京城中仍是一片太平景象。遠方的戰火未能影響此間的歌舞昇平，
謝紅劍踏入嘉宸宮時，皇帝午睡剛起，正靜靜地拿了本佛經在讀。她覷到書皮，不由暗想，妹子拒絕皇帝之後，兩人間倒也如常和睦，皇帝沒事仍會去天宮小坐，近日竟讀起佛經來。想到燕陸離之死，她的心又一黯，改日需與妹子同去祈福，好爲師兄超度往生。
“師父來了，快請坐。”
龍佑帝依舊做足禮數，謝紅劍知道，她不能恃寵而驕。於是深深屈膝萬福，笑道：“累皇上久候，所幸尚有喜訊。”
“哦？我這裡得了酈遜之的捷報，燕陸離已然授首，多謝師父出手。”
“皇上言重，臣妾只是盡忠。”爲了這兩個字，拋卻恩義，謝紅劍淡淡地想，這虛名如錦衣華服，鮮亮是鮮亮了，卻奢侈得令人心涼。
龍佑帝眼中閃爍喜悅的光芒，像是刻意撲滅的大火，餘了星閃的灰燼。謝紅劍突然明白，他看佛經，無非在求個心安。燕陸離是他一手逼反，又被他授意鳩殺，此時的少年皇帝能心平氣和與她傾談，其能力已不可小視。
“有多少人，能像師父這般始終能盡忠於我！”龍佑帝感嘆道。
謝紅劍心中無動於衷，表情卻滿是欣喜，微笑道：“臣妾眼裡只有皇上和盈紫兩人而已。”
龍佑帝聽到謝盈紫的名字，尷尬一笑，微微有些恍神。
空氣忽然變得稀薄，皇帝曾經感受過這種瀕臨絕境的窒息，他的身體再度僵硬。龍佑帝艱難地一咬牙，瞪大眼向黑暗中看去，一個影子迅疾飄近。
謝紅劍察覺到不對，擋在龍佑帝身前，那影子不知怎地一繞，又旋轉到皇帝身後。龍佑帝覺得暈眩，背脊悚然如待宰的羔羊，說不出的驚恐。他深恨自己的無力，以絕大的意志力猛然站起，努力轉身，試圖尋出刺客的蹤跡。
那人身形甚是高妙，流星般在空中飄逝，竟難看到他的形跡。
謝紅劍心中塊壘正無法消除，見狀提步起身，想去追他。龍佑帝忽然開口：“且慢！”他徐徐凝視空中不可捉摸的黑點，“他是衝我來的。”
謝紅劍不解地望着皇帝，不知道他無妄的虛榮要來何用。她隱約感到龍佑帝在金敬與燕陸離死後，膽氣徒壯，紅衣等殺手沒能奈何得了他，更讓他勇氣倍增。可是好運有用完的時候，謝紅劍默默地想，金龍之身千金之體，還需好生保護。
謝紅劍沒有動。龍佑帝看那影子穿梭在殿中龍柱間，漸漸安定下一顆心。對方不是失魂，也不是紅衣，這般猶豫讓皇帝找到了最好的破解之法。
“誰命你殺朕？”龍佑帝厲聲問道，“他能給你什麼，榮華富貴？朕也可以！”
刺客身形忽然一停。
龍佑帝見他意動，又道：“天宮座下千名護衛就在我殿外，但沒有她們，你一樣殺不了我。”他昂首注目來人，神情張揚狂傲，那是天命所歸的帝王自信，映照得臉面熠熠生輝。謝紅劍在一旁望着，只覺爲他效命，肝腦塗地也是值得。
刺客從虛空中啞聲說道：“你當真不怕？”
龍佑帝挺直胸膛，有謝紅劍在側，對方若真動了殺機，她應該來得及阻止。有此後盾，他膽氣更壯，索性瀟灑笑道：“你敢來皇宮動手，我當敬你一杯，如今沒有好酒，便以茶代之。”
他拿起案上的白瓷茶碗，遙遙相敬。
抿了一口，龍佑帝陡然變色，冷笑着擲去茶碗，丟向空中。
“你動手吧，我來接你的殺招！且看我，能不能收服你！”他擺出個起手式，肅然以對。
謝紅劍不明皇帝用意，但來人能闖過雪靈依等人的包圍，功力想必不弱，皇帝如此託大，她不禁有些頭疼。她吃不準龍佑帝是真的藉此一試武功高低，還是想不戰而屈人之兵，只能暗中戒備。
