皇帝抱着綿愉，親暱的緊，面上滿是爲父的喜悅。“朕方纔來的時候，綿愉還睡着，這會兒如你來了，他便醒了，當真是母子連心。你看看，這才幾天的功夫，抱着又沉了不少呢。”
這幾天如一直歇在自己宮裡，幾乎沒怎麼與綿愉見面。現在這樣近距離的瞧着自己的孩兒，如的雙眼不覺酸澀起來：“綿愉。”
“瞧你，如，怎麼眼圈又紅了。”皇帝將綿愉輕交到如手裡，這才笑道：“朕知道，你是不捨得他養在阿哥所裡的。沒法子，祖宗定下來的規矩。但是朕也想過，綿愉在你的敦敦教導，必然聰明伶俐。”
如懷抱着可愛的綿愉，軟綿綿的靠在皇帝的胸前，潔白的貝齒映着柔潤的紅脣，甜美道：“所以皇上想到了一個兩全其美的法子，就是恩准臣妾可以隨時來阿哥所探望綿愉。臣妾猜的對麼？”
皇帝輕輕颳了刮如的鼻尖，寵溺的眼神藏不住疼惜：“後宮三千粉黛，唯如一人知心。”目光裡的炙熱，竟然旁若無人的迸射了出來。皇帝也不知道自己是怎麼了，只是忽然就發覺，經歷了許多許多，幸虧身邊還有這麼個人陪着。“滿目山河空念遠，不如憐取眼前人。”
“皇上。”如已經許久沒有感覺到這樣的寵溺與溫存了。輕輕的嗅着那略帶苦澀的龍涎香，感覺到來皇上的溫熱，好像心裡忽然就敞亮起來。
而皇后與柳綿綿，正是聽着這句詩，緩緩的走了進來。奶孃和宮人們，一早已經避開在一側，不敢妨礙皇上與如貴妃說話。這會兒見皇后來了，均悄無聲息的行了禮，並未開口問安。
倒是芩兒清了清嗓音，先開口問安：“皇后娘娘萬福，麗貴人吉祥。”
皇后來了！如忽然睜開眼睛，心裡閃過一絲狐疑，皇后來阿哥所做什麼。四阿哥這個時候正跟着師傅學習課業並不在。難道會是來看綿愉的麼？
“皇后身子不好，不在儲秀宮裡歇着。“皇帝想起那一日長春宮內的情景，皇后猙獰的面目，內心便翻滾起異樣的滋味。
“臣妾閒來無事，便做了一張百家被給五阿哥用。眼看着秋深了，天該涼了，今兒就拿過來給奶孃收着。”皇后早就料到皇上會是這樣的態度了，心傷透了或許就不覺得痛了。何況方纔不是聽得一清二楚麼，皇上說後宮三千粉黛，唯有如貴妃一人才知心。
那自己這個皇后除了有名，還真是一點分量都沒有了。
“皇后娘娘有心了。”如抱着綿愉的手微微用了些力。只因爲皇后已經走了過來，伸手就想抱去孩子。“臣妾誕下綿愉不過才幾日，不想皇后娘娘竟然趕出了一張百家被。累娘娘這樣操勞，叫臣妾心裡不安。”
如抱緊綿愉的動作雖然細微，可皇帝與皇后均感覺到了。皇帝倒是沒有什麼表情，只是皇后的笑容明顯有些尷尬，伸出去的手於半空中稍作停頓，便轉過身子撫了撫荷歡手裡的百家被。“心裡歡喜，手上的活計也做的快了幾分。略微粗糙，妹妹不嫌棄纔好。”
“怎麼會，皇后娘娘一番心意，臣妾替綿愉謝娘娘。”如依然將綿愉抱的很緊，舉動沒有退讓的樣子。依舊是不肯鬆開抱着綿愉的手，饒是如此謹慎。
就連站在一旁的芩兒亦察覺到了。平常的如貴妃，不會有這樣明顯的疏失，許是關心則亂吧。
皇帝知道如的心意，便抱起了綿愉貼在了自己的胸口。小傢伙許是餓了，這一轉手，便啼哭起來。
如的眉宇微微一蹙，連忙召喚了奶孃：“五阿哥許是餓了，快抱下去精心照顧着。”目光不捨的離開了五阿哥，如這纔看清楚柳綿綿的神情。“光顧着與皇后說話，臣妾竟然忘了麗貴人也在。”
一聽見“麗貴人”三個字，柳綿綿不覺哆嗦了雙肩。笑容也顯得侷促了些：“如貴妃娘娘萬福，臣妾還未曾向皇上與娘娘道喜。”說這話的同時，柳綿綿溫和的福了福身子，笑容可掬。
“麗貴人客氣了。”如微微笑着，側首對皇帝道：“麗貴人一路伴駕南巡，辛苦了。皇上總該獎勵點什麼纔好。”
皇帝的眼裡，唯有明豔絕倫的如。聽這話時，略微睨了柳綿綿一眼，深深道：“還是如你想得周到。朕一心只顧着歡喜咱們添了綿愉，卻忘了旁人。這一路上的陪伴侍奉，確實很貼心，絮絮也是辛苦了。”
