李嘯返回中屯所哨騎隊時，已近午夜，把總高樸卻已重新開席設宴，由一張張小桌拼成的大桌子上，擺滿了一盆盆熱騰騰的現烤牛羊肉，一缸缸醇香撲鼻的錦州二道溝老字號米酒，以及從錦州城的酒樓定下的各式有名小菜。
一衆哨騎隊的兄弟們圍桌而坐，望着從外面踉蹌而入的李嘯，人人臉上滿是笑容。
方纔與祖大弼這番斗酒，喝得已有些暈乎乎地李嘯，對於高樸的這次設宴，本欲加以推脫，卻被高樸強拉着入席。
望着一衆哨騎隊兄弟的熱情笑容，李嘯心頭一熱，復與衆人暢懷痛飲。
酒意朦朧的李嘯看見，一臉愧色的田威與莫長榮兩人，也都訕訕地過來給他敬酒。
李嘯舉過酒懷，一飲而盡，田威莫長榮二人見李嘯這般豁達，頓時都是滿臉激動，兩人又喜又愧，連忙將杯中之酒仰脖咕咚咕咚飲盡。
酒至酣處，衆人愈發開懷大笑，縱情痛飲。斗酒，猜拳，掰手腕較力，講犖段子，吹噓自已的風流韻事等等，讓酒宴的氣氛愈發歡騰。
是夜，李嘯大醉。
這個寧靜的月夜裡，在整個哨騎隊中，只有一人徹夜未眠。
這個人，便是華濟。
躺在牀上的他，輾轉反側，心下有如有螞蟻在啃噬一般，讓他煩躁不已。
華濟沒有想到，這個李嘯竟有這般能耐，斬得6級韃子而歸後，現在竟已升爲了百戶，穩穩地壓在自已這個小旗頭上了。
從今晚的宴席形勢上來看，這個李嘯，已成爲了哨騎隊中明星一般的人物，那些新兵們看他的眼神，完全就如看一名頂天立地的英雄一般。
最可恨的是田威與莫長榮二人，他們在席上反覆向李嘯敬酒套近乎，彷彿與那李嘯成了親兄弟一般。華濟清楚地看道，兩人現在看他的眼神，明顯了淡漠了許多。雖然自已當時在表面一副若無其事的樣子，心中卻有如刀割。
莫非，我華濟，已成了衆叛親離的孤家寡人不成？
華濟狠狠地捶了一下牀沿，從窗外投入的柔和月光，讓他俊秀的臉上，更添了一層扭曲的猙獰。
李嘯，這事不會這麼容易過去的。這個副隊的位置，我華濟總有一天，要親自把它奪回來！
。。。。。。
李嘯晉升爲百戶的三天後，這日傍晚，訓練完軍士的李嘯，正欲返回自已房間休息，便聽得一個熟悉的聲叫在背後喊叫起來：“李嘯，守備大人特來向你道賀。”
李嘯心下一驚，連忙回頭，卻廣寧中屯所的守備王道奇，在家丁隊長任光遠的陪同下，笑意吟吟地向自已走來。
“卑職李嘯，見過守備大人。”李嘯半跪行禮。
“免禮，免禮，這段時間本官去了趟寧遠，未能趕上李百戶的晉升之典，頗爲遺憾啊。今天特來向你道賀一番。”王道奇一臉笑容，將李嘯虛扶起身。隨即王道奇示意任光遠將手中一封紅綢包裹的小盒子送給李嘯。
李嘯接過，用手掂了掂，感覺頗有些沉重。
“李百戶，這裡是黃金20兩，爲本官祝賀你的晉升之喜。”王道奇笑着說道，雙眼眯成一條細縫。
李嘯心下一驚，這王道奇出手倒是頗爲闊綽，竟捨得送這般重禮給自已，卻不知是何居心。
“守備大人如此恩寵，李嘯何德何能，安敢受此大禮。”
“哎，受得受得，李百戶年輕有爲，且爲我廣寧中屯所立功揚名，我這個守備，亦是與有榮焉。”王道奇笑着阻止李嘯的推卻。
王道奇那肥胖的圓臉上，堆滿的虛假笑容讓李嘯心下好一陣不舒服，不過他還是平靜地對王道奇說道：“小人晉升百戶這般小事，倒讓守備大人這般記掛，李嘯何以克當。大人盛情卻之恭，那在下便謝過守備大人了。二位大人，請進屋說話。”
李嘯領着二人入屋，王道奇一進房間，打量了一番便開始感嘆：“李嘯，這裡未免簡陋了些。你現在已是正六品的百戶官，住這等房間，卻是委屈了。”
李嘯延請兩人上座，便笑道：“在下天天訓練哨騎，這房間不過是平日休息所居，有這等條件，也還可以。”
王道奇雙眼細眯，淡淡笑道：“李嘯啊，你有這般武藝才華，在這哨騎中當個副隊，卻是有些可惜。”
李嘯心下感覺不對，他哦了一聲，給兩人端來茶水，然後回道：“在下在這哨騎隊中呆得尚爲滿意，卻不知守備大人何出此言？”
王道奇臉上的笑容捉摸不透，他呷了一口茶，繼續說道：“莫非，李百戶真打算在這哨騎隊中，當個副隊終老不成？”
“守備大人的意思是。。。。。。”
