一早，江予莫到後宅來見炤寧。
炤寧自然少不得與他說起顧鴻飛，“那個人請你吃吃喝喝無妨，若是胡鬧的事，你不要跟着湊趣。”
江予莫莞爾，“昨日我應邀赴宴的時候就想，你要是知道了，少不得提醒我離他遠一些。果然。”
“跟你說正經的呢。”炤寧道，“記住沒有？”
“放心。得了閒私下聚聚，都是逢場作戲，面子上過得去罷了。”江予莫笑道，“我是絕不會沾染他那些毛病的。”
“知道他品行有問題就好。”炤寧對着自己的弟弟，不免要說幾句心裡話，“他跟那些女子的事，擺明了是一點兒責任心都沒有。他這種人，爲人處世方面如何？”
“我只曉得公務方面，得勢了便是小人得志，失意時便會怨天尤人。”江予莫道，“越霖哥橫豎瞧不上他。”
“金吾衛指揮使，便是手中實權遠比不得越霖哥，位置也是惹人欣羨。再娶了週二小姐，與晉王便是連襟了。”炤寧想了想，“你留心這個人，還有周家。”
“行。”江予莫應下之後才問，“怎麼，他們有不妥之處？”
炤寧微笑，“不算是。我感興趣的是晉王府。”
“明白了。”江予莫爽快應允，隨後道，“下午得空麼？騎馬出去逛逛？”
“不行。”炤寧解釋道，“下午要跟燕王同去晉王府，我去看看能不能與晉王妃常來常往。”
提到師庭逸，江予莫審視她片刻，笑，“那就改日帶你去玩兒。”他又詢問了昨日的事情幾句，便回外院了。
這時候，江佩儀給大夫人請安之後，被留下來說話。
大夫人遲疑片刻，決定還是不繞圈子，直言道：“我兄嫂那邊，想撮合你與雲起，我是覺着不妥，但是還沒給他們準話，你是怎麼想的？”見對方赧然低頭，忙笑着解釋道，“女大不中留，談婚論嫁是必然，我是想着能讓你嫁個合心意的，所以，這種話該不該說的我也不管了。”
江佩儀知道，大夫人在這件事情上，是爲自己考慮的，由此，便低聲訴諸心聲：“表哥不合適吧……他的意中人是炤寧。”
大夫人笑起來，“原來你也看出來了。我也是爲這一點才覺着不妥。既然如此，我便辭了那邊。”問這一句，是想着女兒家的心思誰也說不準，萬一佩儀不計較這些只看重門第，她豈不是好心做了壞事。
“多謝母親。”江佩儀起身行禮，是由衷地感激。
“跟我還客氣什麼？”大夫人拍拍身側，“坐過來說說話。”
江佩儀稱是，走到大炕前，挨着大夫人坐下。
大夫人想了想，“炤寧那孩子，京城子弟裡面，喜歡她的可不少。這種人日後就都不需考慮了。”
江佩儀小聲道：“喜歡炤寧的多，不喜炤寧的人也不少……母親，後者也不好吧？”若是有個人動輒在她面前數落炤寧的不是，她可忍受不了。
大夫人聞言笑道，“是啊，喜歡她的不能嫁，不喜她的更不能嫁。”她眼神柔和地看着江佩儀，這孩子最叫人欣賞的便是這份善良大度。想起昨日聽的幾句閒話，她又道：“閒來與人說說笑笑固然是好，可是別人說什麼，你也別放在心裡。”
江佩儀一聽便知指的是週二小姐，認真點頭，“母親放心，各人有各人的路，我多看看別人的言行，日後該說什麼不該說什麼便有數了。”
大夫人滿意地頷首一笑，“你能這樣想，再好不過。”
說話間，丫鬟來稟：燕王府派人給四小姐送來了很多禮物。
大夫人與江佩儀相視一笑。
這時候，炤寧正坐在桌前摸骨牌，聽紅蘺說了，笑道：“你們看着收到小庫房裡吧。”
紅蘺卻道：“有幾個小手爐，樣式特別精緻。您不是正愁沒好看的麼？拿來用吧？”
炤寧點了點頭，“你說好的物件兒，自然差不了。拿來吧。”腳動了動，想起靴子的事，“針線房還沒給我做好新鞋麼？買的這幾雙不好，要換。”
“怎麼也要過幾日。”紅蘺問道，“怎麼穿着不合腳？”
“沒。不喜歡這種花哨累贅的樣式。”
“唉，可不就是。”紅蘺拍拍額頭，“您是打小就穿不了樣式累贅的衣物鞋襪，動輒丟三落四，我竟忘了。可也沒法子，今年時興這種樣式。”
“所以只能叫針線房給我做。”
“我去催催她們。”紅蘺笑嘻嘻地打量着炤寧，“方纔還想叫您去眠一眠，可現在細瞧瞧，容光煥發的，那就自己看着辦吧。”語畢腳步輕快地出門。
炤寧摸了摸自己的臉，容光煥發？很久沒留心照鏡子打量自己，根本不知氣色如何。
昨晚師庭逸逗留到很晚才走，與她說了很久的話。她是開心的，可他走後，還是不能入眠。
