“常永貴,把人帶上來。”皇帝的聲音威嚴的有些讓人透不過氣。手間撫弄把玩的一枚碧璽的扳指,似煩躁至極。
待到人押上來,常永貴遲緩而小心的躬身請示:“皇上康貴人脫簪於養心殿外待罪,可要宣她入殿?”
皇后與莊妃只顧着看眼前跪着的麗貴人了,一聽這話,二人皆露出了不悅的神色,很是鄙夷。
“是麗貴人刺死的玉妃,那康貴人湊什麼熱鬧?”皇后厭惡的剜了跪在皇帝身前的柳絮絮一眼,鄙夷之色不減:“值此新春之際,竟然生出這樣的惑亂之事。臣妾果真是愧對皇上。”言罷皇后兀自起身,輕盈盈的跪好請罪:“臣妾未能替皇上分憂,好生教誨後宮諸位姐妹,實在自責,還請……”
“好了!”皇帝龍掌重重擊在手邊的八角透雕翔龍几上,砰的一聲,驚得皇后華容失色,連愧疚的淚水也唰的收了回去。“皇后的這些話,朕聽得耳朵都起繭子了。你若要請罪,也該等朕先弄清楚始末不遲。你且安心,少不了你領罪的時候。”
如玥的心不禁一顫,至少當着自己與其他妃嬪的面兒,皇帝從來未這樣數落過皇后。究竟是什麼令得皇上龍顏大怒,僅僅是替玉妃惋惜麼?
可細想之下,如玥也並不覺得會是如此的說法啊,畢竟皇上對玉妃,根本從未深情過!
莊妃也有所懷疑,卻想起什麼:“玉妃去祈福,不是該有奴才們陪着麼?至少羅蘭那丫頭該在啊!難道會不知究竟麼?”
“回莊妃娘娘的話,羅蘭也被刺傷了,且還昏迷着,一時間還未能問話。”常永貴在一旁應聲,心裡也奇怪這事突然,着實讓人摸不着頭腦。
如玥趁着衆人都慌亂不安的時候,好生打量了麗貴人一番。她就那麼跪着,雙手支撐着身子,平靜的讓人有些錯愕了。“去傳康貴人上進來。”要撬開麗貴人的嘴,讓她開口說出真相,只怕唯有認清康貴人的真相纔有可能。
其實如玥的心,早已被撕扯的支離破碎,可她的恨意,貫穿了全部身的血脈,撐着她一定要找出真相,越是這樣想,她越覺得充滿力量。
“皇上,玉妃是臣妾的玉淑姐姐,也是尚未出世孩兒的庶母,臣妾求皇上恩准,今日於這西暖閣之中,讓如玥親手爲姐姐找出兇手。以告慰姐姐的在天之靈。”如玥的眼底,閃爍着異常悽美的淚光,任是誰看了,也會心軟允諾。
可皇帝竟然半刻沒有應聲。
難道是爲了腹中孩兒萬全麼?如玥心怕皇上擔憂自己的身子,這纔不予以恩准,便想着再求。可對上常永貴的餘光,如玥分明覺得他是在示意自己--不可多管!這究竟又是怎麼一回事?
心裡的謎團不曾解開,如玥只覺得更奇怪了。可無論發生了什麼,都無法阻止她要爲玉妃之死查明真相的決心!這麼一想,如玥也顧不了那麼多了,堅持跪於地上向皇上求恩旨。
“皇上,如貴妃娘娘有着身子呢……”常永貴知道皇上雖然阿嘔氣,可也不忍心如玥這樣跪着。
沉吟了這好一會兒,皇帝終於點頭:“扶貴妃起來。”
如玥猶是千恩萬謝,復才鎮定了自己的心,吩咐常永貴道:“請康貴人進來,再傳石御醫替羅蘭診治。另外,玉妃的……屍首異以及欽安殿也要請人堪驗。”
“嗻。”常永貴沒法子提醒如貴妃當心,也唯有按她的吩咐去辦。只願看在龍裔的份上,皇上不會遷怒於她,也總算是萬幸了。
康貴人披頭散髮的被內侍帶上來,凝噎不語,淚水更是不可抑制的落下來。
荷歡趁機扶了皇后起身,隨即給這康貴人讓出了位置,與麗貴人一併跪好於聖駕面前。
“怎的殺人的衣衫齊整,面容平靜,這無辜的卻是雙眼紅腫,哭得如同淚人一般,真是令人奇怪了。”莊妃早已斂去了淚水,從容不迫的看着在場的柳氏兩姊妹。“相信皇上與如貴妃都很想知道究竟,你們誰先來說?”