“李嘯，恕本官直言，你雖已晉爲百戶，但在這哨騎隊中，這官位，這前程，算是當到頭了。”
王道奇輕輕地說完這句話，又端起茶杯輕呷了一口。
他隨後擡起頭，向李嘯望去，滿以爲會看到他驚愕不已的神情，卻沒想到李嘯一臉波瀾不驚之狀。
見李嘯陷入沉默，王道奇連忙說道：“李嘯，你此番哨探，斬得6級韃子首級，雖爲巨功，但以本官看來，實爲僥倖。說句不好聽的，若當日韃騎人多勢衆，恐現在李百戶已落於韃子之手。現在你已升爲百戶，但若想再進一步，眼下的哨騎隊卻實不足以爲憑依。你知道，現在哨騎隊雖能勉強供應月餉，但兵員短缺，且盔甲，武器，馬匹等軍需物資俱是不足，這般隊伍，若真與大隊韃子哨騎作戰，其獲勝之機，復有幾何？本官在想，這些情況，李百戶心下也是很清楚吧。”
王道奇說完這段話，與一旁的家丁隊長任光遠兩人得意地互相對視了一眼。
李嘯心下明白王道奇爲什麼來見自已了，道賀是假，將自已從哨騎隊挖走是真啊。
“那依守備大人看來，李某該如何是好呢？”
李嘯微笑着淡淡****，一副悉心請教的模樣。
王道奇面露喜色，他以爲李嘯以被說動，努力壓抑着內心的激動說道：“李嘯，可還記得，本官上次初見你時，便對你說過，讓你來讓我家丁隊的副隊長。只要你願意過來，本官這家丁副隊長的職務就非你莫屬。”
“守備大人如此擡愛，在下受寵若驚。”李嘯淡淡笑道。
王道奇擺了擺手，連聲說道：“本官確是愛才心切，才這般盼你能前來助我。只要你過來，本官可以讓你與隊長任光遠一樣，每人皆統領30人名額的家丁隊伍，每名家丁的月薪皆爲5兩，亦是哨騎隊的兩倍，並且馬匹武器盔甲供應無不豐足。如此一來，李嘯你施展武藝才華的空間，豈非廣闊得多了。”
聽王道奇這般說話，李嘯心中，卻反而開始愈發躊躇。
李嘯知道，現在明軍之中，哨騎就是普通精銳，家丁纔是各部明軍中的看家法寶。一般來說，一個守備可能會養三十多名家丁，一個遊擊則可能會養着五十家丁，參將爲一兩百人，副將和總兵養家丁不一，一千到幾千不等。最爲著名的例子便是，李成樑當年養着精銳的八千家丁，是他當年獨霸遼東的終極王牌。
李嘯心中暗想，這王道奇，不過是個小小的守備，一般來說三十多個足矣，王道奇卻要招六十名家丁，人數幾乎擴充了一倍，那麼，此人野心，倒是不小。
有一點原因，李嘯可以肯定，那就是王道奇這般做，最主要的目的，便是打擊排擠分化高樸的哨騎隊，對哨騎隊進行內部瓦解。這樣一來，如果將來李嘯能率領家丁隊立得更大戰功的話，高樸的哨騎隊無疑會被牢牢壓制，最後的結果，便是哨騎隊被王道奇消滅吞併，或排擠出廣寧中屯所。
如果僅僅是這樣，李嘯認爲，王道奇雖然手段卑劣，但他倒還理解王道奇的想法，只是從此人那笑意吟吟的眯縫眼中，李嘯感覺事情似乎不止那麼簡單。
莫非，這個王道奇，擴充家丁隊，卻是要爲他自已謀取私利不成？
李嘯再聯想到此人商人出身，又是錦州當地的豪族，心下愈是疑惑不安，卻又說不出口。
“呵呵，李百戶啊，本官現在對你直說了吧，只要日後你聽我安排，這前程官位，本官可以保證，比你在哨騎隊呆下去，卻是要強上百倍。”見李嘯陷入沉思，王道奇臉上笑容越發燦爛地說道。
李嘯臉上微笑，心中卻在緊張地思考着。
這個王道奇，估計想利用自已謀取私利的動機，更爲明顯一些。
李嘯知道，現在的他，有兩條路可以選擇。
一條路便是，繼續呆在哨騎隊，也許就真如王道奇所說，在這缺兵少餉，武器與盔甲皆是不足的環境中，自已很可能再難搏取功名。
而另一條路，投靠王道奇，那麼，自已的手下將是更加精銳的家丁，而且糧餉豐足，甲具周全，倒是一條搏得官位前程的捷徑。只不過，天下沒有白吃的午餐，若他作了這般選擇，且不說是徹底辜負了對自已一片真誠的高樸，真要到了王道奇手下，仰人鼻息的自已，只能是王道奇說什麼，自已便得做什麼，那麼，自已只會成爲他纂養的一條獵犬。。。。。。
“怎麼樣，李百戶，本官的條件，還算是可以的吧。”王道奇呷了口茶，笑眯眯地看着他，眼中是滿滿的熱切神色。