所思所想太多，心神總是繃得很緊，不知何時才能完全放鬆下來，夜夜安枕。
過了小半個時辰，紅蘺才帶着小丫鬟送來小手爐，又遞給炤寧一個香囊，“這個也是燕王殿下送您的，可以助眠，您試試？他還說，申時前後過來接您同去晉王府——申時之前有事，不得空。”
炤寧接過香囊把玩，先看香囊的做工，又用手揉捏了一陣子，末了取出一把匕首。
“噯？”紅蘺趕緊攔下了她，“要做什麼？”
“拆開來檢查啊。”炤寧無辜地道，“萬一是能害死我的毒香怎麼辦？”
紅蘺笑不可支，“徐叔和五爺兩個人一起檢查過了，都說這香料很好，要您試試。您看不出是拆過重新縫起來的麼？”
“我那一手二把刀的針線活，哪裡看得出這些。”炤寧笑着起身，“既然如此，我這就去試試能不能睡個好覺。”
“去吧。”紅蘺還是滿臉的笑，心裡爲師庭逸掬一把同情淚：別人防着他也罷了，小姐竟也是這樣。小姐這心思，可真是誰都摸不透，興許只有人在她面前的時候，才做不到防備吧？
炤寧回到寢室，把香囊懸掛在牀頭，寬衣歇下。並沒抱什麼指望，躺在牀上想東想西。過了一陣子，眼瞼有些發沉，進入了半夢半醒的狀態。
這種時刻是值得享受的，可以利用所餘理智回顧過往中的美好記憶，想想她最思念的爹爹孃親。這樣的狀態，可以讓回憶變得更美好，亦可抽離清醒時的悵惘哀傷。
不知過了多久，她翻了個身，睡沉了。
紅蘺悄無聲息地走進來，幫炤寧掖了掖被角，瞧着夢中人脣角噙着笑，不由欣喜地笑起來。
炤寧清醒的時候，吃飯大過天，而睡着的時候，吃飯是可以延緩時間的。玲瓏閣上下都知道這一點，一個個都是放輕腳步、語聲，給她一個相較而言最安靜的環境。
過了未時，炤寧悠然醒來，緩緩坐起身，伸個懶腰，起身洗漱用飯。
飯後喝茶的時候，小丫鬟跑進來通稟：“三小姐和週二小姐來了。”
“哦？”炤寧即刻道，“請。”她做事總喜歡從邊邊角角入手，要是能通過晉王妃這邊打開缺口，最好不過。
江佩儀和週二小姐相形進門來。
週二小姐生得一張小圓臉，大眼睛，脣紅齒白，面頰白裡透紅。不知爲何，此刻面帶愁容。
炤寧上前相迎。
江佩儀不無尷尬地指一指週二小姐，“靜珊早就想見見你，恰好今日你在家中，我原想着請你到我房裡的，可是靜珊說應該來玲瓏閣見你。四妹，你得空麼？”
炤寧笑道：“一個時辰之後要出門一趟，你們來的正好，正愁怎麼打發這一段時間呢。”說着轉身，與周靜珊見禮。
見禮落座之後，周靜珊一直盯着炤寧看。
江佩儀汗顏。周靜珊與她常來常往，但絕非她密友，一來就這般失禮，實在是叫她坐立不安。
炤寧倒是處之泰然，給了江佩儀一個理解的笑容。
江佩儀這才鬆一口氣，問周靜珊：“靜珊，你不是說有話要跟我四妹說麼？你也聽到了，我四妹等會兒要出門，我們不好叨擾太久。”
“哦，對。”周靜珊這纔回過神來，問炤寧，“江四小姐，你昨日是不是見過顧指揮使？”
炤寧頷首，“是。”她留意到對方神色很是忐忑，像是很怕得到肯定的答案。
周靜珊咬了咬嘴脣，“他去筱園找過你？”
炤寧聽着這話別扭，“去過，寒暄了幾句。予莫在他跟前行走，是爲這緣故。”
周靜珊追問：“之後你請他在狀元樓用飯了？”
怎麼哪句話都是這樣？確有其事，但是說辭叫人誤會。炤寧玩味地笑，“我叫予莫請他那一餐。”
“你——”周靜珊已是神色不悅，半月形的眼睛睜得大大的，“你不能不見他麼？不能不跟他說話麼？我跟你說實話吧，我們就要定親了，你應該離他遠一些！”她舔了舔嘴脣，“昨日他才見過你，今日態度就不對了，你說這算是怎麼回事？”
炤寧不怒反笑。她反感顧鴻飛那種人還來不及，周靜珊卻當成了寶，竟以爲誰都會惦記。真是。
江佩儀實在是聽得生氣，忍不住搶先接話：“靜珊，你這叫什麼話？胡思亂想什麼呢？顧指揮使對你什麼態度，是你自己的事，合着你是跑來質問我四妹的？再有，那個人到底跟你胡說什麼了？這事情可大可小，你必須得把話說清楚！”
“三件事加在一起，換了你能不多想麼？”周靜珊又舔了舔嘴脣，盯住炤寧，“你倒是說話啊。”
炤寧瞧着她，蹙了蹙眉，“簡直愚蠢得可恥。”