內藤對寧立言說的話並非都是託辭，到了他這般年紀精力確實大不如前。當寧立言離開後，他便伏在案頭迅速書寫，直到深夜才把報告完成。在他起身的剎那，只覺得一陣天旋地轉腳下發軟險些摔倒，幸虧那位一直陪伴他的老僕人及時出現才把他攙扶住。
老了，終究是老了！內藤心裡不由一陣感慨。日俄戰爭的時候，自己冒着槍林彈雨在關外奔波，往往一天也休息不了幾個小時。被人追逐的時候，幾天幾夜不得休息也是常有的事。
往往是一場死裡逃生的追逐之後乃至在追逐過程中，自己還要耗費心力完成報告或書寫情報，緊張程度遠非眼下能比。當時的自己絕不會感到疲憊更不會眩暈，反倒是像喝了烈酒一樣興奮，報告完成後會覺得興奮異常，恨不得馬上投入下一個工作，不會像如今這樣筋疲力盡神倦意怠。
大概這就是目的不同吧？那時候自己做得工作是幫助帝國開疆拓土戰勝強敵，完成黃種人戰勝白種人的偉業。如今卻是和一箇中國人聯手給自己的國家挖坑，事情泄露出去，自己肯定會變成罪人被千夫所指。大概是年紀大了，心氣一散做事情就沒了力氣。
不！不該如此！自己怎麼可能是叛徒？自己是愛國者！是真正的武士！自己身上流淌着內藤修理亮的血脈，自己爲國效力的時候，土肥原那幫人還都是無名之輩，自己的理想又豈是那幫人能明白的？等到自己的佈局完成，帝國控制整個亞洲之後，日本國民會來到自己的墓碑前向自己獻花道歉！土肥原那幫狂徒則會遺臭萬年。
自己的壽數估計不多了。本想讓寧立言那小子多折騰幾年，如今看來必須改變策略。他的成長速度太快，自己年事已高已經未必能控制住他。若是有朝一日一暝不視，這頭自己養大的老虎又有誰能對付得了？
就算是大藏省的官員也不會想到，有人能從冀東儲備銀行這麼個小地方入手，把日元拉下水。
宮島雖然有些小聰明，到底是格局不夠，加上被愛情衝昏頭腦，沒聽明白寧立言話裡的意思。他這次瞄準的目標是正金銀行的貴金屬儲備，還有日元在華北的信譽。只有瘋子纔會有這種膽量，只有天才纔會有這種念頭，單純的天才或是瘋子都無關緊要，當兩者合二爲一，就足以成爲攪亂天下的禍胎。
自己雖然看透了他的打算卻不能阻攔，還得推波助瀾幫他成事。
戰爭從來不是單純的角力，經濟的作用比槍炮更重要。帝國的經濟不容樂觀，即便這些年帝國每次戰爭都能獲勝，可是經濟上依舊是捉襟見肘。現在日本國內對於中國的態度還是分爲兩派，一派主張武力征服另一派主張以蠶食手段把中國納入囊中。
武力派不管如何宣揚皇國陸軍的戰鬥力，都沒法否認一個事實：華北攻略需要大筆的金錢作爲支撐，沒有錢就寸步難行。冀東儲備銀行成立的目的除了破壞本地金融秩序套購物資之外就是圈錢。
帝國需要貴金屬，尤其是現在更需要。自從年初開始，英、美等國家都開始提高了對帝國出口產品的價格，同時擴大對華出口物資數量。這種外交層面的變化雖然細微，但是日本高層已經認識到這是個非常危險的信號。
歐洲列強不會無緣無故打壓日本，可是這種行爲的原因是歐洲政府的絕密，日本的情報機構費盡九牛二虎之力也還沒能打探出究竟。以至於有人甚至把責任甩給了華北駐屯軍，認爲正是本地軍人、憲兵隊過分強硬的態度觸怒列強，才引來對方的貿易制裁。
不管這種想法是否荒誕，帝國的高層都意識到這背後的危險。日本是個資源匱乏的國家，戰爭所需要的鋼鐵、原油、橡膠主要依賴進口。石油自給率只有百分之七，一旦歐洲列強把價格擡到一個不可接受的程度甚至中斷貿易，號稱天下無敵的皇國精兵又拿什麼打仗？
