吉祥醒了，懶懶地看了師庭逸一眼，搖了搖尾巴，小腦袋擱在伸出的前爪上，慢慢地閉上眼睛。
師庭逸則把它捧起來，放到了牀裡側，自己掀開錦被躺下，擁炤寧入懷。
吉祥一時間來了脾氣，卻是敢怒不敢言，不滿地輕哼幾聲，身形在那一小塊地方轉了幾圈兒，又望向自己原先躺着的外側。末了，終於還是選擇屈服，沒好氣地趴下。
“我替你打他。”炤寧笑看着吉祥，打了師庭逸一下。
師庭逸則板過她的臉，用力吮了吮她的脣，笑道：“別人是小別勝新婚，你卻是又打又罵，怎麼好意思的？”
誰跟他小別勝新婚了？炤寧聽得直撇嘴，但是自知在這種話上，自己辯不過他，只得當做沒聽到，問起別的：“怎麼又大半夜來了？半夜爬牆頭的滋味就那麼好？”
師庭逸解釋道：“明日一早我要去豐臺、西山大營巡視，走之前來看看你。”
“是麼？”炤寧神色柔和下來，“要去多久？”
“走個過場而已，多說十來天就回來。”他搓了搓臉，“本想明日趕早過來，但是一大早起來又有不少事要交代下去，便連夜過來了。”
炤寧撫着他的眉宇，看到他眼底的血絲，“說，又有多久沒閤眼了？”
師庭逸想了想，“有兩天了吧。”他無奈地牽了牽脣，“父皇把我當拉磨的小毛驢似的，何時想起來就把我拎到宮裡說事情。”
炤寧失笑，“到年底了，皇上也特別忙，眼下太子又病着，可不就要凡事找你商量。”
師庭逸伸出一臂，讓她枕着，完全地依偎在他懷裡，“林家的人來煩過你？”
“也不算是吧。”炤寧不想小題大做，“只是看不清他們唱的哪一齣。橫豎鬧不出什麼是非，不用管他們。再有，榮國公夫人會去信給兄嫂，想來林總兵和林夫人會提點兒女一番。”
“你怎麼會知道這些？”他問。
炤寧就提了幾句白日在東宮的見聞。
“那行。”他得出的結論是，“再觀望一段日子，林家的人若是還不知好歹，我再收拾他們。”
炤寧笑微微地點頭，手臂環住他，“既是累了，就睡會兒吧。”
“嗯。”他雖是這樣應了，卻一點兒要睡的意思也沒有，手熟門熟路地去到心儀的位置，且有些不滿地抱怨，“怎麼穿這麼多？”
炤寧不免尷尬，掐着和他一樣無賴的那隻手。她在背部受傷的日子裡，受不得一點兒衣物的束縛，平日總是不穿底衣，只穿寬鬆的寢衣、中衣，後來成了習慣，晚間沐浴之後，總是隻穿着寢衣歇下，圖個自在。那次被他撞到了，她連忙改了這壞習慣，他卻記在了心裡。
他笑着撐身索吻，讓她的身形軟化下來。
炤寧沒安好心地和他較勁。他亂動，她也亂動。他的手到她哪兒，她的手也到他哪兒，根本是“許你就得許我胡來”的意思。
“小混賬，你就不能老實點兒麼？”他又氣又笑地咬着她的耳垂。若是成婚之後，她這性子不知會帶來多少妙不可言的趣致，而在現在，能活活把人折磨死。
“喜歡你才碰你。”她理直氣壯的。
“就不怕我忍不住要了你？”他蹭着她的鼻尖，對上她水光瀲灩的大眼睛。
“不怕。”她摟住他的頸子，笑得雙眸微微眯起來，活脫脫一隻□□的貓兒，微涼的腳丫蹭着他的腳，“來吧，只當今日成親了。”
偏生吉祥這時候也湊熱鬧，伸出一隻爪子，直接按到了師庭逸的臉上。不知是擔心他欺負炤寧，還是隻是湊趣。
師庭逸因此笑開來，那份渴望被沖淡了幾分，轉頭瞧着一臉單純天真的吉祥，“睡覺。”
吉祥搖了搖尾巴，仍舊坐在炤寧枕畔，興致勃勃地看着廝磨的兩個人。
