那時還是個孩子的靈越，以爲趕走錦娘是一件很容易的事呢，卻不知，錦娘竟是她的剋星一般。
那天，她悻悻然去了水榭，錦娘正在窗邊整理簾子，見她走過來，抿嘴一笑。
靈越狠狠地瞪了她一眼，心想，你且得意，明天我就求爹爹讓你去廚房，讓繡珠回來陪我。
環顧四周，她大搖大擺地走到椅子上坐下，大聲叫喚：“錦娘，本小姐渴了，快來給我倒杯水。”錦娘答了一聲是，手腳倒是麻利，飛快就倒了一杯水遞上來。她喝了一口，哎喲一聲，佯裝生氣：“你想燙死我啊！”隨即手一鬆，等着水杯摔個稀巴爛。只覺眼前一花，錦孃的手已經接住了水杯，穩穩當當地放回了桌面。
好快的手！
她驚異地看着錦娘，錦娘卻好像什麼都沒發生過，若無其事的樣子：“小姐，錦娘給你換一杯。”
她好奇心起，待到第二杯來時，又故意挑剔：“太涼了，怎麼喝！”說罷將水杯往外一扔，正待要看個仔細，眼前一閃，錦娘又端着完好無損的杯子放回了桌面。
“原來小姐並非是要喝水，既是要摔杯子，還請自便。”她將兩個杯子並排擺在靈越的面前，等着她摔。
這人莫非是我的剋星？
靈越再次氣結，恨恨地將水一口喝乾。
傍晚時分，採薔提着食盒進來了，錦娘接過來，有條不紊地開始擺放在餐桌上。她把採薔拉到外面花圃處，悄聲問：“採薔姐姐，這個錦娘是從哪兒來的啊？”
採薔得意地一笑，“三小姐算是問對人了。說起錦娘來，可真是一個苦命人。”
“不要賣關子了，快說吧！”
“三小姐，你可記得前幾日我陪夫人去普照寺上香？ 回來的路上，看到一個人倒在地上，好像是暈了過去。夫人心善，叫人扶起來，原來是個女子。想是餓暈了，就帶她回府了。醒來之後，那女子言道自己名喚錦娘，因爲家鄉發了大水，衝散了一家人，只有自己隻身逃了出來，來到青州投奔自己的族叔。沒想到族叔一家早就搬走了，因此流落街頭。夫人見她可憐，便問她是否願意留在府中，錦娘撲通一聲跪在地上，說願意侍奉夫人，報答救命之恩。錦娘爲人沉穩大方，別看沒來幾天，夫人卻十分信任她呢！”採薔噼裡啪啦地說完，略帶酸意。
靈越轉頭看往房中，彼時華燈已上，燭光將錦孃的身影拖得長長的，映在窗櫺上一閃一閃。不知爲什麼，她對這個錦娘產生了一絲好奇之心。
第二天一大早，她就醒了。
她舒舒服服地躺在牀上，跟往常一樣，懶洋洋地叫道：“繡珠姐姐！我醒了！”
半天卻不見繡珠進來，正要再叫，一個沉靜的聲音答應着：“三小姐，我來了！”隨即，一張平淡無奇的臉出現在她的頭上。
靈越倏地坐了起來，這才恍然，繡珠已經去了廚房，現在換成這個錦娘來服侍她了。
“你走開，我纔不要你伺候！”她沒好氣地瞪着錦娘。錦娘卻微微一笑，並不惱怒，反而優雅地行了個禮：“那請小姐自便。”
看着錦娘波瀾不驚的樣子，靈越就來氣！她手忙腳亂地穿好一層又一層的衣服，又胡亂梳了個頭，準備去向父親母親問安。
剛走到花圃，便被錦娘攔住：“三小姐打扮成糉子一般，未免失禮，夫人會怪罪奴婢的。”
靈越眼珠一轉， “那不是更好？剛好換繡珠回來。”她不理會錦娘，轉身欲跑，跑不過幾步，只覺眼前人影一閃，已被錦娘一把拉住，也不知道她瘦削的身體哪兒來這麼大的力氣，靈越拼盡全力也難挪動半分。
錦娘手上略一用力，靈越便倒在她的懷裡，一陣很奇特的幽香撲鼻而來，她正要細細聞嗅，只覺腳下一輕，頓時天昏地轉，竟然被錦娘扛了起來。
“你放我下來！你這個醜八怪，大壞蛋！”靈越大力地掙扎，用腳去踢她，可錦娘卻充耳不聞，到了房間，將她放在凳子上，隨即飛快地給她梳妝打扮起來，靈越蒐羅了最惡毒的詞彙，準備罵她，她卻忽然鬆開手，拍拍手道：“好了！”
靈越呆了一下，她的手也太快了吧！，這纔多久已經給她挽好了丫髻，簪好了珠花，衣服穿戴整齊。她看着鏡子裡面，一個清清爽爽的小美女在鏡中目瞪口呆。
“小姐可以去向夫人老爺問安了！”錦娘淡淡一笑，不等她問話，便躬身退下了。
靈越悠悠說起這段往事，路小山的眸光落在她身上，盪漾着促狹的笑意。
