收拾了心情，如走進內寢的時候，並未看見奄奄一息的莊妃。相反的，她穿着一件青蓮色的旗裝，斜滾針的蜀繡技法將白孔雀繡得栩栩如生，彷彿頭上的翎羽迎着春風微微抖動。身旁的芍藥花也顫顫巍巍的隨風搖曳。
非但如此，莊妃精心妝扮了自己。鬢邊的是小粒米珠製成的迎春花壓鬢，貼合在她黑綢緞似的發上，與耳上的流蘇相映生輝。桃花的胭脂略微甜膩了些，卻襯得莊妃氣色頗爲紅潤。
尤其當如看見莊妃凝視笑薇時，眼裡藏不住的光，鼻子就開始不爭氣的發酸了。
“貴妃來了，快過來坐。”莊妃見如立在原地，不免笑着招手：“你別擔心，我的身子，心裡有數。春寒料峭，時冷時熱的，不過是年歲大了吃不消罷了。不礙事。”
如頷首，目光裡沉穩了些：“姐姐若是不慣宮裡的喧囂，倒是不如帶着笑薇出宮走走。遠郊的白雲庵似乎不錯，鳥語花香，情景秀麗，又最是清淨。何況笑薇也鮮少能出宮見識見識，有姐姐陪着，如自然安心。”
“當真麼？”莊妃激動的坐直了身子，滿目皆是清涼涼的感激：“你真的願意讓我帶着笑薇去白雲庵住上一段時日？”
“當真。”如鄭重的應聲：“只要姐姐願意。”
笑薇並不明白大人們再說什麼，卻聽得能出宮去玩，雀躍不已：“太好了，母親，笑薇想出去玩。去白雲庵，母親，你帶着笑薇去吧！好不好，好不好？”
“好好，自然是好。”莊妃笑中有淚，晶瑩卻不悽哀。“從未想過，有生之年還能出宮走走。多謝你啊，如。”
不知道是不是年紀的緣故，如覺得自己越發容易感傷。胸口似被塞進了一團烏雲，濃稠的化不開也就罷了，窒悶的氣息都不順暢了。“姐姐答應我，爲了笑薇，一定好好照顧自己。白雲庵不便男客居住，石黔默會居於山下的村莊裡，時常入庵爲姐姐請平安脈。日常所需，也儘可以知曉他來安排。”
莊妃認真的聽着如說的每一個字，滿心期望能快點帶着笑薇出宮走走。這座皇宮拘禁了她十餘載，這滋味，當真是太難受了。略有些尷尬，莊妃不禁撫了撫自己的臉頰：“你別看我人還這裡，心早就帶着笑薇飛去白雲庵了。”
如雖然替莊妃感到惋惜，卻還是羨慕她出宮。皇上還在宮裡，綿愉又小，她實在走不開也不敢走開。“姐姐放心，我自會稟明皇上。這幾日你一定要好好調理身子，風寒痊癒就可隨時出宮了。”
莊妃搗蒜般的點頭，情不自已：“笑薇，你聽見了麼，母親可以帶你出宮了。”
從永和宮出來，如便想着儘早向皇上請旨，事成了就定下出行的日期，也省的莊妃提心吊膽的惦記着不是。“去養心殿吧，這個時候，皇上應該已經用過午膳了。”
芩兒微微一笑，扶着如坐上了肩輿：“娘娘心裡總是惦記着皇上，正如同皇上心裡也一樣惦記着娘娘您呢。”
雖說是實情，可如擔心着莊妃，卻怎麼也笑不出來。“但願吧。我總覺得心裡還是空落落的。芩兒姑姑，你知道麼，這些年看着身邊那些熟悉的面孔，越來越少，心裡當真不是滋味啊。”
“舊人故去，總還有新人進來。娘娘您的心空落落的，可這紫禁城的後宮卻一點也不空落。”芩兒亦有所指，此時來說，也存了減輕如愁緒之心。畢竟總是感懷過往，太傷心力了。“昨晚上憐貴人酒醉，欲離席回宮安歇，娘娘您還記得麼？”
“自然。”如心想自己昨晚並未喝醉，才發生的事兒肯定不會忘記：“姑姑何故有此一問？”
“晨時，娘娘您還再睡，奴婢等便沒有稟告。小馬子替皇上傳話，說不過來咱們宮裡用早膳的時候，捎帶着說了一句。”芩兒壓低了聲音：“那憐貴人昨個兒晚上，竟然宿在了養心殿。”
“哦！”如淡淡的應了一聲，沒有多說什麼。
芩兒輕笑，想起了沛雙的話：“娘娘可知道麼，沛雙姑娘是最看不過這一位的。說是帶着一股子妖妖嬌嬌的調，明明不是那麼簡單，卻總是裝得楚楚可憐，奇奇怪怪的。”
肩輿拐進了通往養心殿的宮道上，如似乎想起了什麼，只問道：“本宮有好些日子沒翻看彤史了，連內務府的記檔也唯看了些日常的賬目開銷。憐貴人侍寢的多麼？”