“它能睡得着纔怪。”炤寧笑不可支，“你鬧騰也罷了，還不讓它學好。”
“你們倆可真夠我喝一壺的。”師庭逸笑着側轉身形，用力地抱了抱炤寧，又撫了撫吉祥的小腦袋，“睡覺。”
炤寧感受着他溫暖的懷抱，有力的手臂，灼熱的氣息，心裡說不出的安穩、踏實。
“成婚後你一定要跟吉祥分家。”他說。
炤寧大樂，“嗯。”
等炤寧睡着，師庭逸悄無聲息地起身穿戴整齊，離開前戀戀不捨地吻了吻她的額頭。
他不能逗留太久，不想她在下人面前尷尬，這回事上不能言行一致。
**
江予莫半夜就醒了，活動活動筋骨，閒閒地在宮裡漫步。
昨日，炤寧命人交給他一個字條：林千惠看中了你，讓我知會你。
江予莫回了幾個字：見過，不喜，推掉。
炤寧大概是閒得發慌，居然又命人送來一個字條，只一個字：好。
他笑了一會兒，心說這個活寶。
見林千惠，好像是去年或前年的事情，就在街頭，她和她三哥找到面前打招呼，前者一見他就紅了臉，後者一味詢問可有炤寧的下落。
興許是看慣了三姐和炤寧的做派，他不喜動輒就臉紅的女孩子，偶爾甚至會想，這些女孩子有事沒事總瞎尋思什麼呢？——不想亂七八糟的，怎麼會臉紅？他又沒調戲她們。
對於惦記炤寧的男子，他也沒有好感。炤寧絕對是一根兒筋的女孩子，便是放下燕王，也不會側目於別人。他總希望別人也知道這一點，別給她平添煩擾增加負擔，遇見不明白這一點的，便有些反感。
況且——這會兒他想，林家是佟家姻親，按理說應該往上看，去嘗試攀附太子，眼下太子妃不會允許他們有這個心思，林千惠說不定就退而求其次，把他當成了擋箭牌。
真無聊。
他抽了抽鼻子，更加反感。見到夏泊濤走過來，他有點兒意外，“怎麼也起這麼早？”
“根本就還沒睡。”夏泊濤笑了笑，“韓統領扔給我一堆事兒，到現在還沒辦利落。”
“那你昨天怎麼還跑去江家湊熱鬧？”江予莫壞壞地笑，“當心我告狀去。”
“散散心罷了，不去也不見得事半功倍。”夏泊濤遲疑一下，問，“你們家有沒有屬意的女婿？——我是說你三姐。”
“不清楚。”江予莫如實道，“大伯父跟大伯母的心思總是不一致，所以提親的人雖然越來越多，還是沒法子定下來。”頓了頓，笑問，“怎麼，你想給我三姐說媒？”
夏泊濤橫了他一眼，“我纔不會那麼做。”
“那你這是——”江予莫心念一轉，笑意更濃，“我真是遲鈍，先前怎麼一直沒想到呢？”眼前人早就到了娶妻成家的年紀，但是一直沒有，這兩年只要江府有宴請，他便去湊熱鬧——心思算是明顯了。
夏泊濤只是問：“依你看，有希望能成麼？”
“這事情我可不敢多說什麼。”江予莫笑哈哈地拍拍他的肩頭，“反正你得抓緊了，不然我三姐就被別人搶走了。”又解釋道，“我三姐早就到了年紀，皇帝又嚷着明年春日給燕王跟我四姐賜婚——她年前怎麼都要把親事定下來。”
“……我知道了。”夏泊濤感激地一笑，轉身走了。
江予莫忍不住叮囑一句：“你有那個心思，就得上門提親，總這麼傻乎乎慢吞吞地可不行。”
“知道。謝了。”夏泊濤背對他揚了揚手。
