在柴青鳳墓前呆了約莫一個時辰，酈伊傑方纔起身，姿勢遲緩笨拙。饒是江留醉內力不弱，也感雙腿微脹，更擔心酈伊傑體力不支，連忙過去攙扶。酈伊傑跪了多時，一個站不穩身子向下斜去，幸好江留醉一把托住纔沒跌下。
和豪爽張揚的燕陸離相比，酈伊傑成了日漸衰老的老人，絕非正當盛年的輔政王爺。江留醉暗暗思忖，挽瀾軒內的酈伊傑會是如此毫無氣勢？能令嘉南王府諸多家將服膺，是否此時的他仍有拔劍四顧的另一面？
江留醉不得不找些話來掩飾心中的難過，便問：“今日是義母忌日？”酈伊傑搖頭，凝視墓碑道：“這兩年我都在此陪她守歲。”江留醉遲疑地問：“那麼除夕晚上……”酈伊傑道：“我自是在這裡。”頓了頓，看着江留醉道：“三十已近，今晚陪完我這老頭子，你就回家探親去吧。”
江留醉胸口一堵，想酈伊傑在他人舉家團圓之際，仍要孤零零守在這荒山上，甚爲他心酸。他一衝動，道：“我陪你！”酈伊傑一笑，“有這份心就夠了，可惜遜之……”神情一黯，改口道：“不早了，回去吧。”
兩人走到山中停轎處，幾個轎伕閒談得乏了，正在打瞌睡。江留醉叫醒幾人，聽酈伊傑說了個地方，卻不是回酈府，他心下納悶，也沒多問，上轎一任他們擡着走。
天色已暗，轎子停在西湖邊一戶冷清的庭院外，酈伊傑引江留醉去扣那家的大門。江留醉只覺這地方有點眼熟，拍了兩聲，聽得裡面有腳步聲慢慢走來。
門“吱呀”一聲打開，一個矮老頭歪掛着一頂皮帽，斜睨了他們一眼，神情並不友善。酈伊傑很是客氣地道：“我來看你家主人。”那矮老頭將身擋在入門處，嘴一歪，沒好氣地道：“我家主人今日沒心情，不見！”
一個看門的也敢如此對酈伊傑說話，江留醉聽了有些氣悶，誰知酈伊傑一點脾氣也無，反陪笑道：“你去通傳看看，我帶了個孩子來見他。”
矮老頭把一雙皺眼使勁睜開三分，仔細瞧了瞧江留醉，鼻子裡噴了股氣，勉強對酈伊傑說道：“你等着。”竟把大門砰得關上，撂下兩人在門外吹風。
江留醉不忿他如此待客，趕上前去正想推門與那老頭理論，酈伊傑一把抓緊他的手臂，搖頭道：“千萬不可造次！你可知他是誰？”
“我不管他是誰，沒一點待客之道，實在委屈了義父！”江留醉並不在乎那人如何對自己，酈伊傑是長輩又是朝廷重臣，要看門房臉色委實說不過去。不知不覺，他已代了酈遜之，想真心實意地想照顧好身邊這個人。
酈伊傑平靜地道：“我欠他家太多，他這般待我也是我活該。其實他輩分甚高，即便罵你我兩句，也只有聽着的份。”朝那大門瞥了一眼，看到門上紅漆剝落，喉嚨被什麼阻住了，再也說不下去。
江留醉方欲開口，聽得鞋子踢踏之聲，那矮老頭去而復返，待兩人的態度改觀了不少，做了個“請”的姿勢，仍不肯多說話。酈伊傑、江留醉進了門，見諾大一個照壁只剩殘石半塊，院中雜草叢生，一片衰敗景象，均現驚疑之色。
酈伊傑是心酸對方處世心灰意冷，連門院都不打掃；江留醉則揣測主人身份，連看門者都好似來頭極大，爲何門庭冷落不堪淒涼？
更令江留醉心驚的是，院中處處可見打鬥後留下的痕跡，這邊廂留了一行整齊的腳印深嵌在青石路上，那邊廂又是一隻沒入廊柱的掌印宛如刀刻，加上飛檐上直插着的數根“沒羽針”、“情絲小箭”等諸多暗器，此地簡直就是個比武場。
這些痕跡，到底是此間主人所留，還是訪客爲顯露武功而一展身手？爲什麼主人毫不清理，一任門院荒蕪雜亂？種種疑問在江留醉心裡油然而生，不得其解。
