第373章 榴彈炮

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一轉眼已是崇禎五年(公元1632年),李自成除了每日的早鍛鍊,幾乎都是窩在後衙,陪着各位夫人們,除了穆思蓉因爲學堂放假回到孃家,高桂英、孫夢潔、陳秋蝶、田芬,還有宋玉蓮,加兩個孩子,李峰和李雨馨,一家人其樂融融。品書網

高桂英挺着大肚子,已經接近臨產了,不在正月底,便在二月初,李自成心道,去年開拓了隴右,幾乎忙了一整年,今年總算能閒暇些,最好能陪着桂英將孩子生下來。

從來好事成雙,在李自成忙着在後衙造人的時候,卡當山傳來了喜訊:祁連山鐵礦已經正式投產,不出意外,半個月之內,將會產出第一爐生鐵。

雖然早知道祁連山麓發現鐵礦,但鐵礦投產,還是讓李自成驚喜交加,現在的天命軍,需要大量的生鐵,西寧步槍、水泥大橋、正在研發的榴彈炮,還有農業生產,需要大量的鐵製農具。

李自成一面嘉獎了祁連山鐵礦的工匠們,一面在家發瘋,將夫人們挨個親了遍,似乎她們纔是祁連山鐵礦投產的最大功臣。

正月初八,李績部帶着五個百戶的步槍,動身去了甘州,接替秦大年部,按照計劃,到達甘州之後,將擴軍至兩個千戶,而秦大年也將在甘州擴軍至兩個千戶,隨後返回西寧整訓。

李績部一走,在秦大年部回來之前,整個西寧處於真空狀態,天命軍七大千戶,全部駐守邊境,不過,西寧還有一些預備役士兵,暫時接管了西寧城的守衛工作。

城內有戰鬥力的士兵,只剩下李自成的親兵,好在西寧城是天命軍最早的基地,百姓歸心,並沒有什麼隱患。

雖然在十五日之前,武官員都是放假,但匠作坊一直加班加點在生產步槍,除了次儲存的三百餘支,最近又生產了三百餘支,這些步槍運至固關,足夠馬有水部武裝六個百戶的士兵,距離李自成的計劃,還差四個百戶。

正月十四日下午,匠作坊的工匠劉方來到大都督府,求見李自成。

劉方來做什麼?他是鐵匠,難道祁連山的生鐵運來了?不會這麼快吧?李自成一時猜不透,便讓何小米喚他進來。

劉方急匆匆入了書房,忙匍匐在地,“草民叩見大都督!”

“不用多禮,起身吧,”李自成見了老熟人了,便讓他在對面坐了,“劉方,匠作坊有什麼事嗎?”

“大都督,大喜,大喜呀!”劉方掩飾不住興奮之情,“那個……榴彈炮已經鑄造成功了!”

“成功了?”李自成也是大喜,有了這種大殺器,固關將固若金湯,“劉方,你慢慢說,是炮管成功了,還是炮彈成功了?”

“都成功了,”劉方見大都督雲淡風輕,心有些失望,這樣的火炮,以前聞所未聞,現在成功了,大都督怎麼沒有多少喜悅之情?奧,對了,這是大都督的設計,難怪……“大都督,今日午時,匠作坊已經生產了第二枚炮彈。”

“都成功了?這麼快?”李自成這一次的表現沒讓劉方失望,他用手在方桌一點,連打翻了茶水杯都不知道,“劉方,你們試驗過炮彈了嗎?得到哪些數據?有什麼需要改進的地方?”

“大都督,我們尚未來得及試驗,”劉方可能一路跑得太快,到現在還有些氣喘吁吁,喝了兩口茶水,方纔平靜下來,“湯先生說,一會要試驗,囑咐草民特地請大都督前去觀看!”

“試驗?好!”李自成恨不得立馬趕到試驗場,在這個世界,沒有人他更瞭解榴彈炮的威力和作用,一旦榴彈炮成功了,朝廷的火炮,連投石機都不如,“走,去看看!”

榴彈炮並不在匠作坊,匠作坊內沒有足夠大的試驗場地,工匠們已經將榴彈炮移到南城頭,南城外的百姓早已離開了這片危險的區域。

湯若望與唐金、趙家才都在,見到李自成,湯若望只是拱拱手,“大都督!”而唐金、趙家才都是跪拜行禮,連同工匠和協助運輸榴彈炮的輔兵、百姓,城頭翹起無數的屁股。

李自成緊走兩步,來到人羣,“大家不用多禮,快快起身!”他雖然不喜歡多禮,但在這個時代,貴賤必分,等級森嚴,有時候派頭必須做足。

他來到榴彈炮身邊,仔細一看,紅汪汪的銅質炮管只有一米長,大約在炮管的部,兩側各有一個炮耳,炮管可以以此爲軸,改變發射角度,炮口仰視長空,下面連着沉重的鋼鐵底座,“湯先生,這門榴彈炮,‘紅衣大炮’輕了不少吧?”

