“指教不敢當，賦閒就要有賦閒的覺悟，總是指手畫腳，就要招人厭煩。我只是是來拜訪一下故人之後，當年我和寧老先生也是知己，勉強可以算立言的前輩。如果不嫌我這個老頭子煩人，咱們就談幾句，如果你討厭日本人，我轉身就走絕不多留。”
他這麼說，寧立言也不好趕人，只好與其分賓主坐下，心裡則如同明鏡：老東西和佐藤秀中，這是一個紅臉一個白臉，否則不可能時間掐得這麼準。日本人喜歡自作聰明，且由得他們。
內藤朝寧立言一笑：“佐藤秀中雖然辦事毛躁，但平日也是個體面紳士，不會如此粗野。只是他實在是急了，如果碼頭再這麼亂下去，他就要破產。租界裡像他這麼急的人不是一個兩個，只不過不是所有人都找得到門路。我知道，有些中國人很想要看到日本商人破產，這種樸素的愛國情懷，值得我欽佩。立言你想必也是一個愛國者，所以想要看着租界大亂，日本商人破產自殺，因此纔不肯答應出面整頓秩序，是不是這個道理？”
“內藤前輩，您既然和我爺爺有交情，按照我們中國的規矩，我應該拿您當長輩對待。可是咱們爺們之前沒見過面，您說和我爺爺有交情，我是一次都沒見過。再說我現在已經離開了寧家，老輩子的交情就先放一放，您不反對吧？”
寧立言拿出狗少的派頭，自己點了支香菸，並沒有讓內藤的意思。
“我是個愛國者，這一點我永遠不會否認，可我同時也是個商人，一個愛國的商人！我愛國，但我也得顧及着自己，不能因爲愛國就讓自己破產。我承包碼頭、開公司，都是爲了發財。放着鈔票不賺的事，我做不出來。再說我也不是個混人，不會做傻事。前清的時候，因爲鴉片的事，朝廷和英國人要打仗，就有混人站出來說，英國人喝不到中國茶葉就拉不出屎，最後會活活憋死。結果英國人沒憋死，清朝反倒是被打得落花流水。這種笑話出一次就夠了，不能再鬧第二回。封鎖碼頭不會讓日本失敗，只會讓我的錢包受損。碼頭上的船是日本人的，貨物卻是中國人的居多。天津商人的東西需要出口換錢，也需要進口原料機器，還有中國商人租了日本人的船。我要是讓三井碼頭廢了，就成了天津衛的公敵，人人得而誅之！這種蠢事，我是不會幹的。非要那麼幹的人，一準沒有好下場。”
內藤義雄看看寧立言，眼中滿是關愛，“寧三少，是我小看你了，我願意向你道歉。不要說天津的幫會，就是商行裡，能像你這麼理性思考的人，也不太多。”
“過獎了。在商言商，我只是談生意而已。”
“請你原諒一個老人的糊塗和多疑，既然你是個精明的商人，爲什麼剛纔要和佐藤那個混賬東西爭吵？你可以和英國人籤合同，就能和日本人籤同樣的文件。比起英租界，日租界對於這方面的管理其實更鬆懈，你的請求很容易被批准。擔保方面你不用擔心，我可以想辦法。”
“內藤前輩一個學者，還在金融界有朋友？”寧立言的語氣裡，滿帶着嘲諷味道。
內藤一笑，“一個人活得年紀大些，總是有好處的，正金銀行在天津的頭取，恰好也是我的學生。我打個電話，他就會爲你準備好一切文件。”
寧立言吐了口菸圈，神態說不出的悠閒。“算命的說我是天生的富貴命，有福之人不用忙，坐在家裡便有貴人登門。看來這一卦要應驗在內藤前輩身上？大家非親非故，您這麼幫我，我又該如何回報呢？”
內藤道：“我雖然是個日本人，但是在中國生活了大半生，除去出身和血統，我和中國人沒有任何區別。中國人講究義氣，我也同樣要講義氣。興邦兄當初幫過我很多忙，我現在幫助他的子孫，只是對故人的一點心意。立言不必擔心，我不會要任何回報，也不會要求你什麼。我只是個垂暮之年的老人，在我的國家，村裡的老人到了我這個年紀，都會離開自己的子女，一個人躲進深山裡，等着餓死。爲的就是能給家裡節約口糧，也不會給人添麻煩。我們的國家非常貧窮，耕地太少，而且出產有限，必須依靠外來的貨物才能生存下去。如果說我有什麼私心，就是希望碼頭早點恢復正常，讓我們國家的人可以用上中國的貨物。”
他指了指外面，“現在還早，到了八月，板栗便該上市了。在日本，把栗子稱爲天津甘慄，但是我們都知道，天津是不產栗子的。那些栗子都是從遷安那邊收來的，之所以叫天津甘慄，是因爲甘慄的經營者北澤重藏先生的店面，就開在天津。所有的栗子，又都是從天津港運出，所以才叫它這個名字。糖炒栗子……天津街面不算珍貴的小玩意，我們的國家就需要進口。因爲本土的栗子皮黏，炒過之後便剝不出肉，高麗的栗子太小，沒有辦法下鍋。如果三井碼頭始終癱瘓，我的同胞就連這種小吃都享受不到。我沒有女兒，兩個兒子，都在旅順爲國捐軀，死的時候都沒來得及成家也就沒有子嗣。我是個無兒無女的孤老，又到了這個年歲，人間的享受與我大多無關，只貪圖一點口腹之慾而已。我知道自己國家的食物又多難吃，希望自己的同胞可以享受點口頭福，吃到天津栗子，小站稻米，這便是我幫助你惟一的一點私心。如果立言想要感激我，等到板栗上市的時候，請我到曙街九番的甘慄店買幾斤紅彤彤的糖炒栗子，我便心滿意足了。”
