“大膽。”如冷喝了一聲，她不記得已經有多久，沒有人敢這樣跟她說話了。眼前這個哭的昏天暗地的女子，當真是不知死活。“本宮待安嬪亦或是待你，根本沒有什麼不同。同爲皇上的宮嬪，必當同爲姊妹。何故本宮要偏袒安嬪而令你受冤？
若非看在你渾身是傷，有初入宮闈不經世事，本宮絕不會輕饒了你。”斂住了怒氣，如輕微的閉上眼睛試圖平靜自己的心：“趁本宮還未曾改變主意，滾回你的鐘粹宮去。”
“呵呵。”索綽羅氏冷笑一聲，含着淚站起身子。“宮裡之人皆贊如貴妃娘娘公正持重，款和爲懷，卻原來不過如是。”
芩兒惱怒，正欲往前走上一步，卻見憐貴人從養心殿走出來。
常永貴瞥見如貴妃詫異的眼色，不免有些不自在：“奴才一時忘了稟告如貴妃娘娘，皇上方纔正與憐貴人說話。”
憐貴人行了禮，見索綽羅氏哭成淚人似的，一張花貓臉，不免奇怪。卻先與如說道：“皇上請貴妃娘娘進去。臣妾既然遇上了，自當送榮心妹妹回宮去。娘娘您別生氣，看傷了身子。”
如不過是說了幾句話，且並不見得有多麼刻薄。怎麼就顯得她氣量狹小了，何況從頭到尾，這個索綽羅氏得理不饒人，自己還沒責備她，就落人口實了。“那就有勞憐貴人了。經過鹹福宮的時候，順道請安嬪也過去鍾粹宮，瞧瞧索綽羅常在的傷打不打緊。不出一盞茶的功夫，本宮自當前去。”
心裡越發的不得勁兒，如開始懷疑自己近來是不是過分沉醉。沉醉在與皇上的濃情蜜意之中，致使後宮裡越發的沒有規矩了。連才入宮沒多久的區區常在，竟然也敢蹬鼻子上臉。
先前是因爲莊妃的病勢傷心，這會兒又被這不知深淺的人氣着了，如只覺得腦仁生疼。但終於還是將所有浮動的心緒都沉了下去，換了一臉溫暖的笑意，隨着常永貴走進了西暖閣。
“皇上。”如福身的一瞬間，正瞧見桌上墨跡還未乾透的畫卷。
“如，來。”皇帝輕哂，滿面笑意：“朕方纔興之所至，提筆爲憐貴人畫了這一幅扇舞圖。你看看如何？”
走上近前來，如垂首仔細的看着，讚不絕口：“皇上的丹青出神入化，將憐貴人的曼妙的身姿畫的這樣婀娜。且將憐貴人的笑容勾畫的這樣活靈活現，仿若真人就在眼前，躍然紙上，當真是用了心的。皇上必然很喜歡憐貴人的舞姿吧！”
皇帝貼近如，溫熱的氣息撲面而來，卻帶着絲絲縷縷薄荷的涼氣，略微苦澀。“朕不過是興之所至罷了。若論美貌，憐貴人怎及朕的如？瞧你這樣小家子氣，拈酸吃醋的可愛。”
如轉過身，凝視着皇上的那個瞬間，眼眶便泛起了紅意。
“怎麼了如？朕不過是跟你玩笑幾句，怎麼哭了？”皇帝用雙手，輕柔的拂去如眼尾的淚水，緩緩的呵着氣，似乎要將那憂愁吹散進風裡。“瞧你這般委屈，朕心疼。”
“不是的，皇上，不是。”如忍了又忍，還是抑制不住自己的難過。“不是那些。”
“那是什麼？”皇帝的口吻，猶如哄孩兒一般的寵溺：“你告訴朕，究竟是怎麼了？”將她攬進懷裡，用力了怕她會疼，不用力又怕她感覺不到自己的用心。
如哽咽的說不出話來，只覺得貼在龍袍上的肌膚刺刺的有些疼。許是給那龍鱗金線硌着了：“臣妾剛從永和宮過來，御醫說莊姐姐的身子愈發的不好了。許……熬不到入冬了。”
“什麼？”皇帝愕然，方纔的喜悅一掃而盡：“怎麼會這樣。都怪朕不好，忙於朝政，忽略了莊妃。”
“皇上，臣妾心裡難受。”如索性在皇上懷裡哭了個痛快。唯有這裡纔是讓她覺得溫暖和安全的地方。“求皇上恩准莊妃姐姐離宮，帶着笑薇去白雲庵住上一段日子。臣妾心想，姐姐必然是不圖宮裡的這份兒熱鬧了，也就圖個清淨。”
撫摸着如的背脊，皇帝心中也是萬千感慨，這些年對莊妃他也不是沒有動情的。且說自從玉妃薨逝，也唯有莊妃能與如說上幾句話。他也不願意看見如這樣難受。“朕會點一對驍騎營的侍衛，護送莊妃與固倫公主去白雲庵，其餘的事宜，都照你的心意辦。”