少年皇帝執著地與刺客對峙，幻想泰山崩於前而不驚。孰料那刺客笑了笑，長劍一挺，直直地朝他刺來，快得不容閃避。
龍佑帝心中叫苦，動彈不得，江湖高手間的對敵不是他能想象。他根本措手不及。謝紅劍淡定地盯住劍尖，在劍尖達到龍佑帝咽喉時，她悄然移近了一步。
劍停在皇帝身前。
那一刻，幾乎忘了驚懼。龍佑帝嚥了口乾沫。長劍忽收，刺客伏倒在地。
皇帝有些欣慰，又有些得意，甚至，他感激刺客成全了他在人前處變不驚的姿態，那般英雄的男兒氣概。刺客謙卑地丟開了劍，三呼萬歲，以頭搶地。龍佑帝微笑：“朕免你不死，站起來說話。”
謝紅劍一蹙眉，踢開地上的劍。刺客扯下面紗，他額間髮際有一道痕，被衣領遮住，然而還是不小心露出猙獰一角。謝紅劍望了他陰鷙寡情的瘦長臉，心底涌起一陣厭惡。
“罪民冷劍生叩見皇上。”
“冷，劍，生，朕知道你。”龍佑帝驚疑地凝視，想起過去種種傳聞，上下打量地上這人。冷劍生的頭髮依然烏黑，面容也不見衰老，面相確是有些刻薄寡恩。這卻不礙事，須讓他明白，天下值得效力的唯有天子一人。
再寡恩，也要對皇帝忠心耿耿，才能捧穩了金飯碗。
“你能從外殿一路殺到這裡，不愧是當年先帝駕前的侍衛總管。”龍佑帝語帶激賞，卻又像在諷刺。他有心收伏冷劍生，故此欲揚先抑。
“皇上不戰而能屈敵，罪民心服口服，願爲皇上效命，肝腦塗地在所不辭。”冷劍生謙卑地說道。
龍佑帝大樂，面上依舊清冷，淡然說道：“你何德何能，要朕寬恕你？”
“臣洞悉金氏、左氏謀反所有來龍去脈，自請爲先鋒，緝捕衆逆黨歸案。”
龍佑帝冷笑：“你果然是左勤派來殺朕的？好得很！”
冷劍生低頭默認，心中卻在微微嗤笑。若不是金氏弒君功敗垂成，若不是燕軍之亂未能動搖根本，左勤有極佳的機會取而代之。如今的局勢卻不同，酈伊傑即將坐鎮京城，英麒麟穩定江南局勢，顧亭運整頓吏治，天宮嚴守宮城，還有那不知何人指使的殺手之王，也站在皇帝一邊。
他感到皇帝已然掌握了左氏謀反的證據，只不過尚在等待時機。
他要送一份大禮。如果他真的殺了皇帝，他就是左勤的開國功臣。他知道這希望渺茫，左勤遲遲未曾起事，因他的佈局裡少了關鍵的一條，無論是禁軍還是地方軍，他都沒有掌控的能力。左虎出征陳亳，是新佈局的開始，可惜來得太遲。
於是他的大禮，只能送給皇帝。以他對少年皇帝的觀察，不出三月，勢必將左氏連根拔起。皇帝是個急性子，一旦自覺勝券在握，便不會再苦候良機。左勤多年籌謀豢養的忠犬，大都在江湖上，成不了大器。這就是太過小心的下場，不敢於朝臣面前暴露絲毫的野心，也就無法去收買真正有用的棋子。
作爲左勤的軍師，他幾番陳情無用，只能生生斷了這念頭。倘若當年左勤能聽他一句話，策反禁軍大將，策反平戎大營等將領，這天下早就是左勤的了。
龍佑帝凝視跪倒在地的冷劍生，這人能遊走於金敬和左勤身邊，不是簡單人物。左右逢源未必是好事，他既不會閒置這個人，也不會重用，免得有日再反噬其主。
“念你有悔過之心，勇氣可嘉，你就戴罪立功罷。”
“多謝皇上不殺之恩。”
“朕要你，殺了左勤。”龍佑帝目光炯炯。
“好。”冷劍生毫不猶豫地答道。