吃吧……反正你的同胞也沒幾天好吃了。寧立言心裡嘀咕着，根據他前世的記憶，幾年之後，隨着中日戰爭全面爆發，日本方面今天要“暴支膺懲”、明天要建立“大東亞共榮圈”。
近衛文磨號召全體國民“滅私奉公”、又喊出“奢侈是敵”的口號把咖啡、紅茶、糖炒栗子一股腦算到敵人行列。限制進口數量徵收高額關稅，日本國民便沒了口頭福。
活該！誰讓你們遇到這麼一羣混蛋首領，活該過苦日子。
他心裡轉着念頭，臉上還帶着笑：“老前輩好意，我心領了。不過這承包的事，我不想在日租界弄。不是錢或者擔保的問題，而是貴國對於契約的態度，讓我不敢相信。英國人毀約，我能和他打官司，我爺爺當初就幹過這事。你們毀約，我就得和端刺刀的丘八講道理，到時候合同還不如手紙好用，我又圖什麼。恕我直言，貴國如今軍人的權柄太大，話語權過重，偏又是一羣鄉農的兒子當道，真正的武士後裔太少，我可不想和那些人打文字交道。”
寧立言說到此處，藉着煙霧掩護，觀察內藤義雄的表情。在剎那間，他捕捉到內藤臉色的些許變化，雖然很快就恢復正常，但是寧立言心裡有數：這寶自己多半押中了。
他在燕京大學時，學過日本戰國的歷史，順帶研究過家紋。第一眼看到內藤義雄胸前的奇怪符號時，就認出那是日本戰國武田家臣內藤昌豐的家紋。雖然日本在實行苗字必稱令之後，很多平民出身的人，也去領公卿武士的姓氏，但是連家紋一起繼承的，可就少見了。
自己在賭，賭內藤義雄的出身，而從這片刻的變化中，他認爲自己賭對了。按寧立言的記憶，三年之後，日本就會爆發著名的二二六兵變，統制派佔據上風，皇道派遭到打擊幾乎瓦解。
但是此時，皇道派的領軍人物荒木貞夫還在當陸軍大臣，他那些膽大包天的信徒們，在日本國內也不是老實本分的好人脾性。惹事生非，動輒便以暗殺這種激進手段處理問題，在內藤義雄這種老一代間諜眼裡，自然是看不慣這種行徑。
經歷明治維新之後，日本的傳統武士一如沒落的八旗子弟，提不上臺面。但是在他們心裡，依舊認爲自己高人一頭，不是那幫鄉農的子孫可比。哪怕這種鄙視不表現在嘴裡，心中也是這般想。內藤義雄這種老間諜，絕不會像他表現出來的這樣超然淡漠。
自己沒必要迎合內藤的高傲，但是適當挑撥一下他們的關係，再吹捧他幾句，則是惠而不費之事。
果然，內藤的神色越發慈祥。“立言說得……沒錯！現在的人，越來越不懂規矩了。你的顧慮也不是沒有道理，那你的想法是？”
“在商言商，我可以恢復秩序，但是不能用這種態度跟我談。該給錢得預備錢，我負責讓碼頭恢復運轉，但是該得到的費用，一分不能少。另外我要用碼頭做生意，這條如果不能答應，那這個事情還是談不成。”
內藤道：“生意？什麼生意？”
“自然是……發財的生意。”寧立言道：“我們寧家有祖訓，不許子孫碰煙土，說是斷子絕孫。我不碰這個，但是其他的東西，不能不讓我賣。”
“聽上去這是在犯罪！”
“犯罪？這年頭還有這一說麼？我還真沒聽說過。我在警察局學到最有用的知識就是，沒被抓住的就不是犯罪。袁彰武在日租界開了那麼多見不得人的買賣，也不見他被逮捕，可見這是合法的。我想我比他更合法，那便不是犯罪，老前輩以爲如何？”
內藤想了想，“你的要求……確實有點麻煩，不是一兩個人可以解決的事。這樣吧，我會找我的學生出面，讓他們安排一次酒席，你和他們當面把話說清楚，我想事情總可以解決。”
“不，不是我和他們談，是他們和我談。我反正有太古碼頭，三井這邊開工與否，對我來說無關緊要。時間不早，我得去自己的碼頭看看，老前輩怎麼走？要不要我叫車送你？”
內藤搖搖頭：“不必了。到了我這個年紀，每天多走幾步路，是一種福分。能看風景的時候，便不會停下。寧三少少年得意，但是我希望你能找到時間，靜下來看看路邊的風景。中國的景色很美，不該錯過。至於你的想法，我會考慮，該籤的合同還是要籤。請相信我，日本方面對於契約的重視程度，絕對不會輸給那些白種人。”
門外，汽車的喇叭聲響起。寧立言朝內藤道：“多謝老前輩的好意，我的司機在催我出發了，到了您這個年紀，能夠享受人生乃是福氣。我現在這個歲數，卻還得自己拼個前程，實在對不住，我只能送客了。”