“謝皇上，謝皇上。”如不住言謝，淚水打溼了皇上胸前好大一片。斂去了淚水，如重新揚起明亮的眸子：“臣妾失儀，讓皇上難受了。”
“傻丫頭。”皇帝撫摸着如肩頭，動容道：“朕從來就喜歡這樣的你，嬉笑怒罵都來的特別真實。何況素春也是個可憐的人，朕心裡也總覺得對不住她……和你一樣難受。”
如湊在皇上身前，柔柔道：“有皇上心疼，臣妾與姐姐有皇上這樣的寵愛，已經足夠了。”這樣抱了好一會兒，如覺得雙腿都站的有些麻木了，纔想起鍾粹宮還有一攤子事兒等着她去權宜處置呢，不免道了聲乏，就從西暖閣退了出來。
臨走前，如不經意的又掃了那幅畫，憐貴人舞扇子的模樣，果然撩人入心，否則何以皇上會畫的這樣傳神呢。
到底是女子，明知道夫君是天下至尊的男子，也會希望他有那麼一點點的“一心一意”。
轉到鍾粹宮的時候，如才發覺連皇后也驚動了。
荷歡領着兩個小宮婢，似乎已經等候了多時。“如貴妃娘娘萬福。皇后娘娘吩咐奴婢領着您進去，請您隨奴婢來。”
芩兒扶了如，跟在荷歡身後往裡走，目光傳遞着心聲：鍾粹宮娘娘可比皇后熟悉多了，怎麼要皇后身邊的人來領路呢！
如當然明白芩兒的心思，微笑道：“姑姑從前就是這鐘粹宮的掌事宮女，本宮誕下欒兒的時候，姑姑也回鍾粹宮照應過一段日子。最清楚鍾粹宮裡裡外外的，想必除了姑姑再無旁人了。皇后娘娘許是忘了。”
荷歡知道如貴妃不是爲了讓自己聽才說這番話，饒是希望借自己的口舌說進皇后耳中去。大抵是如貴妃沒有看穿自己的心思吧。縱然是伺候在皇后身邊，荷歡也從來沒有做過什麼過分出格的事情，她唯一的心願，便是能平平安安的出宮與家人團聚。
這麼想着，她不知道怎麼就順嘴溜出了一句：“奴婢是奉命帶着娘娘進來，旁的事兒當真一概不知。”
芩兒微微一滯，隨即道：“也沒有問你什麼話吧，知不知道是你自己的事兒。”
荷歡一驚，悻悻的閉了嘴，再不敢多說半個字。直道拐進了南苑，荷歡才鬆了口氣：“皇后娘娘在裡面等着貴妃娘娘您呢。”
“嗯。”如淡漠的應了一聲，待宮婢推開硃紅的漆門，沒有多想就走了進去。
“皇后娘娘萬福金安。”如瞧見皇后氣定神閒的坐着品茗，身旁是憐貴人陪着。安嬪與索綽羅氏各自彆着臉跪在地上，像是沒有看見如來一般，誰也不願意挪動一下。
憐貴人待皇后對如貴妃說了聲“坐吧”，才緩緩起身朝如行了禮：“方纔與娘娘在養心殿遇着，這會兒又聚齊兒在這鐘粹宮了，可謂有緣。”
“有緣又如何，本宮前來又並非與如貴妃敘舊。”皇后不悅的瞪了憐貴人一眼。
驚得憐貴人連忙收聲，順從的垂下眼瞼，再不言語。
皇后這才滿意，兀自看了看頭頂的樑棟。“如貴妃可還記得這間廂房麼？”
她這樣一問，如才稍微注意了一下，這麼看着，像極了從前朱佳氏懸樑自盡的地方。只是當年她沒有怕過，現在又豈會惶恐不安呢。“廂房來來去去都是一個樣子，左不過是主子裡面的人不同，喜好不同，纔有了這樣那樣的差別罷了。皇后娘娘何以這樣問，臣妾實在不明白了。”
“本宮的失誤，皆是從這間廂房而起。”皇后的口吻並不嚴苛，只是經歷了許多載風雨，略顯得滄桑渾厚。“當初你才入皇后，便逼死了繡女朱佳氏。她含恨而終，將自己掛在了這樑子下。”
索綽羅氏聞言，不由得冷顫着擡起頭，驚恐萬狀的睨了一眼那橫樑木，慌亂的捂住了自己的眼睛。
皇后不鹹不淡的說：“當時要不是先皇后護着你，本宮又怎麼會縱容你這樣蛇蠍心腸的毒婦留在宮裡。”
“造化弄人。”如頻頻嘆息，卻沒有半分悔意：“若是再讓臣妾選一次，對朱佳氏說的那番話，依然不會更變。恐怕皇后娘娘今日的教化，未必奏效。”
“好。”皇后隱隱透着殺意的眸中，忽然閃過一絲雀躍：“早知道你是不會顧念從前的種種。若是真愧疚，又怎麼會安穩至今。本宮前來，只是要你如實交代，當初爲何要令安嬪裝扮成柳氏罪婦的樣子，活脫脫的險些嚇死本宮？你到底存了什麼心思？”