湯若望道:“炮管與底座,總共超過千斤,但與‘紅衣大炮’相,重量只有三成,節約了不少銅鐵,只是不知道威力……”

威力你放心好了,只要合格,一定會超過“紅衣大炮”,李自成心道,老子纔不會鑄造那種淘汰的產品!

唐金來到李自成的身邊,躬身道:“大都督,一切都準備好了,現在要不要試試?”

“當然要試,”李自成心道,老子是來看榴彈炮發射試驗的,不試驗誰知道這榴彈炮能不能實戰呀?“你去準備吧,我在看着!”

“是,大都督!”得到李自成的認可,唐金忙過去準備。

原本圍攏的數十人,立即散開,只留下兩人開始調試炮口,因爲要測試最大射程,所以炮手將炮管調試到最大的角度,李自成目測,大約有八十度。

兩名士兵擡着圓錐形的炮彈,小心地放入炮管,其一人小跑着來到李自成的身邊,“大都督,準備好了,是否需要點火?”

“等等!”李自成揚起手,道:“榴彈炮發射的時候,會發出巨大的轟鳴聲,爲避免響聲震破耳膜,先讓所有人用棉花堵住耳朵。”

但湯若望他們並沒有準備棉花,沒辦法,劉方將自己的外衣撕了,做成窄布條,在場的人每人分發了兩小片,堵住耳孔。

李自成向城外看了看,預定的發射區並沒有行人,方纔點頭示意,早有傳令兵傳出訊息,但見一名士兵扭開火摺子,點燃了引線。

“嗤嗤嗤……”引線被點燃後,發出輕微的聲音,火苗順着引線,急速向前遊動,這一刻,所有人的目光,都是緊盯着引線。

李自成盤算了一下,這種榴彈炮一次發射,至少需要六人:調試炮手兩人,運彈炮手兩人,點火炮手一人,傳令炮手一人,此外,還需要專人運輸與保養,一門榴彈炮至少需要配備一個小旗的炮手!

這六名炮手,調試炮手、點火炮手必須經過專業的操訓,一旦出現傷病亡等情形,他人不可替代,而運彈炮手除了需要受訓,還需要體力充沛。

榴彈炮一旦試驗成功,第一批將部署在固關,但馬有水部並沒有炮手,必須在西寧操訓出合格的炮手,以十門火炮計算,至少需要一個百戶的炮手。

在李自成思索的當口,那邊已經發生了變化。

“轟……隆……”

數十斤的炮彈,從炮口急速傳出,在空畫出一道優美的弧線,隨後重重地砸在城外的空地,爆炸出一個肉眼都可以看得見的圓坑!

城頭一片寧靜,所有人都被開花彈驚呆了,連它的設計者李自成、研發者湯若望、唐金、趙家才也不例外。

這是央之國的第一枚開花彈!

正在城頭觀看的人羣,很多人都是激動不已,但心被堵,一時說不出話來,只是緊緊地攥緊雙拳,恨不得自己飛到城外,親眼看看開花彈爆炸後的痕跡。

“成功了,大都督,我們成功了!”唐金終於喊出聲來,他的雙拳揮舞着指向天空,嗓只啞得變了聲調,但他自己根本沒有知覺,整個人像是陷入瘋狂的境地,這一刻,捨我其誰?

趙家才還在愣神,聽到聲音,也是跟着大叫,“成功了,我們成功了……”

湯若望見多識廣,雖然興奮,但還是能控制自己,藍綠色的眼球在眼眶左右移動,“奧,天呀……天主保佑……”

“成功了,我們成功了!”李自成並不知道開花彈的確切效果,但開花彈既然按照既定的方式發射出去,離成功還會遠嗎?最多是改良……士氣可鼓不可泄,在唐金、趙家才之後,他也跟着大喊。

“成功了……”

“成功了……”

……

人羣爆發出一片喊叫聲,如果聲音能作爲攻城的利器,李自成相信,是巍峨的北京城,在這一刻也會戰慄發抖,乃至最終散架!

可惜,紫禁城內的那位,此刻卻是聽不到!

僅僅有激情還不夠,關鍵是要看實際的成果,預先留在城下的工匠,早已不着聲色,開始測量這次實驗的數據,衆人的激情尚未消退,測量的工匠們已經了城頭,“大都督,各位大人,開花彈的數據出來了!”

“好,說!”李自成立在城頭,無法目測出準確的數據,但他估計,這次試驗,與紙面的數據差別不大。

“開花彈射程兩千二百米,爆炸半徑三米,兩米之內,草根外露,泥土翻新,彈坑半徑半徑超過一米半!”

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