江留醉和胭脂騎着酈伊傑相贈的駿馬，從杭州過了婺州、處州，眼看溫州在即。得以和江留醉單獨同行，胭脂一改往日嬌羞策馬揚鞭，騎術竟不輸於男兒，更着了大紅的騎裝，遠遠便刺得人目炫神迷。
臨近溫州府地界，兩人尋了一處茶棚停馬歇息。江留醉想到離家日近，心中着實喜悅，道：“上元二年改永嘉爲溫州，其實我倒覺得永嘉這名字更好聽。”
“謝靈運當年出任永嘉太守，那時此處還是南蠻之地，無路可通。”胭脂叫了一壺茶，坐下喘了口氣，“如今可了不得，兩浙東路既出了皇帝，這裡不熱鬧也不象樣。”
先皇天泰帝出身處州，朝中貴胄有不少當年跟他打天下的都是兩浙一帶人氏，人發跡後自然要榮歸故里，連帶着偏荒的溫州一帶也逐漸繁華富庶起來。
“是啊，說起來當今跟我們算鄉親。”江留醉笑眯眯說道：“幸好天泰爺定下兩浙永不加賦的規矩，不然即便是皇帝老家，打仗徵稅還是要窮的。”
胭脂道：“你又不做官，擔心這些個作甚？”
“民生疾苦與我等密切相關，怎能不關心？”江留醉隨口道。
胭脂眼角上揚，聞言很是欣喜，江留醉沒有察覺，只顧低頭喝茶。兩人一面喝茶，一面聊天，相談甚歡。胭脂放下茶碗，讚不絕口，“想不到這小小地方，茶水竟如此好喝。”江留醉猛飲幾口，奇道：“很尋常啊，你是不是渴極了？”
胭脂凝視他一眼，笑了笑，轉過頭看一旁的枯樹野花，都是一派盎然春意。
三十日巳時，兩人到了北雁蕩。雁蕩風景奇絕，號稱東南第一山，盛名於唐初。江留醉想拜訪的靈山由雁蕩山脈幾座不知名的山峰連綴而成，因靈江流經此處，有個異人自創靈山派，久而久之武林中人遂稱此地爲“靈山”，更尊那異人爲“靈山大師”。
靈山處於北雁蕩羣山之中，險怪奇崛，石多土少，更藏於雲煙深處，人跡罕至。靈山三魂成名後，曾有人或慕名或尋仇而來，但因山石迭巘端聳，路陡坡急，行至半山就難再進一步，只得作罷。
江留醉陪胭脂到了靈山腳下的朝霞坡。臨別在即，胭脂頓覺相聚時光宛如飛矢，擦身已過，於是停馬躑躅，兀自惆悵不言。江留醉放馬去吃草，走到她身邊道：“初三轉眼即至，到時又可見面。”
胭脂點頭，眼中盡是不捨之意。江留醉想到花非花，從不拿這種令人心神搖簇的眼神看他，無奈一嘆，找話說道：“不知這幾座山峰，失魂宮、斷魂宮、歸魂宮所在何處？”
胭脂遙遙指向遠處，說了大概方位，道：“我先前說過，他們住的地方絕非宮殿，只是溶洞罷了，藏於深山頗不易找。”江留醉道：“是極，沒你這個識途老馬引着，我豈敢亂走。”胭脂輕笑，“又拿人家開心，把我說得很老似的。”江留醉道：“該打，應該說是青鳥纔好。”搖頭晃腦補了一句，“青鳥殷勤爲探看。”
胭脂嘴一撇，“也不是什麼好東西。你呀，說話不知輕重，難怪……”後半句戛然而止，轉了語氣，“靈山一帶不太平，你繞路走也罷。快些回家去，你的兄弟必是想你得緊了。”
江留醉點點頭，目送她馳馬遠去，這才上馬，一拉繮繩，竟往她所指的失魂宮趕去，想先察看地勢，過完年再來細探。行不多時，馬不能再上，那座山峰荒涼無路，不似有人居住。好在他自幼居於山間，攀援騰躍無不如意，大致摸着了方向朝前走去，放馬自行下山。
行到後來，放眼望去，半山雲遮霧掩，飄渺不可見。而四周目之所及，依舊是禿禿惡山，無盡歧路，他一直向前，因雲霧遮擋走得渾噩，辨不清來路去路。如此走了大半時辰，已近午時，非但不覺得暖和，反而越來越寒意沁骨。
