花非花領了江留醉和胭脂直奔內堂，間中碰到幾個花家子弟，見了她都是不冷不熱的一副面孔，花非花僅略一點頭算作招呼，江留醉與胭脂人心下納悶，對視一眼。
從小徑走，轉過幾間大屋，穿入一條幽深的走廊，兩人越走越靜，眼見修竹重重，枯黃地搖曳在一個拱門前。花非花慢下腳步，擡頭望了望，輕聲對兩人道：“到了！”
她站着不動，欲言又止，微一跺腳方往裡走去。他們走進的那個庭院裡稱得上鳥語花香，幾株臘梅幽幽綻放，一陣冷香撲面而來。江留醉定定神，頓覺精神一爽，見到羣花盡處有一婦人正在庭前修剪花草。
花非花走上前去，恭敬地道：“娘，非花帶了兩個朋友來拜見。”花夫人擡起頭，淡淡地道：“你爹睡了，別吵了他。既有遠客到訪，請人家進門喝杯茶。”她話雖客氣，面上疏冷閒散，看也沒多看他們一眼。江留醉和胭脂不覺微微錯愕，對視茫然。
花非花聽了這一句，繃緊的弦忽地鬆了，眉頭舒展道：“不用了，爹既睡了，我們出去聊。娘也早些歇息。”花夫人聞言“哼”了一聲，喀嚓剪去一枝枯莖。
江留醉與胭脂朝花夫人拜了兩拜，奉上賀儀。花非花帶他們走出時，腳步輕快，與先前判若兩人。她在院外的暖閣讓兩人稍坐，仍去準備茶點。胭脂若有所思，低聲道：“江大哥，你覺不覺得花姐姐今日怪怪的？”江留醉直直望住花非花的背影，等消失了纔回了句道：“是嘛？”胭脂淡淡一笑，自言自語，“許是我多心了。”
花非花再回來時，三人言談復常，彷彿重新坐在搖晃的馬車中，聊江湖逸聞武林舊事。胭脂嘆了口氣遺憾地道：“可惜不曾拜會花伯伯，他老人家既是彈指生之兄，醫道造詣必定不凡。”
“那卻未必。三叔是花家百年難遇的人才，連家祖都自愧弗如，更莫提家父。”
“花姐姐，今次來得不巧，不曾拜見令尊大人。日後我再來杭州，一定還來探望他老人家。”
花非花盯她看了一眼，移開目光嘆道：“不看也罷。”江留醉和胭脂都是一怔，聽她幽幽地道：“家父有不治之症，平素是不見客的。”胭脂“哦”了一聲，奇道：“難道花家……”花非花道：“花家也非神仙，三叔亦無能爲力。此事不必再提。”
江留醉隱隱覺得花家人與花非花之間關係怪異，而她生病的老父可能就是關鍵所在。但聽得她極不願吐露箇中詳情，也不想再探詢，便道：“說得也是。你約我們初三在靈山見面，到時記得來。一等事了，那裡離我家近，還可去我家轉一轉。”
花非花抿嘴一笑，“你還念着玩，只怕到時被牽進去，脫不了身。”胭脂道：“是啊，靈山三魂一個都不好惹，怎麼說得倒像去靈山串門似的。”江留醉道：“靈山就在我家附近，說起來是串門啊。”三人相顧莞爾，氣氛這才重歸融洽。
“哐啷！”
一聲巨響驚動了三人，江留醉錯愕看去，花非花驚異的臉上有無法掩飾的焦慮。胭脂如被點燃的煙花，倏地向發出聲響的地方掠去，卻聽到花非花一聲輕叱：“慢着——”將身攔在她跟前。
“救命！救命！”
花家內院發出倉皇的叫聲，沙啞低沉，花非花無動於衷地張開雙臂，只管擋住江留醉與胭脂的去路。
“花姐姐，這是……”
“司空見慣的小事，兩位不必擔心。請略坐一坐，等非花處理完了便好。”她眉間甚至有一絲羞憤，令江留醉不解。
胭脂還待再說，江留醉道：“好，我們在此等你。”
等花非花去了，胭脂道：“如果真是司空見慣，花家看來有什麼不尋常的事發生。”江留醉道：“這是人家的家事，我們……”胭脂道：“你不想知道？”江留醉默然，與花非花有關的事情他一概想知，可是瞥見她眼中揮不去的愁意，他忽然很不忍心。
再多走一步，他怕她會決然去了，就這樣不再回頭。
