養心殿的西暖閣裡，新添了好些花草。秋末冬初，花兒卻一反常態的嬌豔喜人，五色斑斕，幽染了一室的芬芳馥郁。
“皇上，您看看這個，是如妃娘娘最喜的米蘭。米粒兒似的小黃花噴噴的香，娘娘看了一準兒高興。”常永貴連同花房的小福子一個勁兒的互睇眼色。“福公公你說是不是鼎好的花兒。”
福子連連點頭，逐一說道：“往常送去永壽宮的花，米蘭是最多的。再有就是牡丹、芍藥、茉莉、百合、水仙。娘娘喜歡花木，不拘特別名貴的品種，可經娘娘巧手修剪栽培的花卉，盆兒盆兒都鮮亮。”
皇帝咯咯一笑，心情舒爽：“如玥，惠心蘭性，自然是擅長這修身養性的功夫。”
“那皇上那您看……”常永貴欲言又止，就是希望話是從皇帝自己口中說出來的。這樣傳進了如妃的耳朵，纔算是誠心關懷的話。
“選最好的，如妃喜歡的，盡數送到永壽宮去。這些日子，朕確實冷待了她，聽着芩兒說她總睡不寧，看了這五顏六色的花，興許能好些。”皇帝搓了搓手，臉色稍微嚴肅了些：“福子，你記着，往後有什麼好花品都先送去永壽宮。一刻也不能耽擱。”
“嗻。奴才記着了。就辦就辦。”小福子喜滋滋的應下了，識趣兒的退了出去。
常永貴看着福子退出去，這纔敢與皇上說一句近別的話。“皇上，奴才冒昧，總覺得如妃娘娘的心病，怕不是幾盆花能醫得好的。解鈴還須繫鈴人，總歸得要皇上您親自去瞧瞧。”
皇帝微微一貪，感觸頗多：“這些日子，朕也在心裡一遍一遍的思量過。若論及身份顯貴，後宮之中最是皇后。可皇后與朕夫妻多年，恩情早無，再不是昔日那個溫婉可人的側福晉了。
除了皇后，便是如妃最得朕心。昔年她還是嬌俏頑皮的如貴人，轉眼間一朝爲妃，成爲這後宮之中真正手握大權的妃主。朕也憂慮，過多的權勢利益會矇蔽了她的心。
遲遲沒有將如玥晉封爲貴妃，並非她沒有誕育皇嗣，往後即便是她誕育了皇嗣，朕也不得不限制了她的權勢。這樣才能長長久久的保住她的性命，也保住她與朕的情分。”
常永貴似乎覺得自己是眼花了，怎麼皇帝的兩鬢竟然生出幾縷白髮似的。在這敞亮的西暖閣裡，藉着溫薰的陽光照耀，泛起撩人眼花的銀光。一眨眼，自己已經陪着皇帝渡過了數十載春秋冬夏，皇上心裡是真苦，旁人不知道，他又怎麼會完全沒有察覺呢。
“奴才明白皇上您的心思，想來如妃也必然明白。請皇上恕奴才死罪，奴才有幾句大不敬的話想要說。”
“你自管說就是。”皇帝輕身坐穩，目光了幾分沉穩之色：“朕也想聽聽你的心裡話。”
常永貴微微躬下身子，掂量再三才道：“皇上的心，除了您自己個兒，也就是老奴看得最爲透徹了。自明白您心裡的憂慮。可今兒老奴不想站在您的立場上品評對錯，卻想讓皇上您替如妃娘娘想想。
倘若娘娘果真如您所言，被利慾矇蔽了雙眼，倒也不妨事兒了。可若是娘娘一片真心，豈非要真的傷透了心了。”
話說到這裡，常永貴特意看了看皇帝的臉色。似乎有些愧疚，又似乎猛然驚覺，總歸不是那穩穩當當的天子氣華了。本也該點到即止的，可常永貴橫了心，還是繼續說了下去：“皇上，如妃娘娘這些年侍奉在您身側，只有多做沒有少做。
若是存了私心，旁人瞧不出來，您有如何會看不透徹。奴才始終覺得，這幾個月以來，娘娘是真的傷了心的。否則怎麼會茶飯不思，夜不安枕呢？娘娘憔悴的模樣，漫說是皇上看了心疼，就連奴才也不落忍似的。”
皇帝長嘆了一聲，心裡也是難受。“朕何嘗沒想過是冤了她呢。可如妃跋扈，後宮裡流言四起。朕若是不以冷漠代之，怎麼掩住悠悠衆口？皇后這會兒又是軟了下來，與世無爭的樣子。後宮盡在一人手中，倒也頗有風險。”
左右爲難之際，皇帝眼前浮現的是當年那個青衫的兒郎。深秋的蓮花漸漸敗落，蓮蓬卻漸漸長成，三根兩根擎出稀稀疏疏的荷葉，泛起秋金的顏色。綠水環繞，紅魚嬉戲，小舟就這樣輕搖慢晃的蕩來。
佳人靈動，衣袂飄飄，如玥便這樣不期然的走進了自己的視線。一身男裝的紅顏，竟比那嬌媚柔軟的如寶，更令人癡迷。