天明之後，江予莫當值的時候，遠遠地看到了師庭逸。他對師庭逸咬牙切齒地恨了三年多，但是隨着炤寧一步步原諒，與他頻繁地走動，便也一步步釋懷。與炤寧有關的事，他應對起來特別容易，只要炤寧高興，他就支持她；誰讓她不好過，他就恨誰討厭誰。細說起來，這段日子師庭逸雖然明面上沒跟他說過什麼，卻是沒少下功夫，手裡的寶馬、名劍、價值連城的匕首，都送到了他手裡。
到了這地步，夠意思了。又不是他跟師庭逸過一輩子，沒道理繼續置氣。
他惦記着一件事，快步走過去，行禮後問道：“殿下今日就要去大營巡視？”
“對。”師庭逸頷首，笑微微地看着他。以前，這小子看到他的時候，大面上不失禮，可神色流露出的疏離、冷漠，讓人打心底泛寒氣。近來總算是好了很多，偶爾遇見，會與他閒話幾句。
“帶我去行不行？”江予莫笑問道，“我想去開開眼界。”
師庭逸笑開來，“巧了。就是爲這事兒來找你。”
“真的？！”江予莫雙眼放光，笑容在俊美的容顏上擴散開來。
“皇上已經同意，我也跟顧鴻飛打了招呼。”師庭逸揚了揚下巴，“走吧。”
“行！稍等，我去換身衣服！”江予莫大步流星地去往班房。此事於他實在是意外之喜。到底是金吾衛的人，皇上發話去辦別的差事是理所應當，自己張羅着去做別的就有些難。最意外的，是師庭逸想到了他前頭去，先幫他徵得了皇帝的同意。
師庭逸看着江予莫從頭到腳都透着喜悅、朝氣的背影，脣角上揚成愉悅的弧度。
**
炤寧是聽徐巖說起，才知道師庭逸帶着予莫一同去了大營，自然是高興的，“去感受一下軍營的氛圍也好，軍中士氣不同於別處。”
“難爲燕王想得這麼周全。”很明顯，徐巖對此也是喜聞樂見。這些日子他是一路看過來的，師庭逸在大事小情上都有意對予莫投其所好，予莫想耍性子拒絕都很難做到。紆尊降貴到了這個地步，已是難得。
炤寧一笑，說起別的事情：“太子妃給我的物件兒您看過了吧？幫我選一樣回禮送過去。”她自幼對手裡的物件兒都是不相伯仲的喜愛，故而並無特別偏愛的。而父母留給她的東西，則是一樣也不能贈予別人的。
徐巖先頷首應下，之後道：“你們兩個走得這麼近，倒是出人意料。”
炤寧笑道：“她都把全部家底交給我們了，一番經歷又實在是叫人同情唏噓。”讓她幫忙選一個得力之人這件事尤其重要——太子妃是根本無心防範她和江府、師庭逸的意思。
“也是。”徐巖道，“終究當初她讓你損失的只是些身外物，交好於你只有好處。好事。”
“所以我也挺高興的。”炤寧問起醉仙樓的情形，“食客多麼？別虧本兒纔好。”
徐巖睨了她一眼，“你這是看不起我，還是看不起盛華堂？老老實實等着數銀票就得了。”
炤寧哈哈地笑，“是啊，過過手癮數數銀票，之後完璧歸趙。”
徐巖隨着她哈哈一笑，“年前多給你點兒壓歲錢。等到你出嫁，產業就都由你自己打理。”
“那可不行。”炤寧連連搖頭，“到時候您還是得幫我，休想這麼快就撂挑子，我平日很忙的。”
徐巖卻橫了她一眼，“難道你不應該先爲出嫁兩個字不好意思一下麼？”她倒好，直接掠過去，只說出嫁之後的事情。
炤寧摸了摸自己的臉，俏皮地笑，“那可沒法子，天生不是臉皮太薄的人。”
徐巖笑着搖頭，拿她沒轍，“別總在家悶着，得空就去醉仙樓看看，嚐嚐菜色如何。大多數人去吃的是那個價錢，到底是否美味，還需你這個吃貨品評。”
“好啊。”炤寧欣然點頭。其實不需看也清楚，便是人們只爲着別的，醉仙樓遲早都會取代狀元樓，成爲京城生意最紅火的所在。
