柳氏的聲音不啻於一道驚雷，在她的頭頂炸開，一時嗡嗡作響。
她半天回過神來，另一個兒子？難道是庭芝？她驚愕萬分，看了一眼秦媽，兩個人眼裡都是難以置信。
“你把話說清楚，到底是怎麼回事？跟庭芝又有什麼關係？”
“你的小兒子想要毀掉你的大兒子，這樣說，你是否聽得明白？”柳氏的笑容冰冷，字字透着寒意。
“不會的……你瞎說，蘭兒和芝兒都是從我肚子裡爬出來的，一母同胞，他怎會這麼做？你這個毒婦，定然是你狐媚弄人，故意離間他們兄弟……”她半點都不信柳氏的話，她的蘭兒雖然風流，但怎會做出手足相殘之舉？
柳氏摸了摸自己的肚皮，道出一個驚人的真相，“我肚子裡的孩兒，並非是老爺的，而是庭芝的！我和庭芝有情，珠胎暗結，卻陰差陽錯嫁給了老爺……”
“你，你這個賤人……你居然和庭芝還有私情？”她無論如何都難以接受這樣不倫的事實，歇斯底里喊叫起來，打斷了她的話，“****！恬不知恥！
“你又何必急着罵我？難道你不想聽完我的話嗎？”柳氏聽到她的咒罵，不過是微微皺起眉頭。
“我肚子裡的孩兒是庭芝的……”這一句不停地在她耳邊盤旋，她幾乎是顫慄着，咬着牙低吼，“你說！”
“你的小兒子卻知道了這個秘密，以此不停地要挾我，要我委身與他。倘若不依，他就要宣揚出去毀掉自己的哥哥，到時鬧得天翻地覆，他繼承沈家的大業……”
“你說謊，你說謊！”她心裡已經有些相信，嘴上卻無論如何也無法承認自己親生的兒子能做出不倫之舉。
柳氏看着她瞬間失控的神情，卻忍不住大笑起來，笑着笑着，淚流滿面。
她跌坐在凳子上，似乎無法相信自己聽到的事實。
“所以你就殺了庭蘭……”她喃喃地說。秦媽忽然附耳過來，“夫人，柳氏不可留！”
她本能地搖搖頭，“她懷了庭芝的骨肉……”
秦媽聲如蚊蟻，“正因如此，爲了二公子，斷不可留！”
她神色一頓，漸漸神智清明起來，向着秦媽微微點了點頭。
秦媽慢慢挺直了身子，目光灼灼地走向柳氏。
大風從窗中襲來，吹起柳氏寬鬆的衣裙，露出微微隆起的小腹。
她有一剎那的失神，叫住秦媽，“等等……”
秦媽停了下來，尖利的眸光不贊成地看着她，似乎在說，此事怎能等？
她看了一眼挺着肚子不躲不跑的柳氏，終究揮揮手，轉過了頭……
柳氏墜樓前似乎低不可聞地說了一句什麼，她無意去聽清。
秦媽後來告訴她，“柳氏早有預感，摘星樓一語成讖，乃是她的死地。”
那座不祥的樓，她再也沒有去過。
白夫人搖搖頭，將那心悸的一幕甩開，慢慢有了氣力，秦媽扶起她，坐在牀上。
“如今倒讓星竹園的賤人得着好了，老爺不來夫人房裡，十天裡倒有八天歇在賤人那。她倒成了個得利的漁翁啊！”秦媽冷笑道。
白夫人的心火被她撥上來，她的嘴角露出一絲莫測的笑意。
“當初我能將她送上老爺的牀，現在我也有辦法叫她滾下來。”
秦媽的眼神跳了兩跳，白夫人當然懂她眼裡的意味,兩個人正自盤算。門外畫水腳步匆忙進來，“二公子騎馬出府了！奴婢攔不住他！”
白夫人右眼跳了兩跳，隨手將一個瓷枕扔出去，打在屏風上又彈到地上，一通驚天動地的脆響。她冷笑，“走吧，走吧，兒大不由娘！有本事永遠別回這個家！”
轟隆隆的雷聲不斷，卻一直未聽見雨聲。
蘭姨娘在睡夢中倏然醒來，聽得膽戰心驚。
耳邊巨響隆隆，一聲賽過一聲地淒厲，好比天上有個巨人正在發怒，狂躁地摔了杯盞，好叫地下的人心驚膽戰。
簾帳上繡的纏枝牡丹，本是她最愛的花樣，在忽忽的電光裡，化身埋伏着的一頭頭小獸，明滅之間就要躍出來擇人而噬。她半邊身子好像麻痹了似的，無法動彈，空白的腦子半天才衆神歸位，想起今夕何夕，身處何處。
這是她的二十五歲，桃李一般成熟的年華。
她赤 裸光潔的身子被人緊緊摟住，那人，是瀘州最富有的商人沈萬山。
他鼾聲如雷。
蘭姨娘厭惡地推開這個方纔在她身上馳騁過的男人，將絲滑的薄被卷在身上，側身滾到一邊。一摸臉上，卻是溼涼的一片。
她在夢裡分明哭過了一場。
她極力回想着剛纔的夢，有些片段卻已經忘卻了，有些卻那麼分明。
