寧立言住的地方與這間四合院隔了兩條馬路，乃是臨街的一處小二樓。與武家父女的房子不同，這是一棟典型的俄式風格建築，在租界成立之初，這棟小樓就已經存在，也曾經輝煌燦爛高朋滿座。
只是如今，這棟房子就像它那衰老貧窮的主人一樣，連起碼的體面都已經維持不住。被風雨嚴重侵蝕的外牆斑駁不堪，露出一片片觸目驚心的青灰色牆皮，如同房東臉上的老人斑。倒是二樓陽臺上那幾盆君子蘭開得格外旺盛，充滿活力。
這棟小樓的主人，曾經顯赫一時，如今卻潦倒到只能靠房租過活的彼得羅夫伯爵，一邊小聲咒罵着，一邊將咖啡放到桌上，代寧立言招呼客人。作爲房東，他確實沒有這方面的義務，但是寧立言按月交租從無拖欠，乃是當下最難得的房客。爲了留住這種租客，偉大的伯爵閣下也只好放下尊嚴，充當低賤的僕役。
見到寧立言進門，彼得羅夫沙啞的喉嚨瞬間痊癒，生龍活虎地大喊大叫。指着牆上所剩不多的壁畫，誇耀着祖上是何等富貴，如今卻要操持賤業，這不公平，自己無法忍受這種羞辱！如果寧立言不向自己道歉，那就要和他決鬥。
高傲的伯爵尊嚴何等寶貴，只有花旗國林肯總統的頭像，才能平息他的怒火。拿着帶有林肯頭像的紙質印刷品對着太陽照了半天，確定不是僞造之後，彼得羅夫先是嘟囔着林肯的功績遠不如富蘭克林。隨後在寧立言從他手裡奪走那張帶有面額的印刷品之前，以驚人的速度奪門而出，直奔最近的“燕子巢”，去品嚐一下久違的印度人頭土。
至於房間裡的陳設，並沒有哪樣值得老伯爵擔心。除非有人神通廣大到可以搬走整棟樓，否則便無需擔心。所剩不多的傢俱陳設加起來也不值她手上這張紙。
“三叔，您不愧是寧家的少爺，手頭真闊，賞這窮老俄一個大洋就能美死他，您隨手就給綠背。要不怎麼說您是爺呢，可着天津衛，也沒幾個人拿美鈔賞人了。”
蘇蘭芳起身朝寧立言行個禮，又滿懷羨慕地看着寧立言手裡的公事包。他剛纔看到了，寧立言就是從裡面隨手一抽，拽出一張五元的美鈔，這一大包裡，到底有多少就估計不出。
寧立言大方地把公事包往桌上一放，老舊的木桌發出一聲危險的嘎吱聲。“少來這套。我什麼底細你應該也知道，寧家多富跟我沒什麼關係。我手頭那點錢，早就黃鼠狼烤火毛幹爪淨了，要不然能住這破房子？夏天熱冬天冷，壁爐還是壞的，就那麼一倒黴房東老頭，脾氣比誰都大。但凡不是房租便宜，誰樂意住這缺德地方。”
他說話間看向蘇蘭芳身後站起的男子，“光海，你也來了啊。”
在蘇蘭芳身後的男子，年紀在三十出頭，身上穿着一件黑紡綢短褂，釦子敞開着，露出一身如同鐵塊般結實的肌肉以及猛虎下山崗的刺青。
男子生得虎背熊腰，皮膚黝黑，相貌並不出奇，粗看上去與碼頭上那些苦力沒有任何區別。但是仔細觀察，就能發現他那雙精光四射的小眼睛，一看可知此人是個狠辣且有決斷的狠角色，不是好對付的主。
那人上前一步，朝寧立言行禮道：“三叔，今個多虧你給禿子幫忙，要不然他非讓袁彰武給辦了不可。這份人情不光禿子得記着，我這個做師哥的也不能忘，大恩不言謝，咱門檻裡的人，不弄那套虛頭巴腦的東西。您是體面人，要您在賭廠裡拿份，那等於罵街。反正今後按月給您送一筆錢來，就當是我們做晚輩的給您老的孝敬。”
來人正是蘇蘭芳的師兄，天津衛當下與袁彰武並駕齊驅，天津清幫當代雙龍之一的劉光海。
他是西頭人，原本是賣柴草出身，後來拜王文德爲師加入清幫，在西頭拉起一支人馬。如今在天津腳行裡，也是極有勢力的人物。他最爲出名的一件事，莫過於起家之初，雨夜襲西頭，連綁八名小把頭，轉過天來挨家挨戶派發油炸人肉。隨後拿了一筆重禮，打點了當時天津警查廳偵緝隊的隊長，把這場人命官司消弭於無形。
有人說他送的不是人肉，就是油炸的豬肉，所以纔不怕人報官，警察廳也沒法辦他。但是那八個小把頭，確實從那以後就人間蒸發，沒人見過。而且他也確實是靠這一手，從腳行裡生挖出一口飯來。從這一件事就能看出，劉光海的狠辣與果決，與蘇蘭芳的性子完全不同。
與袁彰武相比，劉光海的勢力財力都大爲不如，但是他爲人敢打敢拼悍不畏死，手下有一幫同樣不要命的弟兄。因此袁彰武在沒有十足把握之下，也不敢輕易動他。這次與蘇蘭芳較量，就是藉以試探劉光海的反應，看能否找到機會，將他的勢力吞併。
