“怎麼了這是？快扶三妹妹坐下。”劉七巧一壁吩咐，一壁又開口道：“綠柳連翹，你們去裡頭把我長躺的躺椅給搬出來，上面鋪上羊毛氈子。”
紫蘇忙扶着杜芊先坐下，杜芊臉燒的通紅，瞧見劉七巧過來，只開口道：“嫂子還是離遠一點，我染了風寒，仔細傳染了嫂子，那可就不好了，我在這邊略略坐一會兒就走。”
劉七巧瞧見了她大氅裡面的衣裳，只開口道：“怎麼穿那麼單薄？這大雪天的，不着涼就怪了。”正說着，綠柳和連翹已經搬了躺椅出來，紫蘇扶着杜芊往上頭躺了下來，只將大氅收了起來，劉七巧才道：“你讓小丫鬟去三姑娘房裡，找一身她家常穿的衣服，再送一個斗篷過來，這天氣太冷了，出門沒個斗篷，豈不是凍死了。”
屋裡頭正說着，外面杜太太派了丫鬟來道：“太太說今兒雪太大了，今兒不用奶奶過去用膳了，一會兒喊了廚房的人直接送到百草院裡頭來。”
劉七巧聞言，便知道是清荷這會兒要去廚房傳膳，正從百草院經過，便來傳話的，只讓連翹迎了出去道：“我們奶奶說今兒晚上不想吃飯，大雪天的她想吃幾個窩窩頭，就這熱粥喝就很好。”
連翹就笑道：“奶奶是怕廚房裡頭也事情多吧，不過太太也確實吩咐了，今晚的晚膳從簡，也不知道這雪還要下幾天，外頭不好走，送菜的人就來不了，廚房就沒法做出東西來。”
劉七巧最知道這種日子，以前在牛家莊的時候，下大雪的時候就只能吃窩窩頭了，要是一連下幾天的大雪，李氏最多也就是弄一塊鹹肉之類的，給他們熬了鹹肉粥，就着吃窩窩頭。
清荷走了，小丫鬟才後腳出門去漪蘭院替三姑娘傳話。不多時，便有小丫鬟打着傘，靈芝抱着一包裹的東西，往百草院來。幸好外頭雪大，園子裡並沒有別人，等靈芝進了百草院瞧見杜芊的時候，也只嚇了一跳，又道：“我說什麼姑娘只是不聽，現在好了，凍出病來，也該安生了。”
這會兒劉七巧早讓小丫鬟端了冷水過來，給杜芊冷敷，只等她稍稍退了燒，換了衣服若是覺得好些了，纔會漪蘭院去。
杜芊這會兒頭疼的厲害，聽見靈芝數落她，便開口道：“我這拼死拼活的，爲了誰呢？還不是爲了你們將來，若是我嫁了一個不好的，難道你們就有好日子過了？”
靈芝聽了這話，一下子臉漲了通紅道：“大少奶奶，你聽聽，我們姑娘也不知道中了什麼邪了，竟說出這樣的話來，若是讓老爺太太聽見了，可不得了了，一定是燒糊塗了吧？”
劉七巧倒是知道杜芊這說的是實話，古代陪嫁丫鬟其實就是跟着姑娘們一起過門當小老婆的。所以很多大戶人家，若是閨女容貌稍微差一些的，就會專門買一些嬌俏的小丫鬟，幫助小姐籠絡住姑爺。不過這名額給不給，還得看自己姑娘的心思，所以陪嫁丫鬟的命運，也是比較曲折的。
“你們倆快別在這邊貧嘴了。”劉七巧笑着接過連翹遞過來的汗巾，從新換掉了杜芊額頭上的那一塊，轉身吩咐道：“你帶上大氅去門口接大少爺，讓他回來之後先回房一次，然後再過去福壽堂吧，你把我的斗篷披上了再出去，外面雪大，仔細凍着了。”
連翹應聲出去，外面雪已經下的非常大，天色又黑，才撩開簾子就覺得黑壓壓一片雪花呀上來，連翹帶着一個小丫鬟，一人提燈，一人撐傘往門口去。剛到門口的時候，就聽見杜若他們回來的聲音，只開口道：“今兒要不是早寫些走了，只怕一會兒大雪封了路，還不好回來呢。”