這是因爲她和徐巖、盛華堂一樣，在不遺餘力地賺錢、閒來花錢找樂子的同時，摸清了花錢的人的心思。
醉仙樓在吃喝之餘，還能享樂。食客在席間隨時可以喚來樣貌皆佳的女子以樂曲歌舞助興，飯後好賭之人亦可去單設的賭坊消磨時間，風雅之人可去棋社、書坊、樂坊、畫室與同好切磋……簡而言之，除了妓院裡纔有的猥瑣不堪，賓客總能在狀元樓裡找到盡興之處。
她這兩天聽紅蘺幾個說了，官宦商賈以時常光顧爲榮，便是當下訂不到雅間，也會定幾道合口的菜餚，帶回府中享用。
她一點兒也不擔心自己這總生意的前景，但是自己到底出過不少主意，願意親自過去看看，享受一下付出心血得到回報的喜悅。
**
太子身體逐日好轉，聽說了昨日的事情之後，一言不發。午後，他去找太子妃說話。
太子妃坐在大炕上，守着一局棋，自行博弈。察覺到他進門，眼角眉梢一絲反應也無。
太子在她對面落座，先是靜靜地打量着她，“你瘦了不少。”
太子妃不理他，更懶得看他。
太子沉默了一陣子，“你別這樣。我們這日子，總還得過下去，你說可是？”
日子當然要過下去，只看怎麼個過法罷了。太子妃腹誹着。
太子苦笑，“我知道，若我們是尋常夫妻，你少不得要與我和離。但是我們不同，不論我是太子還是尋常子弟，都不會與你分道揚鑣。”
太子妃心裡很是不以爲然，想着這不過是站着說話不腰疼，他要真是尋常子弟，輪得到他做怎樣的選擇？她便是再不爭氣，離開一個男人還是辦得到的。只可惜，他是太子，她頭上頂着太子妃的頭銜，不同於尋常人。甚至，有些事情上，就不能當人看。這樣想着，她險些發笑。
太子想喚她的名字，幸好同時想到了她名字的來歷，記得榮國公喚她名字時惹得她異常暴躁，便生生嚥了回去，“我明白，做錯太多事，虧欠你太多。但是總這樣下去總不是法子，你總得給我彌補你的機會。”
“彌補？”太子妃終於應聲，“你怎樣彌補？若是我無意間做了些事情，導致你成了太監，你會不會原諒我？你會不會給我機會彌補你？”
“……”太子眼神痛苦地凝着她，“你何苦將話說得那麼難聽？”
太子妃一笑，“實話、心裡話總是比較刺耳。”
“那你到底是怎麼打算的？”太子問她，“一輩子與我這樣各過各的？我在前面籌謀，你在後面拆臺，是麼？——眼下我唯一可以用到的，只有佟家。”可她不原諒佟家，她恨不得讓她父親下十八層地獄。
“你的事，早就與我無關。”太子妃語氣漠然，“我什麼打算都沒有，只想過幾日舒心的日子。你看着辦吧，如此度日或是把我廢掉，我都會感激你。”
“你明知道，我不會讓你離開我。而且，到底是夫妻一體，你便是不願意再幫襯我一分一毫，也不該處處與我作對。”
太子妃眉梢一挑，“這話我可就聽不懂了，我怎麼與你作對了？我懲戒衣冠禽獸的父親，礙着你什麼事了？你們兩個見面的時候，我可曾命人將他亂棍打出去？”
“於公於私，即便是存着利用的心思，我都應該讓他繼續幫襯我。”太子只習慣她多年來的溫言軟語，受不了她始終譏誚戲謔的語氣，剋制不住地有些冒火，“於公於私，你都不該繼續與江炤寧來往。是，就算是我們錯怪過她，可是難道還有回頭路不成？退一萬步講，我被廢了，你又能得到什麼好處？到那時候，她纔不會再看你哪怕一眼。”