在寧立言的前世，沒有外力干擾下，蘇蘭芳的賭廠被袁彰武用武力奪取，劉光海則在與袁彰武的衝突中始終處於下風。直到萬國花會爆發了天津混混歷史上極著名的一次戰鬥，袁彰武帶領兩名弟子襲擊了劉光海與他的弟子宋國柱，以三敵二。靠壓倒性人數優勢，成功殺死了宋國柱。劉光海則在殺出重圍之後，使用了混混交戰的絕技：報警。
劉光海的一位同參師弟，乃是東北軍的軍官，由其出面打了招呼。本來就是人命關天，加上有上層壓力，警查不敢徇私枉法，只能窮追到底。袁彰武無奈離開天津逃往大連，結果在大連結識了日本特務土肥原賢二，徹底走上漢奸之路。直到1937年天津淪陷，袁彰武挾日本人勢力殺回反敗爲勝，劉光海被抓到憲兵隊，靠越獄才保住性命。
如今這一切在寧立言的干擾下發生了變化，蘇蘭芳沒輸，反倒是袁彰武自己出了問題，未來一段時間內，怕是騰不出手腳與蘇蘭芳爲敵。可是劉光海能夠從一個普通苦力混成今天的局面，腦子並不糊塗。
他心裡清楚，自己之所以和袁彰武並稱，固然有自己能打能拼的因素，也有江湖人故意給他們“栓對”，讓兩人對立，自己好坐看成敗的因素。以真實實力而論，自己絕對不是袁彰武的對手。
劉光海自幼練過三皇炮錘，算是半個武行中人，腳行的小夥子身強力壯，也有不少人練習武藝，以身手論比袁彰武的人要厲害一些。可是這並沒有什麼意義，他的錢不如袁彰武多，靠山不如袁彰武硬。只這兩條，就註定他不是袁彰武的對手。
雖然他能控制一部分腳行，但是收入有限，如果真和袁彰武全面開戰，用不了多久就會因爲資金枯竭而落敗。是以這次蘇蘭芳借人，基於同門義氣他借出了五十個手下，自己並沒露面，就是儘可能避免事態惡化到推車撞壁的局面。
寧立言這次出手，不但是幫了蘇蘭芳的忙，更是幫了他劉光海的忙，他如果不露面道謝，就太不夠江湖。
由於劉光海和劉桂希都住在西頭，兩下也有些往來，因此他和寧立言之前就見過。對於劉桂希收徒的原因也略有所知，於這位小師叔沒有什麼惡感，但也談不到好感。畢竟對方歲數太小，自己見面卻得按長輩恭敬，這感覺實在是有點彆扭。可是今天聽到手下打手回報寧立言單車震場的前後經過，他對寧立言就有些另眼相看。
從單車到場，再到後面的鬧花會，這絕對不是巧合，而是早有預謀，環環相扣。由此反推可知，寧立言早就想收拾袁彰武，不知從幾時起就在佈局，包括在袁彰武身邊埋了眼線。否則沒可能這麼巧，選在這麼個時機對袁彰武動手。
不管他心裡想不想，他和袁彰武之間的鬥爭都註定不可避免。雙雄不併立，在天津這片碼頭上，他和袁彰武最後只能有一個人留下。尤其對於處於弱勢方的劉光海來說，絕不會嫌棄盟友多。像寧立言這種有心眼又有膽略的盟友，他更是要努力拉攏。
兩下重又坐下，劉光海喝了一口咖啡，隨後又吐在了腳邊，不住嘬牙花子。“這窮老俄弄得什麼玩意？比中藥湯子還難喝。要不他們是窮鬼呢，連招待人都拿不出像樣的玩意。明個我給三叔拿兩斤好茶葉來，杭州帶過來的，正經的獅峰龍井。”
“別客氣，這茶葉回頭給我師父拿過去吧。老爺子就好喝口茶，讓他解解饞。咱們之間雖然不是一個碼頭，卻供的是一個祖宗，都是三祖門下，門檻弟兄，不用繞這麼大的彎。你過來只是爲了謝我，還是有自己的打算，不如現在就說清楚。免得一會喝多了，大家一嘴醉話，就沒法說正事了”
劉光海乾笑兩聲，“小侄是個粗人，比不了三叔，說話就直來直去了。禿子這回全靠三叔幫襯過關，我們不來門上謝恩，那就成了不懂事。可是您要說自己的打算，這個小侄聽不大明白，您給仔細說說？”
“這有什麼不明白的？蘭芳這回雖然過關了，可是過些日子呢？袁彰武這次傷了元氣，可是畢竟根基還在，三年兩載，就能恢復如初。到時候他還得和蘭芳算賬，報今日之仇。三年之後光海如果自問有把握對付袁彰武，我就沒話可說。大家找個地方喝酒泡澡，談些閒事，今後大家各過各的。我也不用你們孝敬，都是街面上混事的，遇事互相幫一把，沒那麼多說的。如果你們膽大包天，想趁這個機會把袁彰武收拾了，滅了這個混賬東西，我們倒是可以聊聊。”