“皇上聖駕歸鑾！”常永貴那飽滿圓潤的聲音，穿透了紫禁城厚厚的宮牆，早已經按耐不住內心激動的宮嬪們，各自打扮的花枝招展，侯在自己宮裡等待前往養心殿請安的旨意。
因着皇后的身子不適，而如貴妃身懷六甲，皆不能統領一衆宮嬪相迎聖駕，也爲有各自等候於自己宮裡更爲妥當。
淳嬪以爲自己早已經看盡了涼薄與孤清，卻不想一聽見皇上回來的喜訊，整個人還是情不自禁的激動起來。極盡可能的將自己裝扮的美豔大方，生怕去請安的時候，被旁人給比了下去。
“卓洛，你說本宮還可以看麼！”淳嬪顧影自憐似的，對着鏡子左比右照，極爲不放心的問道：“會不會已經人老珠黃了，你瞧啊，這一笑眼尾竟也有細紋了。皇上看了，必然會不喜歡的吧？也難怪這些年沒有晉封本宮的位分了。”
“娘娘，您這是說什麼呢。說句大不敬的話，您比如妃娘娘略小兩歲呢，如妃娘娘都風采不減，更何況是您了。”卓洛拿新勾兌的花汁沾溼了梳子，輕輕的爲淳嬪攏了攏鬢角。“娘娘，您想啊，皇上擇了淳字爲封號給您，應當是特別看重您的。”
淳嬪輕輕的閉上了雙眼，感受着梳子輕柔攏過鬢邊的舒適，安靜而苦澀的笑着。她豈會不知道，皇上心裡或許早已經沒有自己了，甚至已經忘了還有自己的存在了，昔年的情分，轉眼煙消雲散，終究是不剩下什麼了。
“旁人宮裡恩寵優渥，咱們這裡卻冷清孤苦。要本宮笑着道一聲雲淡風輕，從未經過心麼？那樣輕柔卻觸痛心扉的話，我果然是說不出口的。”淳嬪忽然握住了卓洛的手：“不梳也罷了，新入宮的千金小姐，足有十人之多。何況還有如貴妃與麗貴人在，皇上哪兒那麼容易看見我呢！卻勞你一大早起來，選了這麼些鮮花壓榨成汁兒，費了好一番功夫！”
卓洛不想再繼續安慰什麼，她總覺得話說多了，反而不好。正想着要不要去換些熱茶來，就瞧見小馬子遠遠的來了。“娘娘，您快看啊，是馬公公，皇上身邊的馬公公。”
淳嬪猛然睜開眼睛，連她自己都沒有察覺到眼底迸射的光亮，竟然如此的炯熱：“小馬子來了，快，讓他進來。”
小馬子正巧走到門邊，聽了這麼一句，麻溜的就邁了進來：“耽誤淳嬪娘娘梳妝了，奴才來的不是時候呢。”
“豈會不是時候，是不是皇上有旨意，宣六宮妃嬪前去請安？”淳嬪說話就站起了身子，就着卓洛的手道：“那就別耽擱了，聖駕才歸鑾，一路上風塵僕僕的，總歸不能讓皇上久等啊。”
心底只覺得好笑，這一路走來，小馬子瞧見了不少西洋景，也不在乎多瞧安嬪這一宗了：“娘娘您且慢，皇上這會兒啊已經去了永壽宮與如貴妃說話。稍後總是要去儲秀宮探望皇后娘娘的。還有媚貴人那裡也得去瞧着。今兒免了各宮請安了，說是明兒一早再請安不遲。淳嬪娘娘，若是沒別的吩咐，奴才還得去別處送信兒呢，先行告退了。”
淳嬪只覺得很吃力，才把臉上僵硬的失落扯成一個很端莊的微笑，似乎小馬子也沒等她說什麼，就兀自告退了。這才忽然覺得自己真的很失儀，笑與不笑有什麼要緊，連一句“知道了”也不會說了麼？
“娘娘……”卓洛自然知道淳嬪的心思，也與主子一樣感到深深的失落。“後廚準備了您最愛吃的水晶小籠包，奴婢讓人熱了奉上來吧。從清晨到午時了，您還未進過一丁點東西呢。看餓着該怎麼好？”
一肚子的悶氣都已經吃飽了，淳嬪哪裡會覺得餓呢。“你且去知會信貴人一聲吧，今兒不用請安了，讓她也吃點東西纔好。”
“是。”卓洛小心的應下，知道淳嬪心裡不痛快，也便不再逗留了。
見是卓洛退了出去，淳嬪這才拔下了自己頭上的金簪子，狠狠的砸在了地上，噹啷一向。彷彿所有的希望瞬間就被擊潰了，怎麼拼也拼不好。她忽然想起從前的李氏，她是不是也曾一次一次的希望過，又一次一次的看希望幻滅。
所以唯有狠下心來，爭一回高下，纔不枉此生麼？即便是死，是不是也該死而無憾？
與此同時，皇上已經更換了一身如常的衣裳，大步流星的踏進了永壽宮。
如一身品紅色的旗裝，妝容精緻的侯在了正院之中，領着一衆宮人，恭候皇上大駕。“臣妾給皇上請安，皇上萬福金安。”