末一句，自然是違心的，他知道，炤寧在前世都不曾真正刁難過太子妃。前世的太子妃跟他一樣，錯得更離譜、更徹底。只是炤寧分明是本着冤有頭債有主，根本沒閒情對太子妃下手，甚至會給予寬慰、幫助。
他只想試圖說服太子妃，不要再與炤寧來往，擔心她與前世一般與炤寧變得親近，那樣的話，東宮有個風吹草動，炤寧都會第一時間得知。
他知道錯怪了炤寧，願意低頭認錯，但更明白的是，炤寧不會原諒他。那個女孩，殘酷毒辣是真，對身邊的人看得卻極重——那些在他派出的死士手下傷亡的人的賬，她不會淡忘，一定要讓他償還。
她最擅長的方式不是欠債還錢殺人償命的乾脆利落，是用鈍刀子磨得人生不如死。
況且，除了她，現在還加上了師庭逸。
還沒到絕望的時候，他就該奮力一搏，不能再次眼睜睜看着自己落入前世的境地。
生與生不如死，難道他還能選擇前者麼？
他只是沒想到，自己這一番話，惹惱了太子妃。
她將手裡遲遲未落的棋子丟入玉石棋子罐，眼角眉梢都透着凌厲地看住他，語氣寒涼：
“炤寧，你還好意思說炤寧？
“我好幾年來爲何一直妒恨她？因爲你老人家莫名其妙地對她又愛又恨！犯傻的時候不敢怪你，可不就怪到她頭上了？試問哪個女子受得了枕邊人心裡如癡如狂地愛着恨着另一個女子？
“我後來疑心小產是她做的滴水不漏的一筆好文章，你是怎麼做的？你只是面上反駁幾句，但並沒設法完全打消我這種心思。同樣的，陸家姐妹也是這種情形！你除了悶在一旁，真正地爲我做過什麼？
“跟你過了這幾年，我差點兒就變成一個毒婦、怨婦。這就是我做了風光無限的太子妃的好處。別人家的夫君都讓妻子變得越來越好，只有你相反，一步步讓我變得不人不鬼。
“你一直都忙着你的事，可曾真正顧及過開解過我？可曾有一日是真正大力徹查我被害的事？從沒有過。
“炤寧被你喜歡，那是她倒了八輩子黴。我自從知道真相之後，滿心滿意地覺得對不起她，因爲我曾助紂爲虐幫你害過她。到底，我還有點兒良知，也敢於承認自己的過錯。我到現在才明白，即便是一個泛泛之交的女子，也遠比無能齷齪的男子強了百倍。”
太子何曾被人這般挖苦痛斥過，一時間勃然變色，強忍着纔沒有發火反詰。
他對不起面前的女子，她說的一些話，的確是事實。
是真的，他不曾細緻入微地照顧她，更不曾盡力開解她的心結。
他以前因爲一些事已經歷過，難過失落的情緒是前世的事，到了今生，只有失望。
他不該看輕她，偏就看輕了。
他深深地吸進一口氣，“你若執意如此，那麼，我們就只能真正的各過各的日子了。日後你我手裡的人不得有交集。”
太子妃毫不猶豫地點頭，“很好。”
“自幼相識，幾年同牀共枕，這麼多年的情分，你真的能放下？我始終都會記得，你的溫柔似水，言笑晏晏。”他有意起身離開的時候，心裡難受得厲害，“怎樣過都是一天，你爲何不願嘗試破鏡重圓，安樂度日？”
太子妃冷笑出聲，“過往一切，我只當是自己做了一個比笑話還可笑的夢。與你同牀共枕的那些日子，我只當自己被一頭髮情的豬輕薄了去。”
“……”太子拂落滿盤棋子，下地向外走去。
居然有臉跟她發脾氣？太子妃氣得不輕，捧起棋子罐，用力地擲在地上。在棋子四散滾落的間隙，她聽得有人向他通稟：“榮國公過來了。”
她揚聲道：“把榮國公給我叫過來！”