靈山上頗多風穴，冰颼颼的風一過，仿若刀割。此時沙土飛揚，山石滾動，陰風陣陣吹來，凍得人打顫。江留醉熟悉山間天色，一看倏地變黑，雲如豬羊，知雨立至，連忙打量四周，尋找暫避之地。
他急行了十數丈，發覺前方右首處黑黝黝有一小洞，奮起精神趕去。老天爺翻臉甚快，不多時，沉重的急雨夾着小冰雹倒沙子似地噼裡啪啦落地，砸得他臉上生疼。好在他摸到洞口，眼見洞內有幾分大，勉強可以容身，馬上運用“寶相神功”鬆軟身體，輕鬆鑽了進去。
一進洞口，藉着透入的微弱光芒，發覺這洞有幾分深。他靜下來稍一閉目，再睜眼時，瞧見洞口往內尚有三尺深的甬道。緩慢向內，頓時開闊許多，竟有一方圓三、五丈的洞穴。
急雨如炒豆，山間風聲厲嘯，江留醉進了大洞，這才鬆了口氣。卻聽“嗖”地一道風聲，眼前一亮，一支蠟燭立在一旁峭壁上燃燒。他大驚，尋聲望去，離他四尺開外的洞壁上斜倚一男子，約莫三十多歲，冷峻堅毅的眼正不動聲色地觀察着他。
江留醉一掃四周，有蒲團等用品，似乎這男子長住此間，可此地逼仄，不該是常居之所，甚是好奇。那人說道：“你來避雨？”江留醉忙道：“在下不知此處是尊駕所有，多有打擾，還望見諒。”那人慢慢回了一句，“無妨。”
他說話十分吃力，江留醉動了惻隱之心，湊前一步道：“閣下有傷？如信得過我，我來瞧瞧可好。”不由那人回答，說話間在他身邊坐下。江留醉生平愛管閒事，雖然時常好心辦壞事，可遇着類似境況，仍是心頭一熱，便想助人一臂。
那人並不在意他靠近，只微微一笑道：“你我素昧平生，就想救我？”江留醉一愣，“救人還管認識不認識？”那人道：“我若是個大惡人，你救人不僅沒造一級浮屠，恐怕還害人無數。”
江留醉聞言反笑，“說得是。那麼你到底是好人，還是壞人？”他只是玩笑，誰料那人當真答道：“好？壞？親我者當我是好人，可仇我者恨我入骨，定說我是壞人。你以爲呢？”
他言中大有深意，江留醉沒想到他深受重傷還有心思打禪機，拍了他的肩膀道：“你有暇和我聊天，定不是壞人，幫你幫定了。”那人莞爾一笑，不置可否。江留醉遂替他按脈，那人仰頭向天，任他作爲。
江留醉覺出他脈動極緩，呼吸更無一點聲響，說是個活死人也不爲過，暗自替他擔心。那人道：“我中的毒非同一般，我已封了內關，脈象不準，你不必再切。”江留醉奇道：“既已中毒，你怎能以無形劍氣點燃遠處的蠟燭？”那人笑道：“瞧瞧這是何物？”舉起一個黑黝黝的小匣子。
江留醉訝然道：“斷魂的火焰翅！你怎會……”想到此人必與靈山諸人大有淵源，有斷魂的暗器也屬平常，沒有再說。這人全無機心，既不能動彈，又這般和盤托出後着，那是完全信任他江留醉了。如此一想，更加認定此人是友非敵。
那人見他的神色，忽地沉聲道：“你想去失魂宮尋仇？”江留醉搖頭：“我來查案。”那人長嘆：“我在此間已逾二十日，江湖上果然出了大事。”
此地無水無糧，他又中毒，居然能存活二十多天，江留醉不由詫異起來。這人，到底是何方神聖？江留醉說要救他，他無動於衷，對旁的事卻十分關切，真是怪哉。江留醉於是把失銀案簡要地說給他聽，一雙眸子則繞着他轉個不停。
那人聽完案情，並不言語，見江留醉目不轉睛盯住自己，便道：“我在歸魂門下煉丹，此處是我練功之所，故有火燭備用，卻無水米之物。好在山石間有水滴下，尚可保命。”
江留醉喜他坦蕩，自然毫不懷疑，這人是歸魂手下，想來熟稔歧黃之術，自不稀罕他人救治。可既懂得醫術，又怎會被人毒倒？那人察言觀色，知他所想，繼續說道：“我雖以內力困住毒藥，不使之攻心，卻無法根治，只能於此暫避。”