前庭中站定一個體態修長的中年人，背影說不出得丰神挺拔，江留醉只望一眼，頓生仰慕之情。矮老頭領了兩人到此，躬身對那中年人說道：“他們來了。”
那中年人回過頭來，英氣蓬勃，眼神如電，一襲灰袍遮不住儀態風流。他看也不看酈伊傑，上下打量江留醉，問道：“你是什麼人？”
江留醉急忙稽首道：“晚輩江留醉，是酈遜之的結拜兄弟，見過前輩。”他訝然發覺這人正是他小時認得的柴員外，二十年前黑道上第一位人物，空幻樓主柴青山。雖多年不見，柴青山並沒有衰老的跡象，只是曾經浮現在臉上的雍容笑意，已隱在了嚴峻的表情之後。
“你說什麼？”柴青山激動之色瞬即閃過，目露精光疾步走近，扶起他溫言道，“你……遜之一向可好？”
江留醉奇怪他一聽酈遜之的名字，變得如此親切，與待酈伊傑有天壤之別，暗自納悶。答道：“遜之陪同嘉南王上京去了，他封了廉察，得皇上和太后委以重任，官場上很是如意。”
柴青山瞪了酈伊傑一眼，恨恨地道：“你還是讓他做官，哼！”酈伊傑神態甚是謙恭，方欲開口，柴青山搖手道：“我不想見你，你回去吧。這孩子我瞧了可喜，想多留他聊一陣，你不用等他。”
酈伊傑嘆了口氣，悲慼之色又不禁流露，傷感地道：“也罷，我回去便是。”朝江留醉望了一眼，點點頭，囑他好自爲之，徑自走出門去。柴青山肯見他一面，他心滿意足，故並不覺得難過。相反的，江留醉見柴青山趕走酈伊傑，尷尬異常，不曉得他爲何見了妹夫這等生氣，又奇怪酈伊傑毫無反對，似是習以爲常。
柴青山望定酈伊傑的背影，眼中充滿種種複雜情緒，好一會才收回目光，不無感傷地對江留醉道：“前兩年他想見我，我連面也沒露。想不到吃了兩年閉門羹，他還敢來……”
江留醉見過酈伊傑對柴青鳳的追惜悲痛之情，心下替他惋惜，幫着酈伊傑說道：“我們剛剛拜祭了義母，義父想是思念過度，在墳前跪了許久。”又想，酈伊傑此刻摸着紅腫的膝蓋孤零地坐上轎子，心情會是怎樣？或許更該在他身邊陪伴纔是。
柴青山目中的恨意稍減，嘆道：“早知今日，何必當初！”負了手，領江留醉往內堂走去。
內堂擺設猶爲簡單，僅桌椅燈燭，落得空蕩蕩的分外孤寂。江留醉遙想幼時，柴家華服美食，往來人流不息，是杭州府一等富戶，時隔數年竟會寥落至此，不由替柴家黯然神傷。
柴青山看出他心中所思，着他坐定後，淡淡說道：“你可認得我是誰？”
“晚輩知道前輩曾是空幻樓主，雄霸一方。也知道前輩退隱後在杭州做絲綢生意，人稱柴員外。”江留醉說完自悔多言，怕他不喜。
“你可是在想，堂堂空幻樓主，怎麼躲到這個地方蝸居，家境如此寒酸破落？”
江留醉一時語塞，不曉得拿什麼話安慰這昔日的一方霸者。空幻樓，如傳聞所言，早已不復存在於江湖，唯有過去顯赫的聲名提醒世人它曾經的輝煌。
柴青山哈哈大笑，鬚髮皆張，朗聲道：“二十多年前，空幻樓助你義父在浙西起兵，擁先帝爲義軍首領，橫掃大江南北，是何等威風！”
江留醉眼前出現的是酈伊傑縱馬領軍的模樣，身後千軍萬馬，浴血奮戰，更有像柴青山之流的江湖豪傑相助，這才百戰還生，成就一方霸業。而今，昔日的兵馬大元帥禮佛持齋，懶問朝政，黑道梟雄亦撤幫隱居，閒散世事，難道王霸之業真的只如曇花一現？他忽地明瞭酈遜之一心仕途的心境，是眼看長輩的壯志豪情不在，而激起內心的宏願吧？那種一振臂便有天下無數羣雄呼應、千山萬水任我縱橫的情懷，是多麼令人恣意！