在現階段固然要和列強修好，另一方面也必須在這種最惡劣的後果到來前儘可能多的儲存物資，保證自己不受制於人。要實現這個目的，就得有大筆的外匯和貴金屬。
雖然日本奉行金禁止出口政策，又從國民手中瘋狂掠奪但依舊是杯水車薪，華北富翁手裡的貴金屬儲蓄就是帝國眼裡的肥肉。寧立言顯然是看準了這個心思，以此爲誘餌，要把正金銀行在天津的貴金屬儲備掏出來，還要讓日元在本地名聲掃地，無法購買物資。
這個計劃如果成功，日本政府肯定會傷元氣，軍隊也就沒法發動對外作戰。這是個釜底抽薪的辦法，也是個絕戶計。
內藤並不想把事情做那麼絕。他雖然反對軍方的主張可終究是日本人，不想讓自己的國家損失太大。可是如今日本軍人越來越不受控制，自己的經濟戰略在本土飽受攻擊，在天津更是成爲軍方的眼中釘。土肥原驅逐自己，茂川秀和對自己陽奉陰違，歸根到底都是爲了這個。
這都是你們逼我的……
內藤長嘆一聲，把一個體面的武士逼上這條路，到底是誰的過錯？這是實現自己戰略的唯一辦法，寧立言想必是看透了這點，纔敢在自己面前直言不諱。這個預言家……該謝幕了。
這個計劃一旦成功，寧立言活着就沒有意義。若是自己死了他活着，說不定帝國還要吃多少虧。自己只是想讓帝國安心經略關外不要急於擴張，可不是真想幫中國人守城。讓他給自己殉葬，就算是自己爲帝國完成的最後一件工作吧。
他看了一眼身旁的老僕。對方的年紀和自己相仿，身體卻遠比自己健康，想來壽命也會比自己長。這大概就是隻動手不動腦的好處，身體素質保持的好，人就能長壽。
吃間諜這碗飯不能沉迷於廝殺，可是必要的戰鬥又不可避免。以內藤的財勢完全可以像喬雪一樣僱傭一批白俄，或是如露絲雅一般養僱傭兵，可他始終沒那麼做。在他身邊看不到“打手”的存在，乃至於有些後生認爲內藤有智無勇，可以用肉體清除的方式解決。
所有這麼想的人，最終都從這個城市消失了。他們不知道，內藤之所以不養些打手刺客不是盲目自信或是拒絕使用武力，而是他有這個老僕就足夠了。
這是內藤家族所遺留的唯一財富，一個從小就在深山中修行，直到內藤成爲浪人後伴隨他冒險遊歷的跟班。因爲祖上的約定而效忠於內藤，這種重信諾的人已經不多，單是這份品格就堪稱寶貝，其手段也足夠高明。
據說他曾經修行過神秘的忍術以及若干搏鬥技能，更是在極端惡劣的環境下磨練出強健體魄加殘忍性格。不管是高大強壯的俄國大兵，還是號稱武藝高強的東方武林高手，在這個老僕眼裡都和雞犬沒什麼區別，隨意殺戮從無失手。
如今他的年紀大了，可是身手依舊利落，在房間裡走來走去從沒發出過聲音，很多時候人們都會忘記他的存在。當意識到這個人出現時，往往已經失去性命。
“左衛門，我有個工作要交給你。”
老僕面無表情。
內藤對他這副樣子已經習慣了，自顧說道：“如果……我是說如果，如果有一天我死了，你就去殺了寧立言。不管用什麼方法，都要結果他的性命。”
老僕沒說話，扶着內藤躺倒牀上，自己慢慢轉身離開，對於內藤的吩咐彷彿沒聽到。內藤卻長出一口氣，左衛門雖然腦子不靈光，可是殺人乃是專家，有他對付寧立言，自己就放心了。接下來就要集中精神幫着寧立言完成計劃，在這個計劃完成之前，自己和他都得活着……