李績於二十三日午飯前趕至永寧縣，和次在宜陽線一樣，他直接將四個千戶的士兵，駐紮在永寧城外的四門，每座城門處駐紮了一個千戶的士兵，不分主次。
士兵們只是紮下臨時的營帳，他們根本沒打算在城外過夜，火兵快速生火燒了熱水，士兵們着熱水吃着乾糧。
李績親自在四座城門外巡視，安撫勞累的士兵們。
臘月二十三，是傳統祭竈日，也稱爲小年，是新元之前最後一個節日，相當於新年的預演，在這一日，百姓們不但要掃塵，還要準備一些特殊的食物祭拜竈神，以求得來年糧食豐收，不愁吃喝。
祭拜竈神的食物，因地而異，北方一般是一碗水餃，或是一份糖瓜，南方地區，則是用米粉蒸制一大鍋“送竈粑粑”，第一碗送竈粑粑是要祭祀竈神的，但在食物匱乏的年代，無論北方還是南方，竈神只是領受百姓的一番心意，食物照例退還給百姓自己食用，據說吃了竈神享用過的這些食物，孩子們會特別聰明。
永寧城內的百姓，在兵臨城下之際，是否有心思過小年，李績不知道，但他看到士兵們着熱水吃着乾糧，心不是滋味，便當衆宣佈：只要拿下永寧城，大軍休整一日，讓所有的兄弟在城內歡度小年。
第一團的士兵，都是窮苦人家出生，聽了李績的話，頓時歡騰一片，便有士兵向李績提出要求，一旦城破，自己要吃一整塊糖瓜。
李績哈哈大笑，摸着那士兵的腦袋，鄭重地告訴他：入了城後，糖瓜任吃，到時候可別撐破了肚皮。
士兵們都是大笑，攻城之前的緊張，絲毫沒有影響他們對美食的渴望，對節日的憧憬。
李績巡視完畢，自己也是用了乾糧，讓士兵們休息了大半個時辰，午時和未時之交，便讓士兵們開始攻城。
四個千戶的士兵，幾乎同時向城門靠近，讓守城的明軍摸不着頭腦，不知道流寇的主攻方向在哪，城預備的兩個百戶，一時不敢動。
李績的戰術，一如既往，先是利用步槍在射程的優勢，壓制住城頭的守軍，但爲了節約子彈，士兵們並沒有齊射，而是採用點射的方式，只要看到守軍露頭，都會有幾顆子彈招呼他。
戰鬥持續了一柱香的時間，像是教科書式的戰鬥，守軍在步槍面前吃了大虧，傷亡慘重，守衛西城的王正已一時不備，也是了彈，幸好只是傷在胳膊，不算太重，還能繼續在城頭指揮作戰。
其實也沒什麼需要直接指揮的，包括武大烈在內，明軍爲了避免更大的傷亡，暫時撤離了城頭，只是在城牆的角落處留下幾名觀測兵，繼續監視城外的流寇。
各城門的指揮官與士兵們在一起，並不能組織士兵還擊，流寇遠在弓箭的射程之外，城內沒有火炮，所有的人只能乾瞪眼，但有一樣好處，士兵們雖然傷亡慘重，但還沒有潰敗，沒有完全失去信心，只要主將在，士兵們的心，有了主心骨。
但這種完全被動，甚至被傷亡的戰鬥，城的兵將從來未曾聽說過，恐懼籠罩着每一個人的心，只是誰都不敢說出口。
武大烈在親衛的拉拽下，勉強離開城頭，待在城下不足三十步的地方，他勉強壓制住心的震驚，將重傷兵送回後方救治，然後將周圍的士兵聚攏在一起，卻是面帶微笑，“大家不用擔心，流寇沒有攻城的器械，雖然火器犀利，卻也無法攀城頭，只要堅持數日，流寇缺少糧草，必然會退兵。”
士兵們這才發現，流寇攻城這麼久了，連一架簡易的雲梯都沒有，剛纔太過緊張，竟然沒有發現，還是大人心細，一眼看穿了關鍵，流寇是流寇！
明軍一時議論紛紛，武大烈看在眼，卻也沒有阻止，剛纔流寇的火器，連他都驚心不已，士兵們心承受的壓力可想而知，士兵們說說話，可以減輕心承受的壓力，特別是蔑視流寇的話語。
武大烈雖然不是武將，但軍事常識還是知道的，在戰場輕視對手，很可能遭到意想不到的懲罰，但他現在顧不了，既然不能用刀槍刺殺流寇，那用語言來打擊流寇，只有這樣，才能讓士兵們擺脫恐懼，將士氣逐漸提升來。
李績根本沒有顧及守軍的心思，城頭的守軍斂去形跡，他不但沒有沮喪，心卻是竊喜，他親自指揮南城外的士兵，加強掃射的力度，驅趕城頭的明軍觀測兵。
