隊精銳的全力一攻之下，頓時吃力，幾近崩潰。但是幸好藍隊也是長水軍出來的，竭盡全力，堪堪頂住紅隊右翼的狂攻。而在同時，紅隊的左翼、中央也一起加力猛攻，頓時把藍隊的右翼和中央都纏住了。
雙方你來我往，已經形成了犬齒交錯的狀態。戰鬥也開始激烈火爆起來，雙方軍士在號角和軍官們的鼓動和指揮下發出一陣陣歡呼，竭盡全力向對方衝擊着。整個場面就象是兩股巨浪猛然撞擊在一起，激起的驚濤駭浪震動天地。
大哥，這只不過是演練，用不着這麼拼命吧。你們還只是拿着木刀木槍就已經殺成這個樣子，要是真刀真槍還不知道有多慘烈！旁邊暗處“看戲”朱燾等人不由暗自感嘆。