李自成在劉雲水的陪同下，全面視察了碾伯所，將黃河岸邊的各處渡口，都是派了士兵駐守，一旦出現異常情況，立即劉雲水向劉雲水示警。 !
二月十日，李自成視察完畢，正準備返回西寧，碾伯所突然接到兵部的通告。
朝廷終於向西寧衛送來了糧餉，但間所缺的那兩個月，並沒有補足，與兵部運糧官一同到達的，還有兵部的一封書，要求西寧衛、碾伯所、莊浪衛等靠近黃河谷地的衛所，加強警戒，以防陝西的盜賊突入黃河以北，威脅陝西行都司的安全。
送來糧餉，自然是好事情，說明朝廷對西寧衛暫時沒有懷疑，但李自成卻是皺起眉頭，朝廷爲何讓這三個衛所加強警戒？難道是要派出大軍征討陝西的盜賊？
是否有可能，朝廷已經發現了西寧的異常，正在將計計？
隨即他搖了搖頭，朝廷對陝西用兵，倒是有可能，但絕對不是對西寧用兵，否則，絕對不會對西寧示警，這和明着要攻打西寧有何區別？
即使朝廷要征討陝西的盜賊，李自成也有些擔憂，高立功兄妹此時應該在高迎祥處，如果遭到朝廷大軍的圍剿，高迎祥能應付嗎？
以李自成對高迎祥的瞭解，到時候肯定是逃跑，那麼桂英怎麼辦？她雖然是巾幗不讓鬚眉，但數千數萬盜賊亡命逃竄，她一介女流，能在混亂之保全自己嗎？
李自成對高桂英既有着幾分信心，同時也有幾分擔憂。
高桂英算不美女，是與孫夢潔、陳秋蝶起來，也沒有任何優勢可言，但高桂英卻是他的患難妻子，在他人生最低谷的時候，毅然嫁給了他。
不管出於什麼原因，既然高桂英嫁給了他，是他的妻子，在李自成的心目，高桂英一直是作爲正妻的，後來的孫夢潔只能算是小妾，陳秋蝶、宋玉蓮更是連名分都沒有。
李自成當時不願隨着高立功去投奔高迎祥，主要是不認同他的流寇本色，即便是現在，除非山窮水盡，李自成也不願與高迎祥合流，但高桂英此刻在高迎祥處，如果能找到高迎祥，便能找到高桂英。
明知道高桂英有危險，如果不能幫她一把，良心都說不過去，況且高家於他有救命之恩，在壺蘆山的時候，高氏兄弟對他也不薄。
看來，不召回王安平是不成了，不知道他的遊騎，是否在陝西探得一些有價值的訊息。
“小米，立即讓王安平來見。”
“是，大人。”何小米轉身出去了。
劉雲水卻是看了朝廷運來的糧餉，“大人，糧餉要不要運回西寧？”
“暫時不用，先收在碾伯所吧，”李自成的雙目內斂，沉思片刻，方道：“雲水，朝廷爲什麼讓我們嚴防陝西的盜賊？”
“陝西的盜賊？”劉雲水忽地醒悟過來，“大人是說，朝廷會派出大軍征討陝西的盜賊？”
“極有可能，”李自成悠悠地道：“雲水怎麼看待這件事？”
“朝廷要征討陝西，與我們什麼相干？”劉雲水見李自成面色凝重的樣子，突然大吃一驚，“大人是說，朝廷的目標，可能是我們……”
“那倒不會，”李自成搖搖頭，“如果朝廷的目標是我們，不會送來糧餉了，朝廷有百萬大軍，對付我們，根本不需要用這些法子——直接進攻，或是讓甘州的各個衛所攻打，應該更爲節約。”
“奧，”劉雲水長出一口氣，“大人的意思……”
“雲水，朝廷不是讓西寧衛、碾伯所、莊浪衛共同提放陝西的盜賊嗎？陝西的盜賊想要入境，走何地最爲便捷？”
劉雲水攤開行軍圖，沿着黃河搜索了一番，“大人，盜賊若要西進，必然要渡黃河，西南方向，雖然有渡口，但北面有小積石山阻隔，難以大規模北渡，若是我軍在渡口駐紮十餘人，能阻擋盜賊們渡河，最需防備的，還是官亭渡口。”
李自成笑道：“雲水看看，官亭渡口的位置。”
劉雲水的目光，早盯住圖的官亭渡口了，“大人，此處在碾伯所與莊浪衛的交界處，”他忽然有些明白了，“大人的意思，此處的防務，應該由碾伯所與莊浪衛共同承擔？”
“還要加西寧衛！”李自成決定不再一步步引導了，劉雲水的領悟力總算不錯，便讓他附耳過來，小聲幾句。
直把劉雲水弄得目瞪口呆，半響方道：“大人，屬下明白了！屬下這去準備！”
劉雲水退出後，李自成立即給西寧的馬有水發出飛鴿傳書：立即率領全軍，趕赴碾伯所。
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王安平緊趕慢趕，到達碾伯所的時候，已經是午後了，李自成在正廳召見了他。
看着他一路風塵僕僕的樣子，身還沾了不少泥點，李自成也有心心疼，不過，對李自成來說，現在是一個十分關鍵的時刻，也顧不他的疲勞了，“安平，陝西有什麼訊息傳過來？”
