“是我從金敞身上摸來的，看來有人投匕留書，這劃破的地方就是匕首留下的痕跡。”
佈局。
是誰布的局？引嘉南王來此，又招來金敞。放消息給金敞的，會不會是嘉南王？暗中預備好替死鬼，有意讓金敞抓走他自己，過一陣再露出官銀的消息，抓到所謂的真兇，自可洗脫罪名。難道所有種種，只是嘉南王監守自盜演的好戲？這樣說來，如想驗證他的清白，就需再等些時日，看是否有新的嫌犯出現。
如果沒有，則真正幕後的黑手，是一個至今沒有露出馬腳的人，太公酒樓這場戲是爲了困死嘉南王，逼他進京。皇上會如何處置戴罪的嘉南王？還有天宮，在這個案子裡究竟是什麼角色？
酈遜之思緒紛呈，如果金敞被不知名的人引來此處，幾乎就可排除金氏犯案的可能，這讓他十分沮喪。一個扳倒金氏的絕佳機會白白溜走，無法與破案一舉兩得。或者，他是否可以設計，讓金氏介入到其中做個替死鬼？一念閃過，他的心像被突然拎出了體外，首次感到自己爲達目的，偶爾會有不擇手段的狠辣無情。
“如果是金敞故意讓你偷走此物，那麼想出此計謀的人，就太可怕了！”酈遜之不得不把各種可能都考慮在內。
“會是這樣？”雪鳳凰愣住。
正在此時，江留醉和金無慮出現在門口。雪鳳凰見到金無慮，本能地往酈遜之身後一避。江留醉向酈遜之引見，酈遜之一聽是他不由大喜，雪鳳凰則頗爲拘謹。金無慮聽完兩人的敘述，哈哈笑道：“找不到機關嗎？讓我來。”雪鳳凰嘴角一翹，不以爲然地找地方坐下。
金無慮幾下看過，嘿嘿冷笑，敲開一處石磚，摸出兩把新土，遞給酈遜之看。“這土的成色與此地不同，入口是新填的，難怪找不着。”
雪鳳凰見他經驗果然老道，追了一句道：“出口會不會也被封了？”
“自然。但密道中段一定還在，不怕累的話，大可全挖開來看看。”
酈遜之搖頭陷入沉默，左思右想，忽然做了決定，“我要回京城。”雪鳳凰聞言跳將起來：“什麼？你不去杭州了？靈山也不去了嗎？”酈遜之掃了掃其他二人，金無慮並不在乎他說的話，江留醉則一臉猶疑。
“我南下最想來的就是太公酒樓，如今既出了這事，嘉南王到京城後，局勢想必還有一番變化。我應當守在京城。杭州嘛……”酈遜之猶豫了一下，母親的墓看樣子無法去拜祭了，“我不去了。”當下決斷的時候，他決不能遲疑。
江留醉吃驚之餘，已想好了該說的話，“我會陪王爺順利到杭州，至於靈山，花非花會樂意和我同去，何況還有胭脂，你放心去吧。”酈遜之感激地看着他，心有靈犀便是如此，他的心安定不少。
“從北往南走了這麼多路，我的債可還清了？”雪鳳凰揚着頭問。
“當然。而且北方有地方正在下雪，姑娘大有可爲。”酈遜之笑答。
“哼，”雪鳳凰瞥了金無慮一眼，心知酈遜之始終爲無法付她酬金內疚，始露笑意，“算你明白輕重。我不是不識相的人，現今這個案子涉及偷門，你回京後，我姑且四處爲你探探。”
酈遜之大喜，竟忍不住握她的手，“太好了，你肯再幫我，我一定向皇上討賞謝你！”雪鳳凰一窘，甩開他的手嗔道：“你又沒大沒小！”酈遜之忽覺輕鬆許多，有朋友相伴左右，他不至於事事親力親爲，頓時壓力大減。
“好啦，我們回去吧。我去看父王如何處置剛纔的事，你們等等我。”
他有種預感，真相併不在江南，離開京城越遠，就越難把握住事態發展。既然他走到哪裡，那隻黑手就會伸向哪裡，阻撓他的去路，他何不守株待兔，以逸待勞？失銀案雖無最終結論，但他心中已然輕鬆不少。
金無慮盯着這個自信的少年，他知道酈遜之是除燕陸離和他外知道金無憂仍在世的人，暗忖是否要把兄長和自己探聽到的消息告訴他。如果太公酒樓的老闆娘就是芙蓉，毫無疑問金無憂是因行跡暴露而被紅衣襲擊。眼下，燕陸離一旦進京，金無憂正好借詐死而秘密查案，他是否要把兄長的下落再度透露給這少年知道？