她越過了漫漫的時光，重新站立成十六歲的少女。梳着鴉雛色的雙髻，穿着杏子紅的襖裙，站在梅花樹下，仰起了頭，大片大片的紅梅就在那一刻頂着雪依次盛開，香氣四溢。那是瀘州沈家冬日的一景，李夫人命之爲香雪海。
她踮起腳，想去折那高處最俊逸的一枝梅。
忽然一隻手就出現了，先她一步折下，將梅抱在懷裡，卻不遞給她。
個子高高的少年，從梅枝裡露出面容來，他的五官俊秀至極，如梅林新雪般明淨清澈，如五月清空般令人歡喜。
他笑嘻嘻地揚起手中的梅花，“好姐姐，可如何謝我？”
她眼珠一轉，柔聲道：“你閉上眼睛。”
少年乖乖閉上了眼睛——他本來就是對她言聽計從的。
她悄悄團起一個冰冷的小雪球，輕輕塞入他溫暖的頸間，突如其來的冰涼令他丟掉了梅花，一蹦而起，四下蹦跳。
她哈哈大笑起來，笑得那麼快活——後來她從來沒有那樣笑過。
冷不防少年也將一個雪球扔來，打在她的肩上，雪珠四濺。她驚叫起來，末了撅起了嘴，少年覷着她的臉色，忙告饒道：“好姐姐，饒了我吧！”她自然是故意裝作不肯，他卻握住了她的手，伸向自己溫暖的胸口，火熱頓時傳到了四肢百骸。
他眉眼笑得彎彎， “看你的手冰涼，我替你捂熱了，這下總可以饒了我吧？”
她不說話，臉上卻飛起了紅霞，不是紅梅，勝似紅梅。
忽然，梅花花瓣如雪般散落，而雪卻以飛快的速度消融。十四歲的少年變成了雪人，她急着伸手去挽留，而他已經融化得無影無蹤……
下一刻她卻坐在貼滿大紅喜字的繡房裡。喜慶的嗩吶聲響忽而遠在天邊，忽而又像近在耳畔。
她的孃親也穿上了平日裡難得一穿的好衣裙，一掃昔日愁苦的神情，卻仍是掉着眼淚，不同的是，那是因爲抑制不住的歡喜。而她那愛賭錢的爹爹對着她，臉上慣常兇狠的神情消失得無影無蹤，洋溢着她甚少見過的歡笑。
他們對她恭恭敬敬，彷彿她纔是高高在上的主人。而他們，是卑微到塵土的奴僕。
惶恐涌上她的心頭，她拉住母親的衣襟：“你們這是怎麼了？ 我是你們的女兒二丫啊，爲何對我這般客氣？”
孃親和爹爹好像聽不見她說什麼，不停對她齊聲恭賀：“恭喜大姑娘呀，從此做了人上人，有好日子過了！”
繡着交頸鴛鴦的紅蓋頭倏地落在她的頭上，將她蒙在一片紅豔豔之中。不知爲何，她漸漸不再惶恐，竟生出期盼的心情，帶着暗暗的歡喜。
她坐着，等着，盼望着，卻又說不清盼着什麼。
終於眼前一亮，有人挑開了紅蓋頭，那人醉兮兮，笑洋洋，一把將她抱在懷裡，剝開她的吉服，一雙大手探進懷裡……
夢裡的她失望得哭了，爲什麼不是他，爲什麼不是他啊！
她痛得眼淚直流，離恨如同春草，漸行漸遠漸生……
蘭姨娘將牀單緊緊抓住，攥成一團，手心裡滲出汗來。
身邊的沈萬山卻發出夢囈，翻了一個身，摸索了一下，又將她攬進懷裡。中年男子衰敗的氣息撲面而來，幾乎令她作嘔。
轟隆！又一聲驚雷！
沈萬山睡得迷迷糊糊，含糊不清問：“怎的不睡，幾更了？”
她的聲音裡帶着三分笑意：“剛聽得是三更。”
沈萬山唔了一聲，又沉沉睡去。
她收起臉上的媚笑，掙脫了男人的懷抱，下牀小解。
聽到裡屋細碎的聲響，外牀上值夜的大丫頭聽雨輕聲問道：“姨娘可是口渴了？”
她不答話，赤身裹起睡袍走到外面。聽雨沒有料到她出來，忙要起身，她厭煩地揮揮手，挨着聽雨坐了下來，壓低聲音道：“那邊可有動靜？”
聽雨會意，輕聲道：“聽說二公子氣沖沖地闖了進去，母子倆大鬧了一場，碎了幾個杯子。”
她不動聲色地冷笑了一聲，似早就料到一般。
聽雨觀言察色，又道：“後來秦媽進去了，兩個人在房中嘀嘀咕咕了好一陣，小香聽不真切，只聽到星竹園什麼的，估計要對姨娘下手了。”
一道閃電亮起，照得蘭姨娘的臉上。她慢慢露出了微笑，笑得如同招搖的春花，“是麼，恐怕已經遲了。”
一聲炸雷又起，霍剌剌地聽得人心驚。
屋裡的沈萬山好像又翻了一個身，叫了聲什麼，嘟嘟囔囔地，又似說着夢話。
她瞟了一眼聽雨，淡淡道：“睡吧！”轉身進屋，又躡手躡腳上了牀。
這次她依偎在沈萬山的懷裡，就像一隻溫順的貓。