這一聲“絮絮”比方纔如貴妃的那一聲“麗貴人”更爲刺耳。不知道爲什麼，柳綿綿總覺得好像沒有什麼能瞞得了如貴妃。而無論她表現的有多麼的和婉都不是從前的那種狀態了。從前的柳絮絮，是不是驕縱的過了頭，現在自己這樣溫順，是不是有特別的不合時宜？
腦子裡千百種糾結，着實讓人無法冷靜下來，柳綿綿只得牢牢的咬了脣瓣，竭力讓自己看起來平靜自然。“臣妾不過是盡本分，實在算不得什麼功勞。”只是心裡難免癢癢的，多希望皇上的下一句話，是與晉封有關的賞賜。
“皇后娘娘，您覺着麗貴人是否當得起皇上的讚許呢？”如半玩笑半認真的樣子，着實令人捉摸不透。
好似綿愉不在身邊，她又恢復了以往從容冷靜的樣子。沒有那麼多的小女兒情態，越發的讓人覺得不好對付。可總有讓她心亂的不是麼！皇后想着，笑容因爲這個發現而變得好看起來：“如貴妃說的正是本宮心中所想，皇上的讚許麗貴人自然當得起。只是臣妾好奇皇上想獎賞給絮絮妹妹什麼？”
柳綿綿忽然覺得一股貪婪的火焰，從心底竄起來，“噗嗤”一聲就噴濺開，猶如心花怒放。
皇帝沉吟之時，似乎看清楚如眼底的笑意。只是這笑容，並非是讚許反而多有譏諷之色。不免有些心慌，猜測如並非真心晉封麗貴人的位分，遂道：“日前蘇州才進貢了幾匹尚好的錦緞，繡得也是碩果滿秋的福瑞圖案，到底喜慶。朕便賞了絮絮，好好做幾身衣裳。”
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“皇上真是疼絮絮妹妹。”如抿着脣，柔和的笑着：“那錦緞必然是最好的，妹妹花容月貌，消受得起。”邊說着話，如溫存的目光忽然變得冰涼鋒利，直直的與柳綿綿四目相對去：“妹妹心裡可喜歡麼。”
緞子？蘇繡？柳綿綿的腦子裡飛快的閃過這些凌亂的字眼，不是晉封，不是爲嬪，甚至不是什麼了不起的玩意兒。區區幾匹貢品的緞子，呵，皇上當真是看重她呀！很想哭，卻只能笑，柳綿綿竟然不知道自己也有這麼難忍下的痛楚。“臣妾喜歡極了，多謝皇上美意。”
皇后也有些愕然，許麗貴人是光顧着自己心中的不滿，並未如她看得這麼詳細。皇上的話，哪裡是皇上的心意呢，盡數全都是如貴妃的心思罷了。
可爲什麼會這樣？
“皇上，臣妾站了這一會兒，覺得乏了。”如才說了這一句話。皇帝就喚了常永貴來：“預備禦輦，朕送如貴妃回宮。”
“臣妾自己回去就好，皇上陪着皇后娘娘說說話吧。”如的眼眸滿是誠懇，心裡卻想着趁機看清楚皇上究竟有多麼討厭這個貌慈心狠的皇后。並非是她要故意這樣矯情，實際上，如也是想趁機收回皇帝的心。
從前的自己，明媚任性，大膽妄爲，在皇上面前從來都不是謹小慎微的樣子。不知是什麼改變了自己，什麼又改變了皇上。在經歷了這些事情之後，如忽然也很想任性一回。讓他來迎合自己，讓他來猜到底自己的心裡在想什麼。
“恭送皇上。”皇后與柳綿綿一併道。待到皇上與如貴妃走遠了，才聽見皇后長長的嘆了一聲。
“娘娘，臣妾……”柳綿綿咬死了脣邊，直道嘴裡溢滿了濃濃的血腥味兒，才覺出痛來。“臣妾不甘心。”
“不甘心就對了。甘心才奇怪呢！”皇后品着方纔所見的一切，連連冷笑不止。“你沒瞧見麼，從來都是咱們看皇上的臉色，揣測皇上的心意。到今兒個，輪到皇上揣摩她如貴妃的心思了。漫說是你不甘心，本宮又何嘗忍得下這口氣。”
轉回頭，見荷歡還捧着那百家被，皇后不免心恨：“還捧着做什麼，趕緊扔給奶孃就是了。到底是尋常的東西，入不得皇上與如貴妃的法眼。”
荷歡知道皇后心裡不痛快，麻利的捧着被子退了出去。
柳綿綿有些想哭，礙於自己站在皇后身邊，一直忍着淚水不肯落下。
皇后睨了她一眼，心生憤懣：“你可倒好，把持了皇上的恩寵這麼多時日，怎麼就不抓不住皇上的心呢。別說本宮沒提醒你，自己根基不穩，就別逞能在這個時候輕舉妄動。皇上今兒一早，可是讓那個憐貴人陪着呢。”
“多謝皇后娘娘教誨。”柳綿綿的指甲嵌進掌心，也掐出了好幾個血印子，才總算忍住了眼底那不爭氣的溼意。