連翹見聞，急忙就應了上去，見杜若穿着出門時候的那件猩猩氈斗篷，便上前將手上戴着的雙層夾棉的雲錦大氅給杜若披上了道：“大少爺，大少奶奶在院裡等你呢，你先跟奴婢回一趟百草院去可好？”
杜若知道劉七巧一早去了水月庵，正也想問問大長公主的近況，便轉身對杜老爺他們道：“那我去去就來，父親和二叔先去福壽堂吧。”
杜若回到百草院，院子裡的花草樹木上早已經蓋上了一層雪花，杜若進門，便瞧見杜芊正躺在大廳中間的軟榻上頭，看着似乎是有些精神不濟，便急忙問道：“三妹妹怎麼了這是？”
“你先別問那麼多，好歹過來先給她瞧瞧，是不是要開兩副藥吃一吃？”劉七巧引了杜若上前，杜若只伸手替杜芊把了把脈搏，又摸了摸杜芊的腦門，開口道：“是染了風寒了，要吃幾貼藥散散熱度的，我開了藥方，讓春生出去抓藥吧。”
劉七巧自是點了點頭，吩咐紫蘇道：“你去隔壁小書房等着大少爺的藥方，一會兒送去給春生。”
杜芊這會兒休息了一會，身子倒是不像方纔那樣發軟了，只起身道：“大哥哥，我好些了，還有一件事情，要麻煩大哥哥。”
杜若這就奇怪了，說起來因爲嫡庶的關係，杜若和杜茵的感情是最好的，但是其他兩位妹妹，他也是放在心上的，只不過交流的時間就沒那麼多了，杜苡和杜芊都很乖巧，平常從沒有什麼事情要求他的，今兒倒是奇怪了。杜若便問她道：“什麼事情？”
杜芊低下頭，臉頰依舊是通紅的，只小聲道：“王將軍受了軍法，背上有好多鞭傷，大哥哥明日能去瞧瞧他嗎？這麼冷的天，別弄出什麼病來。”
昨日杜若只不過聽劉七巧說起杜芊對王老四有點意思，可今兒一聽杜芊這話，他也已經徹底相信了。只嘆了一口氣道：“明日一早我先去給他瞧瞧，再去太醫院應卯。”
杜芊見杜若答應了，臉上的笑就不自覺加深了，忙着謝道：“那就多謝大哥哥了，記得多帶一些好藥去。”
送走杜芊，廚房那邊已經送了晚膳過來，倒是按照劉七巧的意思，清粥外窩窩頭，還有幾碟醃製的爽口小菜。杜若原本想陪着劉七巧一起吃的，奈何福壽堂那邊派了丫鬟來催，杜若只好披上了大氅，又往外頭去了。
等杜若回來的時候，劉七巧已經洗漱完畢，早早就躲在被窩裡頭髮呆了。古代照明條件也不好，晚上看書其實很傷眼睛，劉七巧是不常幹這樣的事情，做針線又不是她的強項，也只有煩勞別人的份兒。
杜若從外頭進來，身上還帶着寒氣，只在火爐邊上烤了半日，這才湊到劉七巧的跟前道：“也不知道這雪什麼時候停，若是十八的時候天氣不好，不如改個日子。”
劉七巧便道：“那怎麼行呢，定下了日子自然是要去的，包公子的定親的信物都已經派人送了過來了。”前兩日包中派家裡的下人送了一塊玉佩過來，說是家傳的東西，劉七巧雖然不懂玉，但是看着顏色潤澤，雕工精美，便知道是一個值錢的東西。玉佩不過是信物，等下聘時候的聘禮，到時候就輪不到她管了，反正她們都住在一個院子頭，不過就是挪一挪地方。
杜若又問她：“大長公主的身子可好？”
