“放肆！”莊妃猛地站起了身子，一股駭人之氣撲襲衆人。在她聽來恩貴人的話不僅僅是衝着玉嬪去的，更是衝着自己來的。
畢竟她心裡就是這樣打算的，待到初貴人的龍胎落地，便將那孩子抱來自己身邊撫育，絕不會允許初貴人以親額孃的身份再與那孩兒有半點瓜葛。也唯有這樣，才能彌補自己膝下無出的缺失，使得皇上也能像待如妃一般厚待自己。
“漫說將四阿哥交給玉嬪撫育是皇上的聖意，即便是沒有這道旨意，你是何等的身份，你自己心裡沒譜麼！”莊妃既然站起來說話了，此事必然就不是三言兩語的訓誡能蓋過去的。
如玥將四阿哥交還給玉嬪，寬撫道：“想來恩貴人也是無心之失，莊妃何必與她計較。四阿哥還在這裡，當心嚇着他就不好了。”
“說的是呢，玉嬪，你且抱着四阿哥往如妃的後廂歇着。稍後本宮再去安撫四阿哥不遲。”莊妃哪裡肯饒過恩貴人，肅嚴道：“皇上向來喜歡品德尚佳的女子，後宮妃嬪更該恪守本分。恩貴人出言不遜，以貴人的身份僭越嬪主、妃主，若是姑息縱容，息事寧人，只怕傳到了皇上的耳朵，連本宮與如妃也難逃罪責。”
玉嬪本是想勸，無奈懷裡的四阿哥忽然啼哭起來，聲聲揪心。實在引不起心腸，玉嬪也唯有頷首允諾：“那臣妾便帶着四阿哥往後廂去了。”
襲兒指了個小宮婢帶路，又轉身與如妃對了眼色，會意道：“莊妃娘娘息怒，奴婢備下了清火的苦茶，還請您潤一潤喉。”
莊妃見恩貴人晃如不聞，且沒悔意，甚至連畏懼之色也不見，登時惱怒上心。“好麼，後宮里人人皆知如妃是最寬厚的性子，可以不追究。本宮眼裡卻容不得沙子，來人！”
如玥再想要勸，卻也是來不及了。畢竟這麼寫年來，莊妃是如何的心性，總算看得透徹。若要硬加阻攔，必然會傷了情分。周全之下，如玥只好順着莊妃的話意往下說。“有過當罰，也無可厚非。本宮想，就罰恩貴人欽安殿誦經，爲皇上祈福可好？”
這樣既保全了恩貴人的顏面，也不致於與莊妃硬碰硬，倒是個不失柔軟的法子。
莊妃本有意令人當衆掌嘴，捆打這個不知進退的恩貴人。卻不料如妃下了這樣的責罰令，擺明了是便宜這個烏雅氏了！遂悶悶道：“祈福自然是好，可必要持久才見誠意。不若就以百日爲期，使恩貴人日日沐浴齋戒，誦經祈福好了。如此本宮也可以安心品下襲兒奉的香茗了。”
恩貴人高昂着頭，目光無比怨毒。可她心裡比誰都還要清楚，以自己今時今日的身份，實在不足以撼動如妃、莊妃的根基。遂壓制了怨恨，決然道：“多謝如妃娘娘、莊妃娘娘厚賜，臣妾欣然領受了。”
安嬪頂着一張慘白的臉，麻木的聽着，看着身旁的恩貴人湮沒於眼中，卻依然盡訴於心的絕望，不禁厭倦至極。但她還是強撐着身子站了起來：“臣妾乃鹹福宮主位，未能勸導恩貴人致使兩宮娘娘憂心，是臣妾的疏失。願與恩貴人一併誦經，爲皇上祈福，以肅清自心，還望如妃娘娘恩准。”
如玥神色微滯，心裡抵着一口慍氣，並不急着開口。反而是莊妃欣然允諾，笑道：“還是這當過奴婢的最知主子的心意，待到能做主子時，也必然忘不了奴婢的本分。既然如此，本宮得應承你，也不白費你這一路走來的苦楚與心機。”
“莊妃。”如玥有些聽不下去了：“安嬪有心了，但始終才失了龍胎，不宜操勞。若要擔待，等養好了身子再議不遲。”
“臣妾謝如妃寬慈，卻仍不改心意，還望娘娘成全。”安嬪知曉前路並不好走，也早就聽盡了旁人的奚落之言。她心中只有一個清晰的聲音，那就是寧肯去死，也絕不再回冷宮去。爲能再度飛上枝頭，連自己的骨肉儘可以捨棄，還有什麼心酸是她不能忍的？再艱辛也要撐下去。
“就這麼着吧！”莊妃略微不耐煩，偏過頭去對如玥道：“如妃也和各位妹妹說了好一會兒話了，也乏了吧！不若就請妹妹們各自回去。”
衆人識趣兒，就着莊妃的話一併行跪安禮，紛紛退去。
“姐姐有什麼不滿儘可以衝着我來。”如玥沒客氣，能說得如此平靜也着實不易了。