想起這些，皇帝心裡更爲不舒坦了。“朕中午吃的金絲棗五福粥也不錯，等會兒你給如妃送去些。親自去送。”
常永貴一聽，喜上眉梢：“嗻，皇上，奴才一定親自送到如妃娘娘手中。你就放心吧。”
皇帝輕輕的撫了撫自己領口的卍字錦繡圖紋，竟然覺得有幾分扎手：“經了李氏罪婦之事後，朕常常夜不能寐，心裡總覺得不寧靜。好似……身邊的人，越是對朕好，就越是有所覬覦。許是年齡大了，膽子越發消了，終究是朕，愧對了如玥。”
還想着再說上幾句寬慰皇上的話，常永貴只見皇帝擺了擺手。
“你且去吧，朕想一個人靜會兒。這會子也差不多該用晚膳了，那粥緊着送去。”皇帝有些悵然若失。
“得嘞，奴才就去。”常永貴總算是平順了些，畢竟皇帝沒有因爲他的話而勃然大怒。這就說明在他心裡，如妃還是格外重要的。
沛雙與芩兒，簡直歡喜的快要跳起來了。看着魚貫出入永壽宮的奴才們來來回回，忙的熱火朝天，她們的激動怎麼會是三言兩語能夠形容的。
“姑姑您看，皇上的心是不是回來了？昨個兒送來的是綾羅綢緞，前日是珠翠金銀，今兒又是送了各色的花木來。”沛雙激動的熱淚盈眶。“咱們是不是有盼頭了？小姐是不是不用再挨這些辛苦了？”
“別哭，瞧你，大孩子似的。若是讓咱們小公主瞧見了，八成是要笑話你的。”芩兒用手指柔柔的爲沛雙抹去眼底的淚水。“皇上的心回來了，咱們娘娘風光的好日子也要回來了。越是這個時候，咱們更得當着心。明白麼？”
沛雙不住的點頭，將淚水嚥了下去：“不錯，小姐風光重臨，咱們更得謹慎。絕不能再這是個時候出岔子。”
兩人正說着話，卻見常永貴帶了兩個小太監，行動帶風的往裡走。
“這不是常公公麼！”沛雙一邊說話，一邊福了福身。“勞您親自來，是皇上有什麼吩咐麼？”
芩兒也微微笑着，福身道：“公公請裡面說話。”
常永貴轉身將金絲纏赤鳳尾紋的托盤接過來，燦笑道：“自然是皇上的吩咐，讓奴才趕緊趁熱，將這一碗金絲棗五福粥給如妃娘娘送來。但願娘娘合胃口，能多用些。”
“正合適呢，常公公，這會兒小姐還未用膳呢。就讓奴婢領路吧。”沛雙激動的聲音有些顫抖。真正是發自內心的歡喜。這幾個月，在旁人口中，可以用一句話就概括，那便是如妃失了寵。
可自己卻是日日陪着小姐過來的人，度日如年。這滋味猶如將心絞碎，擱在火上烤成乾粉末。連她這個局外人，都難受成這個樣子，更何況是自家小姐呢！
常永貴答應了一聲，就隨在沛雙身後走了進去。
彼時，如玥正抱着笑薇說話，小傢伙現在已經能很流利的說話了。可以滿地亂跑，不會輕易跌倒。這樣是最讓如玥欣慰的事兒，難得不用理會烏七八糟的東西，好好陪了女兒幾月。看着她會說話，學走步，心裡的那種滿足又豈是浮雲飄渺的恩情可以取代的。
“如妃娘娘吉祥，小公主吉祥。”常永貴一進內寢，先賣了個乖。“奴才些許日子沒見小公主了，這麼一看，便覺着像極了娘娘，長大必然是豔冠羣芳的大美人。”
“常公公來了？”如玥看見常永貴，臉色忽然就變了。當然只不過是一瞬間的不自然，旋即又恢復了柔和的微笑。“手上端着什麼？”
“娘娘目光明澈，一瞧便看出了奴才的來意。得知這些日子，如妃娘娘您食慾不振，皇上特意吩咐了御膳房，送了這金絲棗五福粥來跟您嚐嚐。”常永貴將瓷盅揭開，撲鼻的米香味兒很是好聞。
“額娘，好香，笑薇要。”懷裡的女兒咯咯的笑着，朝着常永貴雙手捧着的瓷盅伸過手去。
如玥本來不想要，憑白領皇帝這一份虛情做什麼。既然他的腦子裡，早已認定她與旁人沒有什麼不同，吃或不吃根本無所謂。
常永貴瞧出如妃的心思，便忙哄道：“娘娘，小公主難得喜歡，不若就留下一嘗罷。說到底，也是皇上的一番心意呢。”
“皇恩浩蕩，本宮自然心存感激。”如玥說着冠冕堂皇的話，不爲賭氣，而是心寒。“既然笑薇喜歡，只管留下就是了。但本宮有一句話想問公公，還請公公直言不諱。”