“如。”皇帝輕哂一笑，目光裡的濃密的溫存撲面而來，直教人想躲也躲不開。更何況他知道，如必然是不想躲開的。些數日未見，如略顯得圓潤了些，舉止卻依然輕盈，韻味兒十足。“朕不是說過了，這些禮數能免則免。”
“皇上。”如親暱的握住皇上的手，眸中卻閃過一絲憂鬱的青光：“皇上一路上辛勞了，越發的清減了些。可是隨行的奴才們伺候的不妥帖？”
常永貴聞言不由得垂首認罰，賠笑道：“貴妃娘娘恕罪啊，奴才惶恐。”
“奴才們倒是盡心的，只是一路上烈日炎炎，烤的朕心浮氣躁，越發的沒有胃口了。”皇帝輕柔的握着如的手，邊說邊往內室走去。“就惦記着你這兒的涼飲呢，是備了酸梅湯還是菊花茶，快給朕上一碗來。”
“是。”如會心一笑，忙對芩兒示意。只是人還未走進內堂，就聽見身後急匆匆的腳步聲，似有人刻意追來。
御前侍衛顧着皇上的安危，將那人攔住了宮外。樂喜兒忙不迭的趕過去瞧，生怕驚動了皇上與自家主子。
“皇上，奴才是媚貴人身邊兒的子啊，斗膽請您移駕前往長春宮。貴人她……似乎動了胎氣……”子被攔下，焦急的不管不顧，大聲嚷喊起來。
不待樂喜兒走過來問清楚事因，他就已經等不及了。
如聞言大驚失色，與皇帝一併轉過身來：“別攔他，讓他近前來說話。”
“皇上，如貴妃娘娘，媚貴人動了胎氣，已經見紅了……”子也顧不得禮數了，奔過來就一下子跪在了皇上身前，連連道：“陳御醫已經來了，說是打不好。皇上，請您千萬過去看看貴人……”
這一幕有些眼熟，如還記得方入宮不久的時候，瑩嬪成孕，也是這樣火急火燎的把皇上從她的永壽宮裡請了出去。不想到了今日，她貴爲貴妃，依然還有媚貴人之流，用盡渾身解數的想要把皇上請過去。當真是令人哭笑不得了。
“昨日不是還好好的麼？怎麼會突然動了胎氣，是你們這些奴才伺候的不當心麼！”如眉峰一凜，火頭便別挑了起來：“樂喜兒，被輦車。”
皇帝蹙着眉，卻極爲柔和的握了握如的手：“奴才們不當心，朕自會發落，如你又何必動氣，當心身子纔是最要緊的。”
“多謝皇上。”如柔和一笑，卻不改心意：“媚貴人的龍胎一直是臣妾心裡最惦記的事兒。這會兒子，臣妾若是沒有親眼看見，心中實在難安。何況媚貴人這一胎懷的十分不易，臣妾總得加以撫慰，助妹妹挺過去纔好。”
子連連叩首：“皇上，求您，求您去看看媚貴人吧。皇上，奴才求求您了。”
常永貴看出如貴妃的神色不愉，忙喝止道：“住口，皇上與貴妃面前，豈容你叫囂。這樣吵吵嚷嚷的，成何體統。”
“耽誤不得，皇上，讓臣妾隨您一起去吧！”如誠懇的笑容，如此賢惠持重，到底也沒有引起皇上的質疑。
“也好。”皇帝吩咐了常永貴先去瞧着，隨後與如一併上了車輦。
沛雙不安心的隨侍在輦車之側，生怕這是媚貴人的伎倆，對自家小姐不利。警惕是一刻也不敢放鬆。
芩兒自然留在永壽宮打點，待一行人離去，才轉回內寢。誰知道她還沒想明白是怎麼一回事兒，宮門口把守的兩名小太監便駕着一個人走了進來。“姑姑，您看，這宮婢昏倒在永壽宮門外了，她說有要緊的事兒要稟告貴妃娘娘……”
“這人，看着有幾分眼熟！”芩兒沒瞧出那小宮婢是誰，可總覺得在哪裡見過。“寒雪？”忽然間，她想起了從前的宸貴人，這個寒雪不正是伺候宸貴人的小丫頭麼？怎麼會暈厥在永壽宮門外？
“把她扶進耳房去，再去請個御醫來，要快。”芩兒慌忙的吩咐了內監去辦。有召喚了個粗使的宮婢過來：“你去請佳貴人出來，從前長春宮的丫頭，也唯有她才熟悉了。”
“姑姑……”那被擡進來的小宮婢忽然醒了過來，才一張口，血水就順着嘴角流淌出來：“媚貴人……要害如貴妃娘娘……快去稟告……娘娘提防……”
“寒雪？你是不是寒雪？”芩兒緊緊握住她的手，跪蹲在她身側：“你說媚貴人要害貴妃娘娘，到底是怎麼一回事兒，你快說清楚啊？”
“媚貴人……要害……”寒雪氣若游絲的吐出這最後幾個字，一口血水噴了出來，氣絕而亡。臨死前，眼睛依然瞪得又圓又大，那佈滿血絲的雙瞳之中，滿滿是不甘與痛楚。