“似乎並不多，前一陣子，皇上一直忙碌朝政上的事兒。除了咱們宮裡，也就是皇后那裡逢十五過去坐坐。再有就是養心殿了。”芩兒不免舒了口氣道：“憐貴人的牌子，怕是有幾個月沒翻過了。”
如還未開口迴應，就聽見不遠處有女子啼哭的聲音。低低的卻傷懷，似乎還唔噥着什麼。只是四下張望，又並不見人影，倒真是奇怪了。“青天白日的，誰膽子這麼大，敢堵在養心殿外滋事？芩兒你去看看。”
“是，娘娘。”芩兒也覺得奇怪呢，才一轉身，忽然從一棵梧桐樹後，躥出一個人影來。“是誰？”芩兒被這樣貿然的舉動，驚得有些失儀。
“臣妾是鍾粹宮，索綽羅氏榮心。”索綽羅常在好不容易止住哭泣，許是哭了很久，臉上的淚痕沾上些隨風而來的塵土，看起來十分狼狽。
“你在這裡做什麼？”芩兒嚴厲的問：“可知無端竟然了貴妃娘娘，是要治你個大不敬之罪的。”說話的同時，芩兒撫了撫自己悸動的未平的心，莫名的與如貴妃對視了一眼。
索綽羅氏隨即就跪了下來：“臣妾並非存心驚擾娘娘，實在是受盡了折辱，想求皇上替臣妾出頭。可皇上這會兒正看着摺子呢，守門的馬公公不讓臣妾擅入。臣妾不敢驚擾皇上，又覺得心中委屈，故而在這裡啼哭。不想正逢如貴妃娘娘經過，求娘娘替臣妾出頭啊。”
“小主就是小主，好沒規矩。”常永貴聽見芩兒的聲音，便知是如貴妃來了。“豈有這樣攔阻貴妃娘娘肩輿的道理。皇上這會兒沒空檔子見您，您且回宮裡等着便是。驚擾了娘娘，怕你吃罪不起。”
常永貴鮮少會這樣動怒，顯然也是覺得這索綽羅氏太過於出格了。慶功宴上鬧騰的還不夠，竟然堵在養心殿外鬧騰起來。當真是不讓人安生。心裡厭煩，難免嘴上的話就重了幾分。
如略微搖頭，對常永貴淡然笑道：“不來也來了，不當攔也攔了，公公讓她說就是。”
“是。”常永貴略微往後退了一步，伸手讓如貴妃將手搭上，扶着她走下來肩輿。
“貴妃娘娘。乾清宮的慶功宴上，臣妾貪酒多飲了幾盞。不想安嬪連夜就將臣妾扭進了鹹福宮，又是潑涼水，又是笞打腳心，弄得臣妾渾身是瘀痕。”索綽羅氏邊說，邊略微的扯了扯自己的袖子，露出青紫的傷痕。
看起來果然是小木條抽打留下的痕跡。芩兒不禁對如點了點頭。
“縱然臣妾失儀，不該醉酒，可臣妾到底也沒有做什麼十惡不赦之事啊。祖宗家法規定宮婢都打不得，頂多訓誡。除非犯了重罪，才交由慎刑司發落。更何況，臣妾到底是個小主。即便安嬪貴爲嬪位，也不能這樣欺辱臣妾不是。求貴妃娘娘給臣妾一個公道。”索綽羅氏邊抹着眼淚，邊理直氣壯的討要說法。到底也不是柔柔弱弱的樣子。
不知道是不是自己多心了，如總覺得這個索綽羅氏根本就是向自己討要說法，而並非什麼安嬪折辱、欺辱。若果然如此，那麼又是誰將自己允許安嬪替她醒酒之事，告訴了她呢？
心頭微微一沉，如忽然就明白了什麼。先有憐貴人借酒醉退席，再有索綽羅氏從中敗興，皇上也不得不下旨撤席。皇上撤席，自己卻要留下收拾殘局，照顧宿醉的宮嬪。而憐貴人順理成章的就留在了養心殿。
竟然無時無刻不被算計着。如想笑，眸中的冷光越發的端莊得體：“安嬪是否當真責罰了你，須得本宮細細查明。但你此時身上既然有傷，就該請了御醫仔細看過，煎了藥來喝。倘若留下什麼痕跡，又或者病根兒，更加得不償失。”
芩兒順着如的話往下說道：“小主總得先顧着自己的身子，此事娘娘既然已經知曉，必然會權益處置。奴婢讓人先送您回宮吧。”
“如貴妃娘娘，您這麼說，是不是懷疑臣妾的話呢？”索綽羅氏不依不饒，甚至有些胡攪蠻纏，她再度起身，兀自繞過芩兒與常永貴，怔怔的跪在瞭如身前。“難道臣妾會自己把自己打成這個樣子，再嫁禍給安嬪不成麼？安嬪與臣妾，不過幾面之緣，爲何臣妾要把自己弄成這個樣子來嫁禍她啊？還是如貴妃娘娘因着信任，偏袒於安嬪？”