沈萬山的書房十分幽靜，不過書籍不多，古玩陳設倒是玲琅滿目。靈越思忖片刻，躲在架後，一個人高的雕花汝窯花瓶剛好隱住了她的身影，不會被人發現。
擡眼望去，書房裡此刻燈火通明，沈萬山坐在書案之後，近旁左側的椅子上坐着蘭姨娘，右側的椅子上坐着一人，正是白日裡見過的諸葛先生。堂下跪着一個五六十歲的老頭，兩股戰戰，汗出如漿，赫然是久已不見的楚大夫。身邊又跪着一人，尋常女子的普通妝扮，甚是驚恐，想必那便是走而復回的珊兒。
沈萬山看了一眼蘭姨娘，“五兒，你來問。”
蘭姨娘搖搖頭，柔聲推讓：“老爺在此，五兒哪兒敢置喙？還請老爺親自過問。”
沈萬山道：“也好！”他一掃堂下，面上路出憤怒之色，盯着楚大夫半天不語，眼裡噴出火來。
楚大夫戰戰兢兢，看了一眼蘭姨娘，撲通一聲，將額頭重重砸在地上，立時流出血來。“沈老爺，老夫有罪啊，老夫有罪啊！”
“你且說說，罪從何來？”
“老夫不敢見財忘義，聽命於人啊！”
“到底聽命什麼人？”
“老夫不敢說啊……”
“你不敢說？ 就不怕我告官，到時將你凌遲處死！”沈萬山怒道。
蘭姨娘在一旁溫言勸說，“楚大夫，只要你交代出主使之人，老爺不會爲難你的。”
“是……是夫人！是夫人以財帛相勸，要我每次請完脈，開方之時必定加上米殼。老夫才疏學淺，只道米殼也可入藥，可以化痰鎮痛，又不是鶴頂紅砒霜之類的劇毒，料想加之無害，一時起了貪念就應允了。”
“米殼是何物？”沈萬山詢問的眼神投向諸葛先生。蘭姨娘柔柔開口：“諸葛先生，您博學多才，見多識廣，可知米殼一物，長期服用，有何不妥？”
諸葛先生皺起白眉，略一思索，娓娓道來，“米殼一物，實則是雲滇一帶的奇花米囊花的果實外殼。的確可以入藥，如有病痛纏身，咳嗽氣喘之人，可緩解症狀。只是，若長期服用，則會形成依賴之症。一日不服，則精神萎靡。若不戒斷，表面看精神颯爽，實則如蠟燭兩頭燒，光火明亮，卻難久矣！”
沈萬山的面色難看起來，想不到白氏如此容不下庭玉，心毒竟然至此！
他想起那日自己身體不適，正欲請楚大夫進府看診治，蘭姨娘說道：“楚大夫不知何事請辭舉家外遷，名醫諸葛先生現雲遊瀘州，何不請諸葛神醫進來，爲老爺看診？順便也看看庭玉，聽說最近又有些不大好。”
聽說庭玉最近又病重，他親自帶着諸葛先生去了香浮居，那個他一直惦記着，卻又怯於踏步的地方。若不是那次看診，他還不知道自己的大兒子病得如此之重。若再晚幾日，恐怕陰陽相隔了！
這個白玉鳳！ 當初喜她豔麗潑辣，不同於閨閣中的弱嬌女子，想不到這宅院中的爭鬥，她是樣樣手段絕不輸於人啊！
他這邊沉吟，那邊蘭姨娘問道：“可有解救之法？”
諸葛先生十分爲難，“這病不是一日而起，乃是曠日持久，恐病入膏肓，很是棘手……”
沈萬山的心一下沉入水中，恨不得立刻將白氏傳來，當面對質。
蘭姨娘柔聲相勸，“姐姐一時糊塗，老爺你別生氣了，氣大傷身哪！再說，還有一個人未審呢。”
沈萬山這纔想起來堂下還跪着一個女子，十分面熟，仔細一看，正是以前蘭氏身邊的侍女珊兒。
“這不是你院子裡以前的丫頭嗎？ 不是讓夫人放出去了？”
珊兒瑟瑟發抖，眼淚如同斷線的珠子，滾滾而下，“求老爺救珊兒一命！”
沈萬山丈二和尚摸不着頭腦摸不到頭腦，氣道：“誰要你的命了？到底何事？”
珊兒卻咬着嘴脣，眼睛只往兩邊瞟。沈萬山只得道：“諸葛先生請先回避一下。”諸葛先生知道這丫頭所稟之事定是涉及沈府銀絲，不便人知，忙起身去了書房之外。
沈萬山見楚大夫還面色如土地跪在堂下，向着書房外怒喝：“你們都是瞎子，還不把這老東西拖出去候着？”左右貼身的下人忙上前將楚大夫一架，拖了出去。
那珊兒見周圍人都清了，堂上只剩下沈萬山和蘭氏，方纔哭道：“奴婢不是被夫人放出去的，奴婢是逃走的！”
“好端端的，你逃什麼？”
“奴婢知曉了一件不該說的秘密，若不逃走，遲早會被夫人滅口。”