劉七巧便一一做答了，臉上的神色卻還是沒鬆範開，只靠到了杜若懷裡頭道：“我這會兒正煩三妹妹和王老四的事情呢，三妹妹瞧上了王老四，老四那邊是不用說的，他一癩蛤蟆叼上了天鵝肉，還不樂死他，只是老太太那邊、二叔那邊，到底要怎麼說呢？”
杜若聽劉七巧說起這個來，自然也鬱悶了起來，當初他要娶劉七巧進門，都費了姥姥勁兒了，在古代門不當戶不對的親事，那都不是簡簡單單就能成的。
杜若還沒開口，就聽劉七巧說道：“其實我原本是想，看看能不能求了老王妃來我們家提親，王老四雖然如今是將軍了，但他以前是王府的家將，也算是從王府出來的，可後來我一想，前一陣子老王妃還想把身邊的冬雪許配給他呢，如今讓她來提親，豈不是膈應。”
按理說，王老四現在是個正五品的伍德將軍，杜家雖然是世家，可是在朝中是當太醫的，太醫院院判不過也就是正四平的職位，且這就到最高了，再沒有升遷的了。但是王老四的將軍卻不一樣，有了軍功那是可以一步步的升上去的，雖說王老四現在是一點根基也沒有，但是背靠着王府這顆大樹，以後的好日子只怕還多着呢。
“這事情確實也是難辦，我們家祖上就沒有和武將家結親的例子，武將家遇上亂世，雖然顯赫，可是哪家沒有幾個戰死沙場的，哪家沒有幾個守寡的寡婦，老太太這麼疼三妹妹，這門親事，只怕是難辦的。”杜若細細想了想，這件事還當真把他給難到了，但是看杜芊那樣的神情念想，似乎是對王老四已經一往情深了，姑娘家心思單純，難免會陷得厲害，這樣下去也不是辦法。
第二天一早，外頭的雪已經停了，院子裡白茫茫的一片，杜若起來，就瞧見幾個粗使婆子帶着小丫鬟們在掃雪，婆子們是在認真掃雪，小丫鬟們則是一邊玩一邊鬧，掃雪的變成打雪仗、堆雪人的，婆子就叉腰罵道：“你們這幾個小蹄子，肩不能扛，手不能提的，讓你們幫忙掃雪，竟給我添亂，快靠邊站着去，小心我掃把不長眼。”
小丫鬟們嚇的一鬨而散了，劉七巧伸了一個懶腰出來，連翹就端着食盒進來送了早膳，又對杜若道：“今兒一早老太太遣人來吩咐了，說是路上滑，讓大少爺就在房裡頭用早膳好了，不必過去請安了，今兒早上做了三丁燒賣，老太太說上回在金陵的時候瞧見少奶奶停喜歡吃的，讓廚房的大娘去得月樓學了學，也不知道做出來是不是這個味道。”
劉七巧洗漱完畢，穿上了家常的夾襖，來到廳裡，就瞧見桌上放了五六樣的早餐，看着便流起了口水，只笑道：“瞧瞧，老太太還是偏疼些大孫子的，你要是天天留下來用早膳，我可就天天有口服了。”
那邊連翹就笑了起來，又道：“有個事情，想請奶奶放個恩典，茯苓姐姐過幾日就要過去了，我們幾個想做個東道，送一送茯苓姐姐，雖然以後還在一個院子裡住着，終究不想現在這樣了。”
劉七巧只點了點頭，這幾日她事情多，也就沒想到這邊來，按理她是茯苓如今的主人，怎麼說也要給她備一份嫁妝的。
“綠柳，一會兒開了小庫房，取一匹杭綢，一匹雲錦，再放幾樣首飾，送到茯苓的房裡去。”
綠柳點頭應了，又道：“還請奶奶做主，今兒讓二奶奶，把聽風水榭讓給我們，我們在那邊玩，就擾不到奶奶了。”