莊妃不怒反笑：“如妃這麼好的性子都嘔了氣，可見我真是失了分寸吶！雖然我們同是妃主，可我也有自知之明。後宮的地位微慣來與恩寵掛鉤，何況你手中還有皇后的鳳印，掌宮權勢，我實在不該越俎代庖。出力還討人厭惡。”
不待如玥開口，莊妃便兀自起身：“後廂還有玉嬪等着呢，咱們長話短說吧。我之所以這樣，也是想如妃你能體諒我的一番苦心。與芸常在的宿怨，只是我們兩個人之間的事兒而已。旁人還是不要插手爲好，況且如妃，我一早已經知會過你了。所以現在，您還是把人交出來吧！”
“不錯，芸常在的確在我的永壽宮裡。而我也的確有心阻止莊妃你繼續以‘訓誡宮嬪’爲名，變相的折磨她抵消你心裡的仇恨。說到底，當初是她將你推落長階，可你滾落之時，何嘗沒有致使恩貴人受害呢。
也怪我當初心頭高，恨不能立時成爲皇上身邊最得寵的妃嬪。纔將你滑胎的過失，嫁禍於安嬪，怪她的珍珠簪子使得你腳滑，令她憑白被關進了冷宮些許年。再往後，皇后爲了鉗制你我，不惜從冷宮將安嬪救出來，而安嬪爲能擺脫皇后的束縛，連自己腹中的骨肉也敢捨棄。
最終如何了？皇后被禁足於儲秀宮，安嬪失了聖心，皇上鮮來你我的宮苑，這便是我們苦苦相鬥的最終結局。所以莊妃，得饒人處且饒人，也唯有爲善寬慈，才能令自己的心平靜。後宮從來沒有平靜的日子，可心靜了，也不會覺得那麼煎熬了。
與其說是我們寬恕了別人的過失，倒不如說是寬恕了自己纔好！”
如玥的一席話，是她近來真切的感悟。能爬到今時今日這樣的位置，對她來說已經足夠了。眼下最要緊的，便是替皇上打理好後宮諸事，能讓皇上安安心心的處理朝政而已。
莊妃聽過這一段動容的話，不免輕柔的微笑起來。笑過之後，卻是無比陰冷的目光剜割在如玥臉上。她輕輕的拍了拍手，挑釁似的叫好：“若是方纔這一番話，是在我死前聽到的，那麼我必將懺悔無疑。可是如妃，以你今時今日的身份，對我說這些，未免太過於殘忍了吧？看看你自己，你有什麼，你都有了些什麼，你再看看我，我有什麼，我有過什麼！若你還能坦然如斯，那我願意誠心朝你一拜。”
“你覺得我有什麼？”如玥平復了心緒，認真的與莊妃四目相對。
“有皇上的寵愛，有傾宮的權勢，有一個可愛的小公主，這些還不夠麼？你唯一欠缺的，便是替皇上誕育個小阿哥。除此之外，你根本什麼都足夠了。”莊妃哀怨的嘆息了一聲：“雖然你的小公主還未滿週歲，但起碼，她曾經來到過你身邊不是麼？我連這樣的福氣都沒有，你覺得我還能向你這般，天天將寬慈掛在嘴邊，一副無所畏懼的樣子，坦然的接受宮牆女子的同一宿命麼？
實不相瞞，爲能再度受孕，我嘗試過數之不盡的方法。再對你講一句擱在我心裡許久的話，不是隻有你一個人愛慕皇上，你怎麼知道我心裡沒有當他是良人，是夫君呢！難道我爲的，僅僅是莊妃的頭銜麼？”
如玥被她說的啞口無言，只得茫然的垂下頭去。
“如玥，你知道，我有多麼想成爲你麼？”莊妃凜然挑眉，隨即卻是無奈與苦澀交織的笑容。“我甚至想過，若是不能成爲你，就想方設法的令你消息。或許沒有你的存在了，皇上會垂注於我。”
“你倒是坦白。”如玥也隨着她的笑容，吃力微笑。“後宮裡恨我的人數之不盡，卻從沒有人當着我的面說過這樣的話。也許是我太自負了，總以爲寬厚就能平息後宮的紛爭，卻原來每個人的存在，就已經傷害了旁人，不管是不是無心之失……”
莊妃斂了心神，面上恢復了往日的平靜。“還有就是，我總覺得恩貴人很冒進。自然，後宮裡不可能只出現同一把聲音，有這樣的不和睦，反而真實。但她的行爲舉止，當真反常，你也不得不多加小心。”
“是呢。”如玥轉嘆爲笑：“聽說姐姐你，日日令芸常在洗刷永和宮內的階梯，可真有其事？”
莊妃不以爲意，平淡道：“自然是不止這些，恭桶也歸她刷洗。反正是手閒不住，那就多做一些好了。你就放心吧如妃，我不會使計謀害她，只會折磨折磨她而已，若是她熬得住，便熬下去，若是她真的這般不經風雨，死了倒一了百了了。”