定嬪伴着如妃於藤蘿下的涼亭坐定，伸手摺了一片花葉，別在襟上孤芳自賞般看得癡迷。
如玥折了一朵花藤蘿花，把玩在手指間：“藤蘿花用來蒸食，做成藤蘿餅很是美味可口。偏是種子有小毒，同一株花樹，不同的部分竟有如此天壤之別的效用。許多事都不能僅僅看表面，姐姐說是不是？”
“自然是。”定嬪取下花葉，擱在如玥眼前一比：“正如同有人喜歡花朵，我卻更喜歡綠葉。喜歡的東西不同，看盡眼底的美自然也不會相同。自己心裡有譜就好，不足爲外人道。”
“還是姐姐最能看懂我的心。”如玥撒開手，花便隨着風飄曳些許遠，墜落在地。“將沛雙賜給徐淼對食，根本非我所願。”
“妹妹。”定嬪托起如玥的手，心疼道：“我豈會不知你的真心，可這事是皇上做了主的。才罰了莊妃，又掌了恩貴人的嘴，當真不怕皇上誤會你的心思麼？”
怕麼？如玥認真的想了想，怕怎麼樣呢，頂多是皇上不來永壽宮，讓自己交出掌宮之權，甚至廢黜，終究算不得什麼新鮮的事兒。也果真傷不了她的真心了。
心死了，一切都變得不那麼可怕了。如玥舒展了脣角，恰如一輪明月，帶着朦朧的美，卻那麼可望不可及。“怕又怎麼樣，左不過是皇上一句話的事兒。”
“你是真的傷了心啊。”定嬪迷濛的垂下頭去，勾脣淺笑：“連聖寵優渥的如妃，也這般泄氣。讓後宮裡這些根本沒有恩寵的妃嬪，情何以堪啊？”
這話確實不錯，比之定嬪的恩寵，如玥很有無病呻吟的意思。皇上所給予自己的，好的壞的不計其數，可這一絲一縷，一分一毫，卻從未給過定嬪半分。想到這兒，如玥有些不好意思了：“因着我的心情不佳，引着姐姐想起不開心的事兒，真是抱歉。”
定嬪搖了搖頭，鬢邊的米珠隨着她的動作而顫動，發出輕微的摩擦聲。“怎麼能怪你，這都是我的命數。知道自己不是錦簇的鮮花，就該過些雅緻青翠的日子。或許沒有得就沒有失，我總是這樣安慰自己。”
沒有得就不會有失麼？如玥不敢斷定，卻肯定後宮的女子，都過着患得患失的日子。“不抱希望或許不會失望。失望最痛，是痛在悔不當初。”輕輕擡頭，讓透過一層層藤蘿花葉的陽光落在臉上，暖洋洋的明媚。“姐姐別怪我多嘴問上一句，昔日在府中，姐姐可曾得蒙聖寵？”
這一問觸痛了定嬪的神經，她的眼尾格外不自覺的抽搐幾下，完全不受控制。“必然……必然是得過幾日。”這樣的回答，的確令人尷尬，定嬪有些失色的垂下眼瞼，手上的綠葉也揉爛了。指尖留下一縷她不曾嗅過的清香。
“如玥無心冒犯，只是這話擱在我心裡也許久了。”
“我知道你的心，是，是我自己還不能坦然面對吧！”定嬪心裡清楚，屬於她的明媚陽光早已一去不返了。憑她這個年歲，想要重奪聖寵，簡直比登天還難。
其實如玥還想問，爲何僅僅是那麼幾天便沒有了恩寵。只是定嬪如此難受的樣子，讓她不忍心開口。遂淺淺笑着，轉移了話題：“姐姐看透世事，可知爲何我要治罪於恩貴人麼？”
定嬪的笑容比方纔真切多了，也溫和多了：“我哪裡有那麼神奇啊。這個，我卻真是猜不透了。憑你如妃的氣量，還不是那種會因爲幾句話就當衆訓誡宮嬪的。”
“不瞞姐姐，我總覺得恩貴人變得有些不一樣了。”如玥低頭沉吟：“記得剛入宮的時候，她是何等的義氣、開朗，但凡有事，總愛替人出頭。真真兒是我最喜歡的性子。可因着毀容的事兒，她變了，變得越來越自卑甚至自閉，成日的躲在自己屋裡。鮮少再與外人走動，更別說親近皇上了。”
定嬪似感同身受，無奈道：“這也無可厚非，她受了如此的創傷，哪裡還有爭寵的心思呢。在這個美人濟濟後宮裡，失了容顏有時候等同於被判了斬監侯。還不如立決來得痛快，苦熬着的也只有自己的一顆心罷了。
旁人想起你時，少不得一陣奚落。可想不起你來，卻生不如死。更別說什麼皇恩，什麼子嗣了，一切都是空空如也。可這些也屬常情，妹妹何以因此而……”