劉七巧便道：“你隨便讓個小丫鬟過去問二奶奶借了鑰匙就好，不過天氣太冷了，讓老婆子在裡面多安置幾個暖爐，只管往我這邊支銀子，這一頓我請了，就你們一個月拿些銀子，還是留着做以後的相公本吧。”
一句話把幾個丫鬟都給逗樂了，杜若正低頭喝粥，聞言便擡頭道：“我請我請，怎麼能勞動娘子花費呢，綠柳，你取二十兩銀子出來，給廚房送去張羅幾桌好菜，讓茯苓把她相好的府中姐妹都請上，這樣纔像話。”
綠柳從庫房拿了東西，又領了銀子到茯苓的房裡，見她正坐在牀上做針線活，仔細一看是一件幾個月大的男孩子的對襟小馬褂。茯苓見綠柳進來，急忙放下了手中的活計，站起來迎了上去。綠柳見了便道：“你這會子這麼冷的天，做什麼針線呢，沒得僵了手。”
茯苓便笑着道：“這是給小少爺做的，等我去了二房，可不好給這房的孩子做衣裳了，我趕一趕，也就這麼一兩天的事情了。”
綠柳就把方纔的事情跟茯苓說了道：“你想想看，有什麼你想請的人，儘管請了來，今兒可是大少爺做東的，又是在聽風水榭那邊擺的酒席，擾不到主子們，我們只管樂我們的。”
茯苓雖然臉上很開心，可嘴上卻道：“你們也太胡鬧了，何必爲了我，怠慢了主子，一會兒一屋子的人都走了，誰來照看大少奶奶？”
綠柳就笑了起來道：“大少奶奶豈是一般需要照看的人？她最隨和不過了，以前我還跟她睡過一個炕頭呢。”
茯苓見綠柳這麼說，急忙就攔住了道：“好妹妹，這話你可不能再說，任她以前是怎樣的，嫁到了杜家，便是杜家的大少奶奶，她自己不介意不打緊，可我們做下人的，卻不能提起她的不好，你是不知道，爲了大少奶奶這身份，我們家大少爺吃過多少苦出，連病都不知病了幾回呢！”
綠柳見茯苓這麼說，也急忙就噤聲了，又聽她說完這些話，只連忙低頭道：“是我的不是，以後再不說以前的事情了，多謝姐姐提點。”
綠柳和茯苓商定好了請的人數，便出來喊了小丫鬟去廚房吩咐備膳，又去二奶奶那邊借了鑰匙。杜若用過早膳，先去杜芊的房裡爲杜芊把了把脈搏，見她已經退燒了，便吩咐小丫鬟們好好照應。杜若纔要出門，杜芊又喊住了他，提着他一定不要忘了去瞧一瞧王老四。
杜若只哭笑不得道：“真要打算去呢，你這樣豈不是耽誤了我的時辰。”
杜芊便笑着又躺下了。
且說王老四昨兒身上帶着傷，騎馬一路跑了四十里路，原本就有些累了。後來又因爲杜芊病了，他親自冒雪將人送了回去，又將自己的大氅給了杜芊披上，自己一路上又冒雪回去，等回到府上的時候，才發覺渾身都已經凍僵了，後背的傷口卻又燙又癢的。
他是軍營裡受過苦的人，自然知道這下子只怕是傷口要發炎了，免不了要在牀上躺幾天，偏生傷在背上，也躺不安穩，便趴着在牀上水下了。等第二天一早的時候，丫鬟們發現他沒起牀，覺得不太對勁，這才進來房間，看見他趴在牀上，正燒得渾渾噩噩的，身下的被褥都被汗弄潮了，一看後背的傷口，有的都又冒出了血水來。
小丫鬟嚇得連忙就往後頭叫王大娘去，王大娘一開始以爲王老四故意嚇唬她，還不肯相信，派了丫鬟燕兒去看了，這才知道自己這是假病，兒子這是真病了！