“大人，據陝西傳出的訊息，韃子在新元之前出了關，訊息經過陝西傳過來的，有些晚……”
“韃子？”李自成心一動，“那有沒有傳出朝廷的損失？”
“朝廷的損失倒是沒有看到，不過……”王安平遲疑片刻，終是道：“坊間傳說，韃子擄走了數十萬青壯，光女人超過十五萬，死傷無數，很多城鎮被夷爲平地，雞犬不留……”
“馬撇的皇太極……”李自成咒罵一句。
遊牧民族嗜殺成性，對生命和人性的漠視，朝廷更甚百倍，在他們的眼，漢男便是他們的奴隸，而漢女，則是生養人口的機器，她們將做爲戰利品，分配給“有功之臣”，進一步刺激韃子士兵的血性。
數十萬人口，加財物，韃子一定走不快，如果出動軍隊攔截……大明的百萬軍隊，都是幹什麼吃的？
韃子自身不過數十萬人口，一次消化了與自身人口差不多的漢人，這還全部是男女青壯，老人與孩子，恐怕早倒在他們的屠刀之下，大明損失的人口，恐怕接近百萬。
財物的損失，更是難以計數，難怪韃子在與大明的戰鬥，越戰越強，而大明，則是一步步走向羸弱，錢糧不足、戰力不足……龐大的身軀終於被韃子這隻螞蟻，一步步啃成空殼！
這些無辜的百姓，誰會將他們從韃子的魔掌解救出來？誰又會替她們討回公道？
在李自成的記憶，自從韃子崛起，大明從未在遼東佔得便宜，數以百萬計的漢人百姓，都成了韃子的戰鬥力， “寧遠大捷”、“寧錦大捷”，不過是朝廷但最後一塊遮羞布，也可以說是大明迴光返照的一剎那紅潤。
李自成將對韃子仇視，轉化爲對朝廷的痛恨，恨鐵不成鋼。
雖然大明有“天子守國門”的勇氣，有從未向遊牧民族妥協的骨氣，但一個朝代到了末期，內部的問題纔是最大的問題，可大明朝廷，能解決自身的問題嗎？如果不能解決自身的問題，最終能阻止韃子入關嗎？
李自成對於自己早先設定的信念，正一步步加強。
“大人……”
李自成微微一笑，看來又是走神了，哎，憂國憂民的人，都是痛苦的，難怪大明的士大夫們，都是偏安現狀，過着醉生夢死的日子，“安平，陝西和朝廷還有哪些方面的訊息？”
“大人，暫時還沒有……我們在陝西的人手太少……”
李自成微微點頭，王安平的人手太少，又要將主要力量投放到西寧周邊的衛所，也真難爲他了，“以後要逐漸向陝西增派人手，奧，我知道你們的人手不足，等我回去，再給你們增加幾名遊騎！”
“多謝大人體諒屬下！屬下一定儘早增派人手入陝西！”
“嗯，安平也不用着急，有些事情，只能慢慢來，”李自成用手向東一指，“這些日子，一定要注意朝廷方面是否有大軍來陝西。”
“大人……”王安平頓時緊張起來。
“哈哈，”李自成大笑，“安平不用緊張，朝廷的大軍，有九成九的可能，是爲了陝西的盜賊，所以，你們要留心，若是朝廷的大軍來了，又是針對陝西的盜賊，那與我們無關了，奧，也不是無關，我們奉命配合朝廷大軍的征討活動。”
“原來如此！”王安平這才長出一口氣。
李自成這才問道：“安平，莊浪衛怎麼樣？”
“莊浪衛我們盯了很久了，”王安平頓時起了精神，“大人，據屬下反覆、多點探尋，莊浪衛實際的士兵人數，不過六七百人，而且還要分散在各個堡驛。”
“這是怎麼說？”
“大人，莊浪衛沿着莊浪河的方向，是一段邊牆，外側便是蒙古人的活動範圍，所以，沿着邊牆的方向，朝廷建了許多堡驛，莊浪衛的士兵，極爲分散，”王安平從袖掏出一份行軍地圖，“大人，這是莊浪衛的堡驛佈防圖，我們查探過，與事實基本吻合。”
李自成接過佈防圖，果然在東北邊牆的方向，密佈着鎮羌堡、武勝堡、南大通山口堡、城子墩、野狐城堡、苦水灣堡等，心不禁竊喜，真是天助我也，士兵分散，恰好可以各個擊破，但他還有些不放心，“安平，莊浪衛並不缺少糧食，爲何只有六七百士兵？”
“大人，據屬下的查探，莊浪衛不像西寧衛，原本只有兩個千戶所，士兵不過兩千餘人，可能是軍官貪墨糧餉，士兵無法生存，所以，被迫逃亡了……”
又是貪墨，李自成不知道自己是該慶幸，還是該生氣，但大明的衛所糜爛若此，要是再存在個數百年，那真是沒有天理了。
不是亡於盜賊，便是亡於韃子！
“安平，你先下去吧，最近幾天，加強對莊浪衛的探尋，如有訊息，不拘時間，隨時來報！”
“是，大人！”