砰砰幾聲脆響，什麼東西砸碎了，那個低啞的男聲像野地裡絕望的狼，拼命地呼嘯嘶喊。江留醉和胭脂面面相覷，坐立不安，瞧見兩個花家子弟走過來看熱鬧。江留醉終究忍不住，獨自過去攀談道：“我們是非花的朋友，那裡面到底出什麼事了？”
一個年長的小鬍子脫口而出道：“你們不知道她爹是瘋子？”身邊的華服少年連忙一撞那人，“瞎說什麼，花家怎麼會有瘋子。”朝兩人笑道：“我們開玩笑呢，二叔早年練武成癡落了病，有時發作一下，練功罷了。”
年長的小鬍子看見江留醉和胭脂不解的眼神，唾了一口，被那少年拉了走開。臨走，他咕噥道：“要不是她娘害的，二叔怎會……哼，一個拖油瓶的丫頭！”胭脂若有所思地望着兩人的背影，道：“原來花姐姐並不姓花……”一轉頭，看到花非花蒼白着臉，就站在一旁的過道上。
江留醉想起花非花以往自信灑脫的微笑，不知怎地竟覺心頭刺痛。這一回他真的不該來。他走上前去想安慰兩句，卻什麼也說不出口，只得勉強笑道：“天好冷，我們該回去了。”
風起，燈暗，人靜。
“我送兩位出門吧。”像是什麼事也沒有過，花非花提了兩盞燈籠，走在兩人身前。
陪兩人走到花家大門口，江留醉忽然道：“胭脂，你先回去，我跟非花有話說。”胭脂一怔，瞥了眼花非花，嘆了口氣轉身便走。花非花叫住她，遞上燈籠。胭脂默默接過，看着燈籠昏黃的一圈光微微發怔，魂靈出竅似地移步走開。
“非花，我有話要說。”
花非花突然走開兩步，生硬地道：“有什麼就說罷。”
風寒寒的，江留醉不禁縮縮脖子，凝神看了花非花一眼。她藏在燈籠的光後默不作聲，如天上那一彎弦月，細細長長掩去真實面目。他不無沮喪地想，她竟是始終冷面相待，拒他於千里之外。
“謝謝你。”
她微微一震，不明他突然說這話何意。江留醉苦笑道：“冷劍生的掌毒，多虧你幫我解了。”
她淡淡地道：“你在康和王府已謝過，爲一碗湯藥須謝幾次？”驀地語氣轉冷，憋住的委屈一時盡數爆發，“你和酈遜之一樣，面上待我再好，也是防我的。”
她語氣哀怨，江留醉急急道：“不是！”
“否則你何必跟來花家？”花非花冷笑，“既約好初三再會，你來，唉……”那一句“想查我底細”卻再也說不出口。她心下氣苦，自問從無惡意，只因有不得已的苦衷纔對他隱瞞，這小子怎麼就不知好歹。
“我是想見你纔來的！”江留醉脫口而出。花非花一呆，聽他喃喃低語道：“我看不見你，就沒了主意。”
花非花背過身去，“你胡說什麼！”
他上前抓住她的手道：“我絕非有意防你，我是怕你會與我爲敵！”花非花甩開他的手，道：“你……我好端端地，害你作甚！”江留醉道：“我明白。你知道麼，我今日在柴青山那裡，見到十分樓外傷我的女子，她被人救去了酈府，正巧你不告而別。我沒了主意，便想來尋你。”
花非花木着臉不作聲，也不知這話聽進去了沒。江留醉又道：“你且饒了我這回。”花非花淡淡地道：“談什麼饒不饒的。”她口氣冰冷，江留醉一陣心傷，想，罷了罷了，又何必惹人厭，轉了話題道：“天冷，你回去吧，初三若還來，我再向你賠罪。”
他拖着腳正想走，聽到花非花幽幽地道：“賠罪？你待我，總要這般生分才稱意？”他駐足，狂跳的心讓嘴也結巴，“我……不，不是……唉，我在說什麼……”煩躁地踢出一腳，揹着她閉上眼平靜心情。
忽然，生出種感應，她對他也有許多欲言又止的話。彷彿隱隱觸到她心頭，像那盞燈般被一個籠子罩着，內裡雖望不真切，卻是柔軟平和的。甚至，他說話的聲音響些，就會聽到什麼東西碎了。