他靠在石壁之上，用手爲枕，笑着調侃，“想不到你小時候竟然這麼頑皮，一定是個討厭鬼吧？這個錦娘看來身懷武功啊。你這個小屁孩，後來是怎麼被她收服的？”
靈越朝他白了一眼，記憶卻如雲彩一般，飄啊飄，飄到那個令她震驚的早晨。
那天，她跟往常一樣去父母的松濤居請安。巧的是，松濤居後的碧水池中的蓮花正自盛開，朵朵粉嫩的蓮瓣像長了手般將她的腳步絆住。
她摘下一隻滴着清露的荷花，又去戲弄水裡十幾尾游來游去的錦鯉。
清晨的風輕和暖，不經意吹來父親和母親清晰的對話聲。
原來父母所居的內室有扇巨大的雕花窗，正對着荷花池。她的身影被大片的荷葉掩蓋着，父母站在窗前，竟未發現她。她正要從荷葉中跳出來向父母問好，忽然聽到父親提到她的名字，便停了下來，側耳偷聽。
“夫人，越兒尚且年幼，你是否對她多於嚴厲了？”
“老爺，已經過了八年，妾身無時無刻不在猜想當年此舉，禍兮？福兮？”母親的聲音裡帶着一絲憂慮。
“我看越兒這孩子，雖然頑皮不喜拘束，卻是孩子天性，難得是，小小年紀聰慧異常，更是少有……”父親對她總是那麼讚賞。
“老爺——”母親打斷了他的話，“常言道，多智近乎妖。這孩子雖然才八歲，就鬧得滿城風雨，流言四起，又是星宿轉世，又是什麼異香滿室，如此聰明張揚，焉知不是禍之源頭？”
父親沉默了半響，“夫人所言亦不無道理。我只願靈越平安長大，待到及笄之年，便可爲她定一門好親事，相夫教子，安穩度過一生。”
母親嘆了一口氣，“她雖不是我肚裡掉下來的肉，卻也是看着一天天長大的，妾身何嘗不是此願？”
靈越站在巨大的窗下，一動也不敢動，直到父母聲音漸悄，腳步漸遠，方纔慢慢站立起來，可是腿上一片痠麻，如同萬根針扎，她扶着池旁的假山才能勉強站立。
“她雖不是我肚裡掉下來的肉……”短短十餘字，卻在她的心裡掀起了驚濤駭浪，一個接一個的浪頭將她擊得暈頭轉向。
原來她不是母親的孩子……
難怪母親很少對她流露出慈愛之情……那她是誰生下來的孩子呢？
她的腦海中閃過父親僅有的兩個姬妾。難道她的親孃是待她十分和善的高姨娘？還是那個膽小怯懦的陳姨娘？或許她們都不是，她的親孃早就死去了……
父親母親爲什麼都要瞞着她呢？難道她的親孃身上，有什麼不可告人的秘密嗎？莫非孃親出身下賤，來自青樓舞姬，令人不齒？她被自己紛沓而至的種種猜測嚇了一跳。
僵硬麻木的腿終於慢慢恢復了知覺，八歲的她，心裡從此添了一樁難以言說的心事。
那日到了父母堂上，她一邊問安，一邊悄悄觀察父母神情，父親一如既往慈愛，母親依舊波瀾不驚，這讓她疑心剛纔聽見的那番話只是一場來不及醒來的噩夢。
後來，她心事重重地回到了水榭。六月的陽光十分明媚，照在水榭之上，水面上，碧荷如蓋，粉嫩的荷花苞，長長短短地挺立於湖面，似將所有的豔色濃縮爲尖上一點。
錦娘正在花圃裡澆花，看了一眼魂不守舍的她，依舊默不作聲。
她索性坐在花圃圍欄上，順手摘下一朵妖豔的芍藥，一邊揪着花瓣，一邊怔怔地看着錦娘，若有所思。
錦娘雖然背對她，卻似感應到了她的目光，慢慢轉過身來告訴她，“三小姐，剛纔沈公子和大公子來過。”
庭玉哥哥？ 她一下跳了起來，忘了跟錦娘之間的敵意，連聲問，“他們來過了？ 可是來找我的？庭玉哥哥可好？”錦娘不慌不忙捉起花間的一隻大青蟲，“沈公子氣色好好，聽說你去了夫人房間，大公子帶他騎馬去了。”
說起來，自從她被母親教導女子以貞靜爲要，天天被關在房間繡花抄經，她已經很久沒見過庭玉哥哥了。既然都能騎馬了，想必他的身體壯實了不少。到了晚上，庭玉哥哥竟然又來了，他送給了一隻白玉猴子，非常可愛。整個晚上，她把玩不已，甚至忘記了刁難錦娘。
來而不往非禮也，第二天她靈越便翻箱倒櫃，找出了父親曾經送她的一方端硯，準備回贈給庭玉哥哥。
路過花圃的時候，錦娘從花間探出頭來，“三小姐，沈公子已經回瀘州了！”她腳步一滯，不敢相信自己的耳朵，不由地又問： “你說什麼？”
錦娘好像微微嘆息了一聲，看着她：“沈公子，一大早就出發回瀘州了，現在恐怕已經走了百里了！”