皇后被這忽然的一嚇，身子越發的不好了，連續幾個月都沒有下牀。且連帶着昔年的舊疾復發，眼看着人就一天比一天的瘦了下去。
如貴妃身懷六甲，自然是不便侍疾的。再往下就是誠妃與莊妃了。誠妃因着從前的事兒，忌憚皇后幾分，又少不了怨懟，每每看見皇后總覺得心裡不舒坦。雖然面子上的功夫不得不做，可她心裡到底也是明白的，皇后一樣不待見自己，連同劉佳氏的信貴人。
所以能不往前湊，誠妃便儘量不往前湊，實在是沒有法子了，她纔會謹遵御醫的吩咐，恭順而疏離的伺候皇后服藥而已。
莊妃也是苦惱不堪的，爲能好好照料皇后的鳳體，她不得不把笑薇送回了永壽宮。朝思暮想也就罷了，莊妃實在擔心如貴妃自己有着身子，還得顧及六宮諸事，實在分身無暇。再累着可怎是纔好。
心裡不安寧，莊妃也實在不願意一個人陪着皇后身側。少不得喚了淳嬪與安嬪隨着她一塊侍疾。
可皇后實在厭惡安嬪至極，兼着病中心情動盪不安，情緒也十分不好。連帶着就想起了從前淳嬪諂媚的嘴臉，對比今日的冷待，越是覺得氣不打一處來。好似後宮裡的人認定了她這個皇后形同虛設一般，而自己的心也越發的消沉不堪了。
荷歡奉了莊妃才煎好的藥上來，低聲的說道：“娘娘，您快趁熱喝了吧。誠妃娘娘來了，正要換莊妃娘娘回去歇着。”
“且慢。”皇后冷冷的哼道：“本宮就這麼討厭麼？夜裡沒有妃嬪願意侍疾也就罷了，這莊妃才侍奉了一早晨，下午就要誠妃來換，當真是越發的不把本宮放在眼裡了。”
這聲音隔着門扇很是清晰，門外站着的幾個人有誰會聽不見呢。
誠妃輕輕閉上眼睛，無可奈何的忍下了這口氣。莊妃猶如不聞，轉身欲走：“臣妾好想去看看貴妃娘娘和小公主呢，只好委屈姐姐了。”
“荷歡，你去請如貴妃來，本宮總覺得有些事是拖延不得了。”皇后清冷的聲音，夾雜着一絲決絕，不容分辯。
“是娘娘，奴婢這就去。還請您先飲下這碗湯藥纔好，總是有精神了才能說話不是。”荷歡到底算是乖巧的，知道不能與皇后硬抵，唯有想這樣柔順的法子。
“讓莊妃進來，喂本宮進藥。你且去吧，不得耽誤。”皇后的算盤打得精細，一來麼，這如貴妃也有六個多月的身孕了，待皇上回來也是不能侍寢的。二來麼，之前的事兒好像是給媚貴人提了個醒一樣，她已經有許久沒來儲秀宮走動了。
既然籠絡不住這個心機頗深的媚貴人，皇后也不得不想新的法子剋制她的恩寵。這後宮總是不能在出一位貴妃了。
腦海裡浮現出過往的一幕一幕，以及如貴妃那張絲毫沒有衰弛的笑顏，皇后的心顫抖的越發厲害。倘若皇上對如貴妃的恩寵絲毫不減，那麼媚貴人若真成了貴妃，難保如貴妃不會被晉封爲皇貴妃。更要命的，則是她腹中還懷着個小阿哥！
莊妃極爲不情願的走進來，臉上卻沒有半點不謹慎的神色：“皇后娘娘既然覺得臣妾侍奉得宜，連進藥也讓臣妾親力親爲，又何須在這個時候驚動如貴妃。入夏了，天氣炎熱，貴妃身子不便，若是中了暑氣可怎麼好？”
誠妃也緩緩的走了進來，身後跟着信貴人。淳嬪與安嬪則一直在門外候着，並沒有跟進來。她們心裡也並非不知道皇后的厭惡，自然不會討這個沒趣。
皇后呵呵笑了一聲，病中的容顏越發的憔悴：“如貴妃明豔絕倫，想來連老天也是不願意與她爲難的。又哪裡有這麼容易，會憑白的中什麼暑氣。何況她的身子一向強健，讓人羨慕至極啊。”
都這麼說了，誠妃知道皇后是打定了主意，便與莊妃笑說：“妹妹不必擔憂，如貴妃也不是第一次成孕了，必然不打緊的。再說那媚貴人吧，先前小產了兩回，身子金貴的不行，可到底在浮碧亭邊嚇着了，不是也好好的麼。貴妃的福氣到底也比貴人深厚得多，不打緊的。”
莊妃一聽，不自覺的舒展了潤脣：“姐姐不說，臣妾倒是快要忘了。那媚貴人到底也是爲母則剛，連御醫也說有滑胎的先兆，不到底是硬撐着兩月沒下牀，就給保住了麼！”