“豈有此理！王爺莫非想包庇犯人麼？”太公酒樓上金敞拍案而起，腳一蹬桌子，杯盞碰了個亂響，像一羣受驚的僕役。“今日本侯就算豁出去，也要爲朝廷、爲天下討個公道！”
“侯爺少安毋躁。”酈遜之含笑步入，“倘若侯爺只是想送嘉南王入京面聖，遜之就依侯爺的意思！”酈伊傑微微皺眉，金敞一臉錯愕，燕陸離則虎目如炬朝他射來。酈伊傑咳嗽一聲：“遜之，你可知我們說到何處？”
剛剛金敞和燕陸離分別向酈伊傑敘述完事件始末，金敞將燕陸離所說完全貶爲謊言，酈伊傑只說了一句“待查清假銀來歷，嘉南王再進京不遲”，就被金敞來了個“包庇犯人”之說。
酈遜之朗聲笑道：“父王莫急，遜之爲了安侯爺的心，已決定親自送嘉南王進京。侯爺如有興趣，不妨隨行。”說到此處，對金敞微笑道：“侄兒是太后親封的廉察，侯爺應該對太后的眼力有信心吧。”
金敞慌忙起立，朝京城方向畢恭畢敬站穩，方纔答道：“本侯自然對太后忠心耿耿，唯太后馬首是瞻。既然世子親自往京城走這一趟，我還有什麼不放心。”
“那就好。父王請恕遜之臨時起意，實是情勢所致。”他在酈伊傑席前恭敬行禮，又湊近父王耳邊低語道：“我那幾個朋友會護送父王到杭州，請父王南下，在娘那裡替遜之告個假。遜之辦完此案，一定回去看她。”
酈伊傑目光注視他良久，方道：“你無須顧慮我的安危，回去路上多加小心。”酈遜之心頭一熱，見老父並無責怪之意，更關注他的安全，不由後悔自己太多莽撞。此次他倉促決定北歸，本以爲酈伊傑會阻撓，還想了諸多說辭，誰知全用不上。
他按下心事，回頭反顧金、燕二人道：“不知是誰通知兩位此處有失銀出現？”
金敞先是一怔，接着若無其事地道：“這裡是我管轄的地方，自然遍佈眼線，嘉南王大張旗鼓來到此地，我焉有不知的道理？”
“他說在彭城過年，鬼才曉得！”燕陸離一出口就直指金敞的破綻，“我剛到這裡他就趕來，想是久候多時。”
“彭城離此路途遙遠，侯爺的確不是在嘉南王來此後，才從那裡趕來的吧？”
“哼，”金敞毫無懼色，侃侃而言，“是又怎樣？自從嘉南王府運送的官銀出了事，朝廷上下誰不着急？我着人重查附近地帶，果然有所發現，原來嘉南王府家臣曾在此處過夜。本想過來細查一番，誰知道就碰上嘉南王，可巧不是？不知道嘉南王爲何會來，難道和我一樣，剛知道手下住過這裡不曾？”
燕陸離思及金無慮，暗想這小子害人不淺，又不能將他說出，只得道：“我也是聽手下說太公酒樓有異，所以親自來查看。”
“哦。”酈遜之忽然取出懷中白絹，“侯爺此物從何得來？”金敞眼中訝然飛速而逝，不動聲色道：“本侯從未見過這玩意，世子說笑了。若真是我的東西，怎會在世子手中？”酈遜之點頭笑道：“我確是和侯爺說笑。遜之立即就和嘉南王起程，不知侯爺是否同行？”
“不必，不必。”金敞突然改了主意，“沿途既有世子護送，京城又有太后和皇上主持公道，何須我多事。酈王爺、世子留步，本侯先行離開，世子路過彭城時，再請一見。”
酈伊傑望着金敞匆忙離去的背影，問：“你給他看的，究竟是什麼東西？”酈遜之見金敞走至樓梯處，方欲回答，卻又見他停步不前，一臉緊張地朝下問：“出了什麼事？”
“京城來的八百里加急文書。”一個氣喘的聲音答道。
酈伊傑、酈遜之與燕陸離俱猛然站起，莫非京城有異變？酈遜之飛身掠至信使身邊，打開封印的文書，認出上面的豹紋印記來自康和王府。
“左王爺遇刺？”酈遜之臉色大變。這下四大王府都遭遇不測，看來，他無論如何都得回京師去了。