“殺人滅口？她敢！還無法無天了！你且說說，是什麼秘密？”沈萬山怒氣衝衝。
珊兒只是發抖，十分的懼怕，萬分的猶豫。
蘭姨娘柔聲道：“你莫怕，說出來，老爺不會怪罪於你的。”
“珊兒是夫人派遣到蘭姨娘房中的……”她期期艾艾，欲言又止，“夫人不滿老爺寵愛姨娘，所以命奴婢暗中打探姨娘房中的情形……”
只聽啪的一聲巨響，原來是沈萬山一掌拍在桌上，顯然怒極。
“接着說吧！”蘭姨娘道。
“奴婢在姨娘房中，與春之向來交好。自從春之的表姐玉桃死後，她每日悶悶不樂，我問她，她才吐露心事，原來她懷疑玉桃是被人推下水的，因爲玉桃看見……看見……”
“看見了什麼，你說便說！”蘭姨娘壓抑着怒火。
“她看到三公子和新來的柳姨娘在翠園幽會……”珊兒不敢看沈萬山，只感到周遭一股無形的壓力逼來。
她急急道：“春之說，玉桃不是雙成殺死的，也定是柳姨娘殺死的，總之她們主僕兩人脫不了干係。因爲那日玉桃的屍體撈起來，她在玉桃的手裡找到了一枚耳墜。正是柳姨娘平日裡常戴的。”
“可是藍色的星星形狀？”沈萬山想起來，柳星兒耳間閃爍的那抹幽藍，因爲非常別緻，他往日裡對婦人的衣着首飾並不留心，倒是記住了那對耳墜。
“正是，正是。”珊兒忙點頭，“奴婢見此事重大，就偷偷拿了耳墜報告了夫人。後來柳姨娘就死了，雙成也死了。”
她話中有話，沈萬山如何不懂？
他心頭一震：想不到老三這個不孝子竟敢罔顧倫常覬覦父親的女人，真是家門不幸啊！難道柳星兒肚子的孩子竟是老三的孽種？
好狠毒的白氏！
她又教的好兒子！
他的臉色變得鐵青，手也不住地發抖，恨不得立時將白氏傳來，親耳聽她招認。
耳邊蘭姨娘輕輕嘆了口氣，幽幽地勸說，“老爺不必生氣，夫人乃當家主母，所作所爲也是爲了沈府的名聲着想，這些事若傳出去，老爺豈不是要失了顏面？ 如今夫人鐵腕治家，下人們不敢議論半句，人死不能復生，老爺就算是重罰夫人，柳妹妹也不能復生了。”
靈越暗歎蘭姨娘的心機，她口口聲聲爲白夫人分辨，實則將殺害柳姨娘的罪名牢牢扣在白夫人身上了。她越是維護白夫人，沈萬山越是對白夫人惱恨。
果然沈萬山冷笑道：“難道她這個當家主母教子無方，隨意殺人，我竟能連罰她都不能了？ 莫忘了，這沈家還是姓沈，卻不是姓白！”
蘭姨娘雙眸幽光閃爍，“夫人乃是當家主母，如今大公子危在旦夕，三公字又歿了，老爺雖則是春秋盛年，但將來還是要倚仗二公子，打了貓兒，豈非傷了玉瓶……”瞅着沈萬山臉色發青，忙惶恐道：“五兒一時失言了……”
靈越心想，你哪裡是失言，分明是唯恐話還點得不夠亮呢。
沈萬山一擺手，示意她不必說了，向外沉聲叫道：“長齡！”
門外應了兩聲，隨即一箇中年的漢子走了進來，正來是他貼身的長隨長齡。
沈萬山將自己的玉佩解下來，顫抖着遞給長齡，“帶幾個人去見夫人，就說沈府近來風波不斷，家宅不寧，從今日起夫人自請在小佛堂爲沈家誦經祈福，沒有我的命令，不得出佛堂半步！”
長齡臉上劃過驚異之色，然而並無一句話，接過玉佩，快步而出。
沈萬山喟然長嘆，頹然坐在椅子上。
蘭姨娘忙伸出一雙柔荑，替他慢慢撫平了胸口，慢慢道：“老爺，大公子的病也非無藥可醫。”
沈萬山目光如炬，顫聲道：“可是諸葛先生說的？方纔問他，他還說棘手。”
蘭姨娘給他端上一杯茶，妙目流轉，淺笑盈盈，“老爺你別急！諸葛先生說棘手，可沒有說無藥可醫。他說他隱約記得一部古籍上有解毒良方，只是尚需斟酌，不敢貿然說與老爺。”
沈萬山微微點頭，“既如此，但凡有一線希望，也要救玉兒。”說罷端起了茶杯。
靈越的心口，不覺微微涌過一絲異樣的感覺。
她不覺望向蘭姨娘，想要從她的臉上尋找出答案。
蘭姨娘含笑看着喝茶的沈萬山。她的目光，幽邈而深邃，似乎是在看着他，又似乎不是在看着他。她在看着一些遙遠而虛幻的東西，又或許，只是在看着近在咫尺卻遙不可及的東西。