“並不是。”如玥接茬道：“並非她有這樣的變化令我稀奇，而是近來，恩貴人大反常態，處處爭強，頗有譁衆取寵的意味。上幾次，我甚至覺得，她是存心要挑撥我與莊妃。大抵不是她從前的樣子，我懷疑在她背後，有人出謀劃策……這纔是癥結所在。”
定嬪有些愕然，張了張嘴卻沒說出什麼來。
“我是想順藤摸瓜，看看那背後操控之人究竟是誰。”如玥咬了咬脣瓣，眉宇間添了一抹犀利：“這個人唯恐天下不亂，必然是居心叵測的。多隱藏一日，對我而言危險便加深一分。今日請姐姐來，便是爲我細細梳理蛛絲馬跡，看能否參透其中的玄機。”
“這未免太令人匪夷所思了。”定嬪的眼中充滿了疑惑，細細數來：“先前皇后一直於你不和，這個後宮有目共睹。可如今，皇后已經被困在了儲秀宮，想要出來也不是那麼容易。這會兒妃嬪之中，除了恩貴人這個不和睦的聲音，旁人即便是對你嫉妒，也不至於起這樣的歹心。
退一步來說，即便是起了這樣的歹心，也未必就有能如你手握傾宮之勢如妃抗衡啊。說來說去，不過是一些烏合之衆，尚且不成氣候。是不是妹妹你多心了？”
“不是，肯定不是。”如玥與定嬪四目相對，真切道：“我總能感覺到，她就在我身邊，伸開了雙手預備扼住我的咽喉。”
許是如玥的表情嚴肅，目光銳利，定嬪不覺臉色淡白。“妹妹這麼說，可是有什麼理據，還是發現了什麼痕跡？”
“這倒還沒有！”如玥有些泄氣，當着定嬪她無謂隱瞞什麼。“連姐姐都沒有發覺，如玥更是無從知曉。”忽然想起了什麼似的，如玥的眼中閃過一絲希望：“姐姐覺得佳貴人如何？”
其實從前去長春宮看還是貴人的定嬪時，如玥就看重了佳貴人。只是那個時候，定嬪說未必就是表面上看到的樣子，使如玥並未急着將她收歸己用。這會兒想起來，如玥少不得舊事重提。
“她當着皇上的樣子強硬的樣子，歷歷在目。我總覺得是個不錯的苗子。”如玥微微轉睛，與定嬪對了眼神。
“好是好，可她畢竟年輕，多少有些不知進退了。若不是你攔着，只禁足了幾個月以示懲罰，落在皇上手裡指不定要鬧出什麼事兒來呢。”定嬪明朗而笑，細細品了品如玥的容貌：“更何況，咱們明豔絕倫的如妃娘娘，實在不需要這麼早便操心這些事兒。皇上心裡可只有你！”
“姐姐取笑我了。”如玥撇了撇嘴，不以爲然：“再美的女子也難保不會有色馳的一日。何況現在宮裡，不是有一雙更美的佳人了麼。”
定嬪撫了撫鬢邊的流蘇，緩緩起身：“娘娘寬心就是，亂花漸欲迷人眼，終究是一時的興致罷了。看透徹了自然就明白了，還是原本的樣子最好。”
“承姐姐吉言吧！”如玥起身相送：“眼看着天兒一日日的熱起來，姐姐身子弱些，可要當心暑氣。閒來無事，多來和妹妹說說話。”
“若非皇上一會兒要來你宮裡用膳，我還真相再陪着你坐會兒呢。”定嬪笑容滿溢：“放心吧，我的身子我最知道。”
客套的話說完，如玥才注意到沛雙與襲兒隱隱不安的立在一旁好些時候了。遂幽幽的嘆了一聲：“恩貴人那兒怎麼樣了？”
“小姐怎麼知道是恩貴人有事兒？”沛雙奇道，自己話還未出口，小姐心中就有了數。襲兒搶了話來說：“就是知道她有事兒，咱們纔好好教訓了她一番。不然何必在正殿之上動這樣的干戈。”
言罷，才又轉身對如玥道：“娘娘，恩貴人出了永壽宮，便徑直往御花園投了湖。索性是被人搭救了上來，您猜這出手相救之人是誰？”
“誰？”如玥一時沒有想到：“總不會是皇上吧？”不過是皇上又能怎麼樣，左不過是寬慰兩句，囑咐御醫來看罷了。昔日爲毀容之前，恩貴人也是稍微得寵，如今就更不用提了。
“皇上倒是在的。”沛雙略微有些不快：“可連同那兩位也在。”
“康貴人與麗貴人麼！”如玥倒是沒想到會和她們扯上聯繫。
沛雙嘟了嘟嘴，憤懣道：“皇上還說下了朝就來陪您用膳，可這真下了朝，就攬着一雙佳人遊園子去了。小姐，您說這午膳還備不備？”“備自然是要備的，且還得多備一些。”如玥忽然心生一計，吩咐道：“讓樂喜兒去走一趟，請皇上與兩位貴人一併來永壽宮用午膳。