王大娘也不熟悉這京城的醫館，便喊了管事的婆子進來，讓她趕緊去請一個大夫來，着婆子正預備出門，杜若便來了。
王大娘在牛家莊看熱鬧的時候見過杜若，知道這就是劉七巧攀上的小白臉，聽說還是個太醫，便急急忙忙的迎了出來道：“七巧她男人，你快進去跟我瞧瞧，我們家老四似乎不太對勁啊！”
杜若並不認識王大娘，但是聽她的口氣，也知道她大概是王老四的娘，便知開口道：“大娘你別擔心，我進去瞧一瞧。”
杜若才進去，就瞧見幾個怯生生的小丫鬟，正打了一盆水在給王老四清理傷口。杜若上前，輕觸了一下王老四的額頭，只覺得額際燙的厲害，再看一眼王老四後背的傷口，顯然是昨天弄溼之後就沒有再上藥，上面都有些化膿了。
杜若親自接過了丫鬟們手裡頭的汗巾，幫王老四清理了一下，湊上去喊了王老四幾聲，見他沒什麼反應，便打開了藥箱，拿出一個瓷瓶，裡頭放着專門給傷口消毒的藥酒。
杜若拿起鑷子夾了一塊棉花，在藥酒裡頭打潮了，往王老四的傷口上蓋上去。原本沒有什麼反應的王老四忽然睜開眼睛，罵出一句粗話來：“他孃的，疼死老子了。”
兩個小丫鬟嚇得連連就退後了臉部，捂着嘴不敢說話。王大娘瞧見王老四醒了，只上前擰着他的耳朵道：“你這不孝子，你這是要嚇死你老孃嗎？不過就是讓你娶個媳婦，用得着這樣尋死覓活的嗎？”
王老四聽了王大娘這話，頓時覺得置身雲裡霧裡。可王大娘心裡卻一門清，昨兒聽紫蘇說，那姑娘是杜家的三姑娘，那眼前這個小白臉，一定是那姑娘的哥哥，好歹在人家面前演一場，博取點同情分也是好的。王大娘壓根就不知道，杜若和杜芊不是親兄妹，而是堂兄妹而已。
“娘你在這胡咧咧個什麼？我這是昨兒去軍營去遲了，世子爺罰得，跟娶媳婦有什麼關係？”
“你要一早就娶上了媳婦，我能大老遠的從鄉下過來嗎？我不過來，你能去遲了軍營？這還不是你沒娶媳婦鬧的？”
杜若聽王大娘這樣振振有詞的解釋着，忽然覺得這簡直找不到任何一處不合理之處。看來每一個無理取鬧的女人，都是有自己的厲害之處的。
王老四這回更鬱悶了，當着杜若的面，他是什麼話都不好意思說的，只能漲紅着臉道：“你要媳婦，你回家等着，過兩個月，我鐵定給你帶一個媳婦回去，這不就結了！”
“結什麼結？你當我會信？萬一到時候帶了方巧兒回去，我還平白就當上便宜奶奶了不成？我告訴你，我就看上那姑娘了，你給我搶也要搶回來。”
杜若這會兒自然知道所謂那姑娘是哪個，只忍不住擦了擦臉，並不想去接他們兩個人的話。
“老四，你背後的傷口有些紅腫化膿了，我開一副藥，你記得吃，還有這金創藥，每天晚上睡覺前上一次，傷口不要接觸到別的東西，這幾日你就露着後背躺幾天，等傷口結痂了，再穿上衣服不遲，不過要注意保暖，我看這幾日你就在牀上呆着吧。”
王大娘只氣的牙癢癢，瞪了一眼王老四道：“瞧你這通瞎折騰，這回好了吧，別指望我在這兒伺候你，我都養你二十多年了，纔開始享福，又要我服侍你。”
王老四知道王大娘說的都是氣話，只怕是故意說給杜若聽的，只連連點頭道：“娘，你外面歇着去吧，我用不着你伺候，你少說幾句我就謝天謝地了。”