分明是在指責自己有故意使媚貴人滑胎的嫌疑，這話聽在病中的皇后耳朵裡，越發難以忍受。“莊妃到底是後來才入宮的妃子，難爲誠妃你還是從王府走過來的人，怎的這點分寸也沒有！”
這樣責備的話，從皇后的嘴裡說出來，倒是驚得誠妃神色一滯，忙不迭的就跪了下去。“臣妾多嘴了，請皇后娘娘恕罪。”
“多嘴？”皇后一把推開莊妃遞過藥湯的手，一碗溫熱的中藥頓時潑灑了出來，弄得莊妃手上身上皆是。那藥湯子苦澀的氣味兒忽然就撲鼻而來，嗆的皇后險些嘔出來。“你是要折磨死本宮才罷休麼？”
橫眉一挑，方纔還衝着誠妃去的皇后，轉首對莊妃翻了臉。“本宮是病了，可即便是病着，本宮也依然是後宮之主，是堂堂的大清皇后，豈是你們可以僭越，肆意凌辱的！”
莊妃懶得與她分辯，虧得藥湯子已經不熱了，否則這手怕是要燙壞了呢。既然她發威了，好歹也得給了這個面子不是，這麼想着，莊妃便也跟着誠妃跪了下去。
信貴人連忙取了帕子來，想遞給皇后拭拭嘴角，可見這架勢，也唯有隨着莊妃一併跪下。
門外的淳嬪看着頗爲好笑，這麼一會兒的功夫，三個人先後都跪在了皇后身前。好在自己和安嬪沒有進去，否則還不得都跪了下去，和冰糖葫蘆一串似的。
“臣妾哪裡有這樣大逆不道的念頭，皇后娘娘實在是多心了。”誠妃不悅，一口氣頂着憋悶的難受。從前自己有用的時候，皇后的嘴臉可不是這樣。如今人老珠黃，又不得皇上的恩寵，膝下無子可倚，孃家的勢力也實在算不得雄厚。若此，不得皇后的看中也是必不可免的。
只是都這樣落魄這樣淡然了，爲何還要處處受氣，當真讓誠妃惱火。
“這麼說，倒是本宮冤枉你了？”皇后的臉色難看的不行，青白交加也就罷了，偏是眼角與脣角都情不自禁的顫抖着，好似一臉僵硬的死肉，生硬的扯出猙獰的表情。唬得人不敢擡頭與她對視。
可這不過是厭惡與畏懼罷了，分毫的尊敬也沒有。“來人！”皇后怎麼會不知道她們的心思，憤懣的險些閉過氣去：“給本宮脫了誠妃的鞋去，賞笞板。”
莊妃險些笑噴出來，儘管她知道這不是一件好笑的事兒：“皇后娘娘，您是否病中身子不適啊。那笞腳心的刑罰僅僅是內務府教訓不聽話的宮婢的，在您面前跪着的可是堂堂的妃主！即便您生氣，也不得不顧及皇上的顏面，宮嬪怎的受這樣的凌辱？”
皇后一把抓起方纔莊妃擱在手邊的藥碗，猛然朝着莊妃砸過去：“本宮是皇后，本宮會不清楚大清律法麼？還要你在這裡提點訓誡，莊妃你未免太看得起自己了吧？”心裡暗恨的，是莊妃拿皇上來壓制自己。
顯然是所有人都知道她這個皇后並不得寵，顯然是所有人都沒把她放在眼裡。皇后忽然覺得很憋屈，爲什麼兢兢業業的鬥了這一輩子，最終還是要這樣一敗塗地的死去。“都聾了是不是，本宮的話全都聽不進去了？”
門外立着的內侍聞聲，再不敢僵持，乖乖的走了進來。
“連同莊妃的也一併給本宮剝了去，兩個人都賞！”皇后含了一縷暗恨，面目冷清，總算是盡現威嚴了。
信貴人唬得不輕，想着求情，卻被誠妃嚴厲的眼神嚇的縮了回去。其實她心裡也明白，這個時候求情，皇后怎麼會聽得進去，只能多一個人一起受罰。
門外的安嬪急的跳腳，怎麼如貴妃還沒有來，若想要阻止這一切，只怕唯有如貴妃一人能及了。
內侍道了一聲得罪，迅速的將跪着的誠妃、莊妃花盆兒底兒的鞋履剝落，露出兩雙潔白的薄襪。此時，也正好有奴才取了笞板呈上來。
誠妃的臉上，一半是怨懟一半是屈辱，恨不得撲上去撕咬皇后，大不了一起死。也總比這樣的凌辱讓人痛快。莊妃高傲的仰起頭，雙目噴射出灼熱的火焰，似要將皇后吞噬沒入熊熊燃燒的憤恨火海之中。
皇后則斂沒了方纔的盛怒，越發的從容平穩，似笑非笑間滿滿都是得意：“這樣炎熱的天氣，還帶着薄襪受刑，豈非是本宮不疼你們了。”
“別欺人太甚。”誠妃從牙縫裡擠出這句話，似抱着必死的決心了一樣。
門外的淳嬪算了算時辰，如貴妃也該到了，想着不能再耽擱了，於是飛撲一般的衝了進來：“皇后娘娘，臣妾願意代替兩位娘娘受刑，求您懲罰臣妾吧！”