麗貴人紋絲不動,只用雙手撐在地上,像是已經接受了這樣的結果。而康貴人卻啜泣連連,好半晌才道:“皇上,臣妾願意替絮絮承擔一切罪責,您就饒了絮絮吧!她不過是一時糊塗,纔會抵不住怒火,錯手殺了玉妃。哪怕是您要處死臣妾,綿綿亦然心甘情願替妹妹受責。就讓我一命抵償玉妃吧!”
“漫說你沒有這個資格了,即便是你死,也抵償不了什麼。你還我玉娘娘,你還我玉娘娘……”四阿哥忽然掙扎起來,撲上來就打。到底還是個孩子,他哪裡會掩飾自己的悲傷呢。
如玥真想抱着他痛哭一場,卻憐惜他的一腔真情:“四阿哥,若你真想玉娘娘安息,就別這樣衝動。”
瞥一眼皇后,如玥才發覺她早已面如死灰。恍惚間,如玥忽然有些懷疑,會不會是皇后想要奪回四阿哥,才夥同康貴人害死玉妃?“來,到如娘娘這兒來。”
見如貴妃朝自己招手,四阿哥揉了揉眼睛,憤恨的瞪了柳氏姊妹一眼,不情不願的走了過來。
那一瞬間,皇后也伸長了手臂,可綿忻還是撲進了如玥的懷抱,又是一陣撕心裂肺的哭嚎。
“柳絮絮,本宮來問你,究竟在欽安殿上發生了什麼,玉妃是怎麼死的?”如玥強忍着淚,冷聲責問:“若你還不肯說,本宮當即就將你賜死,陪玉妃上路。”
“臣妾情願一死。”麗貴人心灰意懶,輕柔的目光已經沒有了往日的傲色,她真的不知道這一生究竟得到了什麼!這會兒腦子裡能記下的,也只有酸澀與苦楚。
很想很想結束這一切,別讓自己這麼累,該有多好!
“不要啊,如貴妃娘娘,求您讓臣妾替了綿綿的罪吧。求您了……”康貴人朝着如玥撲上去,雙手撫摸在如玥的鞋面:“臣妾與絮絮自幼相依爲命,我不能眼睜睜的看着妹妹死啊,臣妾情願替妹妹頂罪,求如貴妃娘娘您就饒恕了妹妹吧!”
康貴人哭訴不止,聲情並茂,讓人惻隱之心大動。如玥險些也觸動情腸了,可惜她分明看得很是精準。“皇上,既然康貴人這樣疼愛自己的妹妹,臣妾懇請允許她代替麗貴人承擔罪責。”
皇后一怔,當即便反駁道:“這怎麼可以!若是開此先例,人人得以效仿,豈非有罪者,皆能免於刑罰了。只消花錢疏通買回個替罪羔羊不就萬事大吉了。祖宗家法何存,綱常法紀何在?豈非荒天下之大謬!臣妾第一個不肯,還望皇上三思。”
皇帝擡眼睨了康貴人,目光又劃過麗貴人,掃過皇后的臉頰,方纔與如玥對視。
康貴人只覺得骨子裡灌進了寒風去,一瞬間就凍的沒有知覺了,好一個如貴妃,竟然敢允諾。還當着皇上大放厥詞,難道她真的知道了真相不成麼?可這樣的無稽之談,皇上會恩准麼?
慌亂、恐懼,夾雜着思思屢屢的懊悔,康貴人有些不知所措了。幸虧還有最後一計,她忽然按住了自己的胸口,一張臉泛起了烏青色,痛苦的與麗貴人對視了一眼。
“皇上,臣妾只求一人承擔罪責,請您萬萬不要遷怒於旁人。”麗貴人終於開口了,依然不是求生而是求死的話。
對上如玥水亮的眸子,皇帝忽然生出許多疼惜,後宮裡的風波從未斷過,從前如此,現在如此,往後也必然如此。與其次次都使得自己身心俱疲,倒不如認認真真的相信一次。
捫心自問,皇帝不是看不明白,如玥從來都是這樣的鎮定與凌傲,可她從來沒有做過讓自己傷心的事。相反的,她總是一味的委屈自己,成全了後宮的和睦。
想到這裡,皇帝終於點了點頭:“既然朕已經允諾由如貴妃全權處置此事,一切只憑你一人的心意。”
“多謝皇上。”如玥心裡呼的熱起來,像是一團火焰熊熊燃起:“常永貴,把康貴人拖出去,賞凌遲。”