一陣激烈的槍聲之後，城頭果然看不到人影，趁此機會，隱藏在槍手身後的兩名士兵，以百米衝刺的速度，向城門洞衝去，南城外並沒有護城河，一馬平川的地形，百餘步的路程，如果要放水，恐怕剛剛解開腰帶而已，兩名士兵已經躲進城門洞，這是盲區，城的弓箭根本無法射到城門洞內，除非打開城門。
槍手們暫時停止向城頭射擊，沒有守軍的身影，不用浪費子彈了。
兩名天命軍的士兵，很熟練地將火藥包粘在城門，看到是木門，他們心甚喜，至少鐵門好對付多了，兩人的手腳都很快，不一會兒，便將導#火索牽引至城門洞口，恰好還在城門洞內，城頭的守軍根本看不到。
百步外的槍手們，知道這兩名士兵要點火了，便開始向城頭射擊，哪怕是影子也不會放過。
城頭的觀察兵，剛纔趁着步槍停止射擊的時候，偷偷向城下瞄了兩眼，流寇並沒有向城門處靠近，還是在原來的百步之外，顯然沒有攀城的打算，此時聽到槍聲，急急躲到城牆後面，甚至翻滾着躍下城頭。
李績並沒有等待多久，便聽得城門傳來兩聲巨響，心一動，忙着人查看，城門距離天命軍城外的槍手，不過百步的距離，視力好的士兵，能看得清清楚楚。
剛纔向城頭瞄準的士兵，此刻已經調轉槍手，只要將軍傳令，立即會衝向城內，或許他們是第一批入城的人！
“報告將軍，城門並沒有……並沒有被炸裂，屬下看了，似乎紋絲不動……”前去查看城門的士兵，累得氣喘吁吁，臉也是十分憤懣。
“怎麼可能，兩顆火藥包，竟然炸不開一扇木門？”李績眉頭一皺，終於明白了，“城門一定是被巨石堵住了，看來，城的明軍是鐵了心要死守了！”
“將軍，怎麼辦？要不要再派人過去？”
“城門既然被巨石所阻，再多的火藥包也是炸不開，”李績搖頭，用陰冷的目光打量着城頭，但守軍被天命軍的步槍嚇怕了，城頭一個人也看不到，像是一座死城。
天命軍攻城，對於不是堅城的縣城，通常只要壓制住城頭的守軍，再用火藥包炸開城門，士兵們能一擁而入，然而，在永寧城下，這一招失靈了，守軍用巨石堵住城門，即便用數十顆火藥包將城門炸爛了，城門還是打不開。
如果事先預備雲梯好了，至少可以強攻，漢清局的人傳出訊息，城內只是勉強拼湊了一個千戶的士兵，如果強攻，一定可以拿下永寧！
難道沒有云梯不能拿下永寧？
李績非常失望地看向城門洞，城門洞的盡頭，一扇厚實的木門，阻擋了他的視線……
這樣放棄嗎？
李績原本將永寧看做宜陽，指望在大都督到來之前，能拿下城池，可是，他現在知道，這個願望恐怕很難實現了。
他的心思，也許只有自己才能懂，隨着劉宗敏、李信這些年輕人的出現，他這個第四營的主官，漸漸被掩蓋了光彩，劉宗敏、李信還年輕，有的是機會，但他的年齡大了，隨時可能被退役，脫下天命軍的迷彩軍服。
如果不是遇大都督，從軍退役，他是求之不得，然而現在，天命軍正強勢崛起，未來的成，連他自己都不敢想象。
軍功，在天命軍，只有軍功，才能讓人信服，也只有軍功，才能得到升職的機會！
李績將南城外的軍隊撤回去，自己回到營帳內，一屁股坐到馬紮，親兵忙奉茶水，“將軍，在城下吹了這麼久的涼風，還是喝杯熱茶吧！”
“吹涼風？”如果不是極爲信賴的親兵，李績一定以爲，這名親兵是在嘲諷自己，他搖搖頭，並沒有接過茶水，而是起身離開營帳，剛纔陷入深深的失望之，腦子一時懵了，如果出去讓吹吹涼風，沒準能想出破城的辦法。
自己終究是老了，不得年輕人！李績自己都感覺，剛纔這一會，他實在有些犯糊塗了，現在被涼風一吹，腦子倒是清醒多了。
永寧城一定要拿下，無論用什麼方法，思索了好一會，李績終於想到，等到天黑的時候，使用帶勾的繩索，或許能攀城頭。
黑暗能給天命軍最大的掩護！
然而，夜幕降臨之後，明軍並沒有放鬆警戒，天命軍使用勾索，尚未攀城頭，便被明軍發現了，明軍不僅用快刀砍斷繩索，還從城扔下滾木礌石，傷了不少天命軍的士兵。
李績見城早有準備，便撤下士兵，回到營帳，心惱怒，便立即派出一隊士兵，連夜去山砍樹